— Я точно знаю, что с нашим боссом всё в порядке, — заявила Мегги, прижав три пальца вместе. — Клянусь небом!
— А ты, Цзинцзинь?
— Я? Все… все хороши, — рассеянно пробормотала Мэн Цзинь, всё ещё думая о Цзи Няне.
— Ого, Цзинцзинь! У тебя сердце на троих хватает? Да ты совсем распустилась! — громко воскликнула Люси, а потом, подперев ладонями щёки, мечтательно захлопала ресницами. — На господина Лу я даже не осмелюсь заглядываться — он словно сошёл с небес, такое невозможно. Так что я выбираю моего Мо! Ха-ха-ха!
Лу Яй стоял в дверях и постучал по открытой двери.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Трёх женщин словно застали с поличным, и они тут же принялись делать вид, будто усердно работают. Мэн Цзинь мысленно усмехнулась: хорошо хоть, она почти ничего не сказала и не произнесла чего-нибудь неприличного.
Действительно, Мегги краем глаза взглянула на дверь: господин Лу стоял с таким устрашающим выражением лица, что атмосферное давление в помещении опустилось до предела.
— Режиссёр Чжан вечером угощает главных актёров ужином. Лю Цзинцзин пойдёт со мной, — бесстрастно произнёс он и развернулся, чтобы уйти.
— Ого, босс только что был ужасен! Забираю свои слова обратно — я тоже выбираю Сун Мо, — безвольно сдалась Мегги. — В самом деле, перед богом мы, простые смертные, просто мусор.
Мэн Цзинь, однако, почувствовала в его взгляде, брошенном на неё, давно забытую холодность и раздражение. Но ведь она, кажется, ничего обидного не говорила?
Режиссёр Чжан пригласил главных актёров на горячий горшок, и каждый привёл с собой своего агента.
— Располагайтесь как вам удобно. Мы, кажется, все впервые работаем вместе, — начал Чжан Лян, заняв место в частной комнате ресторана. — Сегодня собрались не для обсуждения сценария, а чтобы получше узнать друг друга.
Мэн Цзинь сидела слева от Лу Яя, а слева от неё расположился Чжоу Мо. Увидев её, он явно обрадовался и весело подмигнул.
— Господин Лу, вы знакомы с Чжоу Мо, так что представлять не буду, — сказал Чжан Лян, поднимаясь, чтобы сгладить неловкость. — Цзи Нянь — ваш же артист из агентства, вы знаете его лучше меня.
Среди всех присутствующих Лу Яй занимал самое высокое положение, поэтому Чжан Лян сначала представил ему остальных гостей.
— Это Чай Сян, недавно окончила Пекинскую киноакадемию. Очень перспективная девушка. Съёмки начнутся в октябре, то есть через три с лишним месяца, но вы уже можете начать привыкать друг к другу и наладить взаимопонимание, — добавил он.
— Здравствуйте, уважаемые старшие коллеги! Меня зовут Чай Сян, — тихо и вежливо сказала девушка лет двадцати двух–трёх, заплетённая в хвост, с лёгким макияжем, выглядевшая невинно и обаятельно. — Я только что окончила академию и ещё не имею опыта. Прошу вас, мастера, быть ко мне снисходительными.
Закончив, она оглядела присутствующих и, увидев Лу Яя, испытала потрясающее восхищение. Конечно, Сун Мо и Цзи Нянь тоже очень красивы, но они всё ещё находились в пределах её устойчивости. А вот Лу Яй — настоящий бог! Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать от восторга: живой господин Лу в сто раз прекраснее, чем на экране! Боже мой, как такое вообще возможно в этом мире? Это же нарушает все законы природы! Подумав, что теперь будет часто встречаться с ним, Чай Сян внутри начала рисовать красные сердечки.
— Я тоже выпускник Пекинской киноакадемии, можешь звать меня старшим братом, — сказал Цзи Нянь, пожав ей руку. — Я смотрел твоё прослушивание — было великолепно. В таком юном возрасте играть так убедительно — это действительно впечатляет.
— Благодарю за комплимент, старший брат.
После ещё нескольких вежливых фраз принесли бульон и закуски. Агенты и Чжан Лян оживлённо обсуждали недавние премьеры фильмов и самых обсуждаемых артистов.
— Малышка Лю, снова встречаемся! А я уж думал, что на этот раз за столом у господина Лу будет новая секретарша, — обратился к Лю Цзинцзин Сун Мо, которому скучно стало слушать их разговоры. — Отвечай честно: ты вообще закончила школу? Выглядишь такой юной!
— …Мне уже исполнилось двадцать, просто выгляжу моложе, — безнадёжно вздохнула Лю Цзинцзин.
— Тогда ты всё равно младше меня на несколько лет. Ну как, трудно работать с господином Лу? — понизив голос, пробормотал он. — Одну его секретаршу я сам рекомендовал, но её уволили меньше чем через две недели.
— …Ха-ха, да всё нормально, — натянуто засмеялась Мэн Цзинь.
— Если тебя уволят, приходи ко мне в «Фэнци». У меня ещё несколько реклам без главной героини, — мечтательно предложил он. — В детстве я вообще не мечтал стать звездой — хотел стать скаутом, чтобы среди тысяч лиц найти самое прекрасное. Цок-цок.
— … — Мэн Цзинь была поражена: он что, уверен, что её обязательно уволят?
— Серьёзно, этот фильм станет самым обсуждаемым в моей карьере. Как только сегодня вечером выйдет официальное объявление, микроблог фильма взорвётся. Господин Лу играет третьего главного героя — об этом даже мечтать не смел! Господин Лу, позвольте выпить за вас! — Чжан Лян поднял бокал.
На таких ужинах главное — не еда, а алкоголь, чтобы наладить связи.
Он дал сигнал, и остальные один за другим стали поднимать тосты за Лу Яя. Тот пил всё, что ему подносили, но нахмуренные брови выдавали его неохоту, что не ускользнуло от внимания Мэн Цзинь.
Поэтому, когда Чжан Лян вновь поднял бокал за Лу Яем, она встала и с улыбкой сказала:
— У господина Лу вечером ещё дела, этот бокал я выпью за него.
Все удивлённо посмотрели на неё. Эта новая секретарша босса, хоть и молода, но говорит и ведёт себя очень тактично. Неудивительно, что, как говорят, она продержалась уже больше месяца.
— Ха-ха, отлично! Девочка с характером! Выпьем вместе! — Чжан Лян наполнил её бокал и, чокнувшись, первым осушил свой.
У неё всегда был отличный алкоголизм — раньше на деловых ужинах она никогда не проигрывала.
Мэн Цзинь решительно опрокинула бокал.
И всё.
Она забыла одну важную вещь: душа у неё — душа Мэн Цзинь, а тело — того самого Лю Цзинцзин, у которого от одного бокала наступает опьянение!
Сознание начало путаться, и перед глазами Лу Яй раздвоился, потом утроился. Нет, сейчас нельзя терять сознание — надо ещё зайти к нему домой за одеждой для химчистки и покормить Паньпаня. Поэтому, прежде чем упасть, она наклонилась к уху Лу Яя и тихо прошептала:
— Потом отвези меня к себе домой.
Все застыли, глядя на уснувшую прямо за столом Мэн Цзинь. Вот и молодёжь — совсем ненадёжна! Только Чжан Лян покрылся холодным потом. Он что-то услышал?! Нет-нет, наверняка показалось. Он незаметно взглянул на бесстрастного Лу Яя и, чувствуя панику, сделал вид, что спокойно отхлебнул вина.
Ужин продолжался.
— Я хочу выпить за господина Лу, — внезапно поднялся Цзи Нянь, который с момента приветствия младшей сестры не произнёс ни слова. — Господин Лу и я — обоих лично открыл господин Мэн. Не ожидал, что «Цзяхуа» теперь носит вашу фамилию, а старые сотрудники постепенно уходят. Как говорится, ушёл человек — и чай остыл.
Все снова были шокированы.
Атмосфера стала крайне неловкой.
— Учитель Цзи, вы сегодня выпили лишнего, — спокойно сказал Лу Яй, поворачивая бокал в руках, но не принимая тост. Однако всем стало ясно: температура в комнате резко упала.
Цзи Нянь одним глотком осушил свой бокал, поднял бровь и, подняв пустой бокал, словно бросил вызов.
Все замолчали.
Этот Цзи Нянь, наверное, решил завершить карьеру? Его статус намного ниже Лу Яя, да и тот ещё его босс! Парень, похоже, пил поддельное вино…
Говорят, у него раньше были отношения с господином Мэном. Неужели он защищает его честь?
Чжан Лян глубоко пожалел, что сегодня утром не посмотрел лунный календарь. Этот ужин стал настоящей катастрофой. Будучи человеком не слишком искусным в светских беседах, он лишь сухо поднялся, чтобы выпить за Сун Мо, надеясь сменить тему.
Лю Мин сидел в машине и издалека увидел, как босс, надев бейсболку и опустив голову, одной рукой подхватил женщину за талию. Даже он, обычно молчаливый, не мог не уставиться. Подойдя ближе, он узнал — это же секретарь Лю.
— Она пьяна, — сказал Лу Яй, укладывая её на заднее сиденье и садясь следом.
— Господин Лу, куда ехать? Вы знаете, где живёт секретарь Лю?
— Не знаю. Вези ко мне домой.
— … — Лю Мин на целых полминуты застыл в изумлении, прежде чем завёл машину. Раньше в подобных случаях он просто отправлял Мегги или других отвезти девушку в отель!
Лу Яй сидел в машине и смотрел на свою маленькую секретаршу.
Прямые чёрные волосы растрёпанно рассыпались по плечам, глаза крепко закрыты, щёки пылают и горячи — она явно уже в отключке. Похоже, прежняя выносливость к алкоголю тоже исчезла.
Машина быстро доехала до вилльного района Сунцзян. Лу Яй бросил ключи Лю Миню:
— Открывая, сначала плотно прижми дверь.
Лю Мин открыл дверь, положил ключи на барную стойку в прихожей и наблюдал, как господин Лу сразу же поднял секретаря Лю наверх. Закрыв за собой дверь и уходя, он почувствовал: он, вероятно, стал свидетелем чего-то невероятного.
Как только они поднялись наверх, Паньпань бросился к Мэн Цзинь, пытаясь запрыгнуть ей на колени, но Лу Яй безжалостно отпихнул его в сторону.
Лу Яй отнёс Мэн Цзинь в гостевую спальню — раньше здесь спал он сам. Аккуратно уложив её на кровать, он снял с неё туфли и укрыл одеялом.
Затем он тихо сел рядом и вдруг провёл ладонью по её щеке.
— Стало не так красиво, как раньше, — тихо проговорил он. — Но характер остался прежним. Ты всегда хочешь всё сразу. Цзи Нянь тоже был таким же, как я? Год? Или два? Или… кто-то ещё?
Он раздражённо дёрнул её за прядь волос, и женщина нахмурилась, недовольно что-то пробормотав во сне.
— В первый раз, когда ты пришла в этот дом, ты сразу знала: сначала нужно плотно прижать дверь, а потом вставлять ключ…
— Умела безупречно пользоваться кофемашиной и варила именно такой кофе…
— Паньпань с первой встречи к тебе привязался, а я до сих пор такого не заслужил…
— Каждый, кто впервые приходит сюда, обязательно спрашивает, для чего на лестнице установлены рельсы. Ты же даже не заметила их — человеку неинтересно то, с чем он уже знаком… Когда я похвалил тебя за подарок и за кофе, ты не проявила радости и гордости, как должна была бы секретарша, услышав комплимент от начальника. Твой первый инстинкт — было объясниться…
— Я пересматривал видео с фанатов в торговом центре снова и снова. То чувство узнавания не обманешь. Я помню каждую твою фотографию до двадцати пяти лет. На одной из них — именно такая причёска, верх и юбка…
— Но самое странное — это рекомендательное письмо. Грубая бумага, верхний край оторван. Чтобы убедить, ты лично написала письмо — почерк твой, без сомнений. Но кто сейчас пишет бумажные рекомендации? Ты всегда отправляла электронное письмо с цифровой подписью.
— Это ты вернулась, Мэн Цзинь.
…
— На прошлой неделе я послал людей в Фуцзянь. Ты вернулась на следующий день после своей смерти, верно? — продолжил он, почти шёпотом, так что слова, казалось, растворялись в воздухе. — Я, наверное, сошёл с ума. Скажи, это так?
Лу Яй пристально смотрел на женщину на кровати.
В этом юном теле заключалась его вечная, неизбежная карма.
— Ты сама начала со мной, почему потом бросила? — Он наклонился и, не в силах сдержаться, поцеловал её щёки и губы. — Мэн Цзинь, ты, наверное, дала мне какое-то зелье? Как иначе объяснить, что я стал таким неразумным? А?
…
Семь лет назад.
Лу Яй учился на четвёртом курсе университета. За выдающиеся успехи и научные достижения он получил полную стипендию на PhD в американском университете по специальности «Компьютерные науки». Но в день получения предложения его мать серьёзно заболела.
Женщина, давно страдавшая от невроза, на этот раз слегла полностью.
Месяц интенсивной терапии и лечения почти полностью исчерпал все сбережения и стипендию, накопленную за четыре года учёбы.
Мать, боясь, что он будет отвлекаться, никогда не позволяла ему заводить друзей. Сама же она, опасаясь презрения окружающих, прекратила всякое общение с родственниками и знакомыми. Ему пришлось преодолеть стыд и обойти всех дальних родственников, с которыми семья не общалась годами. Несколько человек, помня старые связи, дали по десять–двадцать тысяч, большинство же просто сбросили трубку.
В двадцать два года он впервые по-настоящему ощутил, что значит быть совершенно одиноким и беспомощным.
Мать снова попала в больницу — до операции не хватало ста тысяч юаней. Сто тысяч!
Раньше, пока отец был жив, одна мебель в доме стоила сотни тысяч. Через пару лет зарплата в крупных IT-компаниях Кремниевой долины начиналась с миллиона в год. С его способностями он легко устроился бы в любую хорошую фирму.
Но именно сейчас судьба сжала его горло в самый беззащитный момент.
Он даже написал своему американскому научному руководителю с просьбой авансировать будущую стипендию, но тот, ранее активно переписывавшийся с ним, вдруг перестал отвечать.
Когда все возможные пути оказались исчерпаны, он сделал ставку — поставил своё сияющее будущее против этих ста тысяч.
http://bllate.org/book/11623/1035941
Готово:
