— Сюйчуньсян, чего тебе бояться! — воскликнула Сюй Чуньхуа. — С тех пор как старший брат в прошлый раз выгнал их всех из деревни, они и носа сюда не кажут!
При мысли о том, как её старший брат и невестка испугались до дрожи, лицо Сюй Чуньхуа расплылось в довольной улыбке. Она засунула руку во внутренний карман одежды, вытащила десять юаней и один тканевый талон и сунула всё это Сюй Чуньсян.
— Чуньхуа, даже если у нас трудные времена, я всё равно не стану брать у тебя подаяние, — возразила Сюй Чуньсян. — Послушай меня, спрячь обратно.
— Сюйчуньсян, как ты можешь так говорить? Разве это подаяние? Я просто даю немного денег, чтобы ты пережила нынешние трудности. Да и вообще — мы ведь родные сёстры, рождённые одной матерью! Кому ещё мне помогать, если не тебе? А ещё ты столько раз позволяла мне лениться… Мне просто неловко стало!
Сюй Чуньхуа по сравнению с другими членами семьи была немного эгоистичной, но перед старшей сестрой, которая много раз ей помогала, она не могла поступить так же, как Чжан Чжэньин — та жадничала до такой степени, что даже самой Сюй Чуньхуа становилось неприятно.
— Ладно, тогда я возьму. Если понадобится помощь — обращайся без стеснения.
Сюй Чуньсян не была из тех, кто долго отказывается. Раз младшая сестра так настаивала, ей оставалось только принять.
Ван Сяоюэ знала: вторая тётя — добрая женщина. Пусть и любит поваляться в постели и побаловать себя вкусненьким, но в остальном к ней не придраться. Она заботилась о родной сестре; просто раньше жизнь слишком её измучила, поэтому кругозор и сообразительность у неё хуже, чем у бабушки или матери.
— Ах да! Ещё одно забыла сказать. Того… мужа Гэ Вэньцуй сегодня видела — он разговаривал с твоей свекровью. Неужели передумал и, как его жена, тоже хочет усыновить Цяоцяо?
По дороге сюда Сюй Чуньсян заметила Ли Цигуана: он стоял перед бабушкой Чэнь с опущенной головой и что-то ей говорил. Она не осмелилась подойти ближе, лишь мельком взглянула и пошла дальше.
— Правда? Тогда, как вернётся свекровь, я у неё спрошу.
Сюй Чуньхуа тоже волновалась по этому поводу. Пока вопрос не решён окончательно, семья не сможет спокойно вздохнуть.
Когда бабушка Чэнь вернулась домой после работы, она ничего не сказала. Никто ни о чём не спрашивал — она никому не отвечала. Только позвала Тянь Иго в дом, и они около часа обсуждали что-то наедине. Лишь потом бабушка Чэнь с лёгкой усмешкой сказала дедушке Ван:
— Эта Гэ Вэньцуй сама заставила меня пойти на крайние меры. Но я ведь знала, что Ли Цигуан слабоволен и рано или поздно поддастся её манипуляциям. Не ожидала только, что это случится так быстро — всего через пару недель!
Когда Ли Цигуан пришёл к ней, было видно: он искренне любит Гэ Вэньцуй. Даже зная, что её голодовка и притворная болезнь — это продуманный обман, он всё равно не выдержал и сдался.
Но если Гэ Вэньцуй продолжит так себя вести, то не только посторонние, вроде меня, будут возмущены — даже чувства между ней и Ли Цигуаном постепенно испортятся. И тогда будет уже поздно сожалеть.
— Отличный ход! Надо было применить его сразу, а не заставлять всех переживать эти две недели зря.
На самом деле дедушка Ван тоже думал об этом ходе и уже собирался его использовать. Но бабушка Чэнь опередила его и рассказала план Тянь Иго. Так даже лучше — ему не придётся унижаться перед старым другом-товарищем.
Ведь его старший сын Тянь Иго, хоть и был с детства не очень хорош, зато отлично умел общаться с людьми. Почти с каждым, с кем заговорит, быстро сближался и находил общий язык. Он чётко знал, с кем стоит дружить, а с кем — нет. И когда к нему обращались за помощью, он всегда старался изо всех сил. Поэтому его друзья каждый праздник присылали подарки и звали на ужины.
— Просто этот план показался мне слишком жёстким. Хотела дать Гэ Вэньцуй шанс одуматься… А она не воспользовалась.
На самом деле именно бабушка Чэнь убедила Ли Цигуана подать на развод. Если бы Гэ Вэньцуй поняла всё до развода, они бы помирились — развод был лишь угрозой, чтобы напугать её. Но вместо этого она стала использовать детские уловки: голодовки, притворную болезнь — чтобы заставить мужа подчиниться.
Между супругами всегда есть слабые места друг друга. И теперь Гэ Вэньцуй постепенно получала контроль над ситуацией — ведь Ли Цигуан слишком мягкосердечен и не умеет быть твёрдым.
Это дело поручили Тянь Иго — он справился лучше всех. Всего за день-два пришло известие: всё улажено.
Узнав об этом, бабушка Чэнь не выдала и виду. Но в каждом её движении появилась лёгкость, которую сразу заметили Сюй Чуньхуа и другие. Они наконец перевели дух.
Ведь почти десять лет они жили под одной крышей с бабушкой Чэнь. По одному её взгляду, жесту или выражению лица они прекрасно понимали, что у неё на уме — конечно, только если она сама этого хотела и специально давала им понять.
А вот в делах, требующих секретности, бабушка Чэнь никогда не была небрежной или рассеянной.
Раз свекровь успокоилась, значит, и им не нужно нервничать. Главное — чтобы она не расстраивалась слишком сильно и не начала придираться ко всем подряд.
— Мама, пришла Гэ Вэньцуй! И плачет!
На этот раз не дети принесли весть. Чжоу Цзиньлань перехватила по дороге свою старшую дочь Ван Сяофань, которой было семь лет. Остальные двое — близнецы — всё время бегали за Ван Чэнъи и другими детьми постарше. Казалось, для них нет большего удовольствия, чем играть с ребятами гораздо старше себя.
— Пришла? Отлично! Пойдём, посмотрим!
Бабушка Чэнь редко улыбалась так радостно, и Чжоу Цзиньлань даже растерялась от неожиданности. Она стояла в замешательстве почти полминуты, прежде чем очнуться.
На этот раз в деревне Ванцзяцунь собралось гораздо больше зевак, чем в прошлый раз. Все хотели посмотреть: будет ли Гэ Вэньцуй снова бесстыдно умолять бабушку Чэнь, как в прошлый раз, или же пришла извиняться?
— Тётушка Сюй!
Как только Гэ Вэньцуй увидела бабушку Чэнь, слёзы хлынули ещё сильнее. Глаза её так распухли, что едва открывались.
Не дожидаясь, пока деревенские расступятся, она прорвалась сквозь толпу и упала на колени перед бабушкой Чэнь, рыдая:
— Тётушка Сюй, я ошиблась! Умоляю, простите нас!
На этот раз она бросилась на землю с таким грохотом, что все услышали. И едва договорив, начала бить лбом об землю — раз, другой, третий…
Бабушка Чэнь не проявила ни капли сострадания.
Гэ Вэньцуй сама довела до этого. Это она первой начала давить на них. Разве бабушка Чэнь придумала бы такой план, если бы не вынудили?
— Если ты действительно поняла свою ошибку, больше никогда не появляйся у нас на глазах. Ни один человек в нашем роду Ван, ни один житель деревни Ванцзяцунь не желает тебя видеть.
Бабушка Чэнь не собиралась смягчаться, видя, как Гэ Вэньцуй заплакала до состояния, когда слёзы и сопли смешались в одно. Наоборот — именно сейчас нужно говорить жёстко и холодно. Только так та поймёт, что можно делать, а чего нельзя.
— Тётушка Сюй, я правда поняла! Обещаю, больше никогда не покажусь вам на глаза! Клянусь небом…
Ещё несколько дней назад Гэ Вэньцуй мечтала усыновить Ван Сяоюэ, но теперь всё изменилось. Её родные переменились к ней лицом.
Мать называла её «несчастливой звездой», из-за которой старший брат и младшая сестра не смеют выходить из дома — все вокруг судачат. Даже племянница Нин Сяо Янь теперь смотрела на неё ледяным взглядом, будто чужая. А маленький племянник прямо заявил, что она «очень плохая» и хочет украсть чужого ребёнка.
Хуже всего было то, что её муж Ли Цигуан потерял работу в транспортной бригаде и теперь сидел дома. Он ничего не говорил, не жаловался, но Гэ Вэньцуй чувствовала: он отдаляется.
Каждый раз, выходя из дома, она слышала, как люди говорят: «Не ценит своего счастья», «Да у неё в голове совсем не так!». Раньше с ней и так мало кто общался, а теперь все стали обходить её стороной, боясь «заразиться неудачей». Слухи разрастались: мол, вышла замуж за Ли, но не может родить, да ещё и свекра со свекровью «загубила», а теперь и мужа лишила завидной работы.
Те, кто знал Гэ Вэньцуй, теперь избегали её как чумы.
Дома ей доставалось не меньше. Возвращаясь в родительский дом, она слышала только упрёки и холодность. Раньше все терпели её причуды и заботились о ней, а теперь все хотели, чтобы она скорее развелась и перестала «портить жизнь» Ли Цигуану.
Ведь он и правда был с ней добр и терпелив целых пятнадцать лет, заботился даже о её родне — куда бы ни поехал, всегда привозил подарки. Разве могли они бездушно смотреть, как он страдает из-за неё?
И когда Ли Цигуан заговорил о разводе, вся её родня единогласно поддержала его. Особенно обрадовалась Нин Сяо Янь — теперь ей не придётся слушать, как тётушка, словно «бедная капустка», каждый день ноет о том, какая она несчастная и виновата во всём.
Но Гэ Вэньцуй упорно отказывалась разводиться. Она устроилась в родительском доме и объявила голодовку, притворяясь больной, надеясь, что это заставит Ли Цигуана вернуться. Однако больше всего страдали сами родственники: еду готовили — она не ела; спрашивали, где болит — она молчала, сидела унылая и вялая.
Даже самые преданные начали злиться — невозможно же бесконечно терпеть такие манипуляции!
Изначально Гэ Вэньцуй была трудной в общении. Женщиной из народа она стала лишь благодаря племяннице Нин Сяо Янь, которая работала бухгалтером в коллективе и пользовалась авторитетом. Без её влияния Гэ Вэньцуй вряд ли стала бы руководителем женской группы. Но и тогда крестьяне выполняли её указания лишь наполовину, часто игнорируя.
Всё дело в том, что сама Гэ Вэньцуй постоянно чувствовала себя униженной. Ей казалось, что все смотрят на неё свысока, считают «бесплодной курицей». Из-за этого она стала нервной, редко улыбалась, а иногда даже странно пристально смотрела на чужих детей.
Отношение деревенских к ней ухудшалось с каждым днём, особенно когда она начала настойчиво требовать усыновить чужого ребёнка, буквально преследуя семью.
Все эти годы накопленного раздражения и недовольства внезапно выплеснулись — и для Гэ Вэньцуй это стало ударом, который она не смогла вынести. Ей срочно нужна была поддержка, и она решила, что за всем этим стоит бабушка Чэнь.
Иначе почему все вдруг объединились против неё?
На самом деле деревенские действовали сами. Бабушка Чэнь лишь попросила Тянь Иго найти знакомых и временно убрать Ли Цигуана с работы, а также слегка «подтолкнуть» родных Гэ Вэньцуй. Как только та признает ошибку, работа мужа вернётся.
Но Гэ Вэньцуй сама додумала всё до конца, уверившись, что бабушка Чэнь лично организовала против неё заговор.
— Тогда чего ты ещё здесь коленишься? Уходи скорее!
Мы все женщины. Достаточно одного жёсткого слова — и этого хватит. Раз она признала вину, бабушка Чэнь не станет с ней церемониться.
К тому же она надеялась, что Гэ Вэньцуй наконец поймёт: ей понравилась именно внучка Цяоцяо, а не любой ребёнок. Ведь если бы девочка была менее привлекательной, Гэ Вэньцуй вряд ли проявила бы такой интерес.
По сути, она не хотела ребёнка ради ребёнка — ей нужно было заткнуть рты сплетникам и удержать мужа, которого, как она боялась, может потерять после стольких лет разочарований.
Несмотря на его доброту и послушание, она не верила в его любовь и постоянно винила себя.
Как сказала бы Ван Сяоюэ: «Это просто актриса, которая постоянно играет драму в собственной голове».
— Тётушка Сюй, я ухожу! И никогда больше не появлюсь в вашей деревне! Прошу вас… ради моего покаяния… простите их!
Гэ Вэньцуй вытирала слёзы и говорила с полной серьёзностью.
Бабушка Чэнь ничего не ответила — лишь глубоко взглянула на неё.
Она не настолько глупа, чтобы признаваться перед всеми, что именно она устроила всё это.
Лучше сохранить низкий профиль — а то ещё обвинят во всякой ерунде.
Как только Гэ Вэньцуй ушла, жители деревни Ванцзяцунь мгновенно разошлись по домам — все понимали, что дело закрыто.
http://bllate.org/book/11587/1032874
Готово:
