Цяо Жожуань внезапно пожалела, что так поспешно дала согласие. Среди всех этих людей она знала лишь Вэя Цзэшэня и Цзы Лэя. Цзы Лэй не участвовал в подобных играх, а Вэй Цзэшэнь уже был «занят» какой-то девушкой. С кем же ей теперь составить пару?
Она даже подумала — может, просто незаметно исчезнуть?
— Не хватает одного парня, — сказал один из молодых людей. — У Сяо Сюань нет напарника.
Вэй Цзэшэнь удивился:
— Я точно рассчитывал на двадцать человек. Откуда недостача?
— Потому что молодой господин Цзы не участвует, — пояснил кто-то.
Только тогда Вэй Цзэшэнь сообразил:
— Точно! Эй, Сяо Сюань, позови молодого господина Цзы — вы будете в паре.
Хо Ваньинь вышла вперёд:
— Молодой господин Цзы не очень любит такие игры. Не стоит его заставлять. К тому же я сегодня надела обувь на высоком каблуке — мне тоже неудобно играть. Сяо Сюань, иди, составь пару с Хунъанем, а я выйду из игры.
Цяо Жожуань подумала, что уходить должна именно она:
— Играйте без меня, мне не обязательно участвовать.
— Нет, никто не выходит! Только все вместе весело, — воскликнул Вэй Цзэшэнь и помахал ей рукой. — Раз молодой господин Цзы не играет, иди сюда, Сяо Сюань, будешь со мной. Я один справлюсь с двумя!
Цяо Жожуань уже собиралась подойти к нему, как вдруг её запястье схватила чья-то рука, и за спиной раздался приятный голос:
— Раз не хватает человека, добавьте меня.
Она обернулась и увидела прекрасное лицо Цзы Лэя. Щёки мгновенно залились румянцем.
Цзы Лэй взглянул на покрасневшую девушку:
— Сяо Сюань, ты будешь со мной.
— Хорошо, — тихо прошептала она, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
Все присутствующие были поражены. Цзы Лэй, который всегда презирал подобные развлечения, вдруг решил принять участие — и ещё выбрал себе в напарницы обычную девушку, ничем не примечательную ни внешностью, ни одеждой.
Девушки завистливо переглянулись. В кругу богатых наследников было немало красивых юношей, но таких, как Цзы Лэй — одновременно прекрасных, харизматичных и талантливых, — можно было пересчитать по пальцам. Он давно стал мечтой всех богатых девиц.
Они изо всех сил старались завязать с ним знакомство, но Цзы Лэй почти не общался вне работы. Единственный шанс хоть как-то приблизиться к нему — это деловые встречи. Вне их он был совершенно недосягаем.
И вот теперь обычная девушка легко «заполучила» его внимание.
— Привяжите шарики! — скомандовал Вэй Цзэшэнь. — Как только я скажу «начали», игра начнётся!
Он раздавал воздушные шарики — по одному на пару.
Цяо Жожуань всё ещё не могла поверить: она действительно будет играть с Цзы Лэем? Да ещё и он будет её защищать? Это казалось настоящей сказкой.
Цзы Лэй получил шарик и уже собрался присесть, чтобы привязать его ей к ноге, но она ловко вырвала шарик из его рук:
— Я сама.
И проворно привязала шарик к лодыжке.
Цзы Лэй оглянулся на неё:
— Во время игры держись за моей спиной. Не бегай без толку.
Цяо Жожуань кивнула:
— Хорошо, хорошо.
Как только игра началась, десять пар тут же смешались в хаотичную свалку. Звучали смех и крики, шарики лопались один за другим — «пах! пах!».
Цяо Жожуань держалась за спиной Цзы Лэя. Они сразу решили не атаковать, а сохранить силы до тех пор, пока половина участников не выбудет.
Их действия оказались идеально согласованными: когда Цзы Лэй защищался, она плотно прижималась к нему сзади; когда он переходил в атаку, она всеми силами прикрывала свой шарик.
Через десять минут в игре остались лишь две пары — Цзы Лэй с Цяо Жожуанью и одна влюблённая пара, которая уже успела вывести из строя множество соперников и была очень сильна.
После десяти минут беготни и столкновений обе оставшиеся пары тяжело дышали, но продолжали упорно преследовать друг друга.
Вэй Цзэшэнь с восторгом кричал с обочины:
— Молодой господин Цзы, вперёд! Вперёд! Сяо Сюань, беги быстрее!
Цзы Лэй и Цяо Жожуань на миг разлучились, но он тут же вернулся к ней и протянул руку назад:
— Сяо Сюань, дай мне руку.
Она послушно положила ладонь ему в руку. Сегодня всё казалось ей сном: она словно стала героиней сказки. Но она понимала — это всего лишь сказка, и ничего больше.
Позже она осознала: он держал её за руку не из нежности, а чтобы точно контролировать её положение и строить свою тактику.
В итоге шарик противника лопнул под ногой Цзы Лэя, а её собственный остался целым.
Тиффаниевское ожерелье досталось Цзы Лэю. Оно лежало в изящном мешочке.
Цзы Лэй даже не стал распаковывать коробку — просто передал мешочек Цяо Жожуань:
— Приз. Забирай.
Награда досталась исключительно благодаря его усилиям, и Цяо Жожуань хотела отказаться, но поняла: он всё равно заставит её принять подарок. Она крепко сжала губы и взяла мешочек:
— Спасибо.
Цзы Лэй перекинул пиджак через руку:
— Поздно уже. Я отвезу тебя домой.
Цяо Жожуань не хотела снова его беспокоить:
— Я могу добраться сама.
— Слишком поздно. Я отвезу.
Она попрощалась с Вэй Цзэшэнем и уехала с Цзы Лэем с вечеринки.
На парковке, сев в машину, Цзы Лэй не завёл двигатель сразу. Он потер виски:
— Подождём немного.
Цяо Жожуань сразу поняла — у него началась мигрень.
— Голова болит?
— Да.
Она аккуратно положила мешочек с ожерельем на сиденье, вышла из машины, обошла её сзади и села на заднее сиденье — прямо за водителем.
— Господин Цзы, позвольте я вам помассирую.
Цзы Лэй доверял ей. Он откинул спинку сиденья, устроившись полулёжа, так что она могла дотянуться до его головы. Цяо Жожуань сняла куртку, от которой ещё пахло жареным мясом, и начала массировать ему виски.
В машине стояла тишина. Цзы Лэй закрыл глаза, слегка сжав губы. А Цяо Жожуань без стеснения разглядывала его. Каждый раз, глядя на него вблизи, она думала одно и то же: в этом мире нет никого красивее его. По крайней мере, в её глазах.
Прошло около двадцати минут. Цзы Лэй сказал:
— Достаточно.
Она прекратила массаж и вернулась на переднее сиденье.
Машина плавно тронулась. В салоне по-прежнему царила тишина. Цяо Жожуань знала: Цзы Лэй не любит болтовни, поэтому рядом с ним она почти никогда не заговаривала первой.
Она смотрела в окно на ночной город, не трогая ничего в салоне, — вела себя тихо и скромно.
У дома машина остановилась. В окнах света не было — дедушка с бабушкой уже спали.
Цяо Жожуань отстегнула ремень и обернулась к Цзы Лэю:
— Господин Цзы, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — коротко ответил он.
Она вышла из машины с мешочком от Тиффани и проводила взглядом уезжающий автомобиль, прежде чем достать ключи и открыть дверь.
Войдя в дом, она оказалась в темноте и нащупывала выключатель.
— Сяо Сюань!
Сердце у неё подпрыгнуло. Она включила свет и увидела Цяо Жофань.
— Вторая сестра, опять пугаешь меня.
— Чего бояться дома? Ты ведь ничего плохого не сделала.
— Но если в полночь кто-то вдруг выскакивает и кричит тебе в ухо, разве ты не испугаешься?
— Я не такая трусиха, как ты, — фыркнула Цяо Жофань и тут же перевела взгляд на мешочек в руках сестры. — Кстати, это ведь Цзы Лэй тебя привёз?
Цяо Жожуань направлялась к своей комнате:
— Да. И что?
Цяо Жофань насмешливо протянула:
— Просто удивляюсь, как он может быть к тебе таким внимательным — даже лично домой отвёз.
— Господин Цзы ко всем относится хорошо.
Цяо Жофань вздохнула с сожалением:
— Жаль, что в тот день аварии на месте была не я. Если бы я вызвала ему «скорую», спасла бы ему жизнь...
Цяо Жожуань еле сдержала улыбку. Она кашлянула:
— Вторая сестра, уже поздно. Иди спать.
— Мне не спится, — отмахнулась Цяо Жофань и заметила мешочек на столе. Её глаза загорелись. — Ого, Тиффани! Настоящее или подделка?
На вечеринке Вэй Цзэшэня все призы были подлинными, но Цяо Жожуань не хотела, чтобы сестра узнала правду — иначе та непременно захочет забрать ожерелье себе.
— Это просто приз за участие.
— Значит, подделка, — заключила Цяо Жофань, вынимая из мешочка плоскую квадратную коробочку. — Хотя упаковка такая красивая... Даже для копии старались.
Цяо Жожуань почувствовала тревогу: по глазам сестры было видно — та уже прикидывает, как бы присвоить находку.
— Вторая сестра, не трогай мои вещи. Иди в свою комнату.
Но Цяо Жофань не отпускала коробочку:
— Да чего ты такая жадная? Посмотреть — и всё. — И она открыла крышку.
Внутри лежало ожерелье с подвеской в виде маленького золотого ключика, мерцающее благородным блеском.
Цяо Жофань подняла его:
— Неплохо смотрится.
— Кстати, Сяо Сюань, я вчера купила новое платье — к нему как раз подойдёт это ожерелье. Отдай мне его.
Старая привычка Цяо Жофань проявлялась снова: всё, что у сестры было хорошего, она всегда пыталась присвоить. Цяо Жожуань твёрдо ответила:
— У меня есть своё. Купи себе такое же в магазине.
— Да ладно тебе! Ты же почти не носишь платья — тебе оно не идёт. Ну, давай так: я дам тебе двадцать юаней, считай, продала мне.
За двадцать юаней нельзя было купить даже коробку от Тиффани. Цяо Жожуань решительно заявила:
— Ни за что.
Цяо Жофань глубоко вдохнула:
— Ладно, не хочешь — как хочешь.
Она ушла наверх, хлопнув дверью так, что весь дом задрожал.
Цяо Жожуань аккуратно уложила ожерелье обратно в коробку и задумчиво смотрела на эту роскошную вещь, явно не предназначенную для неё.
Небеса, должно быть, сжалились над ней. Она получила от Цзы Лэя ручку, а теперь ещё и это ожерелье — пусть и не вручил лично, но всё равно считается его подарком.
Сам подарок — предмет роскоши, но для неё даже возможность получить что-то от него уже была роскошью.
В прошлой жизни единственное, что она получила от Цзы Лэя, — это нефритовый кулон. Она нашла его под его тумбочкой, когда убиралась в комнате и случайно сдвинула мебель. Под тумбочкой лежал простой белый нефритовый кулон с прозрачным сиянием.
Она отнесла его Цзы Лэю, и тот сказал:
— Ты нашла — значит, твой.
Она была безмерно счастлива и хранила кулон как семейную реликвию.
Позже она узнала, что это — нефрит из Хетяня.
Время летело быстро. Жизнь выпускницы проходила среди бесконечных экзаменов: пробных, городских, тренировочных, разборов прошлогодних вариантов ЕГЭ. День за днём, лист за листом — стопки исписанных контрольных работ росли, и так проходило время.
На следующий день всё повторялось.
Результаты Цяо Жожуань постоянно улучшались: на промежуточном экзамене она поднялась на три места, а на втором городском пробном — заняла пятнадцатое место в школе, войдя в топ-200 и уверенно преодолев порог поступления в университеты категории 2А.
После нескольких экзаменов она снова взглянула на табличку с обратным отсчётом до ЕГЭ — оставалось всего 156 дней. Менее полугода. После зимних каникул начнётся стодневная подготовка, и эти сто дней пролетят в мгновение ока.
Цяо Жожуань даже пожелала, чтобы время шло ещё быстрее.
Прозвенел звонок. В класс вошла классный руководитель Лю Жэньфан. Перед началом урока она сообщила о предстоящем собрании родителей:
— В следующую пятницу в два часа дня состоится собрание для родителей выпускников в актовом зале. Обязательно приходите вместе с родителями. Это последнее родительское собрание в старшей школе, и оно крайне важно. Постарайтесь объяснить родителям, чтобы они обязательно нашли время.
Закончив с объявлением, Лю Жэньфан вытащила из-под учебника лист с заданиями:
— Хорошо, начинаем урок. Доставайте контрольную, которую я задала вчера.
Цяо Жожуань искала листок и думала: стоит ли приглашать Цяо Хана? Он проходил лечение, но здоровье явно ухудшилось. Не слишком ли тяжело будет ему ехать так далеко?
После урока Лю Жэньфан вызвала Цяо Жожуань к себе в учительскую. Та пошла за ней, не имея ни малейшего представления, зачем её вызвали.
http://bllate.org/book/11628/1036340
Готово:
