— Ведь это не настоящая брачная ночь, — улыбнулась Чэнь Вань. — Какая разница? Придётся смириться.
Аньпин вдруг наклонилась к её уху:
— Госпожа знает, почему наследная принцесса не в милости?
Чэнь Вань склонила голову и моргнула. Аньпин тут же покраснела и добавила:
— Говорят, потому что её здоровье слабое и она не выдерживает… ласк наследного принца.
Чэнь Вань лёгким шлепком по руке остановила служанку:
— Только во дворец вошла, а уже такие непристойности подхватила!
Аньпин надула губы:
— Но по-моему, у госпожи здоровье отменное…
Чэнь Вань потянулась было за её ртом, и Аньпин пустилась вдогонку по комнате, умоляя о пощаде.
Именно в этот момент снаружи раздался голос Хуань Чуня:
— Наследный принц прибыл!
Аньпин, зажав рот, многозначительно взглянула на свою госпожу, но та остановила её холодным взглядом:
— Такого поведения здесь не потерпят. Дворец — не дом.
Она только встала, как Фэн Чжэнь уже шагнул внутрь, откинул занавес и посмотрел на неё:
— Что так вас рассмешило? Кажется, веселитесь куда охотнее, чем сегодня в главном зале.
Аньпин тихо опустила завесу и вышла.
Теперь они остались одни. Чэнь Вань почувствовала неловкость — слишком давно они были чужды друг другу.
— Зачем вы пришли, ваше высочество? — спросила она.
Фэн Чжэнь помолчал. Его фениксовые глаза пристально смотрели на неё, и при свете свечей она казалась особенно обворожительной.
— Я ещё не ужинал, — ответил он.
На лице Чэнь Вань появилось выражение досады:
— Вы пришли не вовремя. Ужин уже подавали. В павильоне Ланъянь, вероятно, ещё есть.
Фэн Чжэнь приподнял брови и постучал пальцами по столу:
— Ты прогоняешь меня?
Чэнь Вань улыбнулась в ответ и покачала головой.
Фэн Чжэнь встал и подошёл ближе. Ещё один шаг — и она окажется прижатой к кровати.
Но вместо этого он взял её руки и стал внимательно их рассматривать.
— У тебя прекрасные руки. С первого взгляда мне они очень понравились, — сказал он мягко.
Чэнь Вань позволила ему держать их. Она не могла вспомнить, чтобы Фэн Чжэнь когда-либо говорил ей такие слова.
Он медленно перебирал каждый палец, затем ладонь — с нежностью и заботой — и в конце концов поцеловал тыльную сторону её ладони.
— Помню, ты говорила, что не умеешь играть на цитре или флейте. Приготовь тогда для меня несколько сладостей, — попросил он.
Чэнь Вань удивлённо посмотрела на него:
— Ваше высочество разве не заняты делами государства? Готовка займёт немало времени.
Фэн Чжэнь взял с полки томик книги и непринуждённо устроился на мягком диване.
— Сегодня прекрасная ночь. Не стоит её терять. Не задерживайся долго — я голоден.
Чэнь Вань закрыла за собой дверь. Сердце её забилось тревожно: слишком давно они не были так близки, и теперь ей было непривычно. Воспоминания прошлой жизни вновь нахлынули, и радости она не чувствовала вовсе.
За павильоном Юйлу горели фонари, их свет отражался в восьмиугольных лотосовых подставках тёплым янтарным сиянием. За стеной росли сливы, и ночной ветер шелестел их ветвями.
Чэнь Вань всё ещё была в парадном наряде, тяжёлая причёска давила на голову. Медленно она направилась на кухню. Служанка Чэньсян как раз убирала посуду и удивилась, увидев её.
— Есть ли какие-нибудь продукты? — спросила Чэнь Вань.
Чэньсян осмотрела запасы:
— Остались лишь свежие фрукты.
Кулинария не была сильной стороной Чэнь Вань, но пару видов сладостей она умела готовить. Вдруг Чэньсян хлопнула в ладоши:
— Госпожа лянди! У меня есть запечатанные осенние лепестки османтуса — совсем свежие!
Чэнь Вань чуть склонила голову:
— Принеси их.
Примерно через полчаса Чэнь Вань вошла с деревянным подносом.
К её удивлению, Фэн Чжэнь всё ещё сидел в той же позе, погружённый в чтение.
— В гостиной светлее, — сказала она. — Ваше высочество, лучше там принимать пищу.
Фэн Чжэнь покачал головой:
— Поставь на туалетный столик. Я поем здесь.
Чэнь Вань не стала возражать.
Едва она поставила поднос, как Фэн Чжэнь бесшумно оказался позади и заглянул ей через плечо.
На подносе стояли миска османтусовой каши и тарелка с печеньем из османтуса.
Фэн Чжэнь всегда был придирчив в еде. Раньше, если ему не нравилось хоть одно блюдо за обедом с Чэнь Вань, он заставлял императорскую кухню готовить заново.
Но сейчас он просто сел и начал есть кашу. Долго молчал.
Чэнь Вань стояла, напряжённо ожидая приговора.
Вместо этого Фэн Чжэнь ел медленно, глоток за глотком.
Наконец она не выдержала:
— Каша… по вкусу вам?
Фэн Чжэнь положил ложку:
— Хочешь услышать правду или ложь?
Чэнь Вань не сдержала улыбки:
— Я знаю, что невкусно.
Фэн Чжэнь взял её за руку и усадил рядом, затем положил в рот кусочек печенья.
— Ложь — что вкус обычный, хуже императорской кухни. Правда — мне очень нравится. Всё угодно моему вкусу.
Сердце Чэнь Вань неожиданно потеплело.
— Принеси ту книгу и прочти мне вслух, — попросил он.
Чэнь Вань повиновалась. Это был сборник стихов разных эпох, который она привезла с собой во дворец.
— Ваше высочество хотите слушать именно это? — спросила она, листая страницы, полные строк вроде «Снег Тысячелетней Горы виден в окне».
Фэн Чжэнь не возражал:
— Иногда такие стихи открывают новые чувства.
Он не сказал ей, что просто любит её голос.
Под красными свечами, среди благоухающих благовоний, её голос лился, как чистый родник.
Когда ужин закончился, Фэн Чжэнь встал и велел ей переодеться. Только тут Чэнь Вань осознала истинную цель его визита.
Приход наследного принца в покои лянди не мог ограничиться ужином и чтением стихов.
— Павильон Юйлу слишком скромен, — сказала она, отступая. — Прошу, возвращайтесь в дворец Чуньхуа.
Фэн Чжэнь, как будто предвидя её слова, усмехнулся:
— Ты играешь в отказ? Может, мне самому снять с тебя одежду?
Чэнь Вань инстинктивно отпрянула:
— Мне нездоровится. Не могу исполнять супружеский долг.
Фэн Чжэнь улыбнулся и решительно шагнул вперёд, сняв с её головы шпильку. Её чёрные волосы рассыпались по плечам.
— Я знаю, в сердце твоём живёт другой, — сказал он мягко, но в его словах чувствовалась ледяная опасность.
Чэнь Вань похолодела внутри, несмотря на тепло в комнате.
Его пальцы скользнули по её шее, легко распуская сложные завязки.
— Ты считаешь, что вход во дворец — унижение для тебя, — продолжал он почти ласково, словно уговаривая.
Она прижала ладонь к груди — жест, который в другое время показался бы театральным, но сейчас был чисто инстинктивным.
— Раз вы призвали меня во дворец, должны знать причину, — сказала она.
Они уже стояли у кровати. Чэнь Вань села на край и подняла на него глаза:
— Если нет взаимного желания, где же радость? Прошу, подумайте.
Глаза Фэн Чжэня потемнели:
— А если мне нравится именно насильственное наслаждение?
Чэнь Вань открыла рот, но не нашла слов. В её памяти Фэн Чжэнь всегда был нежен, даже в интимных делах никогда не принуждал.
Но сейчас всё шло не так, как должно.
Её гранатово-красное платье упало на постель. Фэн Чжэнь заметил под ним ещё один слой хлопковой ткани и усмехнулся:
— Ты так боишься холода? Во дворце тепло — не нужно так укутываться.
Чэнь Вань остановила его руку:
— Вы твёрдо решили сделать это сегодня?
Фэн Чжэнь пристально посмотрел на неё, затем приблизился и нежно коснулся губ:
— Мои решения неизменны.
Чэнь Вань медленно распустила пояс хлопковой накидки и спросила снова:
— Даже если я возненавижу вас за это?
Фэн Чжэнь погладил её щёку:
— Знаю, что хочешь сказать. Но твои речи о непреклонности сердца здесь бессильны. Не трать зря слова.
Чэнь Вань тоже улыбнулась:
— Тогда позвольте мне просить об одном.
Фэн Чжэнь кивнул, держа её руки. Он заметил, что обычно сдержанная Чэнь Вань в улыбке становится по-настоящему соблазнительной.
— Разрешите мне в будущем покидать дворец. И если я провинюсь — не взыскивайте с моей семьи.
Фэн Чжэнь помолчал:
— Разрешаю.
Чэнь Вань медленно сняла среднее платье. Под ним осталась шелковая рубашка, контрастирующая с фарфоровой белизной кожи и источающая девичий аромат.
Она закрыла глаза, позволяя ему делать что угодно.
Раз избежать нельзя — пусть будет наслаждение. По крайней мере, не стоит себя мучить.
Его сильные руки скользнули по её спине и уложили на постель.
В момент, когда он навис над ней, Фэн Чжэнь приподнял её подбородок:
— Открой глаза. Смотри на меня.
Над ними колыхался алый балдахин. Их взгляды встретились — знакомые и чужие одновременно. А затем пришла острая боль.
В прошлой жизни всё было нежно и заботливо. Чэнь Вань никогда не испытывала такой бурной, разрушительной страсти.
Боль и удовольствие смешались в волнах, одна выше другой.
Он крепко держал её руки, не давая вырваться.
Фэн Чжэнь прижался губами к её уху:
— Запомни, Ваньвань: тело твоё — моё. А сердце рано или поздно тоже станет моим.
Чэнь Вань молчала, стиснув губы. Но он знал, как заставить её заговорить.
Эта «брачная ночь» почти исчерпала все её силы.
Свечи догорели, прежде чем всё закончилось.
Аньпин и другие служанки ждали за дверью. По звукам внутри они уже поняли, что произошло.
Лица Чэньсян и других горели от стыда. Аньпин, услышав тишину, взглянула на часы и подумала: «Госпожа действительно в полной силе…»
Услышав зов своей госпожи, Аньпин быстро вошла с чистым бельём и одеждой, за ней последовала проворная Чэньсян.
Они не смели поднять глаз. Фэн Чжэнь, с растрёпанными волосами и расстёгнутой одеждой, держал Чэнь Вань на руках, укрыв тонким покрывалом.
— Подготовьте воду. Мы с Ваньвань примем ванну.
Купальня находилась рядом со спальней, всего через короткий коридор.
Весь путь туда Фэн Чжэнь нес её на руках.
В теле Чэнь Вань всё ныло, будто кости развалились. Двигаться не хотелось.
И эта ванна, конечно, затянулась надолго.
Всю ночь наследный принц остался в павильоне Юйлу — такого не случалось ни с кем, кроме наследной принцессы.
На рассвете Чэнь Вань лежала с открытыми глазами и думала: «С каких пор он стал таким неутомимым в этом?»
Перед утренней аудиенцией Фэн Чжэнь что-то приказал, и вскоре Хуань Чунь вернулся с жёлтым ларчиком.
Фэн Чжэнь уже был одет и сидел у кровати, открывая шкатулку.
Чэнь Вань собрала волосы и села, накинув одежду. Часть плеча осталась открытой, белоснежной, как фарфор.
Фэн Чжэнь заметил, как её лицо румянилось от недавней близости, и улыбнулся.
Из ларца он достал браслет бледно-розового нефрита. Внутри камня переливались лёгкие узоры, словно живые.
Он взял её руку и надел браслет:
— Несколько лет назад я получил этот предмет. Только на твоей руке он смотрится уместно. Носи его.
Чэнь Вань поблагодарила:
— Благодарю ваше высочество.
Перед уходом Фэн Чжэнь прошептал ей на ухо:
— Ты хорошо потрудилась. Отдыхай и береги здоровье.
Фэн Чжэнь ушёл, и первой заговорила Аньпин:
— Поздравляю, госпожа!
Вся комната тут же наполнилась поздравлениями служанок. Для них главное — чтобы госпожа была в милости. Во дворце важны не средства, а потеря фавора.
Чэньсян тайком наблюдала за Чэнь Вань. Хотя наследный принц провёл с ней всю первую ночь — чего большего можно желать? — госпожа не выглядела радостной.
Раньше, служа у наложницы Чжэн, она видела, как та после первой ночи с императором сияла от счастья. Сейчас же наследный принц — самый желанный мужчина во дворце, а Чэнь Вань ведёт себя странно.
Пока она размышляла, пришла няня Цзюньлинь.
Чэнь Вань уже оделась и вышла встречать её под руку с Аньпин.
Няня Цзюньлинь взглянула на окровавленную ткань и одобрительно улыбнулась:
— Поздравляю лянди с милостью наследного принца. Вот от королевы дар — отвар из лонгана, арахиса и фиников для скорейшего зачатия наследника.
Она осталась на месте — Чэнь Вань знала, что должна выпить при ней.
Поднеся чашу к носу, Чэнь Вань понюхала. В отваре не было посторонних запахов — только лонган, арахис и финики.
Она выпила всё до капли.
Прошлая жизнь научила её распознавать даже следы ядов. Королева явно не замышляла зла — это был просто тонизирующий напиток.
Няня Цзюньлинь поклонилась:
— Напоминаю лянди: каждое утро следует кланяться наследной принцессе. Первого, одиннадцатого и двадцать первого числа каждого месяца — в покои Цзяофан. Не забывайте эти правила.
Чэнь Вань вытерла уголок рта платком:
— Благодарю за напоминание. Я помню.
http://bllate.org/book/11622/1035865
Готово:
