— Это… — запнулся Сюй Баоцзинь, про себя ругая себя за болтливость: знал бы он, что старший брат собирается напомнить о долге, не стал бы распускать язык. Помявшись немного, он добавил: — Все деньги в доме у жены. Дай мне сначала поговорить с ней, а через несколько дней отвечу тебе, старший брат!
Сюй Баосинь кивнул. Он и сам не торопился с этим делом. Поболтав ещё немного со своим младшим братом, он встал и ушёл. Выйдя из родительского двора, Сюй Баосинь взглянул на небо — было ещё не слишком поздно — и решил заглянуть к среднему брату.
Там как раз закончили ужинать. Увидев старшего брата, Чжао Юймэй засуетилась, собираясь предложить ему поесть, но Сюй Баосинь остановил её, сказав, что уже поел. Все уселись в гостиной, завели неторопливую беседу, и тут Сюй Баосинь вновь упомянул, что после Нового года ему понадобятся деньги. Сюй Баочжу услышал это и повернулся к своей жене.
Чжао Юймэй немного подумала и с улыбкой сказала:
— В прошлом году мы закупили второй выводок поросят поздно, и несколько голов до Нового года так и не набрали веса — не рискнули продавать. Но те свиньи, которых мы выращивали раньше, как раз попали на выгодную цену перед праздниками, так что кое-какие деньги у нас скопились. Если старшему брату нужны деньги срочно, пусть берёт их первым!
Сюй Баосинь почувствовал облегчение:
— После праздников вам тоже надо будет покупать поросят. Верните пока половину суммы…
— Хорошо, как скажешь, старший брат! — согласилась Чжао Юймэй и пошла в спальню за деньгами. Им действительно хотелось расширить поголовье, иначе она бы не оставляла за собой долгов перед старшим братом.
Вернувшись домой, Сюй Баосинь передал деньги жене, чтобы та спрятала их. Супруги засиделись допоздна, обсуждая дела. Сюй Баосинь, затягиваясь дымом, сказал:
— Этих денег немного. Лучше оставить их на закупку яиц. А насчёт аренды нового прилавка — пока отложим это дело. Будем двигаться шаг за шагом!
Юэ Э согласилась.
Прошёл Пятый день первого лунного месяца, и все семьи вновь погрузились в хлопоты. Сюй Баосинь каждый день ездил на рынок, а вот третий брат всё не давал чёткого ответа по долгу. Говорили, будто Чжан Мэйли поссорилась с мужем и с Пятого дня уехала в свой парикмахерский салон в городе. Сюй Баоцзинь так и не показывался перед старшим братом.
Косметический магазин Ли Юэ Э официально открылся. Однажды утром она убиралась в помещении, когда в дверях появилась её мать с радостной улыбкой. Юэ Э обрадовалась:
— Мама, как ты вдруг решила навестить меня?
Мать Ли улыбнулась:
— У третьей дочки скоро роды, я волнуюсь и собираюсь поехать в провинциальный город. Но дома останется только Юэ Синь, и я переживаю за неё. Ты, как старшая сестра, почаще заглядывай к ней!
Юэ Э пообещала. Они заговорили о свадьбе четвёртой дочери, и лицо матери омрачилось:
— Не пойму, что с ней случилось! Никакие уговоры не помогают — упрямо хочет выйти замуж за городского парня. На днях соседка с нашей улицы познакомила её с парнем из соседней деревни, так она даже встречаться не захотела!
Юэ Э знала, как мама страдает из-за этого, и стала утешать её, обещая поговорить с младшей сестрой. Поболтав ещё немного, мать Ли встала — времени оставалось мало. Прощаясь, Юэ Э сунула ей деньги:
— Третья сестра далеко живёт, редко удаётся собраться всем вместе. Спасибо, что помогаешь нам. Как только у неё будут новости, сразу сообщи — я обязательно приеду!
Мать Ли поняла, что это знак внимания, и не стала отказываться. Через два дня она действительно отправилась в провинциальный город, оставив Юэ Синь одну в магазине. Юэ Э, помня слова матери, стала заходить к младшей сестре по вечерам, часов в пять–шесть.
В один из выходных Юэ Э повела в магазин своих дочек — Сюй Хуань и Да Нинэр. Когда Сюй Баосинь пришёл забирать их, Сюй Хуань заявила, что хочет заглянуть к тётушке. Юэ Э согласилась — ей самой хотелось поговорить с сестрой.
Когда они пришли к Юэ Синь, в магазине как раз была клиентка. Они не стали мешать и подождали в сторонке. Сюй Хуань с восхищением наблюдала, как тётушка уверенно общается с покупательницей, и подумала, что та становится настоящей бизнес-леди.
Когда клиентка ушла, Юэ Синь тепло поздоровалась со старшей сестрой, угостила девочек семечками и конфетами и пригласила зятя присесть. Но Сюй Баосинь почувствовал себя неловко среди женских товаров и маленького помещения и сказал жене, что прогуляется поблизости.
Юэ Э вспомнила о материнских тревогах и снова стала уговаривать младшую сестру не упрямиться и выйти замуж за деревенского парня. Но Юэ Синь будто не слышала — вся погрузилась в мысли о своём магазине. Видя её безразличие, Юэ Э замолчала. Скоро стемнело, и она собралась домой.
Как раз вернулся Сюй Баосинь и весело сообщил жене:
— Я заметил здесь недалеко продуктовый рынок. Было бы неплохо снять там прилавок!
После Нового года Сюй Баосинь не только возил яйца на свои постоянные точки, но и активно искал новые каналы сбыта — в рестораны и столовые. Продажи яиц значительно выросли, и теперь у него появились свободные средства, которые он хотел вложить в новый прилавок.
Юэ Синь улыбнулась:
— Рынок рядом действительно хороший! Особенно утром — много покупателей. Если снимешь там прилавок, точно заработаешь!
Юэ Э кивнула:
— Четвёртая сестра хорошо знает этот район. Раз она говорит, что место хорошее, значит, так и есть.
Сюй Баосинь задумался:
— Завтра утром снова схожу туда!
Юэ Э напомнила сестре плотнее запирать двери по ночам и уехала домой с детьми.
На следующее утро Сюй Баосинь, развезя яйца, отправился на рынок рядом с магазином Юэ Синь. Там было оживлённо и шумно, и он обрадовался. Узнав цены на постоянные прилавки, он решил, что они вполне приемлемы, и решил в ближайшие дни оформить аренду, а также нанять надёжного человека для работы на месте.
Юэ Э, как обычно, трудилась в своём магазине. К середине дня поток покупателей начал редеть, и она присела отдохнуть. В этот момент в дверях появилась Сюй Хуэйлань, важно раскачивающая бёдрами. Лицо Юэ Э помрачнело.
— Сноха! — гордо объявила Хуэйлань. — Сегодня я пришла с деньгами! Доставай-ка самые лучшие косметические средства, хочу посмотреть!
Она даже вытащила из кармана пачку купюр и помахала ими.
Юэ Э удивилась, но спокойно ответила:
— Подбор косметики зависит от типа кожи. Дорогие средства не всегда подходят каждому.
Хуэйлань нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду? Неужели я недостойна дорогой косметики?
Она подумала и съязвила:
— Не стоит смотреть на людей свысока, сноха! Может, я и не такая важная хозяйка, как ты, но денег у меня тоже хватает!
Она снова помахала деньгами:
— В отличие от некоторых, кто ведёт бизнес, будто железная курица, я, получив деньги, сразу вспоминаю о родне и спешу поддержать семейный бизнес!
Юэ Э растерялась:
— С каких пор вы занялись бизнесом? Разве твой муж не работает поваром в ресторане?
— Кто сказал, что не работает? Теперь он менеджер! Самому готовить уже не нужно! — гордо ответила Хуэйлань.
Оказалось, предприятие Чянь Шибао начало реформу и поощряло сотрудников брать в аренду ресторан. Отец и сын Чянь решили, что это выгодно, и взяли заведение в управление. Так как дело стало семейным, они стали подозревать посторонних в желании нажиться за их счёт.
Отец Чянь, зная, что его невестка окончила школу и грамотна, предложил ей вести учёт расходов. Хуэйлань была в восторге. За два–три месяца она даже успела припрятать немного денег и теперь пришла похвастаться перед снохой, которую считала скупой.
Хуэйлань долго выбирала косметику, но Юэ Э не обращала на неё внимания — занималась другими клиентами. Через полчаса Хуэйлань, обеспокоенная тем, что в ресторане скоро начнут собираться посетители, выбрала два товара, но, увидев цену, пожалела денег и заменила их более дешёвыми. Расплатившись, она поспешно ушла, не забыв на прощание сказать:
— Я слышала, у старшего брата яйца не продаются? Пусть лучше поставляет их в наш ресторан! Семейный бизнес надо поддерживать!
Ночью Юэ Э рассказала об этом мужу. Сюй Баосинь нахмурился:
— Хуэйлань лишь помогает в ресторане. Пока её свёкор жив, она ничего там не решает. Не будем ей создавать проблем!
Юэ Э согласилась — она и сама не собиралась пользоваться связями свояченицы.
Через несколько дней из провинциального города пришла телеграмма от матери Ли: Юэ Цзин родила сына! Юэ Э обрадовалась и решила закрыть магазин на день, чтобы навестить сестру. Сюй Хуань, узнав, что мама едет в город, захотела поехать с ней — ей давно было интересно посмотреть, как развивается экономика в провинциальном центре.
Сюй Баосинь испугался, что жене будет тяжело одной с ребёнком в дороге, и категорически запретил дочери ехать. Сюй Хуань весь вечер капризничала, но ничего не добилась. Юэ Э утешала её:
— Как только пойдёшь в среднюю школу, обязательно свожу тебя в провинциальный город!
Сюй Хуань смирилась и теперь ходила в школу вместе с Гуйхуа, дочерью Дун Юйчжэнь. Да Ни скоро должна была поступить в среднюю школу и, считая себя уже взрослой, предпочитала общаться со своими одноклассниками, а не играть с Фаэр и Да Бао.
Зато Сюй Хуань отлично ладила с Фаэр и Да Бао. Гуйхуа хоть и не любила учиться, зато умела придумать массу интересных игр, и даже Да Бао восхищался её находчивостью. Часто они возвращались домой вместе, а иногда Гуйхуа даже оставалась у Сюй Хуань поужинать.
http://bllate.org/book/11626/1036147
Готово:
