Сюй Баосин сидел у себя в комнате и хмурился. Делить дом он не хотел, но теперь обстоятельства изменились: нога всё ещё не заживала, и он чувствовал себя обузой для семьи. Если бы он настоял на своём, вторая и третья невестки, скорее всего, не согласились бы с ним.
Юэ Э, заметив его нахмуренный лоб, решила, что он переживает за будущее пропитание, и мягко сказала:
— Не думай так много. Врач ведь недавно сказал, что через несколько месяцев твоя нога полностью восстановится. Даже если в деревне тебе больше не разрешат водить трактор, у нас же есть земля — голодать не будем…
Сюй Хуань, слушавшая рядом, сжала кулачки. Нужно срочно придумать выход, иначе семье будет всё труднее выживать.
В это время в домах второго и третьего сыновей тоже горел свет, но во втором царила полная тишина, а в третьем доносились частые ссоры.
На следующий день вторая пара снова отправилась в поле. Чжао Юймэй оставила Фаэр на попечение старшей невестки и строго наказала ей не приносить обед — она сама зайдёт за ним домой.
Когда урожай пшеницы был собран, Сюй Баочжу пригласил знакомого мастера и начал строить кухню перед своим домом. Сюй Баоцзинь, не стесняясь, подошёл к брату с просьбой помочь построить и ему жильё. Сюй Баочжу сердито взглянул на него, но всё же вместе с мастером достроил кухни и для старшего, и для младшего брата.
Хуэйлань, вернувшись домой, обнаружила, что её комнату переставили, и была этим крайне недовольна. Однако спорить с отцом не осмелилась — до вступительных экзаменов в университет оставалось совсем немного, и она всё реже бывала дома.
Время шло быстро, и вот уже наступила осень — пора уборки урожая. Нога Сюй Баосина значительно улучшилась: опираясь на костыли, он мог пройти немалое расстояние. В день уборки Хоу Цзиньшэн приехал на новом деревенском тракторе помочь семье. За рулём он уже чувствовал себя уверенно.
После аварии глава деревни послал людей на сбросной канал, где с помощью цепи подняли ручной трактор. Так как сезон паводков ещё не начался, воды в канале было мало, и двигатель не пострадал от влаги, хотя кабина и кузов сильно деформировались.
Сюй Шули подумал, что ремонт такого трактора будет слишком хлопотным, да и использовать ручной трактор для перевозок действительно опасно. Сейчас как раз шёл сбор урожая фруктов — ни дня нельзя терять. Поэтому он решил купить новый четырёхколёсный трактор и отправил Хоу Цзиньшэна с ещё одним молодым парнем в город учиться. Он строго предупредил их: без водительских прав за руль не садиться.
Тем временем в доме третьего сына тоже царила суматоха. Чжан Мэйли, носившая ребёнка девять месяцев, наконец родила — и сразу двоих мальчиков-близнецов. Отец и мать Сюй были вне себя от радости. Но с двумя новорождёнными справиться одной было невозможно, поэтому мать Чжан Мэйли приехала помогать дочери. Молока не хватало на обоих малышей, и госпожа Чжан стала расспрашивать по деревне, у кого есть коза, недавно окотившаяся, чтобы хоть немного подкармливать внуков козьим молоком.
Поскольку в доме третьего сына детей стало много, зарплаты одного Сюй Баоцзиня явно не хватало. Почти половина дохода отца Сюй теперь уходила на содержание этой семьи.
После экзаменов Хуэйлань отдыхала дома. Госпожа Чжан, заваленная заботами о внуках, велела дочери помогать ей готовить. Хуэйлань была этим крайне недовольна и всё больше возненавидела детей третьей невестки.
В эти дни Сюй Хуань постоянно выглядела серьёзной и задумчивой. Даже мать начала замечать, что дочь стала слишком молчаливой, и подталкивала её пойти поиграть со старшей сестрой. Сюй Хуань вздохнула и вышла во двор. Она переживала за благополучие семьи, но понимала: в такой маленькой деревне, как Сюйцзя, найти заработок непросто.
Она думала предложить матери заняться мелкой торговлей в уезде, но знала: та не оставит отца одного, да и транспорта в доме нет — пешком туда и обратно уходит полдня.
Сюй Хуань села на низенький стульчик во дворе и нахмурилась. В это время Да Нинэр с удовольствием пила лапшу в бульоне, которую сварила мама, и сияла от счастья. Увидев, что младшая сестра чем-то озабочена, она решила, что та проголодалась, и протянула ей свою миску:
— Эр Нинь, хочешь хлебного супчика? Из белой муки! Только что сварила — пахнет чудесно, понюхай!
Сюй Хуань уже собиралась раздражённо отказаться, но, взглянув на миску с супом, вдруг озарилась. Почему она думала только о торговле в уезде? Ведь в деревне Сюйцзя остро не хватает самых простых повседневных вещей — например, муки. Она вспомнила, как однажды по телевизору видела интервью с успешным человеком, который рассказывал, что в детстве жил в деревне и каждый месяц носил по несколько десятков цзинь пшеницы на мельницу.
Почему бы отцу не открыть дома мельницу? От этой мысли сердце Сюй Хуань забилось быстрее. Она весело сказала сестре:
— Я тоже пойду попрошу у мамы миску супа!
Зайдя в дом, она увидела, как мать подаёт отцу миску супа из свежесмолотой пшеничной муки. Обычно они ели кукурузную, но на днях смололи немного белой муки и решили всех побаловать.
Сюй Хуань подбежала к отцу и сладко сказала:
— Папа, я тоже хочу супчика!
Сюй Баосин тут же передал миску дочери, а Юэ Э отправилась на кухню за второй порцией.
Выпив пару глотков, Сюй Хуань с наигранной невинностью спросила:
— Папа, суп такой вкусный! А как вообще делают муку?
Сюй Баосин улыбнулся:
— Её мелют из пшеницы. Теперь есть машины — мука получается очень мелкой.
— Какие машины? Ты их видел? — продолжала допытываться дочь.
— Это двигатель. Сильно экономит силы, — терпеливо объяснил отец.
Сюй Хуань радостно воскликнула:
— Папа, давай купим такой двигатель и сделаем свою мельницу! Тогда нам не придётся ездить в уезд за мукой. Да и соседским бабушкам поможем — до уезда так далеко, а старушки не могут сами таскать мешки с зерном, но каждому месяцу приходится туда ходить.
Сюй Баосин задумался, услышав слова дочери.
В тот же день после полудня он, опираясь на костыли, отправился к главе деревни. Сюй Шули встретил его радушно и пригласил в дом:
— Как дела с ногой? Ходил в больницу? Что врач сказал?
Сюй Баосин улыбнулся:
— Недавно был. Врач говорит, что идёт хорошо — к концу года смогу ходить без проблем!
— Вот и славно! — обрадовался Сюй Шули.
— Шестой дядя, — начал Сюй Баосин, протягивая главе деревни сигарету и закуривая сам, — а что стало с тем старым трактором?
— Да что с ним делать? Машина сильно повреждена, ремонтировать не стоит. Стоит сейчас на складе, — ответил Сюй Шули, выпустив колечко дыма.
Сюй Баосин серьёзно произнёс:
— Шестой дядя, если машина всё равно никому не нужна, я хочу купить у вас двигатель.
— Зачем тебе эта железяка? — удивился Сюй Шули.
Сюй Баосин сделал затяжку и, немного помолчав, сказал:
— До полного выздоровления ноги ещё несколько месяцев. Дома сидеть без дела не хочу. Подумал, нельзя ли переделать двигатель в мельницу. Тогда односельчанам не придётся возить зерно в уезд ради кукурузной муки.
Сюй Шули усомнился: оборудование на настоящей мельнице стоит недёшево, иначе люди не ездили бы за десятки вёрст. Он спросил:
— Ты уверен, что получится?
— Попробую, — ответил Сюй Баосин.
Сюй Шули знал, что Баосин — человек не болтливый и не склонен к пустым обещаниям. Если уж задумал, значит, есть шанс. К тому же, с тех пор как случилась авария, он чувствовал вину и хотел помочь семье Баосиня, как только тот поправится. Раз уж тот сам нашёл выход, надо поддержать.
— Если получится — будет большое дело! — сказал он. — Я даже по громкоговорителю в деревне объявлю, чтобы все знали: у вас теперь можно смолоть муку.
Сюй Баосин обрадовался, но сдержал эмоции и спросил:
— Шестой дядя, а сколько стоит двигатель?
Сюй Шули медленно затянулся несколько раз. Это ведь общее имущество. Если назовёт слишком низкую цену, скажут, что потворствует; если завысит — Баосиню может быть не по карману.
Подумав, он сказал:
— Машина, конечно, разбита, но двигатель почти целый — можно ставить и работать. Пятьдесят юаней возьмёшь?
Сюй Баосин понял, что глава деревни делает ему одолжение: даже повреждённые детали стоят недёшево. Он благодарно ответил:
— Сейчас сбегаю за деньгами!
— Да ты куда торопишься на костылях! — остановил его Сюй Шули. — Пусть Цзиньшэн привезёт тебе двигатель, а ты просто отдай ему деньги.
Сюй Баосин согласился, ещё немного посидел, поболтал и вернулся домой.
К вечеру Хоу Цзиньшэн привёз двигатель. Сюй Баосин уже приготовил деньги: при разделе отец дал каждой семье по сто юаней, да и свои сбережения он не трогал.
Он отдал деньги Цзиньшэну и пригласил остаться на ужин, но тот спешил к дяде и отказался. Перед уходом он сказал, что, если в доме что-то понадобится, обязательно нужно его позвать. Сюй Баосин с улыбкой пообещал.
Ночью супруги обсуждали, что ещё нужно докупить, и записывали всё на бумаге. Сюй Хуань смотрела на занятых родителей и чувствовала глубокое удовлетворение — наконец-то она принесла хоть какую-то пользу семье.
На следующее утро Сюй Баосин попросил младшего брата съездить в уезд за покупками. Для мельницы нужны были большие корзины, сита, мешки для муки, а также заказать у каменщика крупную жернову — домашняя слишком мала для серьёзного объёма. Кроме того, требовалось изготовить на станции сельхозтехники двухметровый цепной вал и несколько корпусов подшипников.
После завтрака Сюй Баочжу взял список и отправился в уезд. Сюй Баосин тоже не сидел сложа руки: он съездил на тракторе Хоу Цзиньшэна к плотнику Суню в Шилипу. Старик Сунь обрадовался гостю: ранее он уже работал у Сюй Баосиня — проверял древесину при строительстве дома и потом делал мебель. Они давно уже были знакомы.
Сунь пригласил его в дом. Он был немного старше Сюй Баосиня и, часто бывая в разных домах, отличался от обычных крестьян открытостью и приятным общением.
Подав гостю сигарету, он спросил с улыбкой:
— Братец Сюй, новые шкафы заказывать будешь?
— Нет, старший брат, хочу попросить тебя об одолжении, — ответил Сюй Баосин, закуривая. — Сделай, пожалуйста, решето для отделения отрубей.
Старик Сунь заинтересовался и стал внимательно слушать идею Сюй Баосиня. Тот достал бумагу и карандаш, и они вместе начали обсуждать конструкцию решета.
Идея пришла Сюй Баосину во время разговора с дочерью. Раньше он часто молол зерно и хорошо знал процесс. После курсов в городе он всерьёз увлёкся механикой.
Он внимательно проанализировал устройство мельницы и пришёл к выводу, что конструкция не так уж сложна. Если не требовать высокой степени помола, вполне можно собрать машину из двигателя и жерновов. Для кукурузы достаточно решить вопрос с приводом, но для пшеницы нужно ещё и просеивать отруби — поэтому он и пришёл к плотнику.
После долгих обсуждений Сунь начал уважать этого молодого человека: тот говорил без лишних слов, чётко формулировал мысли и производил впечатление надёжного и порядочного человека.
Они договорились, что через три дня Сюй Баосин заберёт готовое изделие. Старик Сунь даже предложил сделать из обрезков дерева несколько шкивов для ременной передачи. Сюй Баосин с ним обсудил детали, и только когда к полудню приехал Хоу Цзиньшэн на тракторе, он наконец отправился домой.
Дома он обнаружил, что младший брат уже вернулся из уезда: корзины, сита и прочие мелочи уже лежали дома. Жернова и вал будут готовы только через несколько дней.
Днём Сюй Баосин занимался обслуживанием двигателя, а Ли Юэ’э шила мешки из старой ткани. Сюй Хуань, глядя на длинные мешки, удивилась:
— Мама, зачем такие длинные мешки?
— Чтобы надевать на выходное отверстие, — объяснила мать. — При помоле много пыли, иначе вся комната покроется мукой, да и зерно зря пропадёт.
Сюй Хуань вдруг поняла, как наивно она рассуждала раньше: думала, купят машину — и можно сидеть дома, считая деньги. А оказывается, даже в простом помоле столько тонкостей!
http://bllate.org/book/11626/1036122
Готово:
