Фэн Цинчэнь поднялась и неторопливо, изящной походкой приблизилась к управляющему Яну. Её алые губы чуть разомкнулись:
— Управляющий Ян, вы провели большую часть жизни в доме Фэнов и лучше всех знаете наши правила и устои. Не соизволите ли прислать к Пятой наложнице грамотную служанку, чтобы та как следует обучила её порядкам нашего рода?
— Госпожа… — Пятая наложница прикрыла рот ладонью и ошеломлённо уставилась на неё, не веря своим ушам.
— Пятая наложница, я лишь забочусь о вас. Все прочие наложницы происходят из чиновничьих семей — пусть даже не из высших кругов, но всё же дочери местных чиновников. С детства их обучали этикету и порядкам. Ваш случай иной, поэтому я и хочу помочь вам!
Фэн Цинчэнь плавно подошла к Пятой наложнице, и за тонкой вуалью на её лице играла едва уловимая улыбка.
— Этих двух служанок я заберу себе. Пусть теперь служат в моём дворе. Полагаю, подобные инциденты больше не повторятся. Согласны, Пятая наложница?
Она прекрасно понимала правило: сначала ударить, потом дать сладкое.
Так она открыто поставила у Пятой наложницы пару глаз, и та была вынуждена согласиться.
Когда Пятая наложница уже собиралась уйти, Фэн Цинчэнь вдруг пошатнулась, будто теряя равновесие, и едва не упала. К счастью, одна из стоявших рядом служанок вовремя подхватила её. При этом рывке из-под одежды выскользнула нефритовая бирка, которую Фэн Цинчэнь поспешно спрятала обратно, но многие уже успели заметить её…
В тот же день, когда Фэн Цинчэнь собиралась покинуть особняк, едва переступив порог генеральского дома и ещё не успев сесть в карету, мимо неё промелькнула стремительная тень, быстрая, как молния. Она даже не успела опомниться, как почувствовала холод у шеи. Взглянув вниз, увидела —
её одежда слегка распахнулась, а нефритовой бирки на шее уже не было…
Вскоре по всей столице разнеслась весть: принцесса Фэн Цинчэнь была ограблена прямо у ворот генеральского дома! Одни насмехались над её беспомощностью, другие сочувствовали, третьи оставались равнодушны. Сам генеральский дом, казалось, не реагировал на происшествие — до тех пор, пока…
* * *
— Ограбили прямо у собственного дома? Цинчэнь, ты ведь принцесса! Ты… цок-цок… Не знаю, сможет ли кто-то превзойти тебя в будущем, но точно могу сказать — такого ещё не бывало! Хи-хи-хи…
Перед лицом насмешек Йе Лань Фэн Цинчэнь уже прошла путь от первоначального смущения и стыда до полного спокойствия. Она сама намеренно показала ту нефритовую бирку, заранее готовясь к тому, что её могут похитить, но не ожидала такой поспешности — чтобы посреди бела дня, прямо у ворот генеральского дома, открыто ограбили! Из-за этого она стала посмешищем всего города, и злость едва не заставила её скрипеть зубами.
— Это уже пятый раз, Йе Лань! Пять раз ты надо мной смеёшься — разве ещё не наигралась?
Фэн Цинчэнь чувствовала себя совершенно бессильной. Новость разлетелась мгновенно, и уже к полудню Йе Лань явилась в генеральский дом. Узнав подробности, она хохотала более двух часов и, похоже, всё ещё не могла остановиться!
Йе Лань приподняла бровь, на лице её играла озорная усмешка, но она нарочито серьёзно произнесла:
— Цинчэнь, ты ошибаешься! Как я могу над тобой смеяться? Тебе так жалько: тебя ограбили при свете дня, у самого твоего дома, на глазах у множества людей! Как же это ужасно! Я так за тебя переживаю, что мне некогда смеяться. Ты действительно слишком много думаешь.
Едва договорив, она сама не выдержала и фыркнула:
— Ха-ха-ха… Не могу больше! Просто умираю от смеха! Это же так забавно, так весело! Ха-ха-ха…
Йе Лань, обхватив живот, без стеснения рухнула на мягкий диван и хохотала до одышки. Чем больше она думала об этом, тем смешнее становилось, и смех никак не унимался!
Особенно ей запомнились слухи, где Цинчэнь называли глупой и растерянной, и особенно — то выражение лица Фэн Цинчэнь, когда та встретила её: растерянность, обида, стыд и замешательство — всё сразу! Йе Лань поклялась, что это самое противоречивое и богатое эмоциями лицо, которое она видела в жизни! Убедившись, что подруга цела и лишь её гордость немного уязвлена, Йе Лань успокоилась. Некоторые дела лучше доверить другим, а ей самой приятно было расслабиться.
— Йе Лань! — Фэн Цинчэнь прижала ладонь ко лбу и устало окликнула подругу.
Ей хотелось наброситься и укусить её за руку, но после вчерашнего инцидента с Шангуанем Юем она поняла: Йе Лань, хоть и кажется доброй, на самом деле такова лишь по отношению к ней. Мимолётная вспышка убийственного холода, мелькнувшая тогда в глазах Йе Лань, заставила Фэн Цинчэнь осознать, почему они сразу нашли общий язык: обе обладали одинокими, волчьими душами!
— Чем же занимается моя маленькая Цинчэнь? Так смеётся, что хочется и мне присоединиться! — раздался голос, и вместе с лёгким фиолетовым ветерком в ноздри ударил тонкий аромат.
В следующее мгновение Фэн Цинчэнь ощутила знакомое тёплое объятие.
На нём всегда были великолепные фиолетовые одежды. Украшения его не отличались пышностью, сам наряд был сдержан и небросок, но вся его фигура источала таинственное благородство. Он напоминал парящего в небесах ястреба или дракона, кружащего среди девяти небес — гордого, загадочного, холодного и недосягаемого. Только перед ней он позволял себе проявлять человеческие чувства, понимал, что такое радость и гнев, печаль и удовольствие, знал, что значит быть нежным!
Вдыхая знакомый аромат, исходящий от него, Фэн Цинчэнь мгновенно забыла о досаде, вызванной насмешками Йе Лань. На смену ей пришло странное чувство удовлетворения. Он всегда появлялся рядом именно тогда, когда она в нём нуждалась. Это ощущение… было поистине волшебным!
— Мы смеёмся над той глупышкой, которую все обсуждают: «ограбили у собственного дома!» — сказала Йе Лань, устремив соблазнительные миндалевидные глаза на Цзюня. Улыбка постепенно сошла с её лица, сменившись серьёзностью и мрачной решимостью. — Она сама вырыла яму, а потом в неё же и угодила. Разве это не глупо? Если бы похитители преследовали не только вещь, но и саму жертву, жизнь этой глупышки давно бы оборвалась. Вот тогда бы началось настоящее веселье!
— Кхм-кхм… — Фэн Цинчэнь неловко кашлянула.
Обычно она сохраняла хладнокровие и превосходила других стратегическим мышлением. Когда её называли глупой? Но на этот раз она действительно недостаточно всё обдумала, поэтому не могла возразить.
Она метнула взгляд, полный мольбы, на мужчину, обнимавшего её.
«Поцелуй меня — и я помогу!» — ответил ей Цзюнь одним лишь взглядом, не отрывая глаз от её нежных алых губ. Он сглотнул, словно голодный волк, и в уголках глаз заиграла насмешливая искорка.
«Ты подлый!» — сердито бросила Фэн Цинчэнь, уколов его пальцами в бок. Увидев, что он собирается вскрикнуть, она в панике зажала ему рот ладонью.
В следующее мгновение на ладони проступило теплое, щекочущее ощущение, и ей захотелось провалиться сквозь землю.
— Ты… подлый! — Фэн Цинчэнь мгновенно отпрянула от него, и её лицо покраснело, будто спелый персик.
Неужели он может быть ещё более бесстыдным?
Он… он только что облизнул её ладонь! Она даже почувствовала влажное тепло на коже. Но больше всего её смутило не это, а то, что…
сидя у него на коленях, она ощутила нечто твёрдое, упирающееся в неё. Сначала она опешила, а затем, будто поражённая молнией, резко вскочила. Женщина, уже родившая ребёнка в прошлой жизни, прекрасно знала, что это такое. Подумав о том, что он позволил себе такое… ей снова захотелось провалиться сквозь землю. Этот человек… да он просто бесстыжесть во плоти!
Пока Фэн Цинчэнь в душе ругала Цзюня за его наглость, её щёки становились всё краснее, будто она напилась вина. Её лицо, румяное, как цветущий персик, невозможно было скрыть даже за тонкой вуалью. Цзюнь протянул руку, преградив ей путь, и вновь притянул к себе. Его белоснежные пальцы бережно сняли вуаль, обнажив её застенчивое, прелестное лицо.
— Моя маленькая Цинчэнь, как же ты прекрасна! Откуда в тебе столько очарования и миловидности? Каждая наша встреча заставляет меня любить тебя всё сильнее. Моё сердце уже не принадлежит мне — оно бьётся только ради тебя. Чувствуешь? Оно говорит с тобой, оно жаждет тебя…
Он нежно коснулся её щеки, будто обращался с драгоценным сокровищем — так бережно, так трепетно, так осторожно!
Он тихо шептал, так, чтобы слышала лишь она, и прижал её руку к своему левому плечу, позволяя почувствовать мощные, страстные удары сердца, бьющегося только для неё, горящего ради неё, сходящего с ума из-за неё… Всё в нём существовало лишь ради неё!
Потому что в его сердце и взгляде была только она!
Слушая его признания, Фэн Цинчэнь почувствовала, как внутри что-то рушится, будто лёд, наконец, растаял. Всё тело её напряглось, а глаза заволокло слезами.
Впервые она сама обняла его!
Впервые она ясно ощутила, как её, казалось бы, умершее сердце вновь забилось жаром!
Впервые её убеждённость и решимость поколебались из-за его слов!
…
Нос щипало, глаза жгло. Она крепко обвила руками его шею, впервые добровольно прижавшись к нему, и слёзы одна за другой катились по щекам, оставляя на его одежде тёмные пятна.
Цзюнь, получив её первый объятие, на мгновение замер от изумления, а затем в груди вспыхнула волна восторга. Неужели… она наконец приняла его? Или хотя бы попытается?
Он знал, что в душе Цинчэнь скрыто множество тайн, но никогда не хотел давить на неё. Ему лишь хотелось, чтобы она жила легче, радостнее, а всё остальное он возьмёт на себя. Он готов был стать для неё небом, чтобы под его крылом она могла быть самой собой — без груза, без боли, без одиночества. Каждый раз, видя в её взгляде печаль, усталость и отчуждение, его сердце разрывалось от боли, но он ничего не мог сделать!
Не потому что не хотел или не мог, а потому что… боялся!
Он знал характер Цинчэнь. Если бы он вторгся в её жизнь под предлогом любви и навязал ей своё видение «блага», он лишь оттолкнул бы её навсегда и никогда не смог бы проникнуть в её сердце!
Он не знал, сколько усилий и самообладания ему стоило удержаться от желания спрятать её под своим крылом и уберечь от жестокой реальности — всё ради уважения к её выбору и её пути.
И вот, наконец, ему удалось! Она начала принимать его!
Его маленькая Цинчэнь готова принять его чувства! Сердце Цзюня переполняла радость, и на лице невольно расцвела счастливая улыбка.
Йе Лань наблюдала, как этот величественный, несравненный мужчина впервые в жизни выглядел самым обыкновенным глупцом: он широко улыбался, совсем потеряв свою высокомерную грацию, как простой смертный, счастливый от любви…
Они так прекрасно подходят друг другу!
Цинчэнь так счастлива!
С первой же встречи Йе Лань поняла: этот мужчина безумно любит Цинчэнь. Достаточно было взглянуть на его глаза. Она искренне радовалась за подругу и от души желала ей счастья. Но в радости проснулась лёгкая грусть: Цинчэнь счастлива… А где же её собственный возлюбленный?
Мысли о любимом наполнили её сердце теплом, и она закрыла глаза, вспоминая каждый момент их общения — так сладко, так нежно, так полноценно…
— Маленькая Цинчэнь, почему ты плачешь? Неужели я чем-то огорчил тебя? Если тебе грустно — бей меня, ругай, можешь даже нанести несколько ударов! Только не плачь… Видеть твои слёзы больнее, чем получить десяток ран! — наконец заметив её слёзы, Цзюнь нежно отстранил её и увидел покрасневшие глаза и нос. Он замельтешил, не зная, как её утешить.
http://bllate.org/book/11603/1034167
Готово:
