— Беспредел! Я так и знал, что ты, подлая наложница, ничего доброго не задумала! Ты всего лишь жалкая наложница — какое право имеешь вмешиваться в брачные дела Чэнь? Похоже, тебе жизни мало! Сейчас я тебя прикончу, мерзкая тварь…
Фэн Сяо был вне себя от ярости. Император с императрицей милуют Чэнь — это величайшее счастье для рода Фэн, а эта низкая наложница пытается погубить звезду их дома! Если разгневать государя и государыню, чем всё это кончится?
Чем больше он думал об этом, тем мрачнее становилось его лицо. Он взмахнул тяжёлой ладонью и со всей силы ударил наложницу Ли, свалив её на пол.
Наложница Ли прикрыла лицо руками и всхлипывала, громко причитая:
— Всё это велела мне делать старшая госпожа! Это её замысел, господин! Не вините меня одну! Старшая госпожа сказала, что нельзя допустить, чтобы дочь Цинь стала богаче нашей Юй! Это не мои мысли…
Она рыдала и кричала, сваливая всю вину на старшую госпожу, ведь знала: Фэн Сяо всё равно не посмеет тронуть свою мать.
— Где старшая госпожа? — мрачно спросил Фэн Сяо, не забывая при этом незаметно взглянуть на надувшую губки Фэн Цинчэнь. Он понимал: если сегодня не дать ей удовлетворительного объяснения, завтра об этом уже доложат самой императрице.
Едва он произнёс эти слова, как раздался хриплый кашель и слабый, дрожащий голос старшей госпожи:
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе… Старуха… старуха здесь, Сяо…
Ранее она была совершенно беспомощна, но теперь, услышав голос сына, смогла вымолвить пару фраз, хотя щёки болели ужасно — зубы выпали, и речь стала сиплой.
— Мать! Кто так изувечил вас? Кто осмелился ударить старшую госпожу? Пусть выйдет вперёд! — Фэн Сяо всегда чтил родителей, и теперь, увидев, как распухло лицо матери, как из носа и уголков рта сочится кровь, как она безвольно лежит на столе в остатках пищи, словно нищая, готовая в любой момент испустить дух, он впал в настоящую панику и закричал на всех наложниц.
Фэн Цинчэнь бросила взгляд на Фэн Цинъюй, которая попятилась назад, и в её глазах мелькнула насмешка и холодное презрение. Однако следующие слова старшей госпожи заставили её по-настоящему понять, что такое наглость и бесстыдство.
— Сяо, не вини Чэнь. Видимо, я недостаточно чётко ей всё объяснила. Цяофэнь столько лет замужем, и вот впервые привела своего сына Цзинь Суня в наш дом. Я подумала: у Чэнь нет старших братьев или сестёр, кто бы составил ей компанию, так пусть хоть побольше общается с Цзинь Сунем — всё же родня, лишний брат никому не помешает. Но девочка где-то услышала глупости и решила, будто я сватаю её за него! Вот и устроила скандал… Лицо моё случайно задело чашка, которую она швырнула… Ах!
Старшая госпожа вытирала слёзы и слабым голосом рассказала «всю правду» Фэн Сяо.
Не только Фэн Цинчэнь, но и все наложницы, включая Фэн Цинлянь, остолбенели от наглости старшей госпожи. Фэн Цинъюй, которая всегда была ближе всех к бабушке и лучше других понимала её замыслы, первой пришла в себя и бросилась обнимать старшую госпожу, рыдая:
— Бабушка, Цинъюй недостойна быть внучкой! Это я не сумела удержать старшую сестру, позволила ей вас ранить! Всё моя вина…
Как только Фэн Цинъюй начала плакать, наложница Ли и Фэн Цинлянь тоже очнулись. Если станет известно, что они сообща пытались заставить законнорождённую дочь генерала, принцессу, назначенную лично императором, выйти замуж против её воли, то не только Фэн Сяо, но и сам государь не пощадит их. Единственный выход — следовать замыслу старшей госпожи: ни при каких обстоятельствах не признавать правду и отрицать всё до последнего. У Фэн Цинчэнь просто не будет доказательств.
— Чэнь, как ты могла так поступить? Твоя бабушка думает только о твоём благе, а ты осмелилась поднять на неё руку? Немедленно встань на колени и проси у неё прощения! — нахмурился Фэн Сяо и строго посмотрел на Фэн Цинчэнь.
Та слегка нахмурилась, и в её глазах блеснул холодный свет. Она уже собиралась ответить, но старшая госпожа опередила её:
— Кхе-кхе… Сяо, не дави на Чэнь. Теперь она принцесса по указу императора — разве можно требовать от неё кланяться кому попало? Мои раны заживут, если хорошенько отдохну. Жива пока… Пусть делает, как хочет. Главное, чтобы не думала плохо о своей старой бабушке. Ведь я же её родная бабка — разве стала бы я ей вредить? Ах! Просто у неё такой упрямый характер… Хорошо ещё, что ранила меня, а не кого другого — что тогда было бы?
После этих слов Фэн Сяо окончательно поверил в правоту матери. Раньше он верил на семьдесят–восемьдесят процентов, теперь — на все сто. Его взгляд, устремлённый на Фэн Цинчэнь, стал ледяным и острым, как клинок на поле боя — совсем не похожим на взгляд отца к дочери.
Все смотрели на отца и дочь, и никто не заметил, как Цзюнь Мэн, стоявшая слева от Фэн Цинчэнь, мельком бросила холодный взгляд и чуть сместилась вправо, оказавшись всего в трёх шагах от старшей госпожи, в глазах которой уже сверкала победная искра.
* * *
Что такое наглость? Что такое бесстыдство?
За две жизни Фэн Цинчэнь впервые увидела их во всей красе. Выражение лица старшей госпожи стало пределом цинизма. В глазах Фэн Цинчэнь вспыхнул ледяной огонь, и на губах заиграла насмешливая улыбка:
— За каждым поступком следит Небо! Бабушка, вы уверены, что вас ударила именно я? Вы же столько лет молитесь Будде — подумайте хорошенько, прежде чем говорить. В сутрах чётко сказано: лжецам в аду вырвут язык.
Она обошла Фэн Сяо и прямо посмотрела на старшую госпожу, на губах играла лёгкая улыбка, но глаза были ледяными.
— Ты… ты проклинаешь меня?! Ты… кхе-кхе… — старшая госпожа отвела взгляд, прижала руку к груди и закашлялась, пытаясь скрыть замешательство.
— Старшая сестра, как ты можешь проклинать бабушку? Сегодня ты сама неправильно поняла её намерения, уже избила её до такого состояния, а теперь ещё и проклинаешь?! Отец, скажи хоть слово справедливости! Бабушка — старшая в доме, а старшая сестра ведёт себя возмутительно! — Фэн Цинъюй с болью смотрела на Фэн Цинчэнь, слёзы катились по щекам, и она умоляюще обратилась к Фэн Сяо, чтобы тот защитил старшую госпожу.
Обычно её плачущий вид вызывал сочувствие, но сегодня…
Ранее она дралась с Фэн Цинлянь, и теперь её одежда была изорвана и грязна, волосы растрёпаны, лицо в синяках, косметика размазана — она выглядела как настоящая нищенка, и никто не мог почувствовать к ней жалости.
Фэн Сяо незаметно отступил на два шага, в глазах мелькнуло отвращение.
— Чэнь, до каких пор ты будешь устраивать этот цирк? Даже мои слова тебе не указ? Вставай на колени и проси у бабушки прощения! — строго сказал он.
— Просить прощения? Хорошо! — Фэн Цинчэнь легко подняла бровь и согласилась без малейшего колебания.
Все удивились: ведь ещё минуту назад она стояла насмерть, а теперь вдруг так легко сдалась? Фэн Сяо нахмурился, но потом немного расслабился и уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался её звонкий, мягкий голос:
— Бабушка в возрасте, так что достаточно будет, если она сама нальёт мне чай и извинится. Кланяться не нужно. Хотя мой статус принцессы позволяет требовать даже поклона от неё, но раз она моя бабушка, опустим эту формальность.
С этими словами она спокойно села на стул рядом, её лицо было спокойным и нежным, будто она просто шалила.
Что?! Старшая госпожа должна кланяться ей и наливать чай?!
Все остолбенели. Фэн Сяо ведь ясно сказал, что Фэн Цинчэнь должна кланяться, а она перевернула всё с ног на голову и даже сослалась на свой титул принцессы!
— Бах! — Фэн Сяо в ярости ударил кулаком по столу и засверкал глазами:
— Фэн Цинчэнь! Что ты этим хочешь сказать? Как ты смеешь говорить такие кощунственные вещи? Кто тебя так воспитал, что ты стала такой своевольной и дерзкой?
В этих словах он уже обвинял отсутствующую госпожу Цинь: по его мнению, Фэн Цинчэнь всего лишь ребёнок, и без чьего-то подстрекательства никогда бы не посмела так себя вести.
— Кхе-кхе… Сяо, лучше уж позволь мне умереть! Всё это моя вина — я плохо воспитала Чэнь, пусть теперь позор ляжет на меня. Как я посмею явиться перед предками рода Фэн?.. — всхлипывала старшая госпожа.
— Старшая сестра, как ты можешь… Отец, похоже, старшая сестра одержима злым духом! Прошу вас, не применяйте к ней семейное наказание! Её здоровье крепкое, но всё же она не выдержит вашего гнева! Умоляю, простите старшую сестру! — Фэн Цинъюй бросилась к ногам Фэн Сяо и схватила его за край одежды, будто бы заступаясь за сестру, но на самом деле напоминая ему, что за такое поведение положено суровое наказание.
Услышав это, Фэн Цинчэнь лёгкой улыбкой коснулась губ:
— Третья сестра так добра! Раз ты так переживаешь за меня и боишься, что меня накажут, я глубоко тронута. Не хочешь ли тогда принять наказание вместо меня? Так ты сможешь полностью проявить свою доброту и милосердие. Как тебе такое предложение, сестра?
Не дожидаясь ответа Фэн Цинъюй, она громко сказала управляющему за дверью:
— Управляющий, принеси, пожалуйста, семейный аркан отца. Старшая сестра обязана исполнить желание третьей сестры.
Управляющий Ян не знал, что происходит внутри, но приказ хозяйки он обязан выполнять, особенно когда сам господин не возражал. Он кивнул и пошёл за арканом.
— Ну что, сестра, довольна? — спокойно спросила Фэн Цинчэнь, мягко глядя на Фэн Цинъюй.
Та почувствовала ледяной холод в спине. Услышав слова Фэн Цинчэнь, она заплакала, подняла на Фэн Сяо мокрые от слёз глаза и толкнула локтем старшую госпожу, давая понять: пора вмешиваться.
— Сяо, лучше уж позволь мне умереть! Всё это моя вина — в роду Фэн появилась такая неблагодарная внучка… — Старшая госпожа попыталась броситься на столб, но Фэн Сяо успел её удержать.
— Мать, это не ваша вина! Всё из-за меня — я плохо воспитал эту негодницу… — с горечью сказал он.
— Ты всё время в отъезде, какая тут твоя вина? Всё из-за меня — я не сумела наставить ребёнка на путь истинного…
…
Фэн Цинчэнь прекрасно понимала замысел старшей госпожи: та пыталась переложить вину на её мать. Но теперь этого не случится.
— Бабушка, вы в возрасте, видимо, память уже не та. Ведь отец только что велел вам налить мне чай и извиниться. Я всё ещё жду — почему вы молчите? Мне уже невтерпёж, — сказала Фэн Цинчэнь, улыбаясь нежно, как маленькая девочка, но в словах её сквозила ледяная жёсткость.
— Что?! Я должна налить тебе чай и извиниться?! — визгнула старшая госпожа, будто её ударили.
Фэн Цинчэнь спокойно кивнула, и её нежное выражение лица сменилось холодной решимостью:
— Вы оклеветали меня, заточили мою мать, пытались выдать меня замуж насильно, обманули отца и теперь вместе с этой компанией женщин пытаетесь облить меня грязью. Разве за всё это вы не должны налить мне чай и извиниться? Я уважаю вас как бабушку, поэтому иду на уступки. С любым другим я бы даже не разговаривала — пусть бы на коленях умолял.
Она холодно окинула взглядом остальных «других».
— Ты врёшь! — закричала старшая госпожа, отрицая всё. Она знала: у Фэн Цинчэнь нет доказательств, а у неё есть свидетели. Если она будет стоять на своём, эта девчонка ничего не сможет сделать.
Но Фэн Цинчэнь позволит ли ей добиться своего?
Сегодняшний скандал означал, что старшая госпожа сама разорвала последние нити их и без того слабой связи. Раз так, Фэн Цинчэнь обязательно преподнесёт ей достойный подарок. В её глазах вспыхнула жестокая решимость.
http://bllate.org/book/11603/1034105
Готово:
