Линь Си на мгновение замерла, а потом наклонилась и мягко обняла маленького Ли Ао. Ребёнок в её объятиях был тихим и покладистым, уши покраснели от смущения. Линь Си не могла подобрать слов, чтобы выразить то, что чувствовала. У неё самой никогда не было родных родителей, и она не знала, как строятся отношения между ребёнком и его матерью. Но одно понимала ясно: этот малыш слишком заботлив и чересчур послушен — до боли в сердце. Ведь только те дети, которых никто не жалеет и не балует, становятся такими смышлёными и покладистыми: они давно усвоили, что если не будут вести себя «правильно», их положение станет ещё хуже, или просто осознали — никто всё равно не обратит внимания на их просьбы и желания. Когда-то и сама Линь Си была такой девочкой. Поэтому сейчас ей хотелось одного: чтобы Ли Ао не был таким взрослым для своего возраста, чтобы он мог свободно выражать свои чувства, говорить «нет» или «да» без страха, чтобы у него была по-настоящему счастливая жизнь. Возможно, однажды между ними возникнет доверие, способное всё изменить.
— Не волнуйся, я обязательно хорошо отдохну. Мама ведь взрослая. А тебе нельзя пропускать завтрак, — прошептала Линь Си ему на ухо и осторожно отпустила.
Родная мать Ли Ао за все эти годы почти никогда не обнимала сына — разве что когда появлялась в компании старых мужчин из Ганчэна. В последние же месяцы она касалась его только тогда, когда собиралась бить. Поэтому сейчас мальчик растерялся, смутился, но в глубине души почувствовал неожиданную радость.
Словно тёплый ручеёк пробежал по самому сердцу, и мир вокруг вдруг стал ярче, насыщеннее. Странно: прошло всего десять дней с тех пор, как мама изменилась, а он уже почти забыл, какой ужасной была прежняя женщина. Ему казалось, будто перед ним совсем другой человек. Он очень надеялся, что эта добрая мама останется с ним навсегда и никогда больше не вернётся к прежнему состоянию. Ради этого он готов был отдать всё, что у него есть.
Покрасневший Ли Ао потихоньку ушёл в угол и начал повторять карточки с иероглифами. Линь Си нежно улыбнулась ему вслед и тоже взялась за учёбу — ей предстояло готовиться к экзаменам в старших классах.
Когда-то Линь Си считалась настоящей отличницей: она блестяще окончила Ичжэньский университет — ведущее учебное заведение провинции Линнань — по специальности «журналистика и коммуникации», а затем успешно устроилась в газету «Шэньаньская особая зона». Её успех объяснялся не только природным умом, но и огромной работоспособностью: однажды приняв решение, она никогда не сдавалась. Хотя Линь Си прекрасно понимала, что поступить в университет в это время гораздо труднее, чем в будущем — каждый студент здесь буквально один на десятки тысяч, — она твёрдо решила поступить именно в Шэньаньский университет на факультет журналистики. Во-первых, это новое учебное заведение, и конкурс пока не столь высок; во-вторых, оттуда до деревни Цзиньша всего двадцать минут на автобусе — удобно будет заботиться о ребёнке.
Время учёбы пролетело незаметно, и вот уже наступил полдень. После обеда Линь Си уложила Ли Ао спать за столом, а сама задумчиво уставилась в блокнот. Она хотела написать статью для журнала, но никак не могла выбрать тему.
Она несколько раз выводила заголовки, но каждый раз зачёркивала их. Погружённая в размышления, Линь Си не сразу заметила, что свет перед ней вдруг перекрыла высокая тёмная фигура.
Она подняла глаза — и встретилась взглядом с мужчиной, который в тот же миг опустил на неё свои. Его глаза были пронзительными, будто испускали холодный свет, но этот острый блеск исчез так быстро, что Линь Си усомнилась: не почудилось ли ей? Перед ней стоял мужчина с выразительными, решительными чертами лица, прямым носом и губами, которые, вопреки ожиданиям, не выглядели жестокими. Его высокую фигуру облегала джинсовая куртка — он словно сошёл со страниц ретро-журнала.
Линь Си быстро взяла себя в руки и ослепительно улыбнулась:
— Чем могу помочь?
— У вас есть сигареты?
Чёрт, у этого мужчины не только внешность, но и голос — именно тот тип, к которому она особенно уязвима: низкий, хрипловатый, соблазнительный.
— Простите, мы старый книжный магазин, сигареты не продаём, — ответила она, хотя рядом с прилавком и лежали разные сладости и закуски.
Мужчина бросил быстрый взгляд за дверь, затем спросил:
— А можно просто немного посмотреть?
— Конечно! — обрадованно отозвалась Линь Си. Она с удовольствием ещё немного полюбовалась бы на этого красавца.
Тот, однако, опустил глаза, слегка кашлянул и направился к стеллажам с книгами. Линь Си вдруг поняла почему: сидя за прилавком, она невольно положила грудь на край стола, и после долгого сидения чёрная кружевная бретелька нижнего белья выглянула из-под одежды.
— Чёрт возьми, — прошептала она, чувствуя, как лицо заливается румянцем, и незаметно поправила одежду. Большинство вещей прежней хозяйки тела были вызывающе откровенными; даже те немногие «скромные» наряды, что она выбрала, оказались слишком глубоко вырезанными. Как только получит первую зарплату, первым делом купит себе нормальную одежду! И ещё обязательно срежет эту безвкусную жёлтую мелировку.
В этот момент в магазин вошла девушка. Линь Си подняла глаза — это была та самая девушка в белом платье, которую она видела вчера.
Увидев Линь Си, та тоже удивилась, но тут же слабо улыбнулась и подошла ближе.
— У вас есть романы Ли Бихуа? — спросила девушка. Сегодня на ней было голубое платье-рубашка без рукавов, а на голове — белый обруч с синей бабочкой, которая, казалось, вот-вот взлетит. Несмотря на явный оттенок ретро в наряде, Линь Си показалось, что она выглядит чрезвычайно элегантно.
Ли Бихуа… Та писала о страстных, трагических любовях, где герои шли до конца, даже ценой жизни. Значит, перед ней — настоящая литературная натура.
— Присядьте, я сейчас поищу, — сказала Линь Си и направилась в угол магазина, где, как она помнила, хранились книги. Шэньань находился недалеко от Ганчэна, поэтому в старом книжном «Су Хан» часто можно было найти издания, которых не было в материковом Китае. Тот самый мужчина стоял у стеллажа и листал «Тайные рассказы танцевских мастеров». Заметив Линь Си, он небрежно отвернулся, опершись локтем о полку и опустив взгляд на то, чем она занята.
В углу пахло пылью и старой бумагой. Линь Си нашла два потрёпанных тома — «Искушение монаха» и «Пунцовую пряжку». Мужчина всё ещё стоял рядом, и она не знала, смотрит ли он на неё. Вспомнив недавний конфуз, Линь Си прижала книги к груди, быстро поднялась и, не глядя в его сторону, сделала вид, что совершенно спокойна, возвращаясь к прилавку.
— Вот, держите, — протянула она книги девушке.
Та взяла их, пробежала глазами — обе были в вертикальной развёрстке и напечатаны традиционными иероглифами, но это её не смутило.
— Жаль, что нет «Прощай, моя наложница». Эти два романа я уже читала, — с лёгким сожалением сказала она.
Линь Си неожиданно для себя выпалила:
— Не переживайте, в следующем году выйдет экранизация этой книги — фильм получится даже лучше, чем оригинал.
Девушка удивлённо подняла на неё глаза:
— Правда? Откуда вы знаете?
Линь Си быстро сообразила:
— У меня есть друзья в киноиндустрии, они рассказали кое-что из инсайдерской информации.
— Понятно, — улыбнулась девушка, и бабочка на её обруче слегка дрогнула. — Меня зовут Цзян Юйцюй.
— Юйцюй… Прекрасное имя, — ответила Линь Си. — Я — Линь Си, можете звать меня сестрой Си.
Девушка прижала книги к груди:
— Спасибо, сестра Си. Я обязательно буду заходить снова. Сколько с вас?
— Всего восемь юаней, но раз вы будете частым гостем, сделаю скидку — семь, — тихо сказала Линь Си.
Цзян Юйцюй кивнула и вышла из магазина, прижимая книги. Линь Си вспомнила о мужчине в углу, но, оглянувшись, обнаружила, что его уже нет. Солнечный свет проникал в старый книжный, и синяя ленточка на ветряном колокольчике у входа тихо покачивалась на ветру.
Время летело быстро. Казалось, лишь моргнула — и прошёл уже месяц с тех пор, как Линь Си оказалась в девяностых годах. За это время Цзян Юйцюй заходила ещё несколько раз, а тот мужчина так и не появлялся. Впрочем, Линь Си давно перестала о нём думать.
Получив первую зарплату и в книжном магазине «Су Хан», и в закусочной «Фу Ван», Линь Си немедленно отправилась в парикмахерскую и покрасила свои жёлтые пряди в чёрный цвет. Затем она повела Ли Ао на улицу Лусыцзин — торговую артерию, которая наполовину принадлежала Ганчэну, наполовину — Шэньаню. Чтобы попасть туда, требовались специальные пропуска, зато там можно было найти множество товаров, недоступных в остальном Китае.
Стиснув в кулаке с трудом заработанные деньги, Линь Си позволила себе купить лишь одну шелковую блузку бежевого цвета и два простых майки-бюстье. Цены здесь были высокими, и лучше было копить. Впрочем, в гардеробе осталось ещё много вещей — стоит лишь надеть майку, и даже самые открытые наряды станут вполне приличными. А вот для Ли Ао она не пожалела денег: купила ему британские штанишки на подтяжках, рубашечку и пару кроссовок. Видимо, милые детишки действительно пробуждают в женщине неукротимое желание покупать.
Эта покупка полностью исчерпала её стократный заработок. К счастью, кроме аренды жилья других серьёзных расходов не предвиделось: обучение в начальной школе стоило всего шестьдесят юаней за семестр, так что пока финансово им было комфортно.
Но разве можно всю жизнь провести в деревне Цзиньша, торгуя книгами и жаря шашлыки? Даже не говоря о будущих инвестициях в эпоху экономического взлёта Шэньаня, прямо сейчас представился уникальный шанс — октябрь 1992 года, знаменитая «биржевая лихорадка» в Шэньане. Тогда сотни тысяч людей хлынули в Особую экономическую зону, чтобы получить право на покупку акций новых компаний.
Как журналистка «Шэньаньской особой зоны», целеустремлённая Линь Си отлично знала все ключевые события в истории региона с 1979 года. Тогда она и представить не могла, что эти знания однажды помогут заработать. Однажды она даже расспросила родителей Хуан о том времени. Те рассказали, что стояли в очереди всю ночь, собирали паспорта у родственников и соседей по производственной бригаде, и в итоге получили два выигрышных билета. В начале 1993 года они продали акции и заработали несколько десятков тысяч юаней. Один паспорт давал право на участие в розыгрыше, а каждый лотерейный талон содержал десять последовательных номеров — среди них гарантированно был один выигрышный. Значит, имея десять паспортов и купив один талон за сто юаней, можно было быть уверенным в победе.
Но проблема в том, что один талон стоил сто юаней, а после выигрыша нужно было сразу купить тысячу акций — итого требовалось около трёх тысяч юаней. Даже если бы Линь Си смогла собрать нужное количество паспортов, у неё пока не хватало средств: при текущем доходе в триста юаней в месяц к октябрю наберётся лишь тысяча. Где взять остальное?
Нет! Нужно обязательно опубликовать статью в журнале. С начала девяностых гонорары в прессе стремительно росли: в популярнейшем женском журнале «Знакомая женщина» платили по триста юаней за тысячу знаков, а в «Сборнике историй» — по ста. Если за несколько месяцев ей удастся продать по две статьи в каждый из этих журналов, вместе с зарплатой она легко наберёт нужные три тысячи.
С «Сборником историй» проблем не было — раньше она часто писала рассказы про духов и демонов, и теперь могла восстановить по памяти пару таких текстов. А вот с «Знакомой женщиной» сложнее: она хотела написать историю о жизни в городских деревнях Особой зоны, но вдохновение не приходило. В Цзиньша полно «вторых жён» и «барышень», внешне живущих в роскоши, но за каждым из них — своя история страданий. Как придать этому свежий взгляд?
Линь Си грызла ручку, выводила пару слов на бумаге, потом морщилась и зачёркивала их. Мятых комочков на столе уже набралось несколько.
— Сестра Си, чем ты занимаешься? — раздался голос у входа.
Линь Си подняла глаза: в магазин вошла Цзян Юйцюй. Заметив комки бумаги, та без стеснения подняла один и начала читать.
— Эй, не надо! — попыталась остановить её Линь Си, но девушка уже внимательно вчитывалась в текст. Пришлось замолчать: в конце концов, рано или поздно её работы всё равно будут читать другие.
Цзян Юйцюй быстро пробежала глазами первый черновик, затем перешла ко второму, третьему… В конце концов её глаза слегка покраснели, и она спросила:
— А в финале Сяо И встречается со своим родным отцом?
— А как ты думаешь, должна ли она? — в свою очередь спросила Линь Си. — Что лучше — трагический или счастливый конец?
— Если бы это была я… — Цзян Юйцюй опустила глаза, — я бы обязательно пошла. Никакая другая жизнь не сравнится с тем, что родители десять лет искали тебя, не теряя надежды.
— Но из-за ошибки родителей ребёнок три года скитался, его избивали, чуть руки не сломали, — возразила Линь Си.
— Однако десять лет — достаточное наказание, — подняла девушка глаза. — Сестра Си, ты не понимаешь… Люди так жаждут тепла.
Линь Си вздохнула, глядя на её покрасневшие глаза. В этой девушке явно скрывалась какая-то история. Почему она, будучи школьницей, живёт в самом сложном районе городской деревни? Кроме Фэйфэй и Ай Юй, которых Линь Си видела в закусочной, у неё, кажется, нет друзей.
http://bllate.org/book/11594/1033347
Готово:
