Наложница Ли гневно уставилась на Бай Юй. Она и представить не могла, что эта женщина окажется такой дерзкой — прямо в лицо ей угрожать! Сама сумма в триста лянов серебра была для неё пустяком, но больше всего её взбесила сама угроза: если эта женщина готова шантажировать её ради денег, то вполне может и раскрыть всю историю. От этой мысли наложнице стало не по себе, и она уже пожалела, что послушалась старшего брата и обратилась к ней.
— Ты ещё чего… — сквозь зубы процедила наложница Ли, указывая на неё дрожащей рукой.
Фэн Цинъюй мягко потянула за рукав наложницы, давая понять, что не стоит продолжать. Сегодня она тайком пришла во двор наложницы, воспользовавшись тем, что старшая госпожа вышла из Анхуацзюя, и скоро ей нужно было возвращаться — ведь её всё ещё держали под домашним арестом!
— Мама, это же всего лишь триста лянов серебра. Давайте отдадим их сестре Бай. Я уверена, сестра Бай — не жадная особа. Сестра Бай, подождите немного, я сейчас принесу вам деньги, — перебила Фэн Цинъюй, одарив Бай Юй сладкой, невинной улыбкой, от которой та даже растаяла.
Бай Юй внутренне ликовала. Её лицо озарила широкая улыбка, а в душе она уже с наслаждением представляла, как после свадьбы будет унижать эту парочку, как они будут корчиться перед ней. Но она и не подозревала, что за этой ангельской внешностью скрывается самое коварное сердце на свете.
— Благодарю вас, третья госпожа! — сказала Бай Юй.
Через несколько мгновений Фэн Цинъюй вернулась с парчовой шкатулкой в руках, а за ней следовала служанка с подносом чая и сладостей.
— Вот триста лянов серебром. Сестра Бай, прошу вас, возьмите, — с улыбкой сказала Фэн Цинъюй, протягивая шкатулку. Когда Бай Юй удостоверилась в количестве, Фэн Цинъюй подняла чашку с чаем: — На этот раз всё получилось благодаря вашей помощи, сестра Бай. Позвольте мне выпить за вас чашку чая вместо вина. Если в будущем мне снова понадобится ваша помощь, надеюсь, вы не откажете!
Невинный облик Фэн Цинъюй был её главным оружием. Для тех, кто её не знал, она казалась настоящей небесной девой — прекрасной и доброй. Именно этим и была обманута Бай Юй, когда без тени сомнения выпила поданный ей чай, даже гордясь собой.
Они ещё болтали, как вдруг Бай Юй почувствовала головокружение. Сначала она растерялась и покачнула головой, а затем в ужасе уставилась на чашку!
— Ты… ты подсыпала яд! — сквозь зубы выдавила она, еле держась на ногах. В её глазах вспыхнула ярость и раскаяние. Только что она строила козни другим, а теперь сама оказалась на грани гибели!
— Ты бы и не умерла, если бы не решила быть умнее других. Если родишься вновь — будь поумнее, тогда и проживёшь дольше, — холодно бросила Фэн Цинъюй, сверху вниз глядя на неё с презрением и насмешкой. В чае она подмешала лишь средство, лишающее сил, — то самое, что осталось после дела с Фэн Цинчэнь. И вот оно снова пригодилось.
Бай Юй несколько раз попыталась встать, но сил не было ни на йоту. Она безвольно рухнула на каменный столик и полной ненависти смотрела на Фэн Цинъюй:
— Фэн Цинъюй, у тебя сердце змеи! Если я умру в генеральском доме, это станет большой неприятностью и для вас! Отпусти меня сегодня — клянусь, ни единому слову не проболтаюсь!
— Уйти? Сестра Бай, вы шутите. Вы же знаете: в этом мире секреты хранят только мёртвые. Верно? — улыбнулась Фэн Цинъюй с ангельской невинностью, но её слова заставили Бай Юй задрожать от холода.
— Если ты убьёшь меня, ваш генеральский дом навсегда останется в позоре! Ты… ты не посмеешь этого сделать! — Бай Юй действительно испугалась. Она уже видела свой конец в глазах Фэн Цинъюй — один-единственный: смерть!
Она и представить не могла, что за этой небесной, чистой внешностью третьей госпожи скрывается такое жестокое сердце. Теперь она горько жалела о своей поспешности и всеми силами пыталась уговорить их пощадить её. Главное — остаться в живых! Тогда она обязательно отомстит за сегодняшнее!
— Девушка Бай Юй, оскорблённая в своей чести, сочла себя недостойной жить дальше и предпочла уйти из жизни, чтобы очистить своё имя. Такой финал вас устраивает? — спокойно произнесла Фэн Цинъюй.
Бай Юй должна была умереть. При таких методах Фэн Цинъюй никогда бы не оставила в живых человека, владеющего её секретами. Смерть Бай Юй была неизбежной — важным звеном в её плане.
— Вы… вы обе — чудовища! — не скрывая ненависти, прорычала Бай Юй, сверля взглядом эту парочку.
Эти две женщины — настоящие змеи! Они использовали её, чтобы оклеветать законнорождённого сына дома, а потом отравили, чтобы замести следы. И даже после смерти собирались использовать её! Настоящие змеи и те не так жестоки!
— Чего стоишь? Подай белый шёлковый пояс и проводи девушку Бай Юй в иной мир, — приказала Фэн Цинъюй своей служанке Сяо Янь.
Бай Юй поняла, что спастись невозможно, и успокоилась. С полной ненависти злобой она уставилась на Фэн Цинъюй и наложницу Ли:
— Вы, мерзавки! Даже став злым духом, я не оставлю вас в покое! Кхе-кхе… Вы… вы умрёте мучительной смертью!
В этот момент Бай Юй ненавидела их всей душой. Это была простая сделка — деньги в обмен на услугу, — а теперь она заплатила за неё собственной жизнью!
Наложница Ли, глядя на то, как Бай Юй слабеет с каждой минутой, злорадно рассмеялась:
— После твоей смерти я прикажу сжечь твои кости в пепел, чтобы ты даже призраком не смогла стать! Посмотрим, как ты тогда отомстишь! Ха-ха-ха…
Пока мать и дочь насмехались над Бай Юй, считая её глупой и достойной смерти, они не заметили, как в углу двора, на ветвях большого дерева, мелькнула тень.
Когда Фэн Цинчэнь нашла Бай Юй, та уже еле дышала, болтаясь на балке. Фэн Цинчэнь немедленно приказала слугам снять её и вызвать лекаря, а также отправила гонца за Фэн Сяо — главой семьи. Без него эта пьеса не имела смысла.
Если бы она не отправила Цзюнь Мэн проверить, что происходит во дворе наложницы Ли, эта женщина точно была бы мертва. Как же жестоки эти двое! Ради полного уничтожения Сюя они готовы пожертвовать репутацией всего генеральского дома! Интересно, как отреагирует старшая госпожа, узнав, что человек, желающий погубить будущее дома, — её любимая внучка? Не хватит ли ей сердечного приступа?
Примерно через четверть часа, вскоре после ухода лекаря, Фэн Сяо в спешке прибыл на место. Он не знал, зачем его вызвали, но предполагал, что дело связано с исчезновением девушки Бай Юй, поэтому шагал всё быстрее и быстрее.
— Цинчэнь, зачем ты так срочно меня позвала? — едва переступив порог, сразу спросил он, нахмурившись с тревогой.
Фэн Цинчэнь слегка кивнула, неторопливо подошла и налила ему чашку чая. Подав напиток, она рассказала, как обнаружила попытку самоубийства Бай Юй, но умолчала о том, что Цзюнь Мэн видела всё происходящее во дворе наложницы. Она почти уверена: за Фэн Цинъюй и её матерью стоит кто-то ещё. Лучшее тому доказательство — инцидент в храме Байюнь несколько дней назад. Лучше не раскрывать карты преждевременно, а действовать иначе.
— Как сейчас чувствует себя эта девушка? Есть ли опасность для жизни? — спросил Фэн Сяо, хмуря брови.
Его волновало не столько здоровье простолюдинки, сколько другие соображения: он получил информацию, что кто-то готов использовать этот случай, чтобы обвинить его при дворе. Поэтому он должен был быть особенно осторожен.
— Пока опасности нет. Но… — Фэн Цинчэнь нахмурилась и тяжело вздохнула, не договорив.
Увидев её нерешительность и вспомнив, какой другой стороной она показала себя сегодня, Фэн Сяо немного изменил к ней отношение и сказал:
— Цинчэнь, можешь говорить откровенно.
Фэн Цинчэнь на миг замялась, на лице появилось смущение, и она тихо произнесла:
— Отец, простите за прямоту, но как вы намерены поступить с этой девушкой? Теперь весь город знает, что она находится в нашем доме. Если она снова попытается свести счёты с жизнью, что скажут люди о нашем доме? Что скажут о вас? Это может обернуться как мелочью, так и серьёзной бедой. Вам стоит подумать очень серьёзно!
Она нахмурилась, но в тот момент, когда опустила глаза, в них мелькнула холодная усмешка.
«Фэн Цинъюй, твой план прекрасен: хочешь убить и замести следы, да ещё и очернить репутацию Сюя. Но я не позволю тебе этого! Насладись ощущением, что за тобой следит ядовитая змея!»
Глаза Фэн Сяо блеснули, и он пристально посмотрел на дочь:
— Цинчэнь, как, по-твоему, должен поступить я?
— Э-э… этого… я не знаю… Но я слышала, как сейчас сильно соперничают между собой принцы, а вы всё ещё не заняли чью-либо сторону. Внешне это выглядит плохо. Дедушка и дядя даже говорили, что вы… — запнулась Фэн Цинчэнь, не решаясь договорить.
Брови Фэн Сяо приподнялись, голос стал напряжённым:
— Что именно сказали дедушка и дядя?
— Отец, не сердитесь! Они сказали, что вы упрямый старый дурень! — быстро выпалила Фэн Цинчэнь, заметив, как потемнело лицо отца, и тут же продолжила: — Но дедушка добавил, что вы редкий талантливый полководец, просто слишком прямолинейны и не умеете приспосабливаться. Пусть принцы дерутся между собой — в конце концов, император один. Пока вы верны императору и не вмешиваетесь в их распри, государь это оценит и не осудит вас.
Она выдохнула, широко раскрыв глаза и глядя на отца.
— И всё? — спросил Фэн Сяо, чувствуя, что услышал лишь половину.
Он поднял глаза и встретился взглядом с дочерью. Её чёрные, глубокие глаза словно затягивали в водоворот, готовый унести душу. Он вздрогнул — и ощущение исчезло. «Видимо, показалось», — подумал он, не заметив, как в глазах дочери мелькнула странная тень.
Фэн Цинчэнь горько улыбнулась:
— Больше ничего. Я случайно подслушала этот разговор, за что дедушка и дядя меня отчитали и больше не говорили при мне о таких делах.
Конечно, эти слова канцлер Цинь никогда не произносил. Фэн Цинчэнь лишь использовала его имя, чтобы мягко напомнить отцу о важном. Как бы ни поступали с ней в этом доме, всё наследство в будущем должно достаться Сюю. А она, как старшая сестра, обязана защитить его право.
Фэн Сяо тихо вздохнул, в глазах мелькнула грусть. Он хотел что-то сказать, но проглотил слова. Тот старый конфликт с канцлером Цинем… Да разве это было по его воле? Просто… Ах! Прошло столько лет, а рана до сих пор кровоточит. Разве этого мало?
— Цинчэнь, я знаю, как поступить. В будущем… почаще навещай дедушку. Он… тоже одинокий старик, — сказал Фэн Сяо, и на лице его промелькнула боль. Фэн Цинчэнь даже увидела, как в его глазах блеснули слёзы. Она была потрясена: за всю свою жизнь, в прошлом или настоящем, она никогда не видела, чтобы её отец — железного характера воина — плакал. А сегодня его глаза покраснели!
Едва справившись с изумлением и собираясь найти повод уйти, Фэн Цинчэнь услышала:
— Цинчэнь, зайди к брату. Сегодня он сильно напугался. Побыть с ним.
Сегодня Фэн Сяо жестоко избил Сюя — но разве это не был урок? Мальчик ещё так молод, а уже увяз в развратных местах! Если не остановить его сейчас, как он сможет управлять таким огромным домом? В этом тоже была отцовская забота.
— Сейчас пойду к брату и поговорю с ним. Отец, разрешите откланяться, — сказала Фэн Цинчэнь, кланяясь.
Когда она упомянула Сюя, отец на миг смягчился — она это заметила. Значит, он тоже любит Сюя. Жестокость сегодня была лишь от гнева и разочарования, усиленного делом Бай Юй.
«Наверное, он уже жалеет, что ударил так сильно», — мелькнуло у неё в голове. Фэн Цинчэнь лёгкой походкой направилась во двор Сюя.
После её ухода Фэн Сяо зашёл в комнату и взглянул на Бай Юй. Та лежала без сознания, бледная как бумага. И всё же в её красоте чувствовалась трогательная хрупкость. Сердце Фэн Сяо дрогнуло. Он приказал управляющему приставить к ней двух служанок и ушёл в Анхуацзюй, к старшей госпоже.
http://bllate.org/book/11603/1034073
Готово:
