К тому же их сестрёнка и вправду была самой красивой девочкой во всей деревне — в сотни раз красивее уродливых отпрысков председателя бригады.
Как только сестрёнка подрастёт и сможет ходить, они непременно выведут её на улицу, чтобы все увидели.
Пускай посмотрят наконец, кто по-настоящему заслуживает звание самой красивой девочки в деревне!
Ли Хуалань, растроганная тем, как заботливо вели себя её сыновья, поспешно достала из шкафа за спиной восемь кусочков кукурузной карамели и положила им в ладони.
А когда пришло время идти в школу, бабушка Чэнь даже специально сварила для ребятишек несколько яиц всмятку и спрятала им в карманы — чтобы те могли перекусить, если проголодаются.
Как гласит пословица: «Полуросток мальчишка — отца обеднит».
Теперь, когда в её шкафу скопилось столько яиц, самое время отдать их детям — пусть растут здоровыми и крепкими. К тому же, если долго хранить, яйца всё равно испортятся. Лучше пусть детишки едят и набираются сил.
А ещё больше сил у них будет на то, чтобы собирать траву для свиней, и тогда её поросята смогут есть больше и быстрее набирать вес.
В полдень Ван Сяоюэ всё ещё не проснулась, но Ли Хуалань всё равно взяла её на руки и покормила грудью.
После кормления малышка лениво приоткрыла глазки и чмокнула губками.
Именно в тот момент, когда она уже собиралась снова погрузиться в сон, до неё донёсся звонкий, жизнерадостный женский голос:
— Вторая сестра, Цяоцяо становится всё красивее и красивее! Прямо как ты!
— Ей всего-то дней десять от роду, а ты уже видишь, что она похожа на меня? И вообще, раз уж пришла — зачем опять принесла столько вещей? Ведь совсем недавно ты уже купила ей новые наряды, а теперь опять притащила целую кучу. Тебе ведь скоро замуж выходить — лучше бы деньги себе оставила, чем всё лучшее спускать на Цяоцяо.
Ли Хуалань, увидев на столе несколько свёртков, недовольно нахмурила брови и начала отчитывать свою младшую сестру Ли Хуасинь.
Разница в возрасте между ними составляла десять лет, и с самого рождения Ли Хуасинь воспитывала именно Ли Хуалань. Куда бы старшая ни шла — младшая следовала за ней по пятам. Между ними сложилась невероятно тёплая связь.
Когда Ли Хуалань вышла замуж, Ли Хуасинь горевала целыми днями.
— Вторая сестра, не говори так! Я всё понимаю. Да и Цяоцяо ведь родилась у меня на руках — я сама вынесла её из твоего чрева. Когда она впервые открыла глаза, первым, кого увидела, была я. Значит, она меня любит! А раз я её тётушка, то, конечно, должна приносить ей побольше хороших вещей. К тому же, когда я выйду замуж и заведу детей, очень хочу родить такую же милую девочку, как Цяоцяо — спокойную, послушную и очаровательную. С такой дочкой и на улицу выходить приятно!
Ли Хуасинь работала акушеркой в районной больнице, поэтому именно она принимала роды у Ли Хуалань и лично вывела Ван Сяоюэ на свет.
Но Ван Сяоюэ, услышав эти слова, приоткрыла глаза и посмотрела на Ли Хуасинь, сидевшую рядом с матерью. Так вот кто был тем смутным силуэтом, которого она впервые увидела после рождения!
Действительно, тётушка очень походила на Ли Хуалань, но её черты были моложе и ярче, а вся внешность — полна живости и энергии.
Сама же Ли Хуалань обладала мягкими, гармоничными чертами лица, благородной осанкой и располагающей, спокойной аурой. По сравнению с её непосредственной и шумной сестрой, она, безусловно, больше нравилась старшему поколению.
— Ой! Вторая сестра, смотри — Цяоцяо на меня смотрит! Я уж думала, она так и не проснётся и даже не заметит, что я пришла!
Ли Хуасинь всё это время не сводила глаз с Ван Сяоюэ, надеясь, что та наконец проснётся и увидит её. И вот, наконец, дождалась!
Она радостно сжала крошечную ручку племянницы.
Её лицо буквально сияло от счастья. За последние два года, работая в отделении родовспоможения, она приняла бесчисленное множество младенцев, но ни один из них не вызывал у неё такой нежности и привязанности, как собственная племянница.
К тому же Ван Сяоюэ была всегда безупречно чистой — Ли Хуалань и бабушка Чэнь тщательно следили за ней. В отличие от некоторых семей, где мокрые пелёнки меняют лишь тогда, когда те начинают вонять, из-за чего дети постоянно источают запах мочи. Кто захочет таких трогать или гладить?
А уж сама Ван Сяоюэ, по мнению Ли Хуасинь, была самой красивой из всех новорождённых, которых ей доводилось видеть.
Ли Хуасинь даже подумала про себя: «Хорошо, что мой зять выбрал именно мою сестру. От такого союза и получилась такая красавица. Если бы он женился на ком-то другом… результат был бы, мягко говоря, сомнительным».
Ведь муж её сестры, хоть и высокий и крепкий, внешне был весьма зауряден — кроме роста и силы, ему нечем похвастаться.
— Если тебе так нравится Цяоцяо, забирай её себе, — с улыбкой сказала Ли Хуалань.
Она и не ожидала, что её сестра, работающая акушеркой, вдруг так проникнется к ребёнку. Раньше Ли Хуасинь часто жаловалась, что дети постоянно плачут, и ей даже вздремнуть спокойно не удаётся — в коридоре всегда кто-то орёт, а родители утешают своё чадо часами.
Из-за этого она совершенно разлюбила маленьких детей и даже не задумывалась, каким будет её собственный ребёнок.
Но теперь всё изменилось — она наконец-то готова играть с малышами. Раньше, когда Ли Хуалань рожала своих двух сыновей, Ли Хуасинь просто стояла рядом и смотрела, не решаясь прикоснуться — тогда она ещё училась в школе и не работала в роддоме.
— Вторая сестра, ты серьёзно? Тогда я забираю Цяоцяо и не отдаю обратно! — игриво подмигнула Ли Хуасинь и осторожно взяла Ван Сяоюэ на руки.
Малышка была крошечной, белоснежной и мягкой, как пух. Она миловидно зевнула, а затем своими крошечными пальчиками ухватила прядь длинных чёрных волос Ли Хуасинь. Волосы были жёсткими, но блестящими и густыми — на ощупь довольно шершавые.
Ван Сяоюэ с завистью продолжала держать их, не желая отпускать. В прошлой жизни её собственные волосы были редкими, а кончики — выгоревшими и тусклыми. Она никогда не могла похвастаться такой шикарной шевелюрой, как у тётушки.
Ли Хуасинь, однако, сразу занервничала:
— Вторая сестра, скорее вытащи мои волосы из её ручек! Не дай бог она затащит их в рот!
Но едва она это произнесла, как Ван Сяоюэ сама разжала пальчики и, улыбаясь, начала радостно махать ручками.
Ли Хуалань лёгким щелчком по носику одёрнула дочь:
— Ты, проказница, уже умеешь дразнить тётушку? Ну, погоди, сейчас получишь!
— Вторая сестра, не ругай Цяоцяо! Это я сама перепугалась. Да и какая же она умница — ещё такая маленькая, а уже умеет со мной играть! Слушай, обязательно расскажи мне, как ты родила такую чудесную девочку? Я правда хочу забрать Цяоцяо домой и никогда не отдавать!
Ли Хуасинь сама была озорной и сообразительной, поэтому особенно ценила таких же живых и смышлёных детей, как Цяоцяо.
Она уже представляла, как после замужества будет постоянно наведываться к сестре, чтобы взять Цяоцяо на руки и вдохновиться — авось и у неё родится такая же прекрасная дочка.
— Раз ты называешь Цяоцяо проказницей, значит, и сама ты — шалунья! Недаром так её любишь. Но помни: когда выйдешь замуж, лучше первым родить мальчика — а то в доме мужа начнут сплетничать.
Когда Ли Хуалань ждала первого ребёнка, бабушка Чэнь постоянно твердила ей, что нужно родить внука. Да и в бригаде все настаивали: «Обязательно роди сына, иначе в доме мужа не удержишься».
И действительно — как только у неё родился мальчик, бабушка Чэнь стала относиться к ней куда лучше и во всём её поддерживала.
— Вторая сестра, что ты такое говоришь! Разве можно выбрать пол ребёнка? Да и такая дочка, как Цяоцяо, понравится любому! Посмотри хотя бы на её бабушку — когда я сегодня вошла, она как раз стирала пелёнки для Цяоцяо. И знаешь, из чего они сшиты? Не из старых тряпок, а из лучших тканей, которые бабушка берегла годами! Даже её собственные внуки такого не получали. Видно, Цяоцяо родилась под счастливой звездой. Прошу тебя, больше никогда не говори таких вещей — ни мне, ни при Цяоцяо. А то она узнает и расстроится.
Ли Хуасинь искренне любила племянницу и не хотела слышать подобных разговоров.
Ли Хуалань поняла, что сболтнула лишнего, но ведь говорила она исключительно из заботы о младшей сестре. Другим она бы таких советов точно не дала.
Ван Сяоюэ чувствовала: мать говорит от чистого сердца. Поэтому она ничуть не обиделась и не собиралась из-за пары фраз ссориться с родной матерью.
— Ладно, вторая сестра, мне пора возвращаться в больницу. Не буду тебя больше задерживать. Обязательно приду на месячины Цяоцяо!
Ли Хуасинь сегодня добилась своего — взяла Цяоцяо на руки — и больше не хотела задерживаться. У неё был отпуск лишь на полдня, и даже пообедать не успела — нужно было срочно ехать обратно.
Ли Хуалань уговаривала её остаться, но Ли Хуасинь была непреклонна. Перед уходом она попрощалась с бабушкой Чэнь.
Бабушка Чэнь тут же схватила несколько только что испечённых булочек и сунула их в руки гостье.
Ли Хуасинь не стала отказываться — бабушкины пирожки были знамениты на весь район. Даже если тесто и было немного плотным, начинка всегда сочилась ароматным бульоном, который пропитывал каждую крошку. Один укус — и вкуснее не бывает! Гораздо лучше, чем всё, что продают на рынке.
Похоже, сегодня ей особенно повезло: пришла навестить Цяоцяо — и сразу попробовала любимое лакомство.
А Ли Хуалань, глядя на дочь, которая с жадностью смотрела на булочки и текла слюной, тихо прошептала:
— Цяоцяо, прости маму. Мне не следовало говорить такие вещи. Больше никогда не скажу.
Хотя она прекрасно знала, что дочь ещё слишком мала, чтобы понимать слова, но, видя её сладкую улыбку, не могла не извиниться. После этих слов ей стало легче на душе.
Ван Сяоюэ была глубоко тронута. Она понимала: мать не хотела никого обидеть. Просто окружение и давление общества заставляли Ли Хуалань думать такими категориями.
Впрочем, по сравнению с бабушкой Чэнь, слова матери были почти безобидны.
В прошлой жизни бабушка, помимо неё самой, любила только старших внуков. Остальных внучек она почти не замечала и не удостаивала вниманием.
В этой жизни всё осталось по-прежнему — и внешность, и характер бабушки не изменились.
Прошлой ночью, держа Ван Сяоюэ на руках, бабушка Чэнь даже сказала дедушке Вану: «Нужно обязательно сказать третьему сыну, чтобы он, служа в армии, поскорее родил мальчика! А то деревенские будут смеяться».
Видимо, именно из-за таких разговоров Ли Хуалань и две её невестки постепенно впитывали эту установку.
Из-за этого обе невестки явно не особо жаловали своих дочерей.
— Старшая невестка, я пойду отнесу им булочки. Ешь пока сама, не жди меня, — сказала бабушка Чэнь.
Она взяла четыре-пять крупных булочек, положила их на тарелку и занесла Ли Хуалань в комнату. Заодно подала ей чашку горячей воды с сахаром.
Ван Сяоюэ заметила: булочки для матери были приготовлены из белой муки — аппетитные, румяные и соблазнительные. Неудивительно, что она так и текла слюной, чувствуя их аромат.
А те, что предназначались дедушке Вану и остальным, были поменьше, с желтоватой корочкой и менее аккуратные на вид. Видимо, бабушка Чэнь специально делала разницу, чтобы не вызывать зависти и сплетен у соседей.
Ли Хуалань, похоже, уже привыкла к такому обращению — она спокойно взяла одну из больших булочек и начала есть аккуратно и изящно.
Бабушка Чэнь, наблюдая за этим, так широко улыбнулась, что показала даже задние зубы.
Вот уж поистине у неё старшая невестка ест как настоящая госпожа! Совсем не как Сюй Чуньхуа и Чжоу Цзиньлань — те жрут, будто всю жизнь голодали, грубо и невоспитанно.
А Ван Сяоюэ никак не могла справиться с соблазном — запах начинки сводил её с ума. Ведь хоть грудное молоко и питательно, но ничто не сравнится с ароматом свежей булочки!
— Мама, это булочки с фенхелем? — спросила Ли Хуалань, откусив пару раз.
Она сразу узнала вкус: фенхель с каплей свиного сала — начинка получилась идеальной, даже вкуснее мясной.
http://bllate.org/book/11587/1032859
Готово:
