Сюй Хуэй с досадой провёл ладонью по лбу.
— Учитель Ли, а что насчёт этих двоих? — Его взгляд скользнул от Цзи Янь к Чэн Е.
Экзаменаторка фыркнула носом:
— Оба утверждают, что записка предназначалась именно им! Особенно эта девочка — она даже не понимает, что списывание это проступок. Совершенно не раскаивается!
Цзи Янь возразила:
— Вы сказали мне встать — я встала, прийти — я пришла. Ни капли неохоты! Откуда же непокаянность?
— Да ещё и спорит! — Экзаменаторка ткнула пальцем в её сторону и, повернувшись к Сюй Хуэю с изумлённым видом, воскликнула: — Вы сами слышали, господин Сюй! Разве это похоже на раскаяние? Думаю, дальше расспрашивать бессмысленно. Этот юноша тут ни при чём! Записка явно была адресована этой девушке!!
Цзи Янь глубоко вдохнула и улыбнулась, глядя на уже готовую взорваться учительницу.
Эммм… Спасибо за столь удачную помощь! Она как раз ломала голову, как бы убедительно признаться.
Она энергично закивала:
— Да, всё верно! Это я. Я виновата, заносите меня в журнал.
В следующее мгновение её руку резко схватили. Чэн Е сжал её так сильно, будто вложил в хватку семь десятков своей мощи. В его глазах застыла ледяная тьма.
— Цзи Янь, — произнёс он очень тихо, почти шёпотом.
Улыбка мгновенно сошла с её лица. Он редко называл её так — хрипло, серьёзно, без тени обычной лени.
Она подняла на него глаза и увидела лишь холодную решимость.
Юноша вытащил вторую руку из кармана брюк, шаг за шагом встал перед ней и широкой спиной полностью заслонил её лицо. Он защитил её, поставив между ней и экзаменаторкой.
Медленно, с достоинством подняв голову, он заговорил, и его голос словно навис над всеми:
— Без доказательств вы не имеете права обвинять её в списывании.
Черты лица Чэн Е напряглись, а глаза, подобно затаившемуся волку, излучали самый сдержанный, но опасный свет во тьме.
Экзаменаторка невольно отступила на шаг, и лишь через некоторое время поняла, о ком он говорит:
— Но она сама призналась…
Чэн Е не дал ей договорить и усмехнулся.
Один уголок его губ приподнялся, но взгляд оставался ледяным, пронизывающим до костей:
— А если я скажу, что записка была адресована мне, вы тоже поверите?
— Я… — Учительница раскрыла рот, но слова застряли в горле.
— Что здесь вообще произошло? — Сюй Хуэй указал на У Линлинь, стоявшую в стороне. — Ты расскажи!
— Я… я… — У Линлинь рыдала, её глаза, полные слёз, то и дело переводили взгляд с Чэн Е на Цзи Янь. Она отчаянно мотала головой, не в силах вымолвить ни слова.
Пальцы Цзи Янь дрогнули, но рука Чэн Е, спрятанная за спиной, тут же сжала её сильнее, не давая пошевелиться.
Если раньше её плач был испуганным, то теперь У Линлинь просто стояла, опустив голову, и всякий раз, когда наступал решающий момент, начинала всхлипывать, не в состоянии ответить.
Цзи Янь вспомнила начало инцидента: У Линлинь сидела за соседней партой от Чэн Е, между ними был проход. Ей стоило лишь чуть-чуть протянуть руку вправо — и записка легко достигла бы его стола. Однако она почему-то выбрала направление назад — к Цзи Янь.
Похоже, с самого начала она хотела подбросить записку именно ей, чтобы оклеветать и обвинить. Полагаясь на собственное «искреннее» поведение, У Линлинь рассчитывала вызвать сочувствие, в то время как беззаботный вид Цзи Янь лишь разожжёт гнев экзаменаторки. Единственное, на что не рассчитала У Линлинь, — так это то, что записка упадёт прямо на границе между партами Цзи Янь и Чэн Е, втянув и его в эту историю.
— Я заставил её передать мне записку, — раздался низкий, уверенный голос юноши.
Цзи Янь увидела, как его кадык медленно, почти незаметно дрогнул. Он говорил так, будто ему было совершенно всё равно.
Его взгляд был отстранённым, будто всё происходящее вокруг его не касалось.
Возможно, он уже всё понял, но объяснять не хотел.
Истину, похоже, никто и не собирался узнавать по-настоящему.
Зачем тратить время, если проще сразу признать вину?
— И всё? — спросил Сюй Хуэй.
— Да.
— А она? — Экзаменаторка упрямо ткнула пальцем в Цзи Янь.
Цзи Янь уже открыла рот, чтобы заговорить, но Чэн Е перебил:
— Она ничего не сделала.
Атмосфера в кабинете стала напряжённой и тяжёлой. Сюй Хуэй нахмурился, погружённый в размышления.
Наконец он сказал:
— Ладно… Учитель Ли, возвращайтесь, пожалуйста, на экзамен. Остальное я сам разберу.
Экзаменаторка с негодованием уставилась на эту сцену, топнула ногой, но ослушаться заведующего учебной частью не посмела и неохотно вышла.
Сюй Хуэй нахмурился:
— Чэн Е, ты утверждаешь, что заставил девочку передать тебе записку?
— Да.
— Ты её знаешь?
Чэн Е бесстрастно ответил:
— Нет.
Сюй Хуэй глубоко вдохнул и не выдержал:
— Чушь! Ты её не знаешь, но всё равно угрожал?! Чэн Е, ты пришёл в Нинчэнскую школу №1 как лучший ученик! Тебе угрожать девочке, чтобы она передала тебе записку с ответами?! Если я не ошибаюсь, в прошлом месяце У Линлинь заняла место где-то за пятьсотым, а ты — в первой пятёрке всего года! Сколько ещё ты собираешься меня обманывать? А?!
Чэн Е опустил глаза. Его веки даже не дрогнули. Он молча выслушал весь этот поток гнева, не проронив ни слова и не сделав ни шага назад.
За его спиной хрупкая фигура Цзи Янь была надёжно скрыта.
Ладонь Цзи Янь слегка вспотела. Она чуть сильнее сжала его руку, а затем резко вырвалась и подбежала к столу, громко хлопнув по нему:
— Сюй Хуэй! Чего орёшь?! Ведь Чэн Е-то не списывал! Ты слишком далеко зашёл!
Он слишком далеко зашёл?!
Сюй Хуэй прикрыл рот ладонью и оглядел остальных:
— Говори нормально! Кто такой «старина Сюй»?!
В нём вдруг проснулось чувство, будто его собственный капустный огородик кто-то только что обобрал. Он действительно был близок с Цзи Юнчаном и знал эту девчонку с детства. Не ожидал, что, едва повзрослев, она уже так откровенно «вышла замуж» — да ещё и защищает другого парня, да ещё и кричит на него!
Теперь не только рыдания У Линлинь прекратились, но и обычно равнодушные глаза Чэн Е приподнялись, наблюдая за этой странной сценой.
Цзи Янь и Сюй Хуэй знакомы — и даже очень.
Лицо У Линлинь побледнело. Она резко изменилась в лице.
Цзи Янь больше не желала ходить вокруг да около. Скрестив руки, она встала рядом со Сюй Хуэем и холодно произнесла:
— У Линлинь, хватит плакать. Пора сказать правду.
В ту же секунду она полностью сменила образ: исчезла игривая куколка, и перед всеми предстала девушка с острыми, как лезвие, прищуренными глазами, чистым и спокойным взглядом — прекрасная, величественная.
У Линлинь судорожно вдохнула, её зрачки дрогнули.
Ха! Она ненавидела этот сияющий, ослепительный образ Цзи Янь… Но, похоже, её план раскрыт?
Сейчас все — Сюй Хуэй, Чэн Е, все присутствующие — были на стороне Цзи Янь. Сжав кулаки, У Линлинь под пронзительным, как клинок, взглядом Сюй Хуэя выложила всю правду.
Когда они вышли из кабинета, Цзи Янь с облегчением выдохнула.
Поправив чёлку, она будто бы пожаловалась:
— Чэн Е, зачем ты пошёл за мной? Как же экзамен?
Чэн Е замедлил шаг, идя за ней с невозмутимым лицом.
Никто не видел, как по пустому коридору пробежал первый луч рассвета. Чэн Е прищурился, глядя на идущую впереди девушку, полную жизни и энергии. Солнечный свет ласкал её, делая золотыми кончики волос, окутывая всё её существо мягким сиянием.
Лёд в его глазах начал таять, и в них медленно вспыхнул свет — яркий, как тысяча солнц.
— Сегодняшние задания такие сложные! Многого не знаю, и у тебя не получилось дорешать два часа… Ты ведь тоже завалишь экзамен, как я? — болтала она, не оборачиваясь, с ямочками на щеках и очаровательной улыбкой.
— Нет.
— Почему?
— …Я всё решил.
Цзи Янь: «…»
Да он просто не может сказать ничего обычного!
Она закатила глаза и сердито обернулась, бросив на него недовольный взгляд.
Да она и дура! Зачем самой лезть под удар?!
— Блин, да он вообще человек?! — воскликнул один из парней внизу, качая головой.
Ли Цзинсюэ прикрыла рот ладонью и тихонько прошептала Цзи Янь:
— Ужасно, детка! Он сдал контрольную по математике за полчаса до окончания и получил сто сорок баллов! Это же настоящий бог знаний! Ты связалась даже с ним — тебе точно кранты!
Цзи Янь фыркнула:
— Какой кранты! Я тоже богиня!
Ли Цзинсюэ скривилась:
— Ты? Богиня? Да ну, скорее, психопатка!
— Заткнись! — огрызнулась Цзи Янь.
Старина Лю сидел на первой парте, глядя на стоящего у доски юношу с довольной улыбкой отца, гордящегося своим ребёнком.
Чэн Е стоял у доски — высокий, стройный, с холодной, отстранённой аурой. Его рубашечные рукава были закатаны до предплечий, обнажая крепкие мышцы. Он неторопливо смотрел на лист с заданиями, и тень от опущенных ресниц ложилась на его лицо.
— Это задание на знание векторов из курса десятого класса, — начал он низким, звучным голосом и повернулся к доске. — В треугольнике ABC стороны AB и AC равны. Точки D и E — середины этих сторон соответственно. Из чертежа видно, что…
Цзи Янь уныло положила голову на парту и вздохнула, глядя на свой лист, усыпанный красными крестами и не дотягивающий даже до отметки «удовлетворительно».
— Некоторым стоит лучше слушать! — провозгласил старина Лю, встав с места и обводя класс строгим взглядом. — Учитесь у нового одноклассника Чэн Е — смотрите, как он подходит к решению задач! Почему одни и те же задания для вас — тёмный лес, а для него — раз плюнуть? Задумайтесь! Не спите на уроках!
Ли Цзинсюэ тут же дёрнула Цзи Янь за рукав:
— Эй! Про тебя говорят.
Цзи Янь безразлично бросила:
— Вэнь Ян тоже спал.
И в тот же миг раздался громкий голос старика Лю:
— Вэнь Ян! Ты понял объяснение Чэн Е?
Ли Цзинсюэ немедленно наступила ему на ногу. Вэнь Ян покраснел как рак, вскочил с места и в панике выпалил:
— А? Что? Кто меня звал?
— Я звал! — лицо Лю почернело от злости. Он хлопнул ладонью по парте: — Спишь на уроке и не каешься! Вон из класса! Стоять в коридоре, пока не протрезвеешь!!
Вэнь Ян вздрогнул, обиженно протянул «о-о-о-о-о» и, надув губы, медленно поплёлся к двери, оглядываясь на каждом шагу.
Ли Цзинсюэ: — Ну всё.
Цзи Янь: — Ну всё.
Весь класс хором: — Прощайся с жизнью, Вэнь-свинья.
*
После полугодовой контрольной, в середине октября, школа №6 отмечала своё восьмидесятилетие. От каждого класса требовалось подготовить хотя бы один номер к вечернему выступлению десятого октября.
Культмассовик Сюй Сяоцин с первым звонком перемены радостно принялась собирать участников.
Ли Цзинсюэ подсела к Цзи Янь:
— Янь-Янь, запишись! В прошлом году на новогоднем вечере твой танец покорил всех! Что хочешь сделать в этом году?
Цзи Янь была подавлена. Для неё танцы казались делом далёкого прошлого. В прошлой жизни она выбрала танец в надежде, что Чэн Е хоть на секунду заметит её в толпе. Но тогда они почти не общались — даже целого предложения друг другу не сказали. В итоге, когда на неё падал яркий свет софитов, а зал ликовал, она искала его глазами снова и снова… но так и не увидела его лица. С тяжёлым разочарованием она закончила выступление.
— В этом году я лучше буду просто зрителем… — начала она отказываться.
Но Сюй Сяоцин уже подошла с блокнотом:
— Янь-цзе, Цзинсюэ… — Её глаза за стёклами очков заблестели слезами.
Цзи Янь и Ли Цзинсюэ одновременно почувствовали дурное предчувствие и начали поворачиваться, чтобы уйти.
— Я не пойду.
— Я не стану запасной.
Они произнесли это в один голос.
Сюй Сяоцин тут же опустилась на корточки, положила голову на парту Цзи Янь и жалобно завыла:
— Это старина Лю! Он сказал, что я должна любой ценой собрать нужное количество участников, иначе меня уволят, и моей карьере конец!
Цзи Янь сжала губы:
— Говори по-человечески.
— Я оставила для тебя главную роль! С твоей внешностью и фигурой — только тебе быть героиней!
— Можно отказаться? — спросила Цзи Янь.
— Старина Лю лично тебя выбрал! Он сказал… э-э-э… что ты можешь принести пользу классу в этом направлении… — Сюй Сяоцин опустила глаза и дрожащим голосом добавила.
«В этом направлении»? Почему-то звучит подозрительно?
— Ерунда! — Цзи Янь хлопнула ладонью по столу и гордо провозгласила: — Я могу принести пользу классу в любом направлении! Что уж тут говорить!
Сюй Сяоцин торопливо закивала: «Да-да-да!» — и быстро записала имя Цзи Янь в блокнот.
Ли Цзинсюэ с изумлением наблюдала за этим.
Подруга, очнись! Твоя мама знает, как легко тебя развести?!
Но тут же раздался звонкий голос Сюй Сяоцин:
— И Цзинсюэ, ты тоже участвуешь.
— Я запасная? — с опаской спросила та.
http://bllate.org/book/11592/1033248
Готово:
