В тот день, когда Май Ишань собрался продавать овощи, с самого утра к нему пришли соседи — те, кто тоже держал огороды, — чтобы помочь срезать лук-порей и выкопать шпинат, аккуратно перевязав всё в пучки.
Май Ишань заранее приготовил весы. Один из помощников стоял рядом и взвешивал каждый пучок, чтобы все были ровно по полкило — так было удобнее торговать. Если кому-то требовалось меньше — скажем, двести или четыреста граммов, — можно было развязать пучок и отмерить нужное количество. Но сейчас в домах жило много народу, и если купить слишком мало, этого просто не хватит. Полкило считалось даже маловато.
— Давайте и мы будем продавать овощи так же, как И Шань: заранее взвешивать!
— Ха-ха, у И Шаня голова на плечах! Такой способ экономит кучу времени.
Когда весь урожай был погружен на трёхколёсный мотоцикл и укрыт старым ватным одеялом, Май Ишань, облачённый в тёплую армейскую шинель, шапку-ушанку и маску, сел за руль и отправился в город.
Остальные переживали:
— Цены у И Шаня не из дешёвых. Интересно, пойдёт ли товар?
— Наверное, в городе такого не сыщешь. Должно хорошо продаваться.
— Надо верить И Шаню.
На этот раз Май Ишань выбрал то же самое место, где летом торговал арбузами.
Едва трёхколёсный мотоцикл с грохотом остановился у ворот жилого двора, как откуда ни возьмись появился пожилой мужчина и спросил:
— Ты чего здесь?
— Дедушка, я овощи продаю, — ответил Май Ишань, уже доставая весы.
— Какие овощи? Капуста или репа? Спрошу-ка у своей старухи, надо ли ей чего.
— Дедушка, сегодня ни капусты, ни репы нет. Вот, смотрите — у меня зелень! — сказал Май Ишань и выложил сверху один пучок лука-порея и один пучок шпината.
Старик, услышав, что парень не привёз ни капусты, ни репы, подумал, что тот продаёт картошку. У них как раз дома закончилась картошка, и он уже собирался позвать жену, чтобы та купила немного. Но оказалось, что молодец привёз зелень — настоящую редкость!
— Молодец ты, парень! Где вырастил такие овощи? Не издалека ли?
Похоже, дедушка кое-что понимал в овощном деле и знал, что городские торговцы обычно скупают товар в деревнях.
Май Ишань добродушно улыбнулся:
— Дедушка, это не привозное. Всё своё, с огорода. В этом году я построил теплицу и вырастил немного зелени. Вот и решил привезти продать.
Тут другие жильцы, заметив выложенную зелень, начали подходить ближе и вскоре плотным кольцом окружили Май Ишаня и его тележку.
— Парень, сколько стоит килограмм? — спросила одна женщина, внимательно разглядывая Май Ишаня. — Ты мне кажешься знакомым. Где мы встречались?
— Тётушка, у вас отличная память! Помните, летом я здесь арбузы продавал.
Женщина хлопнула себя по бедру:
— Конечно! Теперь вспомнила! Ты тот самый парень с арбузами, о котором мой внук потом ещё неделю ныл! Вот почему я тебя узнала. А почему ты после того раза больше не приезжал?
Она смотрела на Май Ишаня почти с укором. Её внук тогда так настаивал на арбузе, что несколько дней подряд устраивал истерики, и ей пришлось долго его уговаривать — голова кругом пошла.
Май Ишань, конечно, ничего не знал об этих семейных драмах и только рассмеялся:
— Мои арбузы оказались настолько вкусными, что руководство механического завода скупило весь урожай целиком — раздавали работникам как новогодний подарок.
— Да, слышали об этом.
Люди заговорили о том, как механический завод «нагло» забрал все арбузы себе. По их мнению, такой вкусный товар следовало продавать всем желающим, а не прятать внутри одного предприятия.
Правда, арбузов у Май Ишаня и правда было немного. Те, кто не успел купить, теперь уже не жаловались на цену, а напротив, просили парня в следующем году обязательно снова выращивать арбузы и приезжать сюда продавать. Они даже обещали попросить руководство своего завода выдать такие арбузы к празднику середины осени.
Май Ишань, видя, что все заговорили об арбузах, мягко напомнил:
— Дедушки и тётушки, сегодня я приехал не с арбузами, а с зеленью! Не говорите потом, что я не предупреждал: эта зелень — первый урожай этого года. Сегодня продам — и до Нового года больше не будет!
— Парень, сколько стоит килограмм лука-порея? — нетерпеливо спросил кто-то, оборачиваясь к соседке: — Я давно мечтаю о пирожках с луком! Мужу нравится, детям тоже.
Другая женщина добавила:
— А я хочу сделать лепёшки со шпинатом и яйцом.
— Рубль за килограмм.
— Как так? Арбузы были по пятьдесят копеек, а зелень — целый рубль? А шпинат?
— Тоже рубль за килограмм. Вес каждого пучка я проверил лично — может быть чуть больше, но никак не меньше. Можете смело покупать.
— Парень, нельзя ли подешевле?
— Тётушка, вы хоть представляете, сколько сил и денег ушло на выращивание этой зелени? Сама работа — ладно, я молод, сил хватает. Но ведь в теплицу вложено столько денег: плёнка, дрова и уголь на обогрев зимой… После снегопада я вообще не сплю — боюсь, как бы снег крышу не продавил… Продавать дёшево — значит работать себе в убыток.
Май Ишань подробно рассказал, сколько вложил средств и усилий, и добавил:
— Сегодня я привёз ограниченное количество зелени. Опоздаете — не достанется. Посмотрите сами: разве где-нибудь ещё найдёте такой свежий лук-порей и шпинат? Это же редкость! Не купить — вот это будет обидно. За всю зиму вы сможете побаловать себя раз-два, да и то недолго — какие там деньги тратить…
Под влиянием его слов покупатели вдруг осознали: действительно, за зиму пара раз — это не роскошь. Парень трудился не покладая рук, и даже лицо у него от холода покраснело.
К тому же те, кто не успел купить арбузы летом, теперь боялись упустить и эту возможность. Что делать — лучше запастись, да ещё и детям отнести, пусть тоже попробуют свежей зелени.
Так зелень Май Ишаня раскупили мгновенно. Многие покупали сразу по два-три килограмма, в основном — для детей. Пенсионеры не скупились: кто три пучка, кто пять — и всё исчезло с тележки, пока опоздавшие даже не успели подойти.
— Парень, вся зелень продана? — не поверила своим глазам одна пожилая женщина, которая пришла позже всех. Она даже откинула ватное одеяло, надеясь найти спрятанные пучки.
Но увы — товара не осталось.
— Тётушка, вы опоздали. Всё разобрали.
— Как так? Ты ведь с таким трудом сюда добрался! Почему привёз так мало? Дома ещё есть? Привези ещё! Скажи, когда приедешь в следующий раз — я буду ждать!
Ради свежих овощей она была готова терпеть холод и часами торчать у ворот.
— Тётушка, это первый урожай — его и так немного. Всё продал. Следующий раз — только под Новый год.
— Точно нет?
— Нет. — На самом деле Май Ишань оставил немного зелени для семьи и близких — это не предназначалось для продажи.
Но женщина не сдавалась:
— Парень, когда ты в следующий раз приедешь? Я заранее приду и буду ждать!
Она явно собиралась заказать зелень заранее.
— Приеду где-то после двадцать пятого декабря. Привезу больше: будут и огурцы, и помидоры, и фасоль, и баклажаны — и, конечно, лук-порей со шпинатом.
— Правда? Отлично! Обязательно приезжай! Я буду каждый день сюда заглядывать.
Она решила, что к Новому году закупит побольше свежих овощей и приготовит праздничный стол — дети точно оценят яркие, сочные блюда.
Ведь после осени зелёные овощи почти не едят: всю зиму питались капустой и репой, и всем хотелось разнообразия.
— Тётушка, примерно после двадцать пятого декабря. Заглядывайте почаще — вдруг приеду раньше.
С тех пор все жильцы этого двора знали: перед Новым годом молодой человек снова привезёт свежие овощи. Все с нетерпением его ждали.
Дома ведь так вкусно пахли пирожки с луком и лепёшки со шпинатом! Одного раза явно не хватило — хочется повторить.
Когда Май Ишань вернулся на пустом трёхколёсном мотоцикле, все уже собрались у теплицы и ждали его. Не дав ему даже отдышаться или выпить горячей воды, кто-то спросил:
— И Шань, всё продал?
Май Ишань сиял:
— Всё! Ни пучка не осталось!
Услышав это, все вздохнули с облегчением.
— По рублю за килограмм продавал? Никто не торговался?
— Торговались, но я не сбавил цену. Затраты большие — снижать цену невыгодно.
— А хорошо пошло?
Май Ишань рассказал, как все наперебой хватали зелень, и у остальных появилась уверенность: значит, и им нечего бояться — на базаре их товар тоже купят.
Всего за одно утро Май Ишань заработал несколько сотен рублей.
Поскольку овощи помогали связывать все вместе, они уже примерно представляли, сколько он заработал, и тайком завидовали. Многие решили, что в следующем году тоже построят теплицы и займутся выращиванием зелени. Хотя на строительство уйдёт пара сотен рублей, но после первой же продажи можно будет окупиться, а всё остальное — чистая прибыль.
В тот же день днём Май Ишань не стал отдыхать: разнёс оставшуюся зелень по домам. Кроме того, что оставил для своей семьи, больше всего он отнёс семье Тянь — по два пучка шпината и два пучка лука-порея. Больше не стал — боялся, что не примут.
И точно: когда Май Ишань принёс зелень, мать Тянь воскликнула:
— И Шань, какой же ты добрый! Зелень сейчас такая дорогая, а ты нам целых несколько килограммов принёс! Подожди, я тебе деньги дам — так нельзя, даром брать.
Май Ишань быстро положил овощи на стол и, обращаясь к Тянь Юань, сказал:
— Зелень оставил. Мне пора. Передай тётушке, что мне неловко брать деньги. Пускай в следующий раз угостит пирожками!
Тянь Юань улыбнулась:
— Хорошо. Завтра приходи — будем есть пирожки с луком и мясом.
Май Ишань, конечно, не осмеливался брать деньги у будущей тёщи, бросил слова на ходу и поспешил уйти.
На следующее утро не только Май Ишань, но и вся семья Тянь наслаждались сочными, ароматными пирожками с тонким тестом и щедрой начинкой.
— Нет ничего вкуснее пирожков с луком!
— Именно! Давно не ели — объедение!
Из двух пучков лука мать Тянь испекла целый противень пирожков только для семьи. Даже маленький Цунцунь съел целый пирожок. Оставшийся пучок она решила приберечь — через пару дней снова побалует домашних свежей зеленью.
Что до пирожков на продажу, то зимой в меню добавили начинки из капусты с мясом, грибов с мясом, древесных грибов с мясом и тофу с лапшой — чтобы покупателям не наскучило.
Кроме того, Тянь Юань варила большой котёл хайдайского острого супа. Одна чашка такого супа согревала до самых костей, а в паре с двумя горячими пирожками получалось сытное и вкусное завтрак.
Благодаря разнообразию блюд у завтрака Тянь всегда собиралась очередь. Особенно в дни базара, когда местные жители конкурировали с приезжими за последние пирожки. Поэтому в базарные дни мать Тянь и Тянь Юань всегда готовили на два противня больше.
В день базара в деревню Хунсин съезжались люди со всей округи. Базар был огромным: он занимал главную улицу не только Хунсин, но и деревень Хэпин и Сянъян — протяжённостью около километра. В такие дни здесь кипела жизнь, а перед Новым годом и вовсе невозможно было протолкнуться. Сюда приезжали десятки торговцев, но больше всего было женщин — они приходили за покупками.
В то время было не так просто купить всё необходимое, как в наши дни. Многие товары можно было приобрести только на базаре, поэтому женщины старались закупить побольше продуктов и овощей, которые хорошо хранились.
Зимой на базаре продавали в основном капусту, репу, морковь и картофель — то, что можно долго держать. Зелёных овощей почти не было.
http://bllate.org/book/11629/1036424
Готово:
