Он привык брать пример со старшей сестры. В их доме всё самое вкусное сначала доставалось дедушке и бабушке, потом родителям и ему, а уж только в последнюю очередь — самой сестре.
— Ян, не уступай мне, — сказала она. — Посмотри, сколько пельменей у меня в миске! Ешь скорее.
Ли Хуалань искренне считала, что Яна воспитали не зря: во всём он подражал Цяоцяо и всегда думал о других.
Такой милый ребёнок — и не родной им...
Но это ничего. Ведь третий сын никогда уже не вернётся, значит, Ян для них — настоящий сын. Более того, они даже сказали односельчанам, что Ян — их родной сын, младший брат Цяоцяо. Для всех, кто не знал правды, Ян и Цяоцяо были близнецами — мальчиком и девочкой.
Особенно теперь, когда рост Яна всё больше опережал рост сестры. Скоро все станут думать, что он старше Цяоцяо, а не младше.
— Ян, в следующий раз ешь столько, сколько хочешь. Не надо мне уступать.
Ван Сяоюэ вела себя так скромно лишь потому, что внутри взрослая душа. Будь она настоящим ребёнком, наверняка схватила бы миску и жадно набросилась на еду, не думая ни о ком.
— Мама, вы встали так рано только ради того, чтобы сварить пельмени для этих двоих? Вы их слишком балуете!
Мясные талоны были так же дефицитны, как и тканевые, продовольственные или масляные. У их семьи на месяц полагалось всего несколько штук, а в обычных семьях могли и несколько месяцев обходиться без единого.
В те времена многие голодали, поэтому мясные талоны ценились невероятно дорого!
Ей было жаль стариков: ради нескольких килограммов свежей свинины им приходилось ходить за тридевять земель. Это ведь и время, и силы тратить!
Сама бы она съела на завтрак просто кусок хлеба, лишь бы не заставлять родителей так трудиться.
— Какое там баловать! Твой отец лечит людей, богатым не берёт денег, а талоны — мясные, продовольственные — складывает в ящик. Мы сами почти не пользуемся. Только когда приезжают Цяоцяо с Яном, тогда и расходуем. А то нам с твоим отцом вдвоём столько мяса не съесть — протухнет. А вот когда вы приезжаете, всё быстро и вкусно съедается, и нам с ним радость и удовольствие.
Бабушка Су однажды давала сыну много продовольственных талонов, но за четыре года мясной талон она тайком передала Ли Хуатао лишь один раз.
Всё остальное шло её двум дочерям и внукам с внучками. Пусть она и любила старшего сына, но никак не могла простить ему, что он женился по приёму и стал чужим сыном в другой семье.
К тому же в трудную минуту надёжнее оказались именно две дочери и два зятья.
Старший сын за всю свою жизнь подарил родителям считанные деньги и талоны.
И она не хотела, чтобы плоды упорного труда мужа легко и просто оседали в карманах семьи Гао Яньпин.
Не стоит этого. Совсем не стоит!
— Мама, если так рассуждать, получается, мы ещё должны вам благодарность выразить? А где же тогда моё с Иго лицо?
Ли Хуалань думала, что свекровь уже очень балует детей, но оказалось, что самые большие ласки исходят от родной матери и отца.
Свекровь даже не решалась тратить мясные талоны на поездку в уездный городок — просила Иго ходить на охоту в горы.
А вот родная мать щедра: стоило им приехать — сразу на столе всё лучшее.
— Ты же моя родная дочь, Иго теперь мой родной сын, а Цяоцяо с Яном такие послушные — разве не естественно кормить вас вкусным? Да ешьте быстрее, а то придёт Гао Яньпин со старшим братом, и начнут глазами сверлить.
Бабушка Су говорила с Ли Хуалань и одновременно клала ещё по нескольку пельменей в миски Ван Сяоюэ и Яну.
Кроме жареных фрикаделек и хрустящего мяса, её коронным блюдом были именно пельмени. Готовила она их только для двух дочерей, двух зятьёв и внуков. В остальное время считала это занятие слишком хлопотным.
Вот и Ли Маньшань сегодня, увидев пельмени, тут же уселся за стол и съел целых две миски.
Иногда, чтобы полакомиться пельменями, ему приходилось самому идти в уездный городок и уговаривать бабушку Су их сварить — а она неохотно соглашалась.
Сегодня повезло — благодаря внукам и внучке. Вкусно! Намного лучше, чем в городе: начинки больше, тесто тоньше, во рту сразу разливается свежесть с лёгкой сладостью и прохладой.
Ван Сяоюэ даже забыла напомнить Яну есть поменьше — им ведь ещё ехать в городок.
В итоге они до последней капли выпили бульон с плавающим в нём зелёным луком.
Правда, после пары глотков пить уже не смогли — животы надулись, как барабаны, идти пришлось, покачиваясь, будто пьяные.
Едва все закончили трапезу, как в дверь ворвалась Гао Яньпин, таща за собой Ли Хуатао. Как только она переступила порог, её нос уловил запах мяса — такого она не ела уже давно.
Проглотив слюну, она начала жадно оглядываться по сторонам, высматривая, что бы ещё съесть.
Увы, бабушка Су сварила ровно столько, сколько нужно, чтобы всем хватило — и ни крошки не осталось для Гао Яньпин и её детей.
Раньше она уже попадалась на эту удочку: однажды они с мужем испекли немного мясных булочек, чтобы полакомиться сами. Но Яньпин, учуяв запах, заявилась к ним не только за продовольственными талонами, но и с наглостью унесла несколько булочек домой детям.
Ведь ещё до женитьбы по приёму было чётко сказано: не общаться, жить отдельно.
А вышло иначе — за триста шестьдесят пять дней в году Яньпин постоянно ищет повод вытянуть из стариков хоть что-нибудь съестное.
Её наглость стала совсем не такой, какой была при первой встрече.
Ли Хуатао, впрочем, относился ко всему спокойно: родители сами решают, что есть. Он, как сын, не имеет права вмешиваться.
Но видеть, как Яньпин жадно принюхивается к мясу, ему было неприятно.
Ведь у них дома уже два-три месяца не было мяса.
Обычно ели кукурузную кашу с кислой капустой и дикими травами — и то не три раза в день, а только дважды.
Всё из-за него самого — из-за его слабого здоровья и неумения зарабатывать. Из-за него Яньпин и дети терпят лишения, а родители переживают и страдают.
— Хуатао, раз вы пришли, поехали вместе в уездный городок.
Бабушка Су сделала вид, что не замечает ни жалкого вида Яньпин, ни чувства вины на лице старшего сына.
С восемью детьми жить — одно мучение. Одному Ли Хуатао их не прокормить.
Виновата сама Яньпин: хочет, чтобы все восемь дочерей учились в старшей школе и поступали в университеты. Это же прямой путь к нищете — довести мужа и тестя до изнеможения.
Лучше бы тех, кто плохо учится, отправила работать — хоть бы семье помогали.
Да и образование — не всё. У её дочерей голова на плечах, а у Яньпин — нет.
Если бы у неё был ум, давно бы пошла к бывшему мужу требовать деньги, пусть весь посёлок знает, как он поступил. Зачем мучить себя и детей, пока виновник живёт припеваючи?
— Мама… у нас нет денег на автобус. Мы пойдём пешком. Вы с отцом и младшей сестрой садитесь в автобус, мы постараемся догнать вас.
У Ли Хуатао вчера не заплатили за готовую мебель — откуда взять деньги на проезд?
Яньпин же, похоже, заранее рассчитывала, что за проезд заплатят старики, поэтому сегодня вела себя менее расчётливо.
За четыре года она получила от бабушки Су и Ли Маньшаня только продовольственные талоны да один мясной талон, который они тайком передали Ли Хуатао. Больше — ничего.
Иногда она пыталась вызвать жалость, но старики не поддавались — давали лишь продовольственные талоны, больше ничего.
Жаднее своих бедных родственников! Даже Ли Хуатао — дурак: просит талоны — и получает только талоны, не пытаясь попросить чего-то ещё.
Вчера вечером она могла бы сама пойти в больницу, но решила ехать вместе с ними — теперь и мелочи не подцепишь.
— Ладно, я заплачу за вас за проезд. Отдашь, когда будут деньги.
Бабушка Су сейчас волновалась за здоровье старшего сына и не стала спорить.
Ли Хуалань с семьёй, конечно, тоже не возражали.
Но Ван Сяоюэ и Ян испытывали лёгкую тревогу при мысли о поездке в городок на автобусе — вчера их так измучило, что даже неприятно стало.
Однако оказалось, что Тянь Иго ещё вчера договорился с председателем Ба-литуня и сегодня действительно одолжил трактор, чтобы дети и старики ехали на нём.
Молодым можно и потесниться, а вот детям и пожилым — нет. На автобусе так много народу, вдруг кого-нибудь задавят или травмируют — мучение чистое.
— Иго, как тебе удалось у старика Яна одолжить трактор? Я знаю, он бережёт эту машину, как собственную жизнь. Я просил у него раз десять — ни разу не дал. Даже когда я тайком от мамы принёс ему пачку хороших сигарет и две цзинь водки, он сделал вид, что не заметил.
Ли Маньшань с удивлением и любопытством смотрел на трактор, одолженный зятем.
Тянь Иго не стал скрывать:
— Отец, я сказал дяде Яну, что после уборки урожая в нашем коллективе приду помогать вам в Ба-литуне.
— Что?! Нельзя! Ты же знаешь, какой он скупой — никогда не даст тебе трудодней. Ты будешь работать бесплатно. Лучше верни трактор обратно, поедем на бычьей повозке, одолжим у секретаря.
Ли Маньшань прекрасно понимал заботу зятя.
Тот делал это, во-первых, чтобы облегчить дорогу ему и жене, чтобы дети не мучились.
Во-вторых, Иго работает быстро и мощно — явно хотел помочь коллективу, чтобы старики меньше трудились.
Но как же так? У деревни Ванцзяцунь земли гораздо больше, чем у Ба-литуня. Не дай бог, пока он будет помогать здесь, у себя дома всё запустится — тогда он только добавит забот.
— Отец, я уже договорился. Вы же знаете, я человек слова — никогда не вру. Сначала закончу всё у себя, потом приду к вам.
Для Тянь Иго сельские работы — не проблема.
Он сильный, гораздо крепче обычных людей.
К тому же много работает — много ест. Если почувствует, что в чём-то обделён, просто зайдёт к дяде Яну перекусить.
А ещё он помогает, чтобы дядя Ян чаще присматривал за бабушкой Су и Ли Маньшанем.
Старики уже в возрасте, не могут много работать.
Хорошо бы дядя Ян поручал им более лёгкие дела.
Выслушав это, Ли Маньшань подумал, что второй зять — человек надёжный и заботливый, гораздо сообразительнее родного сына.
Не зря он тогда настоял на этом браке.
И сравнение только усиливало боль.
На фоне такого внимательного и заботливого Тянь Иго старики уже не так тревожились за Ли Хуатао, как вчера.
Напротив, они поняли: сердце старшего сына навсегда осталось у Гао Яньпин. Даже если им удастся временно разлучить их, надеяться на перемены в нём бесполезно.
Главное, чтобы он просто жил спокойно и не доводил себя до полного изнеможения.
В районной больнице Гао Яньпин сначала проводила Ли Хуатао на обследование.
Тянь Иго остался у кабинета, а Ли Хуалань воспользовалась моментом, чтобы поговорить с младшей сестрой Ли Хуасинь.
Когда Ван Сяоюэ с Яном подошли, Ли Хуатао и Гао Яньпин уже сидели на скамейке, ожидая результатов.
— Ну как? Что сказал врач? — бабушка Су, держа за руки Ван Сяоюэ и Яна, быстро подошла к Ли Хуатао, её лицо выражало тревогу.
— Мама, врач ещё не вызывал. Мы сами не знаем.
В прошлый раз Ли Хуатао просто показался врачу мимоходом.
А сегодня обследование такое тщательное, что даже его, обычно спокойного, начало тревожить ожидание — как и бабушку Су, он боялся услышать диагноз, но в то же время жаждал узнать правду.
— Кто здесь Ли Хуатао? Результаты обследования готовы, пожалуйста, пройдите…
Медсестра не успела договорить, как Гао Яньпин уже потянула Ли Хуатао внутрь.
http://bllate.org/book/11587/1032906
Готово:
