Когда бабушка Чэнь по-настоящему сердилась, она не обязательно переходила на крик.
Напротив — одним коротким словом она могла положить конец бесконечной ссоре.
Сказав своё, она даже не взглянула на Сюй Чуньхуа, чтобы увидеть, как та дрожит от страха.
Вместо этого она сразу же отозвала Чжоу Цзиньлань в сторону и велела ей пойти сварить корм для свиней.
По сравнению со второй невесткой, голова которой забита хитростями, четвёртая была куда честнее. Когда подойдёт время распределять трудодни в конце года, бабушка Чэнь непременно щедро наградит именно её.
Характер у неё, правда, глуповатый, зато работает исправно и детей рожает без проблем.
С первой невесткой, конечно, не сравнить, но по сравнению со второй — четвёртая ещё куда ни шло. Просто разговаривать с ней особо не хотелось.
Стоило бабушке Чэнь заговорить, как Чжоу Цзиньлань либо тут же «убивала» разговор, либо заикалась полминуты, так и не вымолвив ничего путного.
Ван Сяоюэ, прижавшись к груди бабушки, всё это время пристально смотрела на Сюй Чуньхуа своими большими глазами.
Она никак не могла понять: зачем второй тёте самой лезть на рога?
Разве не ясно, что, рассердив бабушку, она сама себе навредит?
К тому же Ван Сяоюэ верила своей бабушке: как только домашние свиньи доедят весь рисовый отрубь, та обязательно найдёт способ получить ещё немного из колхоза. Она точно не станет глупо кормить свиней тем зерном, которое предназначено для людей.
Да и вообще их семья считалась одной из самых обеспеченных в деревне — они вовсе не были настолько бедны, чтобы есть рисовые отруби. Очевидно, вторая тётя просто не хотела помогать кормить свиней, пока бабушка Чэнь отсутствовала дома.
Ван Сяоюэ всё это прекрасно понимала, но Сюй Чуньхуа было лень думать, а Чжоу Цзиньлань, хоть и размышляла, но без толку. В её глазах свекровь была женщиной очень способной — не было такой проблемы, которую бы та не смогла решить.
— Мама, я вернулась!
Бабушка Чэнь как раз собиралась занести Ван Сяоюэ в дом, как вдруг услышала голос своей младшей дочери Ван Мэйли.
Сначала она даже не узнала его.
Только когда Ван Мэйли вместе со своим мужем Бинъанем подошли поближе, бабушка Чэнь моргнула и радостно воскликнула:
— Вы ведь могли заранее сказать, когда приедете! Знал бы я, что сегодня вернётесь, — велел бы Иго встретить вас.
— Мама, в нашем театре вчера только объявили каникулы, поэтому только сегодня мы смогли выбраться домой на несколько дней. Да и старшему брату и так тяжело каждый день работать — как можно ещё просить его ехать за нами? У нас же глаза на месте, дорогу знаем сами, — весело объяснила Ван Мэйли, при этом её красивые миндалевидные глаза то и дело переводили взгляд с бабушки Чэнь на Ван Сяоюэ.
Ван Сяоюэ тоже, как и её тётя, большими чёрными глазами не отрывалась от Ван Мэйли.
Действительно, имя ей подходило: овальное лицо, белая кожа, высокий рост, длинные ноги, тонкая талия — фигура прекрасная, да и общий вид куда элегантнее, чем у многих.
Сразу видно — человек, который умеет и петь, и танцевать. Неудивительно, что всякий раз, когда кто-то хвалил перед бабушкой её дочь, та не могла перестать улыбаться.
И правда — такая красавица, одно удовольствие смотреть!
К тому же после окончания средней школы Ван Мэйли сразу же приняли в театральную труппу.
Хотя главной причиной, конечно, был её будущий муж Бинъань — он-то и обратил на неё внимание. Ведь Бинъань был директором этой самой труппы: высокий, статный, приятной наружности. Кто бы не сказал, глядя на них вместе, что это идеальная пара — талантливый мужчина и прекрасная женщина.
Чем дольше Ван Сяоюэ смотрела на свою тётю Ван Мэйли, тем больше убеждалась: та совсем не похожа на деревенскую девушку. Даже по сравнению со своей тётей Ли Хуасинь Ван Мэйли выглядела гораздо элегантнее. Даже надев простую белую рубашку и чёрные брюки, она умела придать им особый шарм.
К тому же во внешности Ван Мэйли действительно прослеживалось сходство с бабушкой Чэнь — процентов на пятьдесят.
Можно было представить: в молодости бабушка Чэнь наверняка была одной из самых красивых женщин во всех окрестных деревнях.
Пусть теперь она и состарилась, покрылась морщинами, но всё равно оставалась величественной и привлекательной пожилой женщиной.
Правда, в деревне бабушка Чэнь славилась своей свирепостью. Раньше, когда дедушки Вана не было дома, всех тех, кто осмеливался приставать к ней, она вместе с Тянь Иго так отделывала, что те при виде их теперь убегали прочь.
Поэтому все знали, что бабушка Чэнь красива, но никто не смел к ней приставать — довольствовались лишь тем, что любовались издали.
— Мама, а где папа? И это, наверное, внучка старшего брата Цяоцяо? Какая хорошенькая! Очень похожа на вас… и на меня тоже немного, — сказала Ван Мэйли, глядя на белое пухлое личико Ван Сяоюэ и её большие блестящие глаза. Ей так захотелось немедленно забрать девочку у бабушки и крепко обнять!
Её собственные дети так не похожи на неё.
Увидев, какая Цяоцяо послушная и милая, Ван Мэйли не выдержала и открыто намекнула бабушке Чэнь взглядом, что хочет взять девочку на руки.
Бабушка Чэнь сразу поняла, что задумала дочь, но всё же не спешила исполнять её желание. Вместо этого она весело сказала:
— Сначала умойся и руки помой.
Едва она договорила, как Бинъань, стоявший рядом с Ван Мэйли, первым делом протянул ей сумку и с готовностью предложил:
— Мама, вы с Мэйли проходите в дом, а я воду принесу.
Бабушка Чэнь удивлённо взглянула на Ван Мэйли. Раньше её зять никогда не был таким расторопным.
Как городской житель, он всегда держался с некоторой сдержанностью и даже гордостью.
Почему же сегодня, не дожидаясь напоминания от жены, он сам вызвался принести воду?
Ван Мэйли всё прекрасно понимала. Пока они шли в дом, она пояснила:
— Мама, вы забыли? Бинъаню всегда хотелось тихую и спокойную дочку. А наша Линлинь с самого рождения плачет без умолку. Каждый раз, когда он пытается её обнять, она начинает реветь, и ничем её не успокоишь. Вот он и не может устоять перед такой послушной малышкой, как Цяоцяо!
— Да ты чего! — возмутилась бабушка Чэнь. — Почему, вернувшись, не привезла с собой Лэйцзы и Яя? Я уже полгода их не видела — не знаю, подросли ли они, поправились ли?
Услышав, что её зять тоже очарован внучкой Цяоцяо, бабушка Чэнь была вне себя от радости.
Всё-таки это её собственная внучка — неудивительно, что всем нравится!
Её улыбка стала ещё шире и уже никак не могла исчезнуть с лица.
Ван Мэйли так и ахнула, прикрыв рот ладонью:
— Мама, а вы не боитесь, что эти два сорванца вернутся и начнут обижать Цяоцяо?
Каждый раз, когда Лэйцзы и Яя приезжали к бабушке, они обязательно дрались с двоюродными братьями и сёстрами Ван Сяоюэ.
А иногда и вовсе объединялись, чтобы вместе издеваться над другими детьми.
От этого Ван Мэйли так мучилась, что, едва вернувшись в провинциальный город, сразу же давала им взбучку.
Но они всё равно ничему не учились и оставались невероятно шустрыми.
— Чего бояться? У Цяоцяо ведь есть два старших брата. Пусть иногда и глуповаты, но стоит им проявить смекалку — ваши двое не выдержат и против одного, — сказала бабушка Чэнь, отлично зная, насколько сообразительны её внуки. Ведь сам Тянь Иго был далеко не глупым, скорее наоборот — очень умным.
Иначе как бы ему удалось жениться на такой красавице?
Естественно, и дети унаследовали от старшего сына его хитрость.
— Мама, я и так знаю, что старший брат умнее нас всех, вам не нужно так откровенно его хвалить, — с лёгкой завистью сказала Ван Мэйли, но при этом сияла от радости и аккуратно положила вещи на стол.
Из четырёх братьев ближе всего ей были старший и третий.
Когда в детстве кто-то обижал её, именно они выходили за неё.
Хотя бабушка Чэнь и любила её, но постоянно была занята домом и хозяйством, поэтому почти не могла за ней ухаживать.
Зато старший и третий братья по очереди водили её в школу и обратно. А если она капризничала или не высыпалась, они несли её на спине целый час по горной тропе до уездного городка.
За это она запомнила их доброту и каждый раз, возвращаясь домой, не забывала привезти им подарки.
— Ты уже взрослая женщина, мама двоих детей, а всё ещё позволяешь себе такие шутки? Боюсь, придётся тебя отшлёпать! — сказала бабушка Чэнь, прекрасно зная, что у её младшей дочери особенно тёплые отношения со старшим братом.
С другими братьями Ван Мэйли общалась куда менее задушевно и по-детски.
Сидевший рядом дедушка Ван подождал, пока бабушка Чэнь закончит разговор с дочерью, и лишь тогда обменялся с Ван Мэйли парой фраз.
Но и то — совсем немного. Им было не о чём говорить.
Зато когда Бинъань принёс воду, и он с Ван Мэйли умылись, он сразу же оживлённо заговорил с дедушкой Ваном. В их разговор невозможно было вклиниться.
Ван Сяоюэ, слушая их бесконечную болтовню, начала клевать носом.
Особенно ей хотелось спать, когда её обняла тётя Ван Мэйли и она почувствовала лёгкий аромат снежной пасты, исходящий от неё.
Девочка прищурилась и медленно устроилась на руках у тёти, засыпая.
Ван Мэйли, заметив, что она уснула, тут же взяла с кровати маленькое одеяло и накрыла ею племянницу.
Бинъань, продолжая разговор, с лёгким разочарованием взглянул на Ван Сяоюэ, которая спала у Ван Мэйли на руках, словно маленький ленивец.
Он ведь ещё даже не обнял её! Как она так быстро уснула?
Ведь его собственные дети с самого рождения тратили всю энергию на плач.
Иногда ночью, едва они засыпали, эти двое начинали реветь по очереди — один за другим, без конца, пока родителей не удавалось снова их уложить.
А когда Ван Сяоюэ проснулась спустя несколько часов, она уже находилась на руках у своего дяди Бинъаня.
Как раз подали ужин, и на столе стояло множество вкусных блюд:
тушёная курица с грибами (внутри ещё немного лапши из бобового крахмала, сушёной фасоли и перца), жареное мясо с перцем, тушеная вяленая рыба, картофельная соломка, кисло-сладкая капуста и другие угощения.
Всё это было невероятно аппетитно, и Ван Сяоюэ никогда ещё не видела такого богатого ужина в этом доме.
Восемь детей, сидевших за соседним столом, уже не в силах были сдерживать слюну, ожидая, когда дедушка Ван скажет: «Приступайте!»
Даже Сюй Чуньхуа с жадностью смотрела на блюдо с яйцами и фенхелем, стоявшее перед бабушкой Чэнь. Это было её любимое блюдо, которое она редко могла позволить себе съесть.
Бабушка Чэнь, похоже, заранее знала, куда устремит взгляд Сюй Чуньхуа, как только сядет за стол, поэтому нарочно поставила любимое блюдо прямо перед собой.
Она боялась, что та, словно голодный дух, будет набивать рот, а её палочки уже тянутся за новой порцией.
Сегодня Сюй Чуньхуа повезло: раз дочь и зять приехали, бабушка Чэнь не станет при всех опускать её ниже плинтуса и заставлять есть рисовые отруби.
Но как только они уедут — тогда ей не поздоровится!
Что до Чжоу Цзиньлань и её мужа, то они были настолько простодушны, что осмеливались смотреть только на те блюда, что стояли прямо перед ними, и не смели переводить взгляд на остальные.
Тянь Иго и Бинъань сидели близко друг к другу и, казалось, привыкли к таким богатым ужинам.
Хотя Бинъаню всё ещё было немного неловко: в первый раз, когда он пришёл в этот дом пообедать, его просто потрясло.
В те времена в деревне откуда взять столько еды?
Ведь сейчас всё строилось на коллективизации, частное разведение скота строго ограничивалось, а иногда и вовсе конфисковывалось.
Хотя он и городской житель, но и у него дома не каждый день подавали столько мясных блюд.
Поначалу он даже почувствовал неловкость, подумав, что из-за его приезда семья Чэнь решила особенно потратиться.
Но позже, когда он женился на Ван Мэйли и время от времени останавливался у них на несколько дней, каждый раз за столом оказывалось мясо — и вдоволь!
С тех пор он перестал смотреть свысока на семью жены.
В конце концов, дедушка Ван служил в армии, был личным охранником у высокопоставленного командира и даже дослужился до полковника.
А его шурин тоже оказался человеком недюжинных способностей — из тех, кто не показывает свою силу напоказ.
— Приступайте! — сказал дедушка Ван, увидев, что все блюда поданы, а все уже сидят за столом.
Ван Сяоюэ, заметив, что все начали есть, тут же заструилась слюна, и она принялась играть своими маленькими ножками.
Бинъань, обнявший Ван Сяоюэ, ещё не успел взять палочки, как увидел, что нагрудная салфетка девочки уже вся мокрая. Он торопливо обратился к сидевшему рядом Тянь Иго:
— Старший брат, Цяоцяо проголодалась. Возьми её на минутку, я сейчас приготовлю ей смесь.
— Не надо, сиди. Я сам пойду приготовлю, — сказал Тянь Иго.
Хотя ему и было немного неприятно, что зять обнял его дочку даже во время ужина, не дав ему самому пообщаться с ней после работы, но внешне он, конечно, сохранял вежливость. К тому же Бинъань всегда относился к нему с уважением, в отличие от его младших братьев, с которыми тот почти не разговаривал или даже слегка презирал их.
В конце концов, Тянь Иго понимал: он сам немного мелочен.
Хотя миловидность дочери — тоже своего рода проблема.
Несколько дней назад он обнял её, чтобы прогуляться и посмотреть, убрали ли уже урожай с полей.
Но по пути к каждому встречному хотелось заглянуть и полюбоваться на ребёнка. К счастью, репутация Тянь Иго в деревне была ещё более грозной и неприступной, чем у бабушки Чэнь.
http://bllate.org/book/11587/1032862
Готово:
