— Нет, Дани, если твой папа узнает, он меня прикончит.
Просто помоги маме замолвить за неё словечко, ладно?
Сяо Янь не дала ей возможности болтать дальше и просто увела её прочь.
Староста хотел проводить Тянь Ся, но та отказалась:
— Мне нужно пару слов сказать товарищу Линь Жань наедине.
Сяо Ли забеспокоился и тоже захотел остаться.
— Я пойду с тобой!
Линь Жань улыбнулась и слегка сжала тыльную сторону его ладони.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Подожди меня немного снаружи. Как вернёмся домой, я тебе всё расскажу.
Услышав это, Сяо Ли кивнул и вышел ждать на улицу.
Ещё минуту назад он грозно заступался за Линь Жань, а теперь спокойно стоял снаружи — и вдруг показался удивительно послушным.
Тянь Ся, глядя на их нежность, невольно рассмеялась:
— В тот день, когда ты рассказывала про своего мужа, я уже догадалась, что это народный интеллигент Сяо. Не ожидала, что такой холодный и сдержанный человек окажется таким нежным и терпеливым рядом с тобой.
Линь Жань покраснела и смущённо опустила голову.
— Товарищ Тянь, не насмехайтесь надо мной. Сегодня, если бы не вы, меня бы точно упрятали куда следует. Я так благодарна вам! Кстати, маринованные овощи, что я вам дала в прошлый раз, уже съели? Дома ещё есть — наберу вам немного.
Большинство руководителей на её месте даже не стали бы приезжать в деревню. Они бы сразу увезли подозреваемую в участок. Даже если потом и отпустили бы за отсутствием доказательств, деревенские всё равно не поверили бы в её невиновность. Один рот за другим — и утонула бы в сплетнях.
А здесь, на месте, нашлись свидетели, которые подтвердили её слова, да ещё и сама секретарь Тянь поручилась за неё. Так она сохранила не только репутацию, но и получила полную поддержку. Теперь никто не посмеет ничего плохого сказать.
Тянь Ся вытащила рубль и сунула его Линь Жань.
— Просто тебе повезло: твоя мама как раз застала меня, когда пошла жаловаться. Иначе тебе бы пришлось изрядно помучиться. Я заодно привезла деньги за овощи — в прошлый раз ушла в спешке и забыла расплатиться.
Увидев, что Линь Жань собирается отказаться, она нахмурилась:
— Я ведь настоящий партийный секретарь. Не имею права брать у народа ни иголки, ни нитки.
Линь Жань рассмеялась — вид Тянь Ся был слишком комичным — и спрятала деньги.
— Хорошо, раз вы покупаете. Но рубль — это сдача останется. У меня нет мелочи. Дам вам ещё немного маринованных овощей. Подождите немного…
Тянь Ся кивнула и осталась ждать в доме.
Линь Жань вышла наружу, схватила Сяо Ли за руку и потянула домой.
— Сяо Ли, пошли, пора домой.
Добравшись до дома, Линь Жань заметила, что дверь заперта, и взглянула на Сяо Ли.
— Ты даже не заходил домой, сразу пошёл в контору?
Она вытащила руку из его ладони и открыла дверь.
Сяо Ли кивнул, чувствуя, как пусто стало на ладони — будто чего-то не хватает.
— Услышал от деревенских ребятишек, что тебя увели в контору, не успел вернуться.
Линь Жань налила ему стакан остывшей кипячёной воды и заглянула в мешочек, который он ей передал.
— Ты эти несколько дней исчезал, чтобы купить одежду?
Сяо Ли одним глотком осушил стакан и вытер уголок рта.
— Да. Ни в районе, ни в городе не нашлось. Пришлось ехать в провинциальный центр. Поэтому и задержался. Открой и посмотри.
Линь Жань не понимала, какая же одежда может быть настолько важной, что ради неё пришлось ехать в провинциальный центр?
Развернув свёрток, она замерла.
Перед ней лежало зелёное платье с красными цветами — бурлак. В те времена такая вещь была настоящей редкостью.
— Ты… купил мне платье? Из-за этого пропал на два-три дня?
Сяо Ли не видел выражения её лица и не мог понять по голосу, нравится ли ей подарок. Сердце его тревожно сжалось.
— Ты ведь хвалила платье у Чжан Ланьлань? У других есть — будет и у тебя. Я слепой, выбирал с помощью Дайуна. Он сказал, это самое красивое. Если не нравится, мы можем…
Линь Жань прижала платье к груди — внутри разлилось тепло.
Как же объяснить? Когда она увидела, как Ли Цинцин разговаривает с Сяо Ли, ей стало неприятно. И тут как раз подвернулся Ван Дайун — она и сказала вскользь, что платье у Ли Цинцин красивое. Сама уже забыла об этом, а он запомнил и так старался.
Это чувство, что тебя ценят, было по-настоящему прекрасным.
— Нравится! Сяо Ли, мне очень нравится. Спасибо тебе…
Хотя Линь Жань говорила именно о платье, сердце Сяо Ли всё равно заколотилось так, будто готово выскочить из груди. Все трудности этих дней вдруг оказались того стоили.
— Хорошо!
Линь Жань опомнилась и вспомнила о главном. Аккуратно положив платье на кровать, она подошла к кадке и набрала немного кислых огурцов и кислых бобов.
— Сяо Ли, помнишь, я рассказывала, что на чёрном рынке помогла одной женщине и из-за этого рассорилась с Вэйцзуйхоу? Товарищ Тянь — та самая женщина. Она купила мои маринованные овощи, я отнесу ей ещё немного.
Сяо Ли кивнул и собрался идти вместе.
— Хорошо!
Линь Жань уже выходила, но вдруг обернулась и улыбнулась.
— Кстати, её зовут Ли Цинцин, а не Чжан Ланьлань. Помойся пока дома, я скоро вернусь.
Линь Жань запыхавшись добежала до конторы и протянула маринованные овощи Тянь Ся.
Та взяла, понюхала и одобрительно подняла большой палец.
— Вот это аромат! От одного запаха уже хочется есть. Товарищ Линь Жань, я пойду. Если в будущем возникнут трудности, с которыми не справишься, приходи в город — найдёшь, кому обратиться.
Она оглянулась на улицу, убедилась, что никого нет, и, понизив голос, добавила с улыбкой:
— Но нынешние трудности — лишь временные. Сейчас во многих местах уже отменили чёрные рынки. Скоро начнётся реформа. С твоим мастерством впереди будет масса возможностей.
Линь Жань и сама знала, что рынок откроют, но не знала, когда именно. Теперь же, услышав слова Тянь Ся, она обрела уверенность.
— Спасибо вам, товарищ Тянь.
Проводив Тянь Ся, она увидела, что староста уже ждёт её на велосипеде.
— Товарищ Тянь, я отвезу вас до автобуса.
Тянь Ся села на багажник и помахала Линь Жань.
Та проводила её взглядом, пока та не скрылась за поворотом, и только тогда направилась домой.
Последний луч заката погрузился в долину, оставив за собой яркую полосу света.
Линь Жань весело шагала домой и увидела, что в доме уже горит лампочка.
Сяо Ли в белой майке и длинных штанах сидел на кровати, руки аккуратно лежали на коленях. Выглядел почему-то особенно послушно.
Линь Жань невольно улыбнулась, закрыла дверь и вошла.
— Вымылся?
Подойдя ближе, она заметила над кроватью новую москитную сетку.
— Это тоже ты привёз из провинциального центра? Откуда знал, что мне так нужна сетка? Сяо Ли, ты просто мой Дораэмон!
Жара стояла страшная, а в их домике не было даже москитных сеток на окнах. Каждую ночь комары целыми тучами врывались внутрь. Хотя Сяо Ли каждый вечер жёг пучки полыни, толку было мало. От укусов они постоянно просыпались. Теперь же, с сеткой, можно было наконец выспаться.
Сяо Ли слегка повернул голову, не понимая.
— Какой сон?
Он ведь не знал, кто такой Дораэмон.
Линь Жань высунула язык и рассмеялась.
— Ничего такого, просто сказала, что ты очень крутой.
Заметив, что волосы у него мокрые и капают, она нахмурилась.
— Волосы ещё мокрые! Не высушишь — простудишься.
Она машинально взяла полотенце и стала вытирать ему волосы.
После пары движений Сяо Ли поднял на неё лицо.
Они были очень близко — так близко, что Линь Жань видела тёмную щетину на его губах. Сегодня он казался грубее обычного. При свете лампы он выглядел особенно привлекательно.
Движения Линь Жань замедлились.
Сяо Ли, хоть и был слеп, чувствовал её дыхание на своём лице. Как может чьё-то дыхание быть таким мягким? Оно легко разожгло в нём огонь.
Сяо Ли поднял руку и крепко сжал её запястье.
— Я сам! Иначе сейчас точно сгорю.
Голос его стал низким и хриплым.
Линь Жань почувствовала, будто её запястье обжигает пламенем, и быстро вырвала руку.
— Л-ладно, тогда сам. Ты, наверное, голоден? Пойду готовить.
Она подошла к печке и начала разжигать огонь.
В бочке ещё остались угри, угрёвые угри и раки, которые принесли Тэньнюй с товарищами. Зная, что Сяо Ли последние дни, скорее всего, плохо ел, она сварила бульон с угрем и яйцами всмятку, приготовила жареных угрёвых угрей и острых раков по-сычуаньски, а свежие огурцы и баклажаны с огорода быстро обжарила на свином сале — получилось простое, но вкусное блюдо.
Скоро стол был накрыт.
Сяо Ли нащупал стул и сел, вдыхая знакомый аромат.
Линь Жань вынула кости из угря и подала ему сначала бульон. Потом принялась чистить раков.
— Знаешь, я на чёрном рынке получила один заказ…
При тусклом свете лампы они сидели за столом вплотную друг к другу. Одна радостно рассказывала, другой терпеливо слушал. Даже куры в курятнике сегодня кудахтали веселее обычного.
После ужина Сяо Ли приготовил для Линь Жань воду для купания.
Она выкупалась и легла в кровать, аккуратно заправив москитную сетку.
Сяо Ли нащупал выключатель и погасил свет. В комнате стало темно.
Через щель в двери пробивался лунный свет.
Линь Жань моргнула, обняла подушку и перевернулась на другой бок. Теперь до его дощатой кровати было меньше двух ладоней.
— Сяо Ли, давай пока не возвращаться в столицу, хорошо?
Только выговорив это, она тут же пожалела. Ведь они же договорились: стоит ему захотеть уехать — она не станет удерживать.
— Хорошо!
Сяо Ли ответил мягко, но твёрдо и очень быстро, будто боялся, что она передумает. Он повернул голову в её сторону и лёгкой рукой погладил её по голове. Так нежно и терпеливо, будто убаюкивал ребёнка.
— Ты скажешь, когда ехать — тогда и поедем.
Уголки губ Линь Жань изогнулись в сладкой улыбке. Она натянула одеяло себе на лицо.
Что делать? Ей казалось, что такой Сяо Ли чертовски обаятелен…
Оба плохо спали последние дни, но теперь, успокоившись, быстро уснули.
Проспали до самого утра, пока петухи не разбудили Линь Жань.
Она резко села, ещё сонная, и бросилась вон из дома.
— Беда! Вчера не ловила раков! Сегодня же надо продавать! Надо срочно поймать!
Спеша встать, она забыла поднять москитную сетку, зацепилась ногой и чуть не упала.
К счастью, Сяо Ли крепко её подхватил и тихо рассмеялся.
— Не бойся. Тэньнюй с товарищами заходили вчера. Раки уже в бочке. Я иду на работу. Ещё рано, поспи ещё немного.
Линь Жань потёрла ушибленный нос и смущённо встала.
Вчера заходили? Она даже не слышала — так крепко спала.
— Ты поел? Приготовлю тебе завтрак.
Сяо Ли надел соломенную шляпу и открыл дверь.
— Поел. На плите для тебя завтрак — съешь, прежде чем идти. Если задержишься, я приду за тобой.
Наблюдая, как Сяо Ли уходит в утреннем свете, Линь Жань задумалась.
Их жизнь уже похожа на жизнь старой семейной пары?
Позавтракав, она сложила раков в корзину и вышла из дома.
Успела на первый автобус и добралась до районного центра.
Хотя рынок официально ещё не открыли, многие уже чувствовали приближение перемен. На чёрном рынке стало гораздо больше торговцев.
Когда она приехала, было ещё рано, но переулок уже заполнили прилавки.
К счастью, Дин Шань зарезервировал для неё место, но сам не мог уйти — попросил её самой забрать печку.
— Сестрёнка, иди к восточному мосту и спроси там, где торгует Лянцзы. Я уже предупредил его — бери печку и пользуйся.
Линь Жань поблагодарила и оставила корзину у Дин Шаня.
Районный центр не такой уж большой, но и не маленький.
Через полчаса она нашла мост на восточной окраине.
Действительно, стоило спросить про Чжан Ляна — все сразу указали дорогу.
Под мостом стояла не только печка, но и циновка на земле. Рядом лежали несколько мешков с одеждой.
Линь Жань взяла печку и поспешила обратно.
http://bllate.org/book/11617/1035324
Готово:
