— Да ладно вам шутить! — сказала бабушка Чэнь. — Даже если бы я сама ничего не рассказывала, разве они не поняли бы, какая я на самом деле?
Как иначе ей одной удалось вырастить столько детей и заслужить такую грозную славу в деревне Ванцзяцунь?
Ведь в молодости бабушка Чэнь собственноручно убила японского солдата ударом мотыги — настоящая героиня! Правда, об этом знали лишь немногие: её старший сын Тянь Иго и третья тётушка Ван Сяоюэ видели всё своими глазами. Но оба держали язык за зубами. Только теперь, когда третья тётушка постарела и уже не была такой бодрой, как бабушка Чэнь, она иногда вспоминала прошлые времена и рассказывала внукам.
Люди, услышав такие истории, ни капли не сомневались — все верили, что бабушка Чэнь действительно способна на такое.
Кто-то даже сожалел:
— Жаль только, что бабушка Чэнь — не мужчина. Будь она мужчиной, наверняка превзошла бы даже дедушку Вана в бою и добилась бы ещё больших подвигов!
Точно как древняя Хуа Мулань, которая служила в армии вместо отца и стала легендарной героиней.
Именно так думала Ван Сяоюэ, услышав от братьев историю о том, как бабушка убила японца. Она восхищалась своей бабушкой тысячью, нет — миллионом раз! Её бабушка точно не простая старушка.
Она — героиня, чьи руки купались во вражеской крови, достойная такого же уважения и поклонения, как и дедушка Ван.
— Мама, приехали люди из управления! Велели срочно пересчитать, сколько свиней у нас в свинарнике!
Ещё не наступило двенадцатое число, а уже прислали инспекторов — причём на этот раз пригнали сразу два грузовика.
Тянь Иго знаком с начальником местного кооператива, поэтому тот лично привёз его в деревню. Не дожидаясь своей очереди, он сразу зашёл к Тянь Иго, чтобы предупредить заранее: пусть подготовятся, а то потом будут метаться, когда всех начнут торопить.
— Как так быстро? Я думала, ещё несколько дней подождут!
Бабушка Чэнь даже не успела как следует откормить поросят, а уже приехали проверяющие. Это было и приятно, и неожиданно.
Ведь на последнем собрании в городе ей прямо обещали: если хорошо вырастите свиней, деревня получит дополнительную награду — больше мяса к распределению.
С тех пор она держала это в голове и не забывала до сих пор.
— Мама, они приехали именно сейчас, чтобы сделать из вас пример для других деревень. Хотят показать всем, какая вы ловкая и умелая.
Тянь Иго вытащил из-за спины газету и расстелил её перед бабушкой Чэнь.
— Ах да! Совсем забыла об этом! Вот почему в уездном городке все так странно на меня смотрели!
Просто в прошлом месяце столько всего случилось — то одно, то другое — и к началу декабря у них так и не нашлось времени купить газету.
— Мама, посмотрите: здесь вы с папой и Цяоцяо! Самая большая и красивая фотография на всей странице.
Он был прав: на снимке бабушка Чэнь и дедушка Ван сияли от счастья, и их радость передавалась каждому, кто смотрел на фото.
— Действительно, самая лучшая! Но Цяоцяо — просто загляденье! Посмотрите, какие у неё глаза, носик… Такая красавица! Наверное, все, кто увидел эту фотографию, позеленели от зависти.
Бабушка Чэнь с любовью провела пальцем по лицу Ван Сяоюэ на фото. Чем дольше смотрела, тем больше находила сходства между собой и внучкой. Хотя, конечно, живая Цяоцяо куда красивее — особенно сейчас, когда подросла. Она явно выделялась среди всех деревенских детей: черты лица изящные, взгляд ясный и живой. Кто бы ни заговорил с ней, девочка всегда весело смеялась.
Жители Ванцзяцуня обожали её до безумия. Но если кто хотел взять Цяоцяо на руки, сначала должен был получить разрешение от бабушки Чэнь и дедушки Вана. Причём руки должны быть чистыми, одежда — опрятной. Иначе можно было только смотреть и мечтать, но ни в коем случае не трогать малышку.
Никто не считал бабушку Чэнь привередливой. Наоборот — все понимали: такую фарфоровую куколку надо беречь. С другими детьми, будь они хоть трижды милыми, никто бы не стал так церемониться и, скорее всего, сказал бы: «Ну и неженка!»
— Конечно! — улыбнулся Тянь Иго. — Когда я покупал газету, все говорили, какая вы замечательная: и свиней умеете растить, и внучка у вас — словно игрушечная кукла!
Их лица выражали ровно два слова: зависть!
— Кукла? — Бабушка Чэнь на секунду задумалась, представив себе иностранцев, и тут же поморщилась. — Нет уж, спасибо! Эти иностранцы… то есть иностранцы — все здоровенные, волосатые! Наша Цяоцяо совсем не такая!
— Мама, «янъува» — это не люди, а игрушки. У нас таких не продают.
Тянь Иго много повидал и знал, что «янъува» — это красивые куклы с большими глазами, маленьким носиком и ртом, одетые в нарядные платьица. И правда, очень похожи на его дочку.
— Ладно, ладно, — махнула рукой бабушка Чэнь. — Просто я сначала подумала не о том. Кстати, твоя сестра Мэйли ведь давно хотела привезти Цяоцяо куклу из Шанхая. Удалось ей купить? Если нет — я сама сошью! Это же просто: пару лоскутков да немного ваты — и готово!
В молодости она сшила одну тряпичную куклу для Ван Мэйли и больше никогда никому ничего подобного не делала. Ведь на такие игрушки уходит хорошая цветная ткань, да и времени много нужно. А если получится некрасиво — стыдно будет.
Поэтому даже другим внучкам она об этом не рассказывала, и невестки до сих пор не знали, что свекровь умеет шить кукол.
В деревне и так считалось большим мастерством уметь сшить тигриные шапочки и тапочки — этого хватало за глаза.
— Мама, Цяоцяо ещё маленькая, ей это не нужно.
Тянь Иго прекрасно помнил, как трудно бабушке давалось шитьё. Где уж там «просто»!
— Ладно, хватит об этом. Пошли скорее в свинарник — скоро начнут взвешивать и грузить свиней на машины.
Бабушка Чэнь и Тянь Иго подошли к загону с матками и хряками и пересчитали: сто тридцать голов. Вместе со свиньями Ван Хунся получалось ровно сто пятьдесят — как раз по числу домохозяйств в деревне, да ещё и с запасом.
Когда проверяющие пришли взвешивать свиней у бабушки Чэнь, их глаза чуть не вылезли из орбит: поросятам ещё нет и двух месяцев, а вес уже почти по сто цзинь!
Другие просто позеленели от зависти. У Ван Хунся было двадцать свиней, из которых только две матки успешно опоросились — родили трёх поросят. Те сейчас весили около сорока цзинь, что считалось нормой.
Но благодаря «золотому пальцу» Ван Сяоюэ поросята у бабушки Чэнь набрали лишние десятки цзиней. Даже куры, которые раньше несли яйца размером с гальку, теперь стали крупными и жирными.
Разница была настолько очевидной, что многие решили: Ван Хунся и её свекровь просто лентяйки — плохо кормят свиней.
Проверяющие, которые ещё недавно улыбались бабушке Чэнь во весь рот, теперь обращались с ними сухо и официально.
— Иго! Иго! Спасай!
Тянь Иго как раз подхватывал одного из взвешенных поросят, чтобы погрузить на машину, как вдруг услышал отчаянный крик Ван Цзяньли. Тот, задыхаясь, бежал прочь от двух разъярённых маток.
И направлялся прямиком туда, где стояла бабушка Чэнь с Ван Сяоюэ на руках!
— Дядя Ли, не бегите сюда! Вы же столкнётесь с мамой и Цяоцяо! Сейчас помогу!
Тянь Иго крикнул, одновременно подбирая два камня — на случай, если свиньи всё же решат напасть на его мать и дочь.
Но, увидев хозяйку, свиньи мгновенно остановились и лишь сердито хрюкнули в сторону Ван Цзяньли.
Ван Сяоюэ даже почувствовала ярость в их глазах. Что такого натворил дядя Ли, что они так разозлились?
Ведь свиней уже погрузили на машину, а они всё равно выпрыгнули, чтобы атаковать его!
— Я же говорила тебе быть осторожнее! Они же тебя ненавидят! — проворчала бабушка Чэнь. — Мои свиньи злятся только на тебя и твоего сына. Со мной они всегда ласковы.
Когда они голодны — просто похрюкивают, и я сразу иду варить им еду. Всегда послушные. Даже когда вы открывали дверь в загон, они никуда не убегали.
А вы с сыном смотрите на них так, будто уже видите в кастрюле — вот они и злятся!
— Откуда я знал, что они такие свирепые?! Просто взглянул — и всё! Да они же всё равно на мясо пойдут! Зачем им обижаться, будто люди?!
Ван Цзяньли сегодня просто проходил мимо и попал впросак. Свиньи продолжали злобно пялиться на него, явно не собираясь отступать.
— Лучше бы я послушался вас и не лез к ним каждый день…
— Дядя Ли, замолчите! Они же на вас смотрят!
Тянь Иго не понимал, зачем тот болтает, когда свиньи готовы броситься в атаку. Почему бы просто не заткнуться и дождаться помощи?
— Ладно, молчу… молчу…
Но едва он договорил, как обе свиньи рванули вперёд. Ван Цзяньли, которому было уже под семьдесят, даже не успел среагировать — лишь машинально отступил на шаг.
Ван Сяоюэ испуганно зажмурилась, не желая видеть, как свиньи сшибут старика.
Однако через полминуты не раздалось ни крика, ни стона — только насмешливый голос бабушки Чэнь:
— Старый дурень! Испугался до того, что ремень потерял! Стыд и позор!
Она тут же развернулась и ушла, прижимая к себе Ван Сяоюэ.
Бабушка Чэнь всю жизнь терпеть не могла трусов и презирала тех, кто теряет самообладание от страха.
Хотя Ван Сяоюэ думала, что дедушку Цзяньли можно понять: в его возрасте даже лёгкий толчок может стоить жизни. Естественно, он испугался.
Дома бабушка Чэнь принялась убирать комнату для третьего сына и его жены, которые вот-вот должны были приехать на праздники.
Говорили, что жена младшего сына — дочь его начальника: красивая, но надменная. Когда выходила замуж, даже не приехала в деревню на свадьбу. Бабушка Чэнь подозревала, что невестка смотрит свысока на деревенских и вообще не хочет иметь с ними ничего общего.
Поэтому она никак не могла понять, зачем та согласилась приехать сейчас. Ночами не спала, ломая голову, пока наконец первого января не увидела их во дворе.
— Отец, мать, старший брат, старшая невестка, второй брат, вторая невестка, младший брат…
Тянь Иминь, укутанный в толстое армейское пальто, стоял посреди двора с двумя большими сумками и поочерёдно называл всех родных.
Его жена Цзинь Лин, напротив, держалась холодно: не поздоровалась, даже не взглянула на семью. Стояла за спиной мужа и осматривала окрестности с явным пренебрежением.
Лишь когда её взгляд упал на Ван Сяоюэ, выражение лица слегка смягчилось.
«Неужели в деревне могут быть такие красивые дети?» — подумала она. — «Жаль, что деревенская. Какой бы ни была хорошенькой — всё равно хуже городских».
— Мама, эта сестрёнка точь-в-точь как кукла, которую ты мне купила! Какая красивая!
Рядом с Цзинь Лин стояла трёхлетняя девочка с белоснежной кожей. От холода её носик покраснел, и она жалась к матери, но глаза сияли, как звёзды, глядя на Ван Сяоюэ — будто увидела самую заветную игрушку.
— Тогда дома выброси все свои куклы! — резко ответила Цзинь Лин.
Ей было неприятно, что купленная ею дорогая игрушка оказалась похожа на какую-то деревенскую девчонку.
http://bllate.org/book/11587/1032875
Готово:
