Глаза Сюй Вэйдуна не отрывались от Хань Юйчжу. Он спросил:
— Почему ты здесь работаешь? Кто-то тебя обижает?
Хань Юйчжу протянула ему контейнер с едой:
— Не волнуйся, просто помогаю.
Сюй Вэйдун взял контейнер и сказал:
— Я подожду тебя. Пообедаем вместе.
— Мне ещё долго, — покачала головой Хань Юйчжу. — Не жди, ешь сам.
Сюй Вэйдун испугался, что настаивать — значит рассердить её, и кивнул в знак согласия.
Хань Юйчжу набрала такую же порцию и для Хэ Сяоу. Выйдя из столовой, он спросил Сюй Вэйдуна:
— О чём ты говорил с той девушкой? Почему она нам столько еды дала?
— Пригласил её на выходные поужинать, — ответил Сюй Вэйдун. — Понял?
Хэ Сяоу поверил и, плотно закрыв крышку контейнера, встревоженно произнёс:
— Брат Вэй, эта столовская тебе не пара! Не стоит ради еды жертвовать так много!
Сюй Вэйдун раздражённо бросил:
— Ешь свою еду.
С этими словами он развернулся и больше не обращал внимания на Хэ Сяоу.
Тот всё ещё кричал ему вслед:
— Брат Вэй, ты правда собираешься встречаться с ней в выходные?
Хань Юйчжу закончила раздавать обед основному потоку рабочих, и в столовой остались лишь отдельные посетители. Она воспользовалась передышкой и стала растирать левое плечо кулаком правой руки, чтобы снять усталость.
Стоявшая рядом тётушка заметила:
— Сяо Хань, после такого дня, наверное, устала?
— Да нет, не особенно, — ответила Хань Юйчжу.
В прошлой жизни работа на заводе была куда тяжелее. У их поколения молодость прошла в условиях высокой нагрузки. Возможно, только когда станешь предпринимателем, жизнь станет легче.
Тётушка, держа в руках таз с овощами, направилась на кухню и, указывая пальцем на рот, напомнила:
— Сяо Хань, теперь уже не нужно носить маску.
Хань Юйчжу собралась снять маску, но, обернувшись, увидела за окном человека, пристально смотревшего на неё. Она тут же снова надела её.
Это был Чжуань Чэньчжи. Он попрощался с двумя людьми в шлемах и направился прямо к ней.
— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна убирать мой кабинет? — раздался в ушах Хань Юйчжу удивлённый голос Чжуань Чэньчжи.
Она восхитилась его зоркостью: даже сквозь маску он её узнал.
— Ну, знаешь… ради хлеба насущного, — спокойно ответила она.
Чжуань Чэньчжи понимающе кивнул и добавил:
— Жизнь одинокой матери нелегка — приходится работать на двух работах.
Хань Юйчжу чуть не поперхнулась — если бы у неё сейчас был глоток воды, она бы точно подавилась. Одинокая мать?
Но тут же она сообразила, почему он так решил. Сама она, конечно, не была одинокой матерью, но Хань дай-цзе — да. Видимо, Чжуань Чэньчжи принял её за Хань дай-цзе и перенёс на неё жизненный опыт той женщины.
Хань Юйчжу приоткрыла рот, чтобы объясниться, но потом решила, что это ни к чему. Зачем выкладывать всю историю незнакомому человеку?
Поэтому она просто кивнула:
— Да, нелегко, конечно.
Чжуань Чэньчжи посмотрел на неё с сочувствием, задумчиво помолчал немного и, ничего не сказав, ушёл.
Хань Юйчжу про себя проворчала: «Муж Фэн Мин совсем странный какой-то».
На следующий день, когда Хань Юйчжу пришла убирать кабинет Чжуань Чэньчжи, она обнаружила, что там гораздо чище, чем раньше. Раньше всё выглядело так, будто здесь побывали мародёры, а теперь почти ничего не требовало уборки — разве что протереть книжный шкаф.
Чжуань Чэньчжи поднял глаза и спросил:
— Тебе тяжело этим заниматься?
Хань Юйчжу поспешно замотала головой:
— Нет-нет, совсем нет!
Шутка ли — если он решит, что уборка ему не нужна, Хань дай-цзе лишится работы!
Чжуань Чэньчжи мягко улыбнулся:
— Ну и славно.
Хань Юйчжу не выдержала:
— Я уже всё протёрла. Сегодня я пойду домой.
Чжуань Чэньчжи остановил её:
— Подожди.
Он открыл ящик стола и достал красивую коробку.
— Друг подарил мне это. Я не люблю такое. Возьми себе.
Хань Юйчжу, не раздумывая, взяла коробку. Любопытствуя, что внутри, она распустила ленточку и открыла крышку. Внутри лежали несколько плиток тёмного шоколада, каждая в индивидуальной упаковке.
— Попробуй за меня, — сказал Чжуань Чэньчжи.
Хань Юйчжу собралась было снять маску и попробовать, но, заметив, как он пристально смотрит на неё, опустила руку и, разорвав внешнюю обёртку, положила шоколадку прямо в рот.
Чжуань Чэньчжи внимательно оглядел её:
— Ты ешь, не снимая маски? Или боишься, что я увижу твоё лицо?
— У меня есть парень, — ответила Хань Юйчжу. — Он ревнивый. Не любит, когда чужие мужчины разглядывают моё лицо.
Чжуань Чэньчжи попытался выведать больше:
— Значит, ты очень красива?
Хань Юйчжу на секунду растерялась, но потом сказала:
— Красива или нет — всё равно занята.
Чжуань Чэньчжи задумался и снова спросил:
— Но разве ты не одинокая мать?
Хань Юйчжу сама себе вырыла яму и теперь не знала, как выбраться. Поэтому просто заявила:
— Не хочу с тобой больше разговаривать.
Чжуань Чэньчжи тихо рассмеялся — звук получился очень приятным.
Когда Хань Юйчжу уже собиралась уходить, он напомнил:
— Не забудь взять то, что лежит на столе.
Увидев её колебание, он добавил:
— Не стоит тратить впустую.
Эти слова попали прямо в цель. Шоколад в те времена был большой редкостью, и Хань Юйчжу терпеть не могла, когда что-то выбрасывали. Она взяла коробку с собой.
Вернувшись в общежитие, она застала Дин Ли и Юй Шулань. Те спросили:
— Эй, Хань Юйчжу, что у тебя в руках?
Она естественно ответила:
— Шоколад, кто-то дал. Хотите попробовать?
Дин Ли воскликнула:
— Я слышала про шоколад — иностранное лакомство! Где ты его взяла?
Юй Шулань перебила её:
— Зачем столько вопросов? Раз дают — ешь молча.
Дин Ли всегда слушалась Юй Шулань, поэтому больше не спрашивала.
Хань Юйчжу поставила коробку на общий стол. Юй Шулань и Дин Ли взяли по плитке и аккуратно развернули обёртки.
Хань Юйчжу хоть и жила в современном мире, но привыкла к вкусу шоколада. А вот Дин Ли и Юй Шулань, попробовав по кусочку, тут же выплюнули на пол.
Юй Шулань даже возмутилась:
— Какой противный вкус! Наверное, поэтому ты и не ела сама, а принесла нам!
— Посмотри в универмаге, сколько стоит шоколад, прежде чем так говорить, — парировала Хань Юйчжу. — Я хотела угостить вас чем-то особенным, но, видимо, вы просто не приспособлены к хорошим вещам.
Последняя фраза была явной колкостью в адрес Дин Ли, но та, судя по всему, не поняла и великодушно сказала:
— Ладно, верю, что ты не специально.
Юй Шулань, конечно, уловила подтекст и заметила:
— Просто мы не привыкли к таким изыскам. Хотя этот шоколад и правда слишком горький.
Хань Юйчжу не удержалась и пояснила:
— Именно горечь делает его настоящим и вкусным.
Разговор явно зашёл в тупик, и Хань Юйчжу решила, что в следующий раз просто отдаст весь шоколад своему мужу. Она закрыла коробку, взяла таз с полотенцем и пошла мыть голову.
Вскоре после её ухода вернулась Чжан Лин.
Юй Шулань поманила её:
— Ты вернулась? У нас тут шоколад. Хочешь попробовать?
Дин Ли бросила на Юй Шулань взгляд, но промолчала.
Лицо Чжан Лин, обычно холодное, на миг дрогнуло от удивления:
— Не подделка?
— Конечно, нет! — заверила Юй Шулань и открыла коробку, чтобы показать.
Чжан Лин, имевшая больше жизненного опыта и знавшая немного английский, сразу опознала бренд:
— Это настоящий.
(«И, кажется, очень дорогой», — подумала она, но вслух не сказала.)
Юй Шулань настаивала:
— Раз настоящий, скорее пробуй!
Чжан Лин оторвала кусочек и откусила. Дин Ли и Юй Шулань напряжённо наблюдали:
— Не горько?
Чжан Лин сдержанно ответила:
— Мне кажется, вполне съедобно.
Юй Шулань и Дин Ли переглянулись с выражением «неужели это возможно?» на лицах.
Чжан Лин спросила:
— Вы сами не будете? В коробке ещё много осталось.
Дин Ли уже открыла рот, но Юй Шулань опередила её:
— Мы уже ели. Всё это для тебя.
— Всё для меня? — удивилась Чжан Лин.
Ей казалось странным: обе соседки по комнате из бедных семей, а тут вдруг такая щедрость?
Дин Ли снова попыталась заговорить, но Юй Шулань толкнула её локтём, давая понять молчать.
Не зная, что задумали девушки, Чжан Лин сказала:
— Раз так, не буду церемониться. Съем всё до крошки.
И, редко проявляя доброжелательность, добавила:
— Спасибо вам.
Дин Ли всё ещё колебалась, но Юй Шулань уже потащила её прочь.
— Она всё съест! Как мы теперь объяснимся с Хань Юйчжу? — тревожно спросила Дин Ли.
— Кто съел — тот и объясняется, — невозмутимо ответила Юй Шулань.
— Что ты имеешь в виду?
Когда Хань Юйчжу вернулась, Юй Шулань сказала:
— Прости, твой шоколад уже съела Чжан Лин.
«Что?» — Хань Юйчжу выглядела озадаченно. Чжан Лин, такая гордая, вряд ли способна на такое обжорство.
Юй Шулань, заметив недоверие, пояснила:
— Мы разрешили ей попробовать одну плитку, но когда вернулись, всё уже было кончено.
— Ты уверена?
— Не веришь — спроси Дин Ли или саму Чжан Лин. Она сама скажет, что съела.
Хань Юйчжу посмотрела на Дин Ли. Та, под давлением Юй Шулань, кивнула. Хань Юйчжу поверила на девяносто процентов.
— Ладно, всего лишь коробка шоколада, — сказала она, хотя про себя подумала, что такой поступок — без спроса съесть всё чужое — просто дикость.
— Мой брат купил в провинциальном городе коробку шоколада и велел мне угостить всех, — сказала Чжан Лин во время перерыва, держа коробку в руках и обращаясь к тем, кто остался в третьем цеху.
Рабочие, пившие воду из кружек, замерли и уставились на коробку. Некоторые даже подошли поближе.
Хэ Сяоу, окружив Чжан Лин, воскликнул:
— Я видел такое в универмаге! Очень дорогое удовольствие. Ваша семья так щедра!
Чжан Лин скромно улыбнулась:
— Да, действительно недёшево.
Сюй Вэйдун сказал:
— Если так дорого, оставь себе.
Лица Хэ Сяоу и других сразу вытянулись.
Чжан Лин не согласилась:
— Ну и что, что дорого? Я недавно пришла в третий цех, но искренне считаю вас друзьями. Поделиться едой с друзьями — это вполне естественно.
— Верно! — подхватил Хэ Сяоу, обращаясь к Сюй Вэйдуну. — Брат Вэй, Чжан Лин так добра, что принесла нам эту редкость. Если ты отказываешься, это обидит её.
Сюй Вэйдун посмотрел на Чжан Лин. Та улыбалась невинно, как ангел. Он смягчился:
— Ладно.
Рабочие обрадовались и толпой окружили Чжан Лин. Та открыла коробку и начала раздавать шоколад, не забыв оставить кусочек и для Сюй Вэйдуна.
Одна из женщин обняла Чжан Лин за плечи:
— Какая ты щедрая! На твоём месте я бы не смогла расстаться!
Чжан Лин величественно ответила:
— И чего тут особенного? Всего лишь коробка шоколада.
Её взгляд скользнул к Сюй Вэйдуну, стоявшему в стороне и не участвовавшему в шуме. Она подошла к нему:
— Директор, почему не подходишь? Всё уже почти разобрали. Я оставила тебе вот это.
Сюй Вэйдун посмотрел на плитку шоколада, лежавшую у неё на ладони, и вдруг спросил:
— Сколько это стоит? Я заплачу тебе.
Он уже начал доставать кошелёк из кармана.
Чжан Лин поспешно оттолкнула его руку:
— Эй, что ты делаешь?
В её голосе прозвучало лёгкое упрёка:
— Теперь я выгляжу плохо в глазах всех.
Сюй Вэйдун, увидев её расстройство, сдался:
— Ладно, извини, что заставил тебя тратиться.
Он похлопал её по плечу:
— Молодец. В конце месяца получишь премию.
Глаза Чжан Лин засияли. Она радостно кивнула.
— Что у вас тут происходит? Почему так шумно? — раздался весёлый женский голос за спиной у собравшихся.
К ним подошла высокая женщина в модном платье того времени.
— Секретарь Фэн! — рабочие третьего цеха сразу узнали её и тепло поздоровались.
Фэн Мин кивнула им в ответ, а затем повернулась к Сюй Вэйдуну:
— На заводе возникли вопросы, пришлось приехать.
— Понял, — коротко ответил Сюй Вэйдун.
Тут Хэ Сяоу, словно воробей, затараторил рядом с Фэн Мин:
— Новая работница нашего цеха, Чжан Лин, угощает всех этим шоколадом.
Чжан Лин тут же подхватила:
— Секретарь Фэн, хотите попробовать?
Фэн Мин из богатой семьи и, конечно, не ценила такие мелочи. Она бросила взгляд на коробку и уже собиралась сказать: «Нет, спасибо…»
http://bllate.org/book/11624/1035993
Готово:
