— Кого ты называешь «мелким ублюдком»? Да ты просто фурия, самая настоящая тигрица, злая до мозга костей… — Фэн Цинсюй с детства рос в генеральском доме, где его берегли как зеницу ока, и никогда ещё его так не оскорбляли. Его барский нрав тут же взбунтовался: он вскочил на стул и яростно закричал на Фэн Ваньцин, тыча в неё пальцем.
Он был ещё слишком юн, чтобы придумать много ругательств, и повторял одно и то же, но для Фэн Ваньцин этого хватило с лихвой. Разъярённая до предела, она схватила со стола фарфоровую тарелку и швырнула её прямо в Фэн Цинсюя…
Сс-с!
Все присутствующие замерли от изумления — никто не ожидал, что Фэн Ваньцин посмеет напасть на ребёнка.
Холодное безразличие в глазах Фэн Цинчэнь мгновенно исчезло, едва Фэн Ваньцин выкрикнула «мелкий ублюдок», сменившись двумя взглядами, острыми, как клинки.
— Бах! —
Тарелка не попала в Фэн Цинсюя: в самый последний миг Цзюнь Мэн, словно цыплёнка, схватила его за шиворот и оттащила в сторону. Посудина со звоном врезалась в стол позади, никого не задев, но испортив большую часть угощений.
— Осторожнее, — сказала Цзюнь Мэн, опуская его обратно на стул и нарочито громко добавив: — Не стоит дразнить тигра, особенно самку.
Фэн Ваньцин сверкнула на неё глазами. Ярость полностью лишила её разума, и она уже не думала ни о чём, кроме мести. Схватив фарфоровую чашу, она снова замахнулась, чтобы швырнуть её в Цзюнь Мэн…
— Ты ещё не надоела устраивать этот цирк? — не выдержал Фэн Цянь, вынужденный вмешаться, прежде чем скандал вышел из-под контроля. Однако каждое его слово явно было направлено на защиту Фэн Ваньцин, и уже через несколько фраз вся вина ложилась на Фэн Цинсюя: — Ты же старшая сестра! Он ещё ребёнок, не понимает, что говорит. Просто проигнорируй его глупые слова. Разве тебе, взрослой девушке, подобает вести себя хуже него? Ты… Ты меня просто выводишь из себя!
После этих слов Фэн Ваньцин немного пришла в себя. Её глаза наполнились слезами, и они одна за другой покатились по щекам.
— Папа… дочь… дочь не хотела этого… Ууу… Братик, ты не ушибся? Это моя вина… Мне не следовало терять голову и кидать в тебя посуду только потому, что ты обозвал меня… Всё это моя вина… Уууу…
Она рыдала так горько, так трагично, так искренне раскаиваясь!
Фэн Цинсюй внезапно оказался в её объятиях, и от сильного сжатия ему стало трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы ответить. Её слова довели его до белого каления.
Как это — «ей не следовало кидать в него посуду только потому, что он её обозвал»?
Разве это означало, что она имела право первой оскорблять?
Ему было обидно и от услышанного, и от происходящего в голове, но хуже всего было то, что он был маленьким и слабым — как ни отталкивал её, не мог вырваться. Внезапно в спину хлынула горячая волна энергии, и он почувствовал, будто в нём проснулась огромная сила. Собрав все усилия, он резко толкнул Фэн Ваньцин — и та полетела на пол, громко ударившись.
Э-э… Фэн Цинсюй оцепенел. Откуда у него вдруг столько сил?
Но времени размышлять не было: Фэн Цинчэнь резко потянула его за руку, заставив опуститься на колени, и тихо прошептала ему на ухо:
— Быстро проси у отца прощения. И помни: изображай жалость лучше, чем эта женщина!
— Сестра Ваньцин, сестра Ваньцин! Вы не ранены? Вам больно? Ууу… Сюй не хотел толкать вас! Просто вы так сильно обнимали, что я задыхался… Я… сестра Ваньцин, позвольте мне помочь вам встать… Ууу… — Фэн Цинсюй быстро сообразил, что от него требуется. Как только Фэн Цинчэнь уронила его на пол, он сразу понял её замысел. Подражая рыданиям Фэн Ваньцин, он незаметно потер глаза остринкой перца, упавшей на пол, и слёзы хлынули рекой. Он выглядел даже жалостнее, чем она.
— Прочь! Не нужна мне твоя фальшивая доброта! — Фэн Ваньцин больно ударилась ягодицами, а когда пыталась встать, Фэн Цинсюй снова надавил на неё, и её затылок громко стукнулся о пол. Боль была невыносимой, и слёзы сами текли из глаз.
— Сестра Ваньцин, не злитесь… Сюй признаёт свою вину… — Фэн Цинсюй несколько раз протягивал руку, чтобы помочь ей подняться, но она каждый раз отталкивала его. В конце концов он перестал пытаться и, зарыдав так, что нос и глаза покраснели, побежал к Фэн Сяо. Ухватившись за край его одежды, он жалобно заговорил:
— Папа, Сюй виноват… Сюй правда не хотел толкать сестру Ваньцин… Ты ведь самый сильный! Помоги Сюю извиниться перед ней, пусть простит меня… Сюй не хотел обзывать сестру Ваньцин… Это… ик… она первой назвала Сюя «мелким ублюдком»… Но Сюй — сын папы! Сюй не ублюдок…
Фэн Цинчэнь наблюдала за ним с лёгкой улыбкой в глазах, особенно когда он вдруг икнул посреди слёз — уголки её губ невольно приподнялись.
Она намеренно поручила ему разрешить эту ситуацию, чтобы проверить его находчивость. И надо признать, Сюй оказался очень сообразительным: он блестяще применил метод «учись у противника». Теперь вина уже не лежала на одном человеке — всё зависело от статуса. А кто выше по положению, тот и прав. Она с интересом ждала, как Фэн Цянь будет оправдывать Фэн Ваньцин, узнав истинное происхождение Сюя.
Внезапно выражение лица Фэн Цинчэнь изменилось.
«Как он здесь оказался?»
Она заметила, как тень бесшумно скользнула прочь из зала. Незаметно шепнув Цзюнь Мэн пару слов, та кивнула. Воспользовавшись суматохой, обе девушки незаметно покинули зал. Вскоре за ними последовала ещё одна фигура, осторожно выскользнувшая вслед.
— Кто посмел назвать сына Фэн Сяо «мелким ублюдком»? А?! — холодно прорычал Фэн Сяо, и вокруг него вспыхнула аура закалённого в боях воина. Его ледяной взгляд, полный угрозы, устремился на вставшую Фэн Ваньцин, и та от страха чуть не рухнула на пол снова.
— За всю свою жизнь я сражался на полях сражений, возглавляя тысячи воинов, и крови на моих руках — не тысяча, так восемьсот! Моя супруга — дочь канцлера Цинь, любимая сестра нынешней императрицы. И вот теперь в предковом доме рода Фэн нашего сына осмеливаются называть «мелким ублюдком»! Неужели семья решила изгнать нашу ветвь?
* * *
Где они?
Фэн Цинчэнь выследила ту тень, вышла из зала и проследовала за ней к небольшому бамбуковому лесу, но там потеряла след. Нахмурившись, она кивнула Цзюнь Мэн, и та бесшумно исчезла за пределами рощи. Сама же Фэн Цинчэнь, глаза которой блеснули проницательным холодом, осторожно шагнула в прохладную тень бамбука.
— Ш-ш-ш… — шелестели листья под лёгким ветерком.
Фэн Цинчэнь медленно продвигалась вперёд, одной рукой опираясь на стебель бамбука. Вдруг в глубине леса она увидела стоящую фигуру. Уголки её губ приподнялись, и она ускорила шаг.
— Кто ты? Зачем заманил меня сюда? — остановившись в двух шагах от незнакомца, спросила она, пронзительно глядя на его спину. Её мягкий голос теперь звучал ледяной сталью.
В зале она заметила у него в руках амулет — тот самый, что носил третий принц с трёх лет и ни разу не снимал. Его появление здесь означало лишь два варианта: либо третий принц здесь, либо с ним случилось несчастье, и амулет достался другому. В любом случае, она обязана была выяснить правду.
Незнакомец повернулся. Лицо его было ей незнакомо — благородное, утончённое, но не то, что она помнила. Однако, услышав его голос и интонацию, Фэн Цинчэнь сразу узнала его:
— Третий принц! — воскликнула она, радостно сделав пару шагов вперёд.
— Третий принц, почему вы так изменились? Разве вы не отправились в путешествие по миру в поисках лекаря? Как вы оказались в предковом доме рода Фэн? — Она понимала, что после выхода из дворца он мог сменить личность или даже использовать маскировку, но зачем ему являться сюда именно таким образом? Неужели он попал в беду? Эта мысль заставила её стать серьёзнее, и в глазах появилась тревога.
Третий принц выглядел худощавым, как и раньше, но лицо его больше не было бледным и измождённым — глаза сияли ясностью и силой.
— Лёгковерная ты всё-таки, кузина Цинчэнь, — усмехнулся он. — Если бы я был злодеем, переодетым, чтобы заманить тебя в ловушку, ты бы так легко поверила и попала в капкан. Я даже подготовил целую речь, чтобы убедить тебя, а теперь всё зря.
Увидев его театральное разочарование, Фэн Цинчэнь мягко улыбнулась:
— Лицо может измениться, но человек остаётся тем же. Я не настолько глупа, чтобы не узнать вас, третий принц. Не увиливайте — отвечайте на мои вопросы. Я покинула зал незаметно и не могу задерживаться надолго. Если вас поймают в предковом доме рода Фэн, это вызовет скандал. По вашему виду ясно: вы не хотите раскрывать свою личность.
— Действительно, кузина Цинчэнь, ты слишком проницательна, — вздохнул третий принц. — Признаюсь честно: после того как я покинул дворец, меня настигла беда. Я пришёл к тебе, потому что… Кто-то идёт! Завтра ночью, в три часа, я найду тебя.
С этими словами он сделал странный жест, и из тени мгновенно вынырнула чёрная фигура, унося его прочь из бамбуковой рощи.
— Сс! Чёртова бамбуковая ветка больно хлестнула! Куда делась кузина Цинчэнь? — зашипела Фэн Юньси, потирая покрасневший лоб. Она видела, как Цинчэнь и её служанка вышли из зала, и, опасаясь, что они заблудятся в незнакомом месте, решила проводить их. Но, заметив, что они зашли в бамбуковый лес, она подождала немного, а потом, обеспокоенная, вошла вслед — и тут же получила веткой по лбу. Боль заставила её вскрикнуть, и, вероятно, именно этот звук спугнул третьего принца.
— Сестра Юньси, что ты делаешь в этом бамбуковом лесу? Темнеет — можешь пораниться! Быстрее выходи! — раздался за ней мягкий, заботливый голос.
Фэн Юньси обернулась и увидела Фэн Цинчэнь, стоящую на дорожке из гальки за пределами рощи.
«Как она здесь?» — удивилась Фэн Юньси. Она своими глазами видела, как кузина вошла в лес, а теперь та стояла снаружи…
— Сейчас выйду, кузина Цинчэнь! — сказала она, не показывая своего недоумения. Она поняла: Цинчэнь не хочет, чтобы кто-то знал, что она заходила в лес, и потому сделала вид, будто ничего не заметила.
— Сестра Юньси, у тебя лоб покраснел! Тебя укусил комар? Надо срочно обработать, а то останется шрам! — с искренней заботой проговорила Фэн Цинчэнь, снимая с её волос бамбуковый листочек.
Фэн Юньси мило улыбнулась:
— Спасибо за беспокойство, кузина Цинчэнь. Это не укус — просто ветка задела. Скоро пройдёт. Пойдём скорее обратно в зал, а то старшие будут волноваться.
Обе девушки молча двинулись к дому, ни словом не обмолвившись о том, почему сами оказались здесь вместо того, чтобы оставаться в зале.
Пройдя несколько шагов, Фэн Юньси многозначительно взглянула на бамбуковую рощу.
http://bllate.org/book/11603/1034094
Готово:
