— Она теперь готова выйти из тени? — снова спросил Ци И.
— Нет.
— Неужели она пригласила тебя только затем, чтобы сказать: «Забудь обо мне»?
— Тоже нет.
— Тогда о чём вы так долго говорили?
Тао Жань вздохнула:
— Она сказала, что ей нужно ещё подумать.
Ци И нахмурился:
— Эта женщина… Что за игры она ведёт? Разве нас дурачит?
— Думаю, нет.
Тао Жань машинально возразила, а потом на мгновение замолчала.
— Не знаю почему, но после сегодняшней встречи у меня возникло странное чувство… Вдруг показалось, что она сама, возможно, ничего не знает — по крайней мере, не так много, как мы предполагали.
Ци И фыркнул, покачал головой, закрыл дверь и вернулся на водительское место:
— Как будто она могла не знать.
— Уж не притворяется ли? Смогла обмануть даже тебя — знаменитого журналиста с глазами орла?
Тао Жань слегка нахмурилась и задумчиво уставилась на дорожный указатель поворота. Наконец тихо произнесла:
— Возможно.
Машина медленно выехала с парковки.
На противоположной стороне, через два места, стоял чёрный внедорожник. Водитель проследил взглядом, как их автомобиль скрылся из виду, затем вышел из машины.
Автор говорит:
Ши Ли: Старший инспектор Чжоу, я провинилась.
Старший инспектор Чжоу: ?
Ши Ли (искренне раскаиваясь): В прошлой главе я назвала тебя скучным и занудным! Я была так молода и глупа… Прости меня, пожалуйста! Если я сейчас встану на колени, ты меня простишь?
Старший инспектор Чжоу (настороженно): Говори по-человечески.
Ши Ли: Твоя бывшая ещё скучнее тебя.
Старший инспектор Чжоу: …………
Ши Ли: Вы вообще были вместе по любви? Или просто решили установить мировой рекорд по уровню скуки?
Старший инспектор Чжоу: …………
Ши Ли: А правда ли тебе было весело все те годы, старший инспектор? Пёс, живший с вами, не сошёл с ума от тоски?
В этот момент Сахарок невинно вбежал, радостно виляя хвостом: Авуууу～～～～
Старший инспектор Чжоу (сквозь зубы): …………Весело.
Ши Ли (мгновенно меняет выражение лица и швыряет подушку): Ещё осмеливаешься говорить, что тебе было весело… Мерзкий тип… Ни капли надёжности… Уходи (бросает подушку)… Не возвращайся (пинает с кровати)… Иди ищи свою потерянную радость…
Старший инспектор Чжоу (слабым голосом): Если я сейчас встану на колени, ещё не поздно?
Чжоу Цзиньчунь вернулся в городское управление около полудня.
Только он припарковал машину и вышел, как из здания высыпала вся молодёжь отдела, встретив его с таким воодушевлением, будто после долгой разлуки.
— Братцы! Наш любимый старший инспектор вернулся!
— О, эти ужасные дни без лидера наконец закончились!
— Эй, а начальник Чжэн знает, что ты так говоришь?
— Старший инспектор, ты ведь сильно устал в дороге? Уже обедал? Поехали перекусим северной кухней, а?
……
Чжоу Цзиньчунь поморщился от такого напора энтузиазма.
Он и не подозревал, что его подчинённые такие болтуны. Без него они, под началом Фу Лана, совсем распустились — скоро начнут выступать в стиле театра Дэюньшэ. Кажется, если он ещё на пару месяцев уедет, они будут встречать его в длинных халатах с бубнами, исполняя переделанный вариант сихэского барабанного рассказа — и тогда можно будет смело заявлять на новогодний концерт Министерства общественной безопасности.
— Только что вышел из машины, аппетита нет. Идите без меня.
Главный виновник происшествия, держа сигарету во рту, внимательно наблюдал за его лицом:
— Э-э… Братан, у тебя вид какой-то неважный.
Под единым, обеспокоенным взглядом коллег Чжоу Цзиньчунь махнул рукой:
— Просто плохо выспался.
Увидев, что он действительно выглядит уставшим, все немного поговорили и разошлись.
Чжоу Цзиньчунь закурил во дворе, затем поднялся на третий этаж, в кабинет в самом конце коридора.
Начальник Хань как раз дочитывал газету, удобно устроившись на диване после обеда. Увидев вошедшего, его доброжелательное лицо стало ещё мягче.
— Вернулся?
Чжоу Цзиньчунь стоял рядом и глухо ответил:
— Да.
Начальник Хань взглянул на него поверх очков для чтения. Он понял, что у молодого человека на душе неспокойно, и потому не стал заводить речь о делах, ограничившись простым вопросом:
— Удобно живётся? Там ведь близко к морю, должно быть сыро?
Чжоу Цзиньчунь чуть сжал губы:
— Нормально.
Начальник Хань сложил газету и задумчиво проговорил:
— Хотя воздух там, наверное, лучше, чем в Яньчэне. Когда через пару лет выйду на пенсию, хочу перебраться туда. Буду садом заниматься, внуков нянчить, рыбалку любить… Жизнь проживу без сожалений.
Чжоу Цзиньчунь помолчал, потом тихо и упрямо бросил:
— Не надо туда ехать.
Начальник Хань усмехнулся, наблюдая за его недовольным, почти детским выражением лица:
— Почему?
Получив в ответ молчание, он снял очки и неторопливо сказал:
— Оба дела из Сюйчжоу. Больше не вмешивайся.
Чжоу Цзиньчунь опустил голову и тяжело выдохнул. Наконец произнёс:
— Оба погибли при очень странных обстоятельствах.
Начальник Хань смотрел на молодого человека перед собой и вдруг вспомнил, как тот впервые пришёл в отделение уголовного розыска.
Тогда Чжоу Цзиньчунь только окончил полицейскую академию — блестящий студент, юное лицо, немногословный, но уже тогда обладавший особой, почти зрелой серьёзностью.
Девушки называли это «чувство защищённости». Но для тех, кто давно служил в этой сфере, это означало другое: перед ними стоял человек, рождённый быть полицейским.
Не потому, что он был гениальным следователем, а потому, что в нём с самого начала жило нечто вроде врождённого долга. В любой опасной или запутанной ситуации он всегда оставался самым спокойным и собранным — и тем, кто доходит до конца.
Когда его повышали, никто не возражал. После совещания суровый начальник Чжэн вздохнул: «Больше всего боюсь за него самого. Такой характер рано или поздно сломает его».
Начальник Хань тогда пошутил: «Старику Чжэну, у молодых людей чувство ответственности — это хорошо. Нам с тобой повезло: скоро сможем спокойно пить чай и читать газеты».
Теперь же тот самый юноша стоял перед ним. Внешне и по манере поведения он давно не был тем парнем десятилетней давности, но в чертах лица всё ещё проступали отголоски прежнего упрямства и решимости.
Он выглядел как настоящий мужчина, умеющий держать себя в руках, но в то же время как мальчишка, которому никак не даётся согласиться с несправедливостью.
Начальник Хань чувствовал удовлетворение, но и тревогу испытывал ту же, что и Чжэн.
— Будет ещё шанс, — в конце концов мягко сказал он.
Чжоу Цзиньчунь лишь чуть сжал губы и больше ничего не ответил.
Перед уходом начальник Хань окликнул его:
— У тебя лицо совсем плохое. Поужинаешь со мной сегодня вечером? Давно ведь не пробовал блюд твоей тёти?
— В другой раз, начальник Хань, — ответил Чжоу Цзиньчунь с лёгкой виноватой интонацией, привычной при отказе старшим. — У меня вечером встреча.
Начальник Хань усмехнулся:
— С девушкой?
Чжоу Цзиньчунь на миг замер, инстинктивно хотел отрицать, но не смог.
— Ладно, ладно, — махнул рукой начальник Хань. — В следующий раз приведи её с собой.
—
После ухода репортёра Тао официант убрал её чашку и поставил новую.
Ши Ли сидела в кресле, держа сигарету, погружённая в размышления. Её лицо было мрачным, будто перед бурей.
В этот момент в чайный домик вошёл человек, бросил взгляд на полупустую чашку перед ней и молча сел напротив.
Ши Ли некоторое время внимательно разглядывала его лицо, потом потушила сигарету и спокойно сказала, словно их отношения давно вышли за рамки светских условностей:
— Ты тоже вернулся сегодня?
Однако для него такие отношения явно ещё не достигли даже уровня простого знакомства.
— Что тебе нужно сказать мне?
Ши Ли безразлично приподняла бровь и сразу перешла к делу:
— Как продвигается расследование?
Его лицо оставалось бесстрастным:
— Не очень.
Ши Ли услышала ответ и странно улыбнулась — улыбка получилась колючей:
— И что дальше? Есть какие-то зацепки?
Чжоу Цзиньчунь молча изучал её черты, не отвечая.
Она снова спросила с лёгкой издёвкой:
— Нужна помощь?
Чжоу Цзиньчунь слегка нахмурился, сомневаясь в её истинных намерениях.
— Я думала: если я смогу предоставить вам нужную информацию, получу ли я право на вашу защиту?
— Зависит от обстоятельств. Возможно.
— Жаль, но нужной вам информации у меня нет, — она небрежно покрутила чашку в руках, резко сменив тон, будто сожалея. — Не потому, что скрываю что-то умышленно.
— После аварии у меня амнезия.
—
Атмосфера застыла.
Ши Ли ожидала увидеть на лице старшего инспектора шок, но его выражение не изменилось ни на йоту. Казалось, ничто в этом мире не способно заставить его изменить мимику.
Он спокойно смотрел на неё, лицо оставалось холодным и непроницаемым. Через некоторое время наконец заговорил низким, твёрдым голосом:
— Госпожа Си.
— Раньше я думал, что вы просто не добрая. Теперь понимаю: у вас проблемы с моралью.
Ши Ли откинулась на спинку кресла и безучастно поправляла волосы, будто не возражая против его вывода.
Чжоу Цзиньчунь встал. Его лицо стало ледяным, но он сохранил вежливость:
— Сегодня я угощаю.
Ши Ли поняла скрытый смысл и даже улыбнулась. Опершись одной рукой на спинку кресла, она томным голосом позвала его по имени:
— Чжоу Цзиньчунь…
— Тебе разве не хочется раскрыть это дело?
Возможно, последним проявлением его воспитания было то, что он остался на месте, дожидаясь, пока она договорит.
Человек напротив сохранял полное спокойствие:
— Хотя я не могу дать полиции нужную информацию, я могу помочь тебе лично.
Чжоу Цзиньчунь с высоты своего роста смотрел на неё, лицо оставалось ледяным. Он не верил её словам, но ради дела не мог не поинтересоваться:
— Как именно?
«Ха, мужчины», — подумала она.
Ши Ли с лёгкой усмешкой положила руку на стол и взяла тонкую мятную пачку сигарет.
На самом деле репортёр Тао была права: выбор уже сделан.
Никто не может остаться в стороне от этой сделки. Просто Тао не знала одного: она — не та «Си Гу», которая может предоставить ценную информацию. Полиция не станет её защищать.
Но вот этот человек — может.
Ши Ли закинула ногу на ногу, затянулась сигаретой и спокойно начала:
— После аварии врачи диагностировали у меня фрагментарную потерю памяти. Многие события в моей голове стали обрывочными, смутными и хаотичными. Иногда кажется, что я что-то помню, но не могу ухватить чётко.
— Я — артистка, связанная контрактом. Подобное никогда нельзя раскрывать публично. Я должна продолжать играть свою роль, чтобы никто не узнал правду.
— Поэтому и те, кто хочет мне навредить, тоже ничего не знают.
— Обычно такая частичная амнезия не имела бы значения. Жизнь публичного человека и так однообразна: достаточно просто появляться перед камерами. В худшем случае меня обвинят в «разрушении образа». Но сейчас, к моему удивлению, я оказалась причастна к этому делу.
Ши Ли стряхнула пепел. Её лицо оставалось спокойным, каждое движение — расслабленным и уверенным. Даже опытному следователю, привыкшему к допросам, было невозможно уловить хоть тень лжи.
— Ты думаешь, что я знаю правду, но намеренно скрываю её, верно, старший инспектор?
Чжоу Цзиньчунь молчал. Ши Ли не стала дожидаться ответа и едва заметно улыбнулась.
— Ты, как полицейский, ищешь меня из-за этого дела. Значит, и те люди тоже придут ко мне. Находясь в такой позиции, я, возможно, узнаю правду раньше тебя.
— Ты можешь считать меня абсурдной, эгоистичной, злой, аморальной — я всё принимаю. Но желание выжить у меня настоящее, в этом не сомневайся.
— У нас разные цели, но общая линия фронта. Ты стремишься к справедливости, я — к безопасности. Это дело обязательно должно быть раскрыто.
Ши Ли опустила ногу и закончила:
— Я готова честно рассказать тебе всё, что помню на данный момент. А если в дальнейшем мне снова придётся иметь дело с этими людьми, я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе получить нужную информацию.
— Как тебе такое предложение?
—
Чжоу Цзиньчунь смотрел на неё, не выражая ни согласия, ни отказа. Внезапно он без всякой связи спросил низким голосом:
— Почему?
Она, очевидно, поняла, что он имел в виду, и лениво улыбнулась, поправляя волосы:
— Боюсь, тебя ждёт разочарование. Никакого пробуждения совести, никакого озарения. Просто недавно я осознала: моё положение, возможно, гораздо серьёзнее, чем я думала.
http://bllate.org/book/11605/1034391
Готово:
