Тянь Юйэ громко кашлянула — Сунь Тяньчэн вздрогнул.
Он опомнился и поспешно улыбнулся:
— А, тётушка! Эрху говорил, что вы сходили на базар за покупками. Наверное, после переезда ещё много чего нужно докупить? У меня скопилось множество выданных на работе средств индивидуальной защиты — мне они без надобности. Я всё это привёз сегодня для Фэньфан.
Однако Тянь Юйэ не поблагодарила его, а лишь внимательно осмотрела с ног до головы, пока Сунь Тяньчэну не стало жутко за шиворот. Лишь тогда она слабо улыбнулась и произнесла:
— Спасибо вам, учитель Сунь, но мы уже всё купили на базаре, так что не стоит беспокоиться.
Этот холодный приём сильно смутил Сунь Тяньчэна. Он почувствовал, что, вероятно, между ним и тётей Фэньфан возникло какое-то недоразумение — иначе бы она не вела себя так враждебно с самого начала.
Но он не спешил объясняться. Его намерения были чисты и искренни — в этом он был абсолютно уверен. Он верил, что со временем не только сама Фэньфан, но и вся её семья поймут его чувства и примут их.
Сейчас главное — подкреплять слова делом. Всё остальное неважно.
Поэтому холодность и отстранённость Тянь Юйэ не слишком его задели. Он не стал оправдываться, лишь улыбнулся и снова повернулся, чтобы продолжить работать вместе с Эрху.
Его невозмутимость, напротив, обескуражила Тянь Юйэ.
«Вот оно, городское воспитание, — подумала она. — Такого простого деревенского человека, как я, послушать — и ни капли злобы! Или он правда такой спокойный, или просто притворяется ради своей цели?»
Тянь Юйэ стала ещё больше подозревать Сунь Тяньчэна. По его взгляду было ясно: он всерьёз увлечён её племянницей — стоило ему увидеть Фэньфан, как глаза его загорались. «А вдруг, когда я уеду домой, он наделает глупостей и испортит девочке репутацию!» — тревожно подумала она и поспешила в дом, чтобы предостеречь племянницу.
Едва войдя в избу, она увидела, как Фэньфан задумчиво улыбается, глядя на букет цветов на подоконнике.
Тянь Юйэ удивилась: откуда эти цветы? Когда они уходили на базар, их там точно не было.
Неужели…
При этой мысли тревога в ней усилилась. «Нельзя больше медлить, — решила она. — Надо прямо сказать племяннице обо всём, как есть».
Она подошла и хлопнула Фэньфан по плечу, так что та вздрогнула.
— Тётушка, вы же могли и постучать!
— Постучать? Хочешь, чтобы я барабанила в дверь и трубила в рожок? Не я тихая, а ты сама улетела куда-то мыслями — даже ушей нет!
С этими словами Тянь Юйэ сердито сверкнула глазами, отчего Фэньфан почувствовала себя виноватой.
Они как раз собирались поговорить, когда снаружи донёсся голос:
— Учитель Сунь, вот вы где! Отец сказал, что вы одолжили цемент у сельского совета и принесли его к Тянь Фэньфан. Ой, да вы весь в пыли! Такая грязная работа совсем не для вас!
Услышав этот сладкий голосок, Тянь Юйэ и Фэньфан переглянулись и подошли к окну.
За окном дочь старосты, Тянь Юйжу, протягивала полотенце, чтобы вытереть пот с лица Сунь Тяньчэна.
Дочь старосты Тянь Юйжу была почти ровесницей Фэньфан, но по родству считалась её тёткой — ведь она была одного поколения с Тянь Юйэ.
Раньше, встречаясь в деревне, Фэньфан должна была называть её «младшая тётушка».
Хотя их возраст почти не отличался, судьбы их были совершенно разными. Тянь Юйжу — единственная дочь старосты, баловница всей семьи, с детства окружённая заботой старших братьев, сестёр, дедушки и бабушки.
Поэтому, хоть обе и были деревенскими девушками, дома Тянь Юйжу почти не занималась тяжёлой работой — максимум кормила кур да готовила еду. Жила она как настоящая барышня в крестьянской семье.
Благодаря этому кожа у неё была нежной, голос — мягким и тихим. Красотой она не блистала, но по сравнению с другими деревенскими девушками выглядела необычайно свежо и ухоженно. А уж рядом с Фэньфан — так и вовсе будто небо и земля: сравнивать было невозможно.
Увидев, как Тянь Юйжу сама подходит к Сунь Тяньчэну и делает вид, будто они близки, Фэньфан почувствовала укол ревности и опустила голову.
Однако Сунь Тяньчэн отнёсся к Тянь Юйжу сдержанно. Когда она протянула полотенце, он быстро отпрянул и, заметив стоявшего рядом Эрху, поставил того между собой и девушкой.
Из-за этого Эрху чуть не столкнулся с Тянь Юйжу.
Парень весь был в пыли и выглядел как неотёсанный деревенский мальчишка, так что Тянь Юйжу сразу поморщилась от отвращения.
Но если она презирала Эрху, то он её — ещё больше.
Эрху терпеть не мог капризных девчонок. Стоило кому-то заговорить фальшивым, слащавым голоском — у него по коже ползали мурашки, будто по рукам ползли муравьи.
Поэтому, едва Тянь Юйжу попыталась подойти ближе, он отскочил, как ошпаренный, и толкнул её в плечо:
— Держись от меня подальше!
Тянь Юйжу так и покраснела от стыда. Она бросила взгляд на Сунь Тяньчэна, надеясь, что тот заступится, но увидела, что он даже не собирался вмешиваться. Губы её дрогнули, и она готова была расплакаться.
Сунь Тяньчэн, однако, вспомнил, что только что одолжил цемент у сельского совета. «Не гневи бога ради отца этой девушки, — подумал он. — Пусть даже не хочу с ней общаться, но если обидеть дочь старосты, потом в деревне будет трудно ладить».
Поэтому он, оставаясь за спиной Эрху, сказал:
— Маленькая Тянь, вы ко мне по делу? Я сейчас занят работой.
Услышав, что ей дают возможность сохранить лицо, Тянь Юйжу тут же улыбнулась:
— Учитель Сунь, я поговорила с отцом — на следующей неделе начну преподавать китайский язык в нашей деревенской школе. Но у меня есть несколько вопросов, которые я хотела бы у вас уточнить.
С этими словами она достала из сумки книгу.
Сунь Тяньчэн нахмурился: «Вот уж проблема! Придумала такой предлог — теперь не откажешь».
Тем не менее он сказал:
— Сейчас у меня руки заняты, да и в пыли весь. Лучше я зайду в школу позже и всё объясню. А сейчас мне некогда — иди домой.
Значение было ясно, но Тянь Юйжу обиженно стиснула губы и бросила:
— У Тянь Фэньфан и двоюродный брат есть, и тётушка — разве тебе есть дело до неё?
Сказав это, она косо взглянула на Сунь Тяньчэна, надеясь, что он отреагирует. Но тот, не прекращая работы, сделал вид, будто ничего не услышал. Тянь Юйжу затаила злобу.
Она ещё раз бросила взгляд на дом и увидела, что Фэньфан с тёткой стоят у окна и наблюдают за происходящим. Тянь Юйжу фыркнула и нарочито громко сказала:
— Учитель Сунь, тогда жду вас! После работы заходите к нам ужинать — отец обещал жареные яйца!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла.
Сунь Тяньчэн не ответил, но, подняв глаза, увидел Фэньфан у окна и почувствовал тревогу — вдруг она всё неправильно поняла.
Фэньфан действительно всё видела и прекрасно поняла отношение Сунь Тяньчэна к Тянь Юйжу. Её тревога немного улеглась.
Помедлив, она всё же взяла чайник и вышла во двор, принеся воду и чаши. Своими руками она налила воды Сунь Тяньчэну и Эрху.
Приняв чашу, Сунь Тяньчэн широко улыбнулся:
— Фэньфан, я привёз тебе средства защиты с работы — всё лишнее, что мне не нужно. Тебе пригодится для хозяйственных дел. Раз уж ты только что переехала, если понадобится помощь с тяжёлой работой, смело зови. Утром я хожу в горы на исследования, а после обеда свободен — приду и помогу.
Фэньфан смущённо улыбнулась:
— Учитель Сунь, вы и так заняты важными делами. Мои хлопоты — пустяки, я сама справлюсь.
Боясь, что он сочтёт её неблагодарной, она поспешно добавила:
— Спасибо вам… что так заботитесь обо мне.
Последние слова прозвучали почти шёпотом.
Но для Сунь Тяньчэна это был самый сладкий звук на свете. Он забыл даже пить, уставился на Фэньфан и глупо ухмылялся.
Эрху, увидев их странные лица, не выдержал:
— Сестра, учитель Сунь отлично работает! Чего ты отказываешься? Если совестно, так приготовь ему что-нибудь вкусненькое!
От этих наивных слов Фэньфан стало ещё неловчее, и она поспешно сказала:
— Учитель Сунь, оставайтесь сегодня ужинать у нас.
Сунь Тяньчэн уже хотел согласиться, но тут вмешалась Тянь Юйэ:
— Учитель Сунь, в доме старосты вас ждут жареные яйца. Лучше идите туда.
Её слова поставили Сунь Тяньчэна в неловкое положение. Он поспешил объясниться:
— Я не пойду к старосте ужинать! Сейчас я живу у Тянь Дайюя — если ем, то только у них. Не принимайте всерьёз слова маленькой Тянь.
— Ха! Недоразумение? Какое недоразумение? — Тянь Юйэ горько рассмеялась. — Учитель Сунь, вы слишком мнительны. Просто у нас в деревне очень консервативные порядки. Если увидят, что незамужняя девушка слишком близко общается с молодым человеком, не только репутация пострадает, но и замуж потом будет трудно выйти.
Эти слова были чересчур прямыми. И Фэньфан, и Сунь Тяньчэн покраснели до корней волос.
Фэньфан не выдержала и бросилась в дом.
Сунь Тяньчэн почувствовал себя крайне неловко. Хотя он понимал, что тётушка действует из лучших побуждений, её слова прозвучали слишком грубо.
Но, будучи человеком воспитанным, он не стал ссориться. Стараясь сохранить спокойствие, он сказал:
— Тётушка, я знаю, что вы заботитесь о Фэньфан. Мои намерения чисты, поверьте. Ладно, я пойду. Вы тоже устали за день — отдыхайте.
С этими словами он положил инструменты, даже не успев вымыть руки, взял свой армейский рюкзак и ушёл.
Его поступок вызвал у Тянь Юйэ чувство вины. «Неужели я сказала слишком резко? — подумала она. — Пусть даже обиделся Сунь Тяньчэн — это не так важно, как то, что племянница потеряла лицо перед посторонним».
«Ах, забота ослепила меня», — вздохнула она.
В этот момент подошёл Эрху:
— Мам, учитель Сунь хороший человек. Он так заботится о старшей сестре — зачем ты ему мешаешь?
— Мал ещё, ничего не понимаешь! — разозлилась Тянь Юйэ. — Лучше работай! Если сегодня не доделаешь стену двора, ужинать не будешь!
Разгневанная тем, что сын угадал её сокровенные мысли, она выплеснула злость на бедного Эрху.
Тот не посмел возразить, вернулся к работе, но в душе считал, что мать на этот раз не права.
Чувствуя вину за то, что обидела племянницу, Тянь Юйэ пошла в дом, чтобы утешить её.
К её удивлению, Фэньфан спокойно готовила ужин, будто ничего не случилось.
Увидев тётю, она даже спросила:
— Тётушка, давайте сегодня тоже пожарим яичницу — Эрху весь день трудился, пусть отдохнёт.
Такая заботливость ещё больше усугубила чувство вины Тянь Юйэ.
Она присела у печки, помогая разжигать огонь, и сказала:
— Фэньфан, прости, я сегодня разволновалась и наговорила лишнего…
— Тётушка, ничего страшного, — перебила её Фэньфан с искренней улыбкой. — Я знаю, что вы обо мне заботитесь.
Видя такое спокойствие и открытость на лице племянницы, Тянь Юйэ стало ещё тяжелее на душе.
Пока они разговаривали, в избу вошла жена Эрлэна.
Так как ворота двора были открыты, а она не считалась чужой, она просто вошла внутрь.
http://bllate.org/book/11589/1033032
Готово:
