Дедушка Ван был совсем не такой, как бабушка Чэнь — он не цеплялся к мелочам. Да и если внучке Цяоцяо захочется чего-нибудь, так купит ей ещё несколько пачек — разве это большая проблема?
— Верно и то, что наша дочка — настоящая горожанка. Недавно прислала письмо: пишет, что их труппа скоро уходит в отпуск, и, скорее всего, вместе с Бинъанем приедут домой заранее, чтобы несколько дней пожить у нас.
Как только заговорила о своей младшей дочери Ван Мэйли, лицо бабушки Чэнь сразу засияло от радости.
Особенно её радовало, что Ван Мэйли, как и она сама, очень заботится о Цяоцяо. Раньше, когда устраивали банкеты по случаю месячины сыновей, Ван Мэйли либо не было времени приехать, либо сама бабушка Чэнь особо не настаивала.
Ван Мэйли всегда слушалась мать: если та говорила не приезжать — значит, не приезжала.
— Так когда же они уходят в отпуск? Написала ли об этом в письме?
Под влиянием жены дедушка Ван относился к младшей дочери Ван Мэйли мягче, чем к остальным сыновьям, и редко её ругал или отчитывал.
Поэтому после замужества в провинциальный город Ван Мэйли время от времени отправляла через знакомых небольшие подарки родителям — проявляла заботу и почтение.
— Не написала, но, наверное, уже скоро, — покачала головой бабушка Чэнь, строя предположения.
Как раз после того, как она закончила беседу с дедушкой Ваном, из свинарника донёсся громкий визг — свиньи проголодались.
Шум был такой, что бабушка Чэнь тут же взорвалась от злости, схватила Ван Сяоюэ и выбежала во двор.
Увидев, что в заднем дворе закончился свиной корм, она немедленно позвала всех детей и грозно крикнула:
— Вы, видно, совсем одичали! Думаете, можно безнаказанно валять дурака? Только и знаете, что играть, а работать забыли, да?
С этими словами она даже не взглянула на испуганные лица детей.
Схватила плеть из связки хвороста и принялась отчаянно колотить ею по спинам полувзрослых мальчишек.
Те тут же повалились на землю, катаясь и завывая от боли:
— Бабушка, не бей! Мы виноваты! Сейчас же пойдём на гору за свиной травой, больше никогда не будем лениться…
Они просто решили, что сегодня дедушка с бабушкой уехали в уездный город за припасами, и потому перекладывали обязанность друг на друга — никто не хотел идти на гору за кормом, все мечтали поваляться дома и поспать подольше.
Но как раз в тот момент, когда они собирались всё-таки отправиться, свиньи проголодались и выдали их своим визгом.
Из-за этого их и наказали. Теперь им приходилось просить прощения до тех пор, пока бабушка не успокоится.
Иначе, чем громче они кричали от боли, тем сильнее она их била.
Ван Сяоюэ смотрела, как двух её братьев и четырёх двоюродных братьев бьют до слёз, и ей стало невыносимо жалко их. Она потянула бабушку за рукав.
Две двоюродные сестры тоже стояли рядом, хотели заступиться, но боялись сказать хоть слово.
Лишь когда бабушка Чэнь выбилась из сил, она остановилась и неторопливо подошла к скамейке у жерновов, села и немного передохнула.
Увидев, что мальчишки плачут, смешав слёзы с соплями, бабушка снова разозлилась.
Только два брата Ван Сяоюэ вели себя стойко: хоть их и отлупили как следует, они лишь опустили головы и быстро вытерли слёзы, вызванные физической болью.
Потом молча встали, отряхнули пыль с одежды и взяли корзины за спину.
На самом деле они сегодня ленились потому, что заключили пари с сыном секретаря бригады: кто получит больше ударов, тот и будет главным.
Ведь настоящие герои проливают кровь, но не слёзы. А раз они пока не могут стать солдатами, то пусть хотя бы проверят, кто сможет вынести больше побоев — кто наберёт больше шрамов, тот и герой.
Бабушка Чэнь, немного успокоившись после истерики, вдруг окликнула Ван Чэнъи и Ван Чэнъюаня, которые уже направлялись к воротам двора. Она знала: эти двое обычно послушные и трудолюбивые, и сегодня им, в отличие от двух бездельников из второй и четвёртой семей, не стоило бы попадать под горячую руку.
Поэтому она с любопытством спросила, почему они сегодня прогуляли работу.
Узнав правду, бабушка Чэнь рассердилась ещё больше.
Ей было и смешно, и досадно — она даже не знала, смеяться ей или злиться. В итоге она пнула каждого по ноге и прикрикнула:
— Вы, два озорника! Не боитесь побоев, да? Я слышала, как дети спорят, кто лучше лепит из грязи, но чтобы спорили, кто больше получит побоев — такого ещё не бывало!
Прямо как ваши отцы — такие же медведи!
В голове у вас одни глупости, совсем не как у других!
Но, как бы то ни было, бабушка Чэнь хорошенько проучила их, чтобы остальные мальчишки запомнили урок.
А потом пригрозила:
— В следующий раз, если ещё раз устроите такую аферу, обеда вам не видать! Пусть голод вас научит слушаться!
Ван Сяоюэ была поражена странной логикой своих старших братьев. Её саму бабушка никогда не била.
Но даже от одного вида толстой плети, хлестающей по телу, ей становилось не по себе — казалось, будто её саму бьют, и по спине пробегал холодок.
— Бабушка, мы виноваты! В следующий раз такого не повторится!
Если бы не Ван Чэнъи и Ван Чэнъюань, остальные дети не стали бы лениться. Ведь оба старше на год-два, и младшие привыкли ходить за ними хвостиком.
Поэтому, когда старших били, младшие тоже получили свою долю.
Но, отлежавшись, все снова становились лучшими друзьями.
— Ладно, раз вы поняли свою ошибку, проваливайте отсюда!
Бабушка Чэнь искренне разозлилась на этих озорников. Как же они похожи на своих глупых отцов — одно мучение!
Однако бабушка не была несправедливой. Увидев, что мальчишки собрались идти на гору за кормом, она вытащила из кармана несколько карамелек и раздала каждому по две.
Даже двум двоюродным сёстрам досталось.
Когда Ван Чэнъи и Ван Чэнъюань получили свои конфеты, они спросили бабушку:
— Бабушка, а у Сяоюэ есть карамелька?
— Нет. Цяоцяо ещё маленькая, ей нельзя. Быстро марш!
Хотя бабушка Чэнь и недолюбливала этих озорников, выражение её лица смягчилось, услышав, как внуки заботятся о маленькой сестрёнке.
А вот мальчишки из второй и четвёртой семей, получив карамельки, перестали плакать и всхлипывать.
Они даже радостно распаковали по одной конфетке и положили в рот.
Ван Сяомэй и Ван Сяофань тоже улыбнулись и попробовали по карамельке.
Ван Сяоюэ с завистью посмотрела на них, но тут же прижалась лицом к груди бабушки и начала гладить её по груди.
Она знала: сегодня бабушка сильно разозлилась, и поэтому решила помочь ей успокоиться.
Но бабушка Чэнь, заметив, что у мальчишек хватает сил есть конфеты и не плакать, тут же приказала:
— Меняйте маленькие корзины на большие! Все шестеро — на гору!
А Ван Сяомэй и Ван Сяофань сегодня уже выполнили свою работу, поэтому бабушка отпустила их гулять.
Ван Сяоюэ наблюдала за этим неравным отношением и подумала про себя: «Какая же бабушка хитрая! Внуков использует как работников — чуть зазевались, и сразу получают. А вот с сёстрами по-другому: стоит им сделать своё дело — и всё, свободны».
Иногда они ошибались, но бабушка лишь отчитывала или ругала их, никогда не поднимала руку.
Получается, хоть внешне бабушка и кажется сторонницей старого порядка, где мальчики важнее девочек, на самом деле она всё прекрасно понимает!
Все получают по заслугам. Просто две девочки, которых нужно беречь, не способны выполнять тяжёлую работу, поэтому бабушка и не может с ними быть ласковой.
Но она и не станет, как другие бабушки, мучить своих внучек. Ведь это же её собственные внучки, плоть от плоти рода Ван. Как бы ни злилась, она всегда помнит об этом.
По крайней мере, Ван Сяомэй и Ван Сяофань считают, что бабушка к ним очень добра. В отличие от других семей, где девочек морят голодом до полусмерти, у них всегда есть что поесть и во что одеться, да ещё и учат грамоте. Поэтому деревенские девочки им завидуют и говорят, что они живут в настоящем раю.
Бабушка Чэнь всё же не доверяла этим озорникам и стояла у ворот, пока не убедилась, что все шестеро направились на гору.
Только тогда она вернулась во двор и позвала обеих невесток, которые стирали и сушили постельное бельё.
— Мама, чем же теперь кормить свиней? У нас ведь совсем нет свиного корма!
Сюй Чуньхуа недоумённо спросила, попутно вытирая мокрые руки о свою одежду.
Она совершенно не замечала презрения и раздражения в глазах бабушки Чэнь.
Та уже сотню раз объясняла ей: нельзя вытирать грязную воду о свою одежду — иначе вещи быстро станут чёрными и грязными.
Если в дом придут гости, что они подумают? За спиной начнут судачить!
Пусть даже в деревне многие не так щепетильны, бабушка Чэнь терпеть не могла подобного беспорядка.
С самого дня, как она вошла в дом Ванов, она всегда была аккуратной и трудолюбивой хозяйкой.
Даже когда дедушка Ван ушёл на войну, она одна растила пятерых детей и никогда не позволяла дому прийти в запустение.
Все в деревне хвалили её за это, называли трудолюбивой и чистоплотной.
Поэтому поведение Сюй Чуньхуа её просто выводило из себя.
Чжоу Цзиньлань вовремя заметила выражение отвращения на лице свекрови и тут же прекратила повторять движения Сюй Чуньхуа.
Если бы не соседство со второй невесткой, она бы и сама скатилась до такого.
Правда, по сравнению с Сюй Чуньхуа, Чжоу Цзиньлань была куда лучше: она всегда слушалась свекровь и делала всё, что ей скажут.
Вот только ума в ней маловато — даже глупее собственного мужа.
— Вы обе такие глупые! Разве нельзя высыпать в корыто вчерашние и сегодняшние объедки и добавить туда отрубей? У нас же полно отрубей! Разве я не говорила вам каждый раз смешивать отруби со свиной травой? Или вы настолько тупы, что не справляетесь даже с такой простой работой?
Бабушка Чэнь не понимала, как можно быть такими беспомощными. Ведь у них теперь на десяток свиней больше!
Неужели они надеялись, что одни мальчишки будут обеспечивать кормом весь свинарник? Это же абсурд!
Особенно сейчас, когда на улице похолодало, деревья сбросили листву, и вскоре на горе вообще не останется ничего съедобного для свиней.
— Мама, даже если у нас много отрубей, их не хватит на всех свиней! Да и объедков мы собираем немного. Думаю, лучше попросить зятя приехать и забрать часть свиней обратно — мы уже почти не справляемся с их содержанием.
Сюй Чуньхуа изначально не хотела держать столько свиней — это и зерно тратит, и время отнимает.
Хотя чем лучше свиньи, тем выше престиж семьи и больше мяса достанется на праздники,
ей всё равно казалось, что это невыгодно. Иногда ей хотелось поваляться и поспать подольше, но бабушка Чэнь, если у неё сами уезжали дела, обязательно будила её кормить свиней.
От этого она чувствовала себя крайне недовольной.
Бабушка Чэнь сразу поняла, о чём та думает, и прямо сказала:
— Раз уж ты такая глупая, не стану с тобой церемониться. Скажу прямо: разве не за то, что мы держим столько свиней, нам начисляют трудодни? Ты сама, твой муж, твои сыновья — разве вы сможете прожить только на твои трудодни? Кроме того, с тех пор как мы завели этих свиней, сколько раз я просила тебя их кормить? Разве не только тогда, когда у меня и отца срочные дела? Или ты думаешь, что раз покормила пару раз, так уже заслужила право командовать домом?
— Н-нет, мама, я не это имела в виду! Просто мне кажется, вам слишком тяжело, да и у нас не так много средств… Если всё зерно пустить на корм свиньям, мы не протянем и нескольких месяцев.
Сюй Чуньхуа с детства жила в крайней бедности. Иногда еды не было совсем, и приходилось есть отруби и дикие травы.
Особенно тяжело ей было в подростковом возрасте во время трёхлетнего периода неурожаев, поэтому она до сих пор боится бедности.
По сравнению с бабушкой Чэнь, которая иногда щедра, а иногда скупится, Сюй Чуньхуа была куда скупее. Всё вкусное она сначала оставляла себе.
Муж и сыновья ели только то, что оставалось после неё, а остальные и вовсе не получали ничего.
Бабушка Чэнь знала об её прошлом: когда та только вышла замуж, постоянно жаловалась первой невестке, как плохо ей жилось, как она никогда не ела ничего хорошего.
Она даже считала, что бабушка Чэнь расточительна — раз есть что есть, зачем готовить так хорошо?
Но со временем её вкус избаловался: теперь без мяса или яиц она чувствовала себя обделённой и ворчала про себя.
А сейчас она пыталась использовать этот предлог, чтобы обмануть бабушку Чэнь. Та, конечно, ей не поверила.
— Не надо мне врать! Ты просто хочешь лениться и не работать. Хорошо! С сегодняшнего дня ты не будешь есть за общим столом — иди и ешь свои отруби.
http://bllate.org/book/11587/1032861
Готово:
