Лу Яй сидел на заднем сиденье, закрыв глаза и досыпая. Она молча расположилась рядом с ним на переднем пассажирском месте, держа в руках одежду. В салоне машины стояла гнетущая тишина, но никому из троих это не казалось странным.
Она была замкнутым человеком — хотя причина крылась вовсе не в характере. Пока отец был жив, она озорничала и смеялась без умолку. Когда же началась эта угрюмость? Возможно, после его смерти, или после аварии, а может быть — с того самого дня, как влюбилась в Лу Яя.
Физическая боль, давление карьеры, общественное осуждение и стыд за собственную «извращённую» любовь — всё это годами копилось внутри неё, превратившись со временем в тяжёлый камень, который постоянно давил на грудь и не давал вздохнуть полной грудью.
Но Мэн Цзинь понимала: теперь, когда она переродилась, ей следовало постепенно избавляться от этого груза. Иначе Лу Яй вряд ли полюбил бы женщину, чья внешность юна и прекрасна, а душа — изранена до глубины.
Вскоре автомобиль подъехал к дому Лу Яя — месту, знакомому ей до боли.
Она быстро достала ключ и открыла дверь. К тому времени Лу Яй уже вышел из машины и некоторое время внимательно разглядывал её:
— Лю Мин останется в машине. Ты иди за мной.
На этот раз его взгляд задержался на ней ещё на несколько секунд дольше! Мэн Цзинь тайком растянула губы в беззвучной улыбке. Добиться такого прогресса в первый же рабочий день — отлично!
— Я пойду переоденусь. Свари мне кофе.
— Хорошо.
Лу Яй потер виски и, взяв у Мэн Цзинь платье, направился наверх. В последнее время он сильно устал. Поднявшись на половину лестницы, он вдруг остановился и обернулся:
— На кофемашине есть инструкция…
Но секретарь уже уверенно обращалась с кофеваркой и даже обернулась, чтобы кивком поблагодарить его.
Рука Лу Яя замерла на виске, и он продолжил подниматься по лестнице.
— Мяу!! — едва он добрался до второго этажа, откуда-то выскочил проклятый кот, радостно бросился ему навстречу, но, увидев, кто перед ним, презрительно вздыбил хвост и яростно начал царапать его тапочки, громко шипя.
Сначала он хотел просто схватить кота и выбросить, но вместо этого бережно поднял его и аккуратно поставил в сторону.
Люди всегда испытывают жалость к тем, кто так же несчастен, как и они сами.
Мэн Цзинь приготовила кофе, взяла из корзинки у кофемашины два маленьких пакетика сахара и два — сливок и добавила их в напиток. Лу Яй не переносил горечи: хоть и пил кофе для бодрости, но совершенно не мог терпеть его горький вкус. Этот взрослый мужчина обожал «дабл-дабл» — чрезвычайно сладкий вариант кофе.
На самом деле у этого мужчины было множество недостатков: он был избалованным и капризным. Его миллионы фанатов в «Вэйбо», узнай они об этом, наверняка остолбенели бы.
Но Мэн Цзинь обожала все эти его причуды и даже жалела его.
В детстве Лу Яй потерял отца и почти никогда не знал материнской ласки. Его мать была психически неуравновешенной. Чтобы следить за учёбой сына, она не работала, а полностью посвятила себя домашнему хозяйству. Единственным источником дохода были остатки денег, оставленных отцом после погашения долгов компании, которых едва хватало на самое необходимое.
Забота матери была всепоглощающей, но вместе с ней приходило и постоянное, душащее наблюдение.
Он пытался сопротивляться, спорил с ней, но каждый раз получал суровое наказание.
В третьем году их отношений мать Лу Яя умерла.
Перед смертью Мэн Цзинь навещала её. Больная женщина уже не владела рассудком: она схватила её за руку, заплакала и бессвязно повторяла:
— Я ведь не хотела его бить… Он же не слушался. Кто велел ему не слушаться… Лезть руками за крабами, чтобы те откусали ему пальцы! Две недели не мог делать уроки, как тогда с оценками?
— Вечером же нужно рано ложиться спать! Я говорила: выпьешь кофе — и не уснёшь, сможешь учиться до двенадцати. А он ещё спорил со мной!
— …Ай-Яй, больно? Мама подует, сейчас пройдёт.
— Я его била… Привязывала к стулу и колотила метлой. В тот день сломала целую метлу. А он ведь занял третье место…
— Ай-Яй, моё сердечко, не плачь, не плачь…
Женщина была совершенно безумна, то рыдала, то смеялась. Мэн Цзинь слушала и плакала сама.
Тогда она подумала: если бы только она встретила его раньше, то обязательно встала бы между ним и ремнём, обняла бы маленького мальчика и сказала бы: «Мой Ай-Яй — самый умный на свете! Третье место — это тоже замечательно!»
Мэн Цзинь поднялась по лестнице с кофе. Лестницу переделали специально для неё — сбоку установили широкую рельсовую систему, чтобы её инвалидное кресло могло свободно подниматься. Из-за этого пространство для обычного прохода стало очень узким.
Едва она ступила на второй этаж, как услышала знакомое «мяу».
Она опустила взгляд: Паньпань, её пушистый любимец, привалился к её ноге, положив голову и обе передние лапы на её тапочек. Раньше, когда она возвращалась домой, Паньпань всегда встречал её именно так — только лапки цеплялись за пустые штанины.
Сейчас ей захотелось немного поиграть с ним. Она почесала кончиком ноги шею кота. Тот немедленно ответил довольным, протяжным «мяу~», явно наслаждаясь лаской.
Мэн Цзинь тихо улыбнулась и моргнула, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы.
Подняв глаза, она заметила, что Лу Яй стоит у двери и смотрит на неё пристальным, непроницаемым взглядом.
Отлично! На этот раз он смотрел ещё на пять секунд дольше. Мэн Цзинь выбрала самую очаровательную улыбку из своего арсенала и прямо посмотрела ему в глаза:
— Господин Лу, ваш кофе.
Лу Яй долго смотрел на неё, потом взял чашку, сделал глоток и на мгновение замер в молчании. Опустив глаза, он искусно скрыл своё удивление.
Мэн Цзинь ничего не заметила. Зато она точно знала: в его взгляде больше не было прежней неприязни и отстранённости. Она провела ладонью по лицу. Да уж, молодость и красота — великая сила!
— Мне нужно закончить кое-какие дела. Позаботься пока о Паньпане. Обязательно разбуди меня в шесть.
Он ещё раз внимательно посмотрел на неё и скрылся в комнате.
Мэн Цзинь накормила Паньпаня и устроилась на ковре, играя с ним. Эти мягкие, пухлые лапки были невероятно милы.
«Паньпань, узнал? Это я — твоя мама», — прошептала она про себя.
— Мяу! — кот будто ответил ей.
Мэн Цзинь обрадовалась, подняла пушистого любимца и усадила себе на колени, нежно поглаживая его по шее.
В шесть часов они снова отправились в путь — на благотворительный вечер в «Ночную Жемчужину».
После получасового молчания машина наконец остановилась у входа.
— Цзинцзинь, идёшь со мной, — бросил Лу Яй, выходя из автомобиля.
Мэн Цзинь удивилась: её тоже приглашают? Она же не в вечернем платье, а в обычном сарафане. И вообще… Цзинцзинь? Она не помнила, чтобы Лу Яй когда-либо так фамильярно называл какую-либо женщину.
Неужели он намекает на что-то? Ведь это всего лишь её первый рабочий день! Не слишком ли стремительно развиваются события?
Неважно! Одежда — дело второстепенное. Настроение Мэн Цзинь мгновенно подскочило, и она легко зашагала вслед за ним.
Интерьер «Ночной Жемчужины» был роскошен и сдержан — всё-таки благотворительный вечер. Здесь собрались представители политики и бизнеса, а также самые популярные звёзды эстрады.
Большинство из них она знала лично: всемирно известный режиссёр Сюй Цин, актриса Су Минъи, топ-певица Мо Сяоци… и Чжоу Жуй, глава компании «Вэнь И».
Она прищурилась.
«Вэнь И» — старый соперник. В отличие от «Цзяхуа», эта развлекательная компания была основана всего десять лет назад, но стремительно набирала обороты. Четыре года назад они чуть не уничтожили рыночную стоимость «Цзяхуа».
То событие… Воспоминания до сих пор вызывали у неё ярость. Но позже она сумела нанести «Вэнь И» куда более чувствительный удар: тогдашний президент Чжоу Мин был свергнут, и на его место пришёл его старший брат Чжоу Жуй, который лучше ладил с «Цзяхуа». В бизнесе нет места морали — лишь интересы. Но тогда «Вэнь И» действительно перешли все границы.
В ту пору она и Лу Яй ещё не расстались.
Ходили слухи, будто она содержала молодых актёров и вела беспорядочную личную жизнь, но без доказательств она не придавала этому значения. В современном мире женщину легко сделать мишенью для сплетен. Она была богата, влиятельна, овдовела и никогда больше не выходила замуж — естественно, общество питало к ней злобные подозрения.
К тому же она и вправду не была святой. Её отношения с Лу Яем — лучшее тому доказательство.
Но после того случая всё вышло из-под контроля. В тот день, как и сегодня, проходил подобный вечер. Она выпила немного вина и вдруг почувствовала головокружение, после чего потеряла сознание. Очнувшись, она увидела взорвавшиеся в «Вэйбо» заголовки. В топе — фото, где она обнимает двух малоизвестных актёров, лежа с ними в постели с пьяно-розовыми щеками. На снимке едва различимы обнажённые плечи и растрёпанные волосы всех троих.
Её помощница Линь Линь долго плакала в номере, возмущаясь несправедливостью. Мэн Цзинь подсыпали препарат и сфотографировали — но дальше дело не пошло. Люди из «Вэнь И» не осмелились зайти слишком далеко.
Как и ожидалось, после публикации снимков все начали её оскорблять. «Шлюха», «распущенная вдова», «старая потаскуха»… Интернет-тролли выдумывали самые грязные слова и сыпали ими на неё без остановки.
Репутация «Цзяхуа» мгновенно упала. Многие актёры компании в тот период старались держаться от неё подальше, опасаясь, что гнев толпы обрушится и на них. Все смотрели на неё с любопытством, страхом и презрением.
Она даже хотела рассмеяться.
«Распущенная вдова»? С пятнадцати лет она управляла «Цзяхуа», но в юности так и не успела влюбиться.
С бывшим мужем она прожила полтора года, но их брак был исключительно деловым: они вели раздельную жизнь, общаясь лишь чуть ближе, чем посторонние, и уж точно не допуская никакой физической близости.
А с Лу Яем за три года совместной жизни они так и не стали любовниками. Он презирал её и никогда бы не сделал первого шага. А она… В глубине души она была одновременно гордой и неуверенной в себе. Она не позволяла себе показать ему своё изуродованное тело.
Гордость и неуверенность — вещи вовсе не противоречивые.
Увидев скандальные фото, её первой мыслью было позвонить Лу Яю и объясниться. Но слова застряли в горле и превратились в:
— Уже поужинал? Пока лучше не приходи ко мне.
В ответ раздался лёгкий смешок.
Она знала этот смех. Наверняка он сейчас с презрением приподнял уголок губ — насмешливо, снисходительно, с отвращением.
Она открыла рот, но горло пересохло.
Что она могла сказать? Она и так не решалась признаться ему в любви. В его глазах она всего лишь старая вдова, которая содержит молодых актёров. А он — один из них.
Как она могла заявить: «Я люблю тебя, у меня никого не было, ты — мой единственный»?
Это бы напугало его ещё сильнее и вызвало бы лишь отвращение.
Мэн Цзинь понимала: тогда её психика была серьёзно расстроена, и никто бы не смог этого понять.
Если бы Лу Яй возненавидел её за мнимую распущенность — она бы не отчаялась, ведь знала: это ложь. Но если бы он узнал правду — осознал истинную причину её трёхлетнего преследования, её «непристойные» чувства — и возненавидел за это… Этого она бы не вынесла.
Потому что не смогла бы ничего возразить и убедить саму себя.
Никто не хочет, чтобы его любимый человек ошибался в нём, но часто именно та правда, которую мы отчаянно прячем, становится самым острым ножом.
Через месяц, когда шум вокруг утих, она встретилась с Лу Яем. Именно тогда она предложила расстаться. Он стоял перед ней, долго и пристально смотрел ей в глаза, будто сквозь густой туман. Потом опустил голову и усмехнулся.
Это был смех человека, принявшего решение, избавившегося от чего-то ужасного и, наконец, обретшего покой.
— Я ждал этого дня очень долго.
С тех пор они расстались и стали чужими.
— Господин Лу, давно не виделись! — к ним подошёл красивый юноша, чтобы поздороваться с Лу Яем. Сун Мо — актёр, взлетевший на вершину славы за последние два года. Он начинал как идол, ещё подростком ушёл в стажёры и дебютировал в составе бойз-бэнда, а позже начал сольную карьеру.
Он сильно отличался от Лу Яя. Лу Яй был ослепительно красив — его внешность напоминала ослепительное солнце или недосягаемого божества с девяти небес, от одного взгляда на которого захватывало дух и становилось ясно: он вне досягаемости. Сун Мо же производил впечатление соседского парня: его короткие мягкие волосы, лёгкая ямочка на щеке и тёплая улыбка запоминались незаметно, но надолго. Такой образ «близкого бога» в последние годы тоже пользовался огромной популярностью.
Конечно, всё это она раньше слышала от Линь Линь, которая подробно анализировала каждого знаменитого мужчину и в конце всегда добавляла:
— Но, Мэн Цзинь, ты ведь точно предпочитаешь Лу Яя.
http://bllate.org/book/11623/1035938
Готово:
