Тон и слова явно не сулили ничего доброго, поэтому Линь Си лишь мельком взглянула на женщину и отвернулась к окну, не удостоив её ответом. Две попутчицы, увидев, как Линь Си — по их мнению — важничает, больше не стали с ней разговаривать, а только перешёптывались между собой, бросая в её сторону недобрые взгляды.
Через полчаса они доехали до деревни Линьцзявань. Линь Си ловко спрыгнула с повозки, протянула вознице два юаня и пошла по знакомой дороге к дому Линь Синь.
Перед ней стоял двухэтажный глиняный дом с черепичной крышей, в котором ютились три поколения — семь человек. Во дворе стоял колодец, несколько кур копались в земле, а на маленьком табурете у входа в дом сидела женщина и вязала свитер, прижимая к себе годовалого младенца.
Пока никто не заметил её, Линь Си холодно оглядывала этот обветшалый дом, прокручивая в голове все те мерзости, что здесь когда-то происходили.
Внезапно раздался лай: из дома выбежала худая чёрно-белая дворняга с хромотой, радостно кружа вокруг Линь Си, хотя её старческие шаги выдавали возраст.
— Цветочек, — тихо сказала Линь Си, погладив пса по голове. До своего побега Линь Синь любила только эту собаку. И вот теперь, спустя годы, когда в этом теле оказалась совсем другая душа, снова лишь Цветочек приветствовал её у порога этого дома.
Женщина, вязавшая свитер, услышала лай и подняла глаза. У ворот стояла модница в больших очках и яркой красной помаде, которая улыбнулась ей так, что та сразу почувствовала себя грубокожей и располневшей.
— Вы кто? — растерянно спросила женщина.
— Невестка, это я — Линь Синь, — улыбнулась Линь Си и уверенно вошла во двор. Эта невестка была единственным человеком в доме, кто не был по-настоящему злым — просто несчастной женщиной, которую семья Линь выбрала в жертвы после побега Линь Синь.
— Ты — Линь Синь? — женщина вскочила на ноги, а в это время из дома раздался пронзительный вопль:
— Хуан Пин, ты совсем охренела?! Даже за собакой не можешь уследить! Ты хуже пса!
— Нет, мама, выйдите скорее! Младшая сестра вернулась! — закричала Хуан Пин.
— Врешь! Та позорница давным-давно сбежала с каким-то мужиком и давно сдохла в городе! Как она смеет возвращаться?! — голос становился всё ближе, и вскоре в дверях появилась худая старуха в белой майке. Увидев Линь Синь, она на секунду опешила, но тут же бросилась вперёд с занесённой рукой:
— Ещё бы не смела вернуться?!
Линь Си резко схватила её за запястье. Старуха была ниже её подбородка, а её рука напоминала сухую ветку — Линь Си легко обездвижила её. Глядя на растерянное лицо матери, Линь Си медленно растянула губы в улыбке, подчёркнутых яркой красной помадой:
— Почему бы и нет, мама?
Старуха, привыкшая к беспрекословному послушанию прежней Линь Синь, замерла в изумлении, не зная, что сказать.
— Ты, тварь! Шлюшка! Быстро отпусти, а то как вернётся Чуньжун — он тебя живьём закопает! — завопила Ли Сяофэнь, но её угрозы звучали жалко, ведь руку держала сама Линь Си.
— Можешь и дальше называть меня шлюхой, если хочешь, — даже «сука» или «собачье отродье» — мне всё равно, — Линь Си отпустила её руку и достала салфетку «Вида», чтобы вытереть пальцы. — Но сегодня я не для того приехала, чтобы ссориться. Я принесла вам подарок. Будьте со мной вежливее — это пойдёт вам только на пользу.
Линь Си ещё на работе сталкивалась с бабками, которые умели устраивать гораздо более грязные истерики. С ними бесполезно разговаривать — надо просто дать понять, что с тебя можно что-то получить. И тогда они сами заткнутся.
Так и случилось: Ли Сяофэнь мгновенно уловила слово «подарок». Она окинула Линь Си оценивающим взглядом: городская модница, вся в дорогих нарядах и украшениях… Видимо, действительно прибрала к рукам какого-то богатого мужчину. Жадность вспыхнула в её глазах, и тон сразу смягчился — но гнев она выплеснула на стоявшую в стороне Хуан Пин:
— Ты что, мёртвая? Не видишь, что сестре нужно место посадить?
— А… да, конечно! — заторопилась Хуан Пин, передавая ребёнка свекрови. Та закатила глаза, но, помня о Линь Си, промолчала. Хуан Пин поскорее поставила перед гостьей пластиковый стул.
Линь Си достала влажную салфетку и протёрла сиденье. Это было частью её образа и стратегии — но, к её удивлению, на салфетке осталось жёлтоватое пятно грязи. Хуан Пин неловко улыбнулась. Когда Ли Сяофэнь уселась на почётное место, невестка присела на табуретку в углу.
— Иди работай, нам нужно поговорить с родными, — прогнала свекровь Хуан Пин из комнаты и повернулась к Линь Си: — Ты целый год не присылала денег домой, и теперь ещё имеешь наглость вернуться?
— Мама, не то чтобы не хотела… Просто не могла, — Линь Си понизила голос. — Год назад я сбежала в Ганчэн на заработки. Как я могла связываться с вами? Боялась, что вас всех посадят из-за меня.
Ли Сяофэнь, деревенская старуха без образования, испугалась не на шутку:
— Тогда зачем ты вообще вернулась? Я знала, что однажды ты нас всех погубишь! У твоего брата скоро свадьба, а внук ещё мал… Если что-то случится, я потащу тебя с собой в ад!
Увидев, что старуха попалась на крючок, Линь Си едва заметно усмехнулась и сменила тон:
— Мама, не волнуйтесь. Я ещё не договорила. Недавно я познакомилась с одним ганчэнским бизнесменом. Он, правда, уже немолод и полноват, да и жена у него есть…
Она нарочно сделала паузу, чтобы взглянуть на мать. Но та даже не моргнула — её мутные глаза смотрели на Линь Си с голой, неприкрытой жадностью, без капли материнской заботы. Линь Си, сирота, всё равно почувствовала горечь, но тут же надела маску самодовольства:
— …Но теперь он развёлся с ней и собирается жениться на мне. Даже обещал оформить мне ганчэнское гражданство. Поэтому мне нужна наша семейная книга — чтобы выписать меня отдельно и затем перевести регистрацию. Так, даже если что-то пойдёт не так, вас это не коснётся.
Ли Сяофэнь насторожилась:
— Ты не задумала чего-то коварного?
— Мама, что вы такое говорите? — Линь Си улыбнулась и достала из сумочки лист бумаги. Это была поддельная справка, которую она заказала у одного мошенника из деревни Цзиньша — документ о предстоящей свадьбе с ганчэнским бизнесменом. Всё содержание она сама составила, даже английский текст перевела сама; тот лишь поставил печать и распечатал на хорошей бумаге. — Вот, посмотрите. Всё официально оформлено. Как только я стану гражданкой Ганчэна, сразу устрою брата на работу там. Он будет зарабатывать по сто–двести гонконгских долларов в день! Представляете, какой особняк мы вам построим?
Ли Сяофэнь пригляделась к бумаге, но читать не умела. Однако цветные буквы — и китайские, и заграничные — выглядели очень убедительно. Она знала характер Линь Синь: та никогда не осмелилась бы шутить над таким. Хотя жадность уже победила, старуха всё же пробурчала:
— Это не мне решать. Надо дождаться твоего брата.
— Хорошо, подожду, — невозмутимо сказала Линь Си, пряча документ обратно в сумку.
Хуан Пин, заметив, что настроение улучшилось, принесла Линь Си кружку с местным чаем и поставила на столик пакетик с семечками и арахисом. Ли Сяофэнь бросила на невестку сердитый взгляд, но промолчала.
В этот момент снаружи раздался визг Цветочка. Во двор ввалился Линь Чуньжун, на ходу пнув пса и ругаясь:
— Чёрт побери! Сегодня всё проиграл — двадцать юаней за раз! Старуха, дай ещё двадцать! Хуан Пин, ты глухая? Муж вернулся, а ты сидишь!
Хуан Пин поспешно вышла встречать его с чашкой чая, а Ли Сяофэнь тоже поднялась и вышла следом. В главной комнате остались только Линь Си и портрет Председателя Мао, уставившиеся друг на друга.
Из дальней комнаты донёсся хриплый, надрывный кашель — это был отец Линь Синь, бывший тиран семьи. Раньше он бил всех без разбора, но теперь, прикованный к постели после инсульта, он потерял всякую власть и стал никому не нужен.
Линь Си встала и вошла в комнату. На полу стояла выцветшая деревянная кровать, рядом — следы царапин. Под пожелтевшим москитным пологом лежал тощий старик, лицо которого покраснело от усилий при кашле.
Этот человек молча смотрел, как Линь Чуньжун пытался надругаться над Линь Синь. Он избивал дочь до полусмерти, говорил, что девчонки — лишь обуза, лучше их продать. И всё же, когда Линь Синь, живя в нищете и проституции, собрала деньги на его лечение в уездной больнице, она это сделала. Какой же это был синдром Стокгольма! Линь Си не могла этого понять. Хотя, конечно, деньги потом забрали Чуньжун и его брат, а сам старик умер вскоре после самоубийства Линь Синь.
Линь Си отдернула полог и холодно посмотрела на бывшего мучителя. Он всё ещё задыхался, не обращая на неё внимания. Она наблюдала, как он почти задохнулся, но никто не спешил ему на помощь. Не желая видеть его смерть прямо перед собой, Линь Си всё же наклонилась и подняла его. Старик, наконец, взглянул на неё мутными глазами, из уголка рта стекала слюна — он, похоже, даже не узнал её.
Линь Си хотела было бросить ему пару колкостей от имени погибшей Линь Синь, но вдруг поняла — это бессмысленно. Ведь та до конца жизни мучила только своего сына. Развернувшись на каблуках, она направилась к выходу — но у двери её преградил мужчина.
Он был в помятой рубашке, с растрёпанными волосами и грязными туфлями. Изо рта торчала зубочистка, а взгляд скользил по фигуре Линь Си с откровенной похотью. Линь Си сразу узнала его — это был Линь Чуньжун, брат, пытавшийся когда-то надругаться над Линь Синь.
— Куда же ты, Линь Синь? — вытащил он зубочистку и оперся на косяк. — Моя хорошая сестрёнка.
— Ха, — фыркнула Линь Си и резко наступила каблуком ему на ногу. Чуньжун взвыл и подпрыгнул, а она воспользовалась моментом и выскользнула наружу.
— Ты!.. — он указал на неё дрожащим пальцем, готовый броситься в драку.
— Не забывай, что сейчас именно ты просишь меня, — спокойно сказала Линь Си, не шевельнувшись.
— Я? Прошу эту шлюху? — лицо Чуньжуна исказилось.
— Советую тебе не называть меня шлюхой при каждом слове. От того, сделаешь ли ты себе особняк и рассчитаешься ли с долгами, зависит только я, — усмехнулась Линь Си.
Ли Сяофэнь и Хуан Пин, услышав шум, подбежали и что-то быстро прошептали Чуньжуну. Тот недоверчиво посмотрел на Линь Си, но всё же вернулся в дом.
— Младшая сестра, идёмте в главную комнату, — Хуан Пин взяла Линь Си за руку. Та величественно последовала за ней, будто шла не по грязному двору, а по подиуму на модном показе.
— Ты не врешь? А если обманешь и исчезнешь? — спросил Чуньжун, усевшись.
— Верить — не верить, твоё дело, — пожала плечами Линь Си. — В любом случае я найду способ легально остаться в Ганчэне. А вы ничего не потеряете — наоборот, получите выгоду. К тому же, если я выйду из семейной регистрации, земля, что на меня записана, перейдёт тебе. Вам всё равно плюс.
Чуньжун подумал и согласился — даже если сестра солжёт, убытков не будет. Но просто так уступать он не собирался:
— Ты ведь целый год не присылала денег! Так что с тебя — две тысячи юаней!
http://bllate.org/book/11594/1033365
Готово:
