Бабушка Ма была куда решительнее своей невестки: она боялась, что та будет каждый день тайком угощать внучку чем-нибудь вкусненьким и съест всё мясо, купленное любимым внуком. Поэтому решила — если завтра внук не поедет на базар продавать овощи, она останется дома и будет не спускать глаз с невестки, чтобы та не смела улучшать рацион внучки за чужой счёт.
Если уж хочется мяса — пусть невестка покупает его на свои деньги, а не трогает то, что купил внук для всей семьи. Несмотря на возраст, память у бабушки Ма была отличной — она до сих пор помнила ту историю с вступительными экзаменами. Очень возможно, именно внучка тогда подстроила всё так, что у внука с Тянь Юань разболелись животы.
Да и вообще, бабушка Ма прекрасно видела: Май Цю с детства намеренно соперничала со старшим братом за родительское внимание. У девочки даже в юном возрасте хитростей было больше, чем дырок в сотах, и теперь, глядишь, задумала что-то ещё похуже. Надо держать ухо востро, чтобы внук не пострадал.
Май Цю услышала голоса бабушки и Май Ишаня. Она как раз собиралась ненавязчиво выяснить у брата, не переродился ли он или не попал ли в другой мир, поэтому вместо того чтобы сидеть в комнате, вышла наружу и радостно с ними поздоровалась, широко улыбаясь.
— Бабушка, брат, вы вернулись! Я так долго не была дома — уже соскучилась по вам обоим!
Правду сказать, хоть Май Цю и похудела немного, кожа у неё стала светлее, да и ростом она была высокой, с правильными чертами лица и ясными глазами — в будущем такую точно можно было бы назвать красавицей. Но в те времена её рост считался излишним: на платье уходило слишком много ткани, а худощавое лицо и тонкое телосложение выглядели «не на благо» — будто не сулили удачи и достатка.
Бабушка Ма только кивнула в ответ, про себя размышляя: «Почему внучка так радостно улыбается? Неужели случилось что-то хорошее… или задумала какую-то гадость?»
Май Ишань тоже лишь слегка кивнул, даже не удосужившись ответить. Как только он увидел эту сияющую улыбку сестры, сразу понял: ничего хорошего от неё ждать не приходится.
И он был совершенно прав.
Май Цю про себя подумала: «Сначала произведу хорошее впечатление на бабушку и брата, потом ненавязчиво расспрошу Ишаня, скажу ему пару лестных слов — и, глядишь, удастся вытянуть у него немного денег».
Если бы Май Ишань знал её замыслы, он бы возмутился: «Она что, принимает меня за дурака? Да никогда в жизни! Эти деньги нужны мне, чтобы начать своё дело, жениться и обеспечить бабушке спокойную старость».
Но Май Цю даже не успела найти подходящий момент для разговора — домой вернулся её отец.
Увидев дочь у входа, отец Май сначала удивился, но тут же принял строгий вид главы семейства и спокойно сказал:
— Сяо Цю вернулась?
Затем он вошёл в дом и начал допрашивать Мо Цю:
— Как у тебя дела в университете?
— Почему тебе не хватает денег? На что ты потратила те деньги, что дала тебе мать?
И ещё:
— У других студентов в университете есть стипендии — они не только не просят присылать им деньги, но иногда сами помогают семье. А у тебя постоянно не хватает?
Этот вопрос заставил отца задуматься. Именно поэтому он не хотел часто присылать дочери деньги — боялся, что она их просто растратит. Да и в доме-то особого богатства не было, а сбережения могли быстро кончиться, если дать волю её тратам.
Май Цю применила ту же тактику, что и с матерью, чтобы отделаться от отца. Когда её спросили, куда делись деньги, она ответила, что потратила их на учебники и канцелярию.
Отец не поверил ей полностью. В университете ведь выдают учебники бесплатно! На какие такие книги могла уйти целая куча денег?
Хотя он сам давно окончил школу, он знал, сколько стоят книги. Его сын недавно купил книгу по выращиванию овощей и арбузов — и стоила она всего несколько мао. Как же так получилось, что дочери за месяц понадобилось потратить десятки юаней на книги? Отец прикинул в уме и решил, что деньги ушли на что-то другое — скорее всего, на еду и одежду. Ведь он хорошо помнил: с детства эта дочь всегда предпочитала новую одежду и отказывалась носить переделанную из старших сестёр.
Впрочем, раз деньги уже потрачены, отец не стал настаивать на подробностях. Решил просто впредь строже контролировать её расходы, чтобы семейные сбережения не растаяли как снег под весенним солнцем.
Май Цю и не подозревала, что за один семестр в доме изменилось отношение к ней. Кроме матери, никто больше не был на её стороне. Отец, который раньше безоговорочно верил в неё — ведь она всегда училась лучше всех, — теперь начал сомневаться.
Закончив допрос, отец дал наставление:
— Раз уж поступила в университет, учились как следует. Не отвлекайся на постороннее. Обо всём остальном подумаешь после выпуска.
Он имел в виду одежду, внешность и знакомства с противоположным полом — всё это должно подождать до окончания учёбы.
Май Цю недоумённо подумала: «Что он имеет в виду? Не понимаю…»
Она знала, что в доме последнее слово за бабушкой, а отец — второй по влиянию. Значит, если она хочет добиться своего, нужно убедить именно его.
— Папа, даже если бы ты не говорил этого, я бы всё равно усердно училась! Слушай, на этот раз я заняла место в первой десятке на курсе. Те деньги, что дала мне мама, я потратила на профессиональную литературу — такие книги стоят дорого…
Мать, услышав, что дочь не заняла первое место, тут же расстроилась:
— Сяо Цю, ты что, на этот раз не первая? — удивлённо раскрыла она рот. — Ты же с детства всегда была лучшей! Как так получилось в университете?
Май Цю смущённо взглянула на мать и объяснила:
— Мама, я же учусь в самом престижном университете страны! Здесь собрались лучшие выпускники со всей страны — настоящие чжуанъюани. То, что я вошла в первую десятку среди них, — уже огромный успех. Я сделала всё возможное! Если бы ты требовала от меня быть первой каждый раз, я бы просто умерла от усталости…
Последнюю фразу она произнесла с досадой.
Мать тут же смягчилась:
— Ладно, не первая — так десятая. Это тоже отлично!
И кивнула, показывая, что гордится дочерью.
Но Май Цю не обрадовалась. Наоборот — слова матери больно задели её за живое.
Возможно, из-за снижения удачи учёба и сдача экзаменов давались ей не так легко, как раньше. Хотя она старалась изо всех сил, в университете ей никак не удавалось войти в тройку лидеров, не то что занять первое место. Вокруг оказались студенты умнее её: некоторые, казалось, почти не учились, но без труда занимали первые места.
А она? После поступления она знала, что система пока не работает, и не смела расслабляться ни на минуту. Целыми днями только и делала, что училась — и всё равно заняла лишь десятое место. Вот уж действительно: «Сравнишь себя с другими — и сердце разорвётся от злости!»
Мать почувствовала, что что-то не так с её словами, поскорее улыбнулась дочери и занялась делом: раз все дома, пора накрывать на стол.
Как только она отвернулась, вся эта история вылетела у неё из головы. Дочь же всегда была с ней на одной волне — наверняка не обидится.
Сегодня, кроме двух замужних дочерей, собралась вся семья. Мать обрадовалась, что рядом снова появился человек, разделяющий её взгляды, и настроение у неё заметно улучшилось.
— За стол! Сегодня все дома — я приготовила пару лишних блюд. Давайте как следует поужинаем вместе!
Она даже вспомнила о муже:
— Ты выпьешь рюмочку?
Отец покачал головой:
— Нет. После ужина пойду с Ишанем проверю теплицу.
С тех пор как он устроился сторожем на завод, физическая нагрузка значительно снизилась. На работе он почти не напрягался, поэтому по возвращении домой старался помогать сыну в теплице. Со временем он даже привык и понял, что новая работа — не так уж плоха. Да, зарплата немного уменьшилась, зато теперь он может совмещать работу и заботу о доме.
Май Цю весь день и всю ночь ехала в поезде — тело ныло от усталости. А дома, услышав от матери рассказ о брате, устала ещё и душой. Перед отъездом она мечтала просто поесть и лечь спать, но теперь в голове крутилась одна мысль — и спать не хотелось. Услышав, что отец собирается в теплицу, она тут же предложила:
— Папа, я ещё не видела братову теплицу. Пойду с вами!
Май Ишань молча наблюдал за её манёврами, размышляя, когда же она наконец начнёт действовать и зачем. Неужели ради теплицы? Но теплицы уже есть и в других деревнях — что она там такого увидит? Неужели заподозрит, что с ним что-то не так?
Иногда ему казалось, что между ними пропасть поколений — он просто не понимал, о чём думает сестра.
Как можно было согласиться на такую систему, которая крадёт удачу у других? Разве она не задумывалась, какой урон наносит чужим жизням? Возможно, кто-то из-за неё упустил шанс стать миллионером или миллиардером и теперь обречён на серую, ничем не примечательную жизнь. Если бы этот человек узнал правду, разве он не возненавидел бы её?
У неё же есть руки, ноги, голова на плечах — почему бы не зарабатывать честно, а не идти лёгкими путями? Без этой награбленной удачи она разве не смогла бы добиться успеха собственными силами?
Май Ишань думал: если бы он сам переродился, он бы никогда не поддался искушению такой системы. Он уверен: своим трудом тоже можно разбогатеть. Зачем стремиться к бесплатному, когда можно построить надёжное будущее? В будущем он планировал взять в аренду сад, построить небольшой загородный домик, накопить денег и заранее наслаждаться спокойной, обеспеченной старостью. Это куда лучше, чем тратить силы на борьбу за место под солнцем в большом городе, как Май Цю.
Ведь в будущем даже самые богатые люди выбирают для жизни места с чистым воздухом, красивой природой и тишиной — строят там дома или покупают недвижимость для спокойной пенсии.
Их район не был бедным: медицина и школы здесь были на уровне. Поэтому в этой жизни Май Ишань решил: если разбогатеет, обязательно купит жильё в городе для детей, но сам начинать дело в городе не станет.
Размышляя обо всём этом, он то не понимал сестру, то находил её поведение вполне предсказуемым.
«Один рис — сто характеров», — гласит пословица. Май Цю в прошлой жизни была молодой, любила роскошь и богатство, но не хотела слишком много трудиться. Поэтому и согласилась на систему удачи — чтобы с её помощью стать женой наследника богатого клана.
Вся её блестящая жизнь была построена на украденной удаче других людей. Такое украденное существование не могло длиться вечно.
Но в этой жизни Май Цю, кажется, не добилась таких же успехов, как в прошлой.
Май Ишань посмотрел на нынешнюю Май Цю и вспомнил ту, из прошлого. Раньше, когда она приезжала домой на каникулы, она не была такой худой. Он знал: в прошлой жизни он не поступил в университет и мало чего добился, поэтому отец возлагал все надежды на Май Цю и даже опустошил семейные сбережения, чтобы оплатить её учёбу. Позже мать даже просила у него денег, чтобы отправить их сестре…
Неужели она хочет попросить у меня денег? — подумал Май Ишань. — Пусть попробует! Ни копейки не дам! Откуда у неё наглость думать, что старший брат обязан содержать младшую сестру в университете? В прошлой жизни я был глупцом — верил, что она самая талантливая, и с радостью отдавал ей последние деньги. Но в этой жизни пусть даже не надеется вытянуть у меня хоть юань.
С тех пор как построил теплицу, Май Ишань жил прямо там — нужно было охранять урожай от воров.
После ужина отец с двумя детьми отправились к теплице. По дороге их слегка освещал лунный свет, а по обочинам ещё лежал не растаявший снег. Выбравшись на открытое поле, они почувствовали, как ледяной ветер проникает за воротник — до костей пробирающий холод.
Май Ишань и отец уже привыкли к такой погоде. Да и одеты они были в тёплые ватные куртки — терпимо. А вот Май Цю, одетая по моде и красоте, надела лишь тонкую куртку и лёгкие штаны. Ей было нестерпимо холодно, и она плотно обмотала шею длинным шарфом, чтобы ветер не задувал внутрь.
Отец не был таким внимательным, как мать, и даже не спросил, не замёрзла ли дочь. К тому же перед выходом жена уже спрашивала, и та уверяла, что ей «совсем не холодно». Поэтому отец спокойно шёл впереди, обсуждая с сыном дела в теплице, а Май Цю, как маленький хвостик, плелась сзади, чувствуя себя обиженной и несчастной.
Май Ишань нарочно игнорировал сестру. Зачем она вообще ночью потащилась сюда? В теплице ведь темно — только керосиновая лампа да печка, электричества нет. Ничего интересного там не увидишь.
Но раз уж она захотела идти — пускай идёт. Посмотрим, что она задумала.
И правда — не дойдя до теплицы, Май Цю быстро потеряла терпение, подскочила к отцу с братом и начала выспрашивать:
— Брат, как тебе вообще пришло в голову заняться теплицей? У нас в округе такого раньше не было. Откуда ты узнал об этом?
http://bllate.org/book/11629/1036427
Готово:
