Фэн Цинчэнь кивнула и взглянула на себя — сегодня она немало перенесла обид, и лучше было оставить разборки с этими двумя ей самой. Она ещё не успела вымолвить ни слова, как старшая госпожа одобрительно кивнула:
— Госпожа Ли совершенно права. Сяо, думаю, так и поступим. Цинчэнь, собирайся скорее и иди в передний зал — все уже ждут тебя на новогоднем бдении!
— Есть, матушка! — отозвалась Фэн Цинчэнь.
Раз старшая госпожа распорядилась, Фэн Сяо мог лишь покорно согласиться.
Люди ушли так же шумно и многочисленной толпой, как пришли. Всё, что стояло на столе, унёс Фэн Сяо, однако жемчужину ночи вернул Фэн Цинчэнь. Байчжи хотела было хорошенько прибраться во дворе, но Фэн Цинчэнь остановила её: на уборку такого большого двора уйдёт уйма времени! Лучше подождать до завтра, когда вернутся слуги, и вместе всё привести в порядок.
Фэн Цинчэнь зашла в свои покои, переоделась, велела Байчжи заново уложить волосы и, аккуратно приведя себя в порядок, вышла наружу. У дверей её уже поджидала Цзюнь Мэн с мрачным, как грозовая туча, лицом. Фэн Цинчэнь велела Байчжи удалиться и подошла поближе:
— Что случилось? Отчего такой недовольный вид?
От этого вопроса лицо Цзюнь Мэн стало ещё мрачнее. Эта женщина ещё спрашивает, что случилось? Неужели она совсем глупа? Разве не видно, что она злится?
Увидев искреннее недоумение на лице Фэн Цинчэнь, Цзюнь Мэн глубоко вдохнула, резко обхватила её руками и втолкнула внутрь, усадив на кровать.
— Эй, что ты делаешь? Не снимай носки, мне ещё надо…
Цзюнь Мэн опустила её на край кровати и, не говоря ни слова, подняла подол платья, чтобы снять носки. От такого внезапного поступка Фэн Цинчэнь испуганно завопила.
— Замолчи! — рявкнула Цзюнь Мэн, сдернув носки и закатав штанины. Перед её глазами предстали белоснежные, словно нефрит, икры, покрытые синяками и двумя рядами покрасневших следов от зубов. Её лицо исказилось от ярости!
Затем Фэн Цинчэнь увидела, как Цзюнь Мэн достала из-за пазухи маленькую коробочку. Как только она открылась, комната наполнилась тонким, изысканным ароматом — то ли жасмина, то ли зимней сливы, то ли ландыша. Запах был чрезвычайно приятен! Там, где пальцы Цзюнь Мэн касались её кожи, разливалась прохлада, отчего Фэн Цинчэнь на миг закрыла глаза, наслаждаясь ощущением.
Когда она снова открыла глаза, носки уже были надеты обратно. Цзюнь Мэн протянула ей коробочку и коротко бросила:
— «Ваньхуа-гао». Отличное средство от любых внешних повреждений.
С этими словами она развернулась и вышла, даже не пытаясь вести себя как положено служанке. Но Фэн Цинчэнь не стала её за это осуждать: «Ваньхуа-гао» — вещь ценная, а сам запах ей очень понравился. К тому же, кто знает, когда может понадобиться такое средство — лучше иметь под рукой.
Дальнейшее бдение прошло без происшествий. В полночь все совершили подношения предкам, запустили хлопушки, и церемония завершилась. Все устали после долгого дня и, зевая, разошлись по своим комнатам.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, из заднего двора генеральского дома раздались два пронзительных, полных ужаса крика. От этого вопля проснулись все — и те, кто уже встал, и те, кто ещё спал. Люди поспешно накинули одежды и направились туда, откуда доносился шум.
— А-а-а!
В первый день Нового года дом генерала вновь огласился криками. Все решили, что случилось нечто серьёзное, и поспешили к источнику тревоги.
Следуя за звуками, они пришли во двор Фэн Цинъюй и услышали ещё один испуганный вскрик и грохот падающих предметов. Люди тут же распахнули дверь — и остолбенели от увиденного!
Что это за место?
Такой вопрос возник у всех одновременно. Как могла благоустроенная девичья спальня превратиться в нечто подобное?
По всей комнате Фэн Цинъюй болтались клочья ткани: на шкафу, туалетном столике, изголовье кровати, потолочных балках… даже на дверях и окнах! По цвету и узору этих лоскутов можно было угадать, что когда-то они составляли дорогие наряды, теперь же каждая полоска была приколота к дереву или ткани изящной швейной иглой. Когда дверь открылась, в комнату ворвался холодный ветер, и сотни лент закружились в воздухе, загораживая обзор и создавая жуткое, почти призрачное зрелище.
В глазах Фэн Цинчэнь мелькнул холодный блеск. Оглядевшись и не найдя Фэн Цинъюй, она громко позвала:
— Третья сестра! Третья сестра, ты здесь? Что произошло? Третья сестра…
Несколько раз подряд — ответа нет. Фэн Цинчэнь сделала пару шагов вперёд, раздвинула лоскуты и снова громко окликнула.
— Бум!
Внезапно раздался глухой удар падающего тела. Все замерли, затем поспешили вглубь комнаты, обходя развевающиеся ленты, и увидели Фэн Цинъюй: она лежала на полу, прикрывшись одеялом, в одном лишь коротком бельишке.
— Третья сестра, что с тобой? Что здесь случилось?
Фэн Цинчэнь бросила взгляд на шкаф — он был совершенно пуст. Все наряды превратились в лохмотья, даже шторы над кроватью оказались разорванными на полосы. Разрушение было полным.
Фэн Цинъюй, растрёпанная и дрожащая, спряталась под одеялом и упрямо не поднимала головы. Плечи её судорожно вздрагивали от рыданий:
— У-у-у… не знаю… ничего не знаю… страшно… в комнате призраки…
Она плакала всё громче и громче, пытаясь выбежать наружу, но двое служанок вовремя схватили её, не дав убежать в таком виде.
Уголки губ Фэн Цинчэнь слегка дёрнулись, в глазах мелькнула ледяная усмешка. Призраки? Вот бы им действительно появиться! Но очевидно, что всё это дело рук человека. Она попробовала вытащить одну из иголок из шкафа — та вошла в дерево почти на длину фаланги пальца. Значит, виновник — мастер боевых искусств.
При этой мысли перед её глазами возник образ Цзюнь Мэн — холодный, полный гнева. Та вчера вечером вдруг разозлилась без причины и с утра так и не показалась. Её служанка, кажется, ведёт себя ещё важнее, чем сама госпожа!
— Третья госпожа, успокойтесь! В такой праздник не может быть никаких духов. Не пугайте себя понапрасну…
Бай Юй, увидев состояние Фэн Цинъюй, внутренне ликовала, но внешне сохраняла доброжелательность и мягко попыталась её утешить. Однако не договорила и половины фразы, как едва не получила в голову брошенной туфлей. Она отскочила назад, лицо её выражало испуг, но в глазах мелькнула злорадная искорка.
— Прочь! Ты, мерзкая тварь, рада бы меня духам отдать! Убирайся из моей комнаты, или я тебя прикончу!
Фэн Цинъюй, находясь в состоянии крайнего напряжения, никого не слушала. Она превратилась в колючку — кто бы ни приблизился, того и ужалит. Бай Юй не станет первой жертвой и не последней.
— Третья госпожа, я не желала тебе зла, я просто…
Бай Юй, заметив во дворе приближающуюся фигуру, придала лицу страдальческое выражение, и слёзы хлынули из глаз, будто она переживала невыносимую обиду.
Фэн Цинъюй схватила подушку с кровати и швырнула прямо в неё, истошно закричав:
— Вон! Убирайся, лиса подколодная! Вон из моей комнаты! Вон!
Её лицо, её комната, её репутация… всё пропало! Всё кончено! Безумная от горя Фэн Цинъюй уже не думала о том, какие козни строит Бай Юй. Ей хотелось лишь одного — прогнать всех прочь, чтобы никто не увидел её в таком позорном виде.
— Все вон! Вон отсюда! — хрипло завопила она.
В глазах Фэн Цинчэнь вспыхнул проницательный огонёк. Она заметила, что Фэн Цинъюй с самого начала не поднимала головы — даже когда орала на Бай Юй. Для такой щепетильной в вопросах внешности девушки допустить, чтобы её увидели в таком виде, не позаботившись о прическе и одежде, — крайне подозрительно!
Неужели…
В её глазах вновь мелькнул холодный блеск, и в голове зародилась догадка.
— Что за шум? В такой час — и весь дом на ушах! — раздался строгий голос Фэн Сяо, привлечённого ранними криками. Только он вошёл во двор, как услышал истеричный рёв дочери при всех. Это его раздражало, и тон его был явно недоволен.
— Господин, в комнате третьей госпожи всё вдруг стало таким… Она подумала, что здесь нечисть, и сильно испугалась! — нежно произнесла Бай Юй, обращаясь к Фэн Сяо, и одними фразами свела серьёзное происшествие к пустяку.
Фэн Сяо, услышав такие слова, ещё больше убедился в её рассудительности и расположился к ней ещё сильнее.
— В такой праздник не бывает духов и привидений! Я прикажу разобраться. А ты вставай да переодевайся! Целый день мучаешь людей своими выходками! — сказал он холодно. Как человек, чтущий традиции, он особенно не одобрял, когда в праздничные дни устраивают скандалы. Увидев, что дочь лежит на полу, укутанная в одеяло и спиной к нему, он нахмурился и повысил голос.
— Я… — Фэн Цинъюй всхлипнула несколько раз, но так и не смогла выговорить ни слова.
Фэн Цинчэнь уловила в её голосе колебание и едва заметно усмехнулась. Подойдя к отцу с грациозным шагом, она мягко сказала:
— Отец, сегодня третья сестра, должно быть, сильно напугалась. Не вините её! Да и одежды у неё, похоже, все теперь висят на стенах этой комнаты. Позвольте мне послать служанку за нарядом из моих покоев. Вам лучше пока утешить третью сестру.
С этими словами она подозвала одну из служанок и велела пойти к Цзюнь Мэн за комплектом своей одежды. Она знала: Цзюнь Мэн поймёт, что от неё требуется.
Фэн Сяо слегка приподнял брови, хмурость немного рассеялась, хотя недовольство всё ещё читалось в глазах. Он подозвал другую служанку и холодно приказал:
— Принеси воду для умывания третьей госпоже.
Затем он несколько раз строго обратился к Фэн Цинъюй, но та упрямо не оборачивалась. В ярости Фэн Сяо развернулся и покинул двор, приказав Фэн Цинчэнь как можно скорее уладить всё.
Вскоре служанка, посланная за одеждой, вернулась с нарядом, который Фэн Цинчэнь носила в прошлом году. По качеству ткани и шитью он был довольно простым, но от него исходил лёгкий, приятный аромат.
«Одежда, лежавшая целый год без дела, всё ещё пахнет? Не может быть, чтобы это было случайно», — подумала Фэн Цинчэнь и, глядя на служанку, будто между делом спросила:
— Цзюнь Мэн передала мне что-нибудь?
Служанка кивнула, неуверенно взглянула на Фэн Цинчэнь и, опустив голову, робко ответила:
— Да, госпожа. Цзюнь Мэн сказала… сказала, чтобы вы не лезли не в своё дело. И ещё… чтобы вы ничего не гадали, а если хотите знать — сами приходили и спрашивали у неё.
«Значит, это точно она!» — Фэн Цинчэнь кивнула, в глазах её мелькнула весёлая искорка. Вчерашнее событие явно было не таким простым, как казалось на первый взгляд. За этим что-то стоит — иначе Цзюнь Мэн не стала бы так поступать.
Однако… — её взгляд скользнул по спине Фэн Цинъюй, которая всё ещё сидела, отвернувшись. — Цзюнь Мэн вряд ли так легко её простит!
— Хорошо, я поняла. Зайди внутрь, помоги третьей госпоже умыться и переодеться. Поторопись, мы ждём снаружи, — сказала Фэн Цинчэнь, одарив служанку тёплой улыбкой, и ушла.
— Цинчэнь, как же комната Юй-эр превратилась в такое зрелище? Надеюсь, она не пострадала? — с беспокойством спросила госпожа Цинь. Добрая по натуре, она не могла равнодушно смотреть на такое разорение.
Фэн Цинчэнь подошла к ней, помогла сесть и, мягко улыбнувшись, успокоила:
— Думаю, с ней всё в порядке. Она ведь ещё кричать умеет, и ругаться тоже. Может, это наказание за какие-то проступки? Мама, не волнуйтесь за неё.
Её взгляд скользнул по двору — среди собравшихся не было ни старшей госпожи, ни наложницы Ли.
«Видимо, у госпожи Ли дела не лучше…»
http://bllate.org/book/11603/1034123
Готово:
