Линь Си открыла бутылку минеральной воды «Вахаха» и протянула её Цзян Юйцюй. Та поблагодарила, сделала глоток и спросила:
— Сестра Си, ты пишешь этот рассказ для публикации?
Линь Си кивнула. Цзян Юйцюй добавила:
— Ты пишешь очень хорошо — обязательно опубликуют. Не выбрасывай эти смятые черновики.
С этими словами она аккуратно разгладила помятые листы и положила их в угол прилавка. Затем подошла к стеллажу, взяла книгу Гао Синцзяня «Гора Линшань» и уселась напротив Линь Си. Это уже стало своего рода традицией: получив понравившуюся книгу, Цзян Юйцюй всегда читала её здесь, в магазине, час-два в полной тишине. Видимо, ей нравилась атмосфера этой лавки — или, может быть, просто страшно было оставаться одной.
— Мама, как читается этот иероглиф? — вдруг выбежал из угла маленький Ли Ао, держа в руках книгу.
Линь Си уже повернула голову, чтобы посмотреть, но Цзян Юйцюй мягко ответила:
— Это иероглиф «луань» из выражения «горные вершины, будто собравшиеся в кучу».
— Да, сестра Юйцюй права, — улыбнулась Линь Си. — Надо поблагодарить сестру, верно?
Ли Ао склонил голову, слегка смутившись, и тихо пробормотал:
— Спасибо, сестра.
После чего снова убежал с книгой.
— Этот ребёнок немного застенчивый, — сказала Линь Си, улыбаясь.
— Ничего подобного, он очень мил, — ответила Цзян Юйцюй, глядя на его удаляющуюся фигурку. — В таком возрасте уже любит читать… В деревне Цзиньша это большая редкость.
Линь Си посмотрела на её улыбку и вдруг, словно одержимая, спросила:
— Ты знакома с местными перекупщиками документов?
Увидев недоумение на лице Цзян Юйцюй, Линь Си тут же пожалела о своих словах. Перед ней явно стояла простодушная девушка, мало знающая эту местность — откуда ей знать таких людей?
— Зачем тебе перекупщики? — спросила Цзян Юйцюй, закрывая книгу.
— Ах, это… — Линь Си понизила голос. — В Шэньане скоро выпустят новую партию акций. Я хочу подать заявку на несколько лотерейных карточек, но у меня не хватает паспортов. Хотела бы взять у перекупщика штук десять.
— Разве нельзя попросить родственников… — начала Цзян Юйцюй, но осеклась, сочтя вопрос нескромным.
— Мои земляки из родного дома только рады были бы высосать из меня всю кровь, — без тени смущения ответила Линь Си. — Как я могу просить у них паспорта?
Родители и братья Линь Синь не были хорошими людьми. Всю жизнь она была «доброй сестрой», которая жертвовала собой ради брата, сама дошла до нищеты, но всё равно продолжала посылать деньги домой. А когда, наконец, её тело и дух оказались полностью истощены и она уже не могла прокормить себя, родные лишь презрительно отвернулись, ни разу не появившись рядом. После смерти Линь Синь они и вовсе забыли о маленьком Ли Ао. Таких безжалостных, как волки из гор Чжуншань, родственников она никогда больше не станет искать.
— Если тебе нужны паспорта, я могу найти человека через несколько дней, — спокойно улыбнулась Цзян Юйцюй. — Сколько угодно — хоть десятки, хоть сотни. Давай встретимся в том барбекю, где ты работаешь по вечерам?
Линь Си поблагодарила и добавила:
— Мне и девяти хватит. Одна карточка стоит пятьдесят юаней.
Но услышав слова Цзян Юйцюй, она мысленно отметила: в деревне Цзиньша, видимо, никто не так прост, как кажется.
«Тысячи трудностей на пути поиска сына… Сынок, неужели ты не взглянешь на меня ещё раз?»
Зимой 1982 года в уезде Чжао провинции Хунань молодая пара ругала маленького сына.
— Ты, негодник, не слушаешься! Иди сейчас же к бабушке Ли и верни эти пять мао! — лицо Чжао Пинчуня, обычно добродушное, покраснело от злости и выглядело устрашающе. Пятилетний Сяо И вышел из дома, всхлипывая, и его хрупкая фигурка исчезла в узком переулке, покрытом льдом.
— Не случится ли чего с Сяо И? Он такой маленький… — обеспокоенно взглянула наружу Лю Хуэй.
— Да что с ним случится? До бабушки Ли всего соседний переулок! — тяжело дыша, ответил Чжао Пинчунь. — Этот негодник уже в пять лет умеет тратить деньги! Пять мао за стеклянный шарик?! Когда вернётся — придушу!
…
Линь Си перечитала свой текст от начала до конца. По сути, это был предельно банальный рассказ, собравший в себе все клише: мелодраму, страдания, внутренние терзания и спасение. По дороге к бабушке Ли Сяо И был похищен и продан в банду нищих. Ему потребовалось три года, чтобы сбежать, после чего его взяла на воспитание богатая семья. А Чжао Пинчунь с Лю Хуэй всю оставшуюся жизнь каялись за свою ошибку, десять лет искали сына по всей стране, пока не остались без гроша и без надежды. Когда они, наконец, нашли его в провинциальной столице — теперь уже юношу в роскошной одежде, — они не осмелились подойти: ведь сами не могли дать ему даже крыши над головой. Уже решив отказаться и вернуться в родной городок Хэян, Чжао Пинчунь узнал, что у него рак, и осталось всего три месяца жизни. Чтобы исполнить последнее желание мужа, в одну метельную ночь Лю Хуэй опустилась на колени у ворот нового дома сына…
Конец оставался открытым: неизвестно, встретился ли Сяо И со своим родным отцом. Линь Си кивнула и запечатала рукопись в конверт. Клише — не беда, банальность — не помеха. Сейчас именно такое и пользуется спросом. «Надеюсь, журнал „Женщина-друг“ примет рассказ… Мне очень нужны эти деньги», — мысленно помолилась она, сложив руки у входа в почтовое отделение. Затем опустила конверт в ящик и вдруг услышала лёгкий смешок — такой тихий, но почему-то напомнивший ей тембр виолончели.
Линь Си оглянулась, но никого не увидела. Пожав плечами, она поспешила обратно в старый книжный магазин «Су Хан». Ведь Ли Ао всё ещё присматривал за лавкой, а его нельзя было оставлять одного — вдруг кто-нибудь похитит мальчика.
Этим вечером она должна была встретиться с Цзян Юйцюй. Зажав в кармане сто юаней, Линь Си пришла в барбекю «Фу Чжуан».
— Сестра Си, сегодня так рано? — поприветствовал её Дачжуан, занося в зал ящик пива «Цзинвэй». Линь Си быстро подскочила и помогла ему донести ящик до места.
— Откуда столько пива? — удивилась она, глядя на синие пластиковые коробки, сложенные в зале почти как пирамиды.
Дачжуан потёр уставшую поясницу:
— Сегодня почти весь зал заказали люди из ночного клуба «Цзяоцзяо». Ты же знаешь их, правда?
Он оглянулся по сторонам и, понизив голос, добавил с простодушной серьёзностью:
— Сестра Си, сегодня лучше держись от них подальше. Когда напьются, я сам буду подавать им еду. Эти парни — не из хороших.
Линь Си растроганно улыбнулась. Этот парень из Шэньси действительно добрый. Хотя она и сама не хотела иметь дел с людьми из «Цзяоцзяо» — особенно после воспоминаний Линь Синь, — сегодня ей нужно было встретиться с Юйцюй. Не могла же она всё время прятаться на кухне.
— Ничего, я просто постараюсь реже подходить к их столу. Когда уйдут, я сама уберу. Ты пораньше иди домой отдыхать, — сказала она.
— Ладно, — ответил Дачжуан, немного застенчивый. Увидев её сияющую улыбку в тусклом свете бара, он вдруг покраснел от подбородка до самых ушей и, опустив голову, быстро скрылся на кухне.
В половине десятого вечера гости из ночного клуба «Цзяоцзяо» прибыли в «Фу Чжуан». Все были мужчины — человек двадцать, одетые вызывающе, явно не из порядочных. Скорее всего, вышибалы и охранники клуба. Линь Си сразу заметила среди них Хоуцзы — мерзкого типа, который в прошлой жизни пытался втянуть Линь Синь в проституцию, а в этой — тоже не прочь был её «подсадить». Присмотревшись внимательнее, она узнала К-цзы, который в прошлом жизни заразил Линь Синь наркотической зависимостью, и двух охранников, выгнавших больную Линь Синь из дверей, когда та умоляла о помощи.
Отвращение, страх, невыносимая боль — эмоции Линь Синь на миг накрыли Линь Си волной. Хотя это чувство длилось всего секунду, его хватило, чтобы она инстинктивно отпрянула от компании. Но надежда на встречу с Цзян Юйцюй — точнее, на девять паспортов — заставила её время от времени выходить из кухни и оглядываться.
Увидев вдали женщину в белом платье и чью-то тёмную фигуру, направляющихся к заведению, Линь Си поспешила навстречу, избегая взглядов людей из «Цзяоцзяо». Но у самого входа она поняла, что ошиблась. Разочарованно повернувшись, чтобы вернуться, она вдруг почувствовала, как её руку схватили.
— Ну что, решила прятаться от меня? — голос Хоуцзы был маслянистым, как и его взгляд, полный похоти и злобы.
Линь Си оглянулась в поисках помощи, но Дачжуан, конечно, был на кухне. Она изо всех сил пыталась вырваться.
— Отпусти немедленно! — крикнула она.
В ответ раздался громкий хохот со всего стола. Эти люди и до этого не были ангелами, а теперь, подвыпив, решили развлечься, приставая к официантке.
Линь Си холодно уставилась на бамбуковые шпажки на столе. Если эта рука ещё секунду останется на её коже, она не станет церемониться.
Хоуцзы ухмыльнулся:
— Попроси меня о пощаде. Сейчас не скажешь — потом скажешь в постели.
И другой рукой начал гладить её белую руку. Линь Си отчётливо чувствовала, как грязь и жир оставляют след на её коже.
Хватит терпеть. Нет смысла молчать. Она схватила первую попавшуюся шпажку и вонзила её в тыльную сторону ладони Хоуцзы. Плевать, если придётся уволиться! Раз уж этот тип её заметил, лучше сразу показать характер — иначе будет считать её слабой и будет приставать постоянно.
Линь Си обладала немалой силой: шпажка вошла глубоко в плоть. Хоуцзы завыл от боли и отпустил её руку, вскочив со стула.
— Ого, да ты огневая! — закричали окружающие, подначивая его. Хоуцзы был мелкой сошкой, поэтому никто всерьёз не воспринял происшествие, лишь подбадривали: — Хоуцзы, не трусь!
Линь Си умела и отступать, когда надо, и уже разворачивалась, чтобы уйти, но любители зрелищ загородили ей путь.
Унизительный и болезненный удар перед всеми довёл Хоуцзы до ярости. Он сжал кулаки, готовый ударить, но в этот момент раздался звонкий, как родник, голос:
— Что вы здесь делаете?
В зал вошла Цзян Юйцюй. Увидев её, двое лидеров группы из «Цзяоцзяо» переглянулись. Цзян Юйцюй подошла к Линь Си и, заметив сжатый кулак Хоуцзы, нахмурилась:
— Сестра Си, что случилось?
Лидеры подали знак, и их подручные тут же усадили Хоуцзы обратно. Один из здоровяков встал и сказал с фальшивой улыбкой:
— А, это же подруга госпожи Цзян! Просто шутили, шутили…
Цзян Юйцюй бросила на него равнодушный взгляд — она его не знала — и сказала:
— Я никогда не видела таких шуток.
— Мы, конечно, погорячились, — засмеялся здоровяк. — Хоуцзы, извинись перед госпожой!
Хоуцзы покраснел, упрямо молчал, но получил такой сильный шлепок по затылку, что выдавил сквозь зубы:
— Извините.
В этот момент из кухни вышел Дачжуан:
— Сестра Си, что тут происходит? Кто тебя обидел? У нас в «Фу Чжуан» не привыкли терпеть хамство!
Линь Си не хотела усугублять ситуацию:
— Всё в порядке, иди работай.
Она взяла Цзян Юйцюй за руку и увела её прочь, даже не взглянув на Хоуцзы. Та, шагая рядом, тихо сказала:
— Сестра Си, не волнуйся. Они больше не посмеют тебя тревожить.
Хоуцзы смотрел им вслед, и в его глазах пылала ядовитая ненависть. Он что-то злобно подумал про себя, но затем медленно растянул губы в улыбке.
Линь Си заметила, что рядом с Цзян Юйцюй стоит невзрачный плотный мужчина лет пятидесяти — наверное, тот самый перекупщик. Она провела их за свободный столик и налила чай.
— Это моя подруга, госпожа Линь, — представила Цзян Юйцюй. — А это… брат Ли.
Перекупщик сделал глоток чая и, не дожидаясь вопроса Линь Си, сам заговорил:
— Слышал, вам нужны паспорта. Это не проблема. Когда вам срочно?
— Не очень срочно, — ответила Линь Си. — Главное — успеть к сентябрю. Девяти штук хватит.
Мужчина расслабился:
— Девять — легко. В деревне соберу за пару дней. Если нужно, уже в августе доставлю.
http://bllate.org/book/11594/1033348
Готово:
