Лу Инь подошла к девочке и заметила, что та смотрит на виолончель в витрине.
Она присела на корточки и мягко спросила:
— Нравится виолончель?
Девочка повернулась к ней. От бледности её лица глаза казались ещё темнее.
Взгляд её скользнул по футляру за спиной Лу Инь.
— Сестра, ты хорошо играешь на виолончели?
Лу Инь задумалась на мгновение.
— Так себе.
— Ты можешь сыграть мне?
Лу Инь на секунду замялась, но, увидев на девочке больничную пижаму, кивнула:
— Хорошо. Иди за мной.
Она снова вошла в ту самую музыкальную лавку. Хозяин оказался доброжелательным человеком и без колебаний разрешил воспользоваться помещением.
Лу Инь усадила девочку на стул, опустила на пол свой футляр и достала оттуда виолончель. Инструмент был того же сдержанного, спокойного оттенка, что и сама хозяйка.
— Есть какая-нибудь мелодия, которую хочешь услышать? — спросила она.
Девочка покачала головой:
— Сыграй что-нибудь, сестра.
Лу Инь кивнула, села напротив, устроила виолончель между коленями, взяла смычок и начала играть.
Она выбрала Концерт №2 для виолончели ре мажор Гайдна. Главная тема звучала спокойно и величаво; к третьей части музыка становилась всё легче, ярче и радостнее, приобретая игривый, ритмичный характер.
Лу Инь прекрасно передала настроение произведения.
Когда последняя нота затихла, и хозяин лавки, и девочка зааплодировали. Лу Инь привычно встала и слегка поклонилась.
— Сестра, ты обманываешь! — сказала девочка, продолжая хлопать. — Ты ведь очень талантлива!
Лу Инь едва заметно улыбнулась.
Но едва она уложила виолончель обратно в футляр, лицо девочки вдруг стало серьёзным.
— Сестра, ты ведь видишь мою больничную пижаму… На самом деле я сбежала из больницы.
— Все прохожие, которых я встречала, спрашивали, не нужна ли помощь, и предлагали отвезти меня обратно. Только ты первой сказала мне совсем другое.
Лу Инь положила смычок и подошла к ней, снова присев на корточки. Она уже кое-что заподозрила.
— Ты очень похожа на одну мою подругу. Она тоже однажды сбежала из больницы одна.
— И у неё получилось? — спросила девочка.
— Получилось, — кивнула Лу Инь. — Но её родители и брат всю ночь переживали из-за её исчезновения.
— Ты понимаешь, что твои родные тоже очень волнуются, когда ты так убегаешь?
Девочка опустила голову, пальцы её переплелись.
— Сестра… У меня очень тяжёлая болезнь. Мы потратили на лечение столько денег…
Лу Инь погладила её по голове:
— Но для твоей семьи эти деньги ничего не значат по сравнению с тобой.
— Главное — чтобы ты была жива и здорова.
Едва она это произнесла, как взгляд её застыл.
Хозяин лавки тоже заметил, что с девочкой что-то не так, и указал на неё, удивлённо воскликнув:
— Ах! Да у тебя же кровь из носа течёт!
Лу Инь мгновенно вскочила, схватила с прилавка несколько салфеток и прижала их к носу девочки.
— Не могли бы вы принести немного холодной воды? — спросила она у хозяина.
Но прежде чем он успел ответить, в дверь вошли мужчина и женщина — судя по всему, супруги в простой одежде.
— Цинцин! Куда ты запропастилась? Папа с мамой весь город обегали в поисках тебя!
— Быстро возвращаемся в больницу!
Мужчина поднял девочку на руки.
Лу Инь почувствовала, как её за уголок платья слабо потянули. Девочка смотрела на неё своими чёрными глазами, а салфетка у её носа уже пропиталась алой кровью, словно распустившийся красный цветок.
С трудом выдавливая слова, она прошептала:
— Сестра… Скажи, как тебя зовут?
В тот самый момент, когда отец уносил девочку прочь, Лу Инь ответила:
— Лу Инь. Инь, как лимон.
Она не услышала еле слышное «сестра Лимон», вырвавшееся у девочки.
Перед ней возникла тень — это была мать девочки. Она слегка поклонилась Лу Инь и хозяину лавки, смущённо сказав:
— Простите за беспокойство…
— Кровь на полу…
Но Лу Инь мягко подтолкнула её к выходу:
— Тётя, скорее идите к дочке! Здесь я сама всё уберу.
— Спасибо тебе большое…
Мать быстро ушла вслед за мужем и ребёнком.
…
На следующий день Лу Инь, закончив конкурс, вернулась в Синьчэн, чтобы продолжить учёбу.
А девочка навсегда запомнила «сестру Лимон».
Однажды по телевизору она случайно увидела запись конкурса виолончелистов и сразу узнала ту самую девушку — Лу Инь.
После этого она стала искать в интернете всё, что связано с ней. Цинцин бесконечно пересматривала все видео с её выступлениями, потому что её музыка дарила самую тёплую доброту на свете. И ещё потому, что у неё была жизнь, о которой Цинцин мечтала: уверенно стоять на сцене, сияя и очаровывая всех вокруг.
…
Когда Лу Инь приехала в больницу, указанную Лин Си, та уже ждала её у входа.
Они поднялись на пятый этаж — здесь находились пациенты с тяжёлыми диагнозами.
Резкий, тошнотворный запах антисептика вызывал невольный страх. Лицо Лу Инь побледнело, пальцы впились в ладони, а в голове всплыли образы матери и Синлэ, лежавших в больничных койках.
Лин Си ничего не заметила и, постучав в дверь, широко улыбнулась:
— Цинцин, смотри, кто к тебе пришёл!
Девочка подняла голову, узнала гостью — и её глаза тут же засияли:
— Сестра Лимон!
В палату вошла девушка в белом платье, с распущенными волосами и спокойным, нежным лицом.
Лу Инь подошла к ней и, увидев, как сильно Цинцин похудела с их первой встречи, почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
Она наклонилась и широко улыбнулась:
— Это я.
Затем она вежливо поздоровалась с родителями девочки.
Мать Цинцин поспешно пододвинула ей стул:
— Садись, садись.
— Спасибо, — поблагодарила Лу Инь и села у изголовья кровати.
Она смотрела на девочку, но не спрашивала прямо о здоровье — просто общалась, будто они старые друзья, давно не видевшиеся.
Несмотря на пугающую бледность, Цинцин всё время улыбалась. Лу Инь видела, что дышать ей становится всё труднее — она цепляется за последние силы.
Цинцин повернулась к родителям:
— Мама, папа… Можно мне поговорить с сестрой Лимон наедине?
Родители переглянулись, сдерживая слёзы, и тут же согласились:
— Конечно, мы подождём за дверью.
— Спасибо, мама и папа.
Прежде чем выйти, Лин Си бросила на Лу Инь тревожный взгляд. Та едва заметно кивнула — мол, всё в порядке.
Когда все вышли, Цинцин медленно стёрла с лица улыбку.
— Сестра Лимон, — серьёзно спросила она, — Лин Си сказала, что ты больше не играешь на виолончели?
Глаза Лу Инь дрогнули.
Прошло много времени, прежде чем она тихо ответила:
— Да.
— Но как же так? — Цинцин взволновалась. — Ты ведь так замечательно играешь! Разве тебе не жаль?
Лу Инь сидела, опустив глаза.
— Жаль или нет… Просто теперь это не имеет смысла.
— Как это — нет смысла?! — воскликнула девочка. — Есть! Ты — мой смысл!
Лу Инь подняла на неё взгляд и встретилась с её глазами, полными упрямой решимости.
— Сестра Лимон, я смотрела все твои выступления. Многие, как и я, тебя очень любят.
— В твоей музыке есть волшебная сила.
— Когда я слушаю твои мелодии, мне легко засыпается, будто рядом кто-то есть.
— Поэтому ты очень важна для нас, твоих поклонников.
Слушая эти слова, Лу Инь вспомнила, как однажды Синлэ говорила ей почти то же самое:
«Сяо Нимэн, в твоей музыке есть магия — стоит услышать, и невозможно оторваться. Ты точно колдунья!»
«Ты играешь так здорово — будто небеса сами даровали тебе этот дар!»
«Давай вместе поступим в Джульярдскую школу, а потом поедем уличными музыкантами в Америку: ты — на виолончели, я — балет танцевать рядом!»
«Сяо Нимэн…»
Эти воспоминания будто случились только вчера — тогда они мечтали о прекрасном будущем.
Слёзы беззвучно скатились по щекам Лу Инь. Цинцин заметила это:
— Сестра Лимон, что с тобой?
Лу Инь провела рукой по глазам:
— Прости… Просто вспомнила одну подругу.
Цинцин задумалась:
— Это та самая сестра, которая, как и я, сбежала из больницы?
Детская проницательность поразила Лу Инь — она даже не ожидала, что девочка запомнит.
— Да, она.
— А с ней всё хорошо сейчас?
Горло Лу Инь сжалось, и она не знала, что ответить.
Цинцин продолжила, глядя на неё своими чистыми, чёрными глазами:
— Она… тоже серьёзно заболела, правда?
Лу Инь не смогла соврать и снова кивнула.
— А она…
— Она превратилась в звезду, — сама сказала Лу Инь, и в её глазах ещё блестели слёзы, а веки покраснели.
Цинцин сразу поняла, что это значит.
— Не грусти, сестра… Я тоже стану звездой и найду её. Буду с ней играть.
— Я всё знаю… Слышала, как доктор и родители разговаривали.
Лу Инь отвела взгляд, не в силах смотреть на неё.
Такие понимающие дети вызывали лишь боль.
Она ещё так молода — почти ровесница Синлэ — и уже вынуждена страдать от болезни.
Цинцин полулежала на белой больничной постели, чувствуя, как дыхание становится всё слабее.
Но в её глазах всё ещё светилась детская искренность, когда она с трудом произнесла:
— Сестра… Можно я загадаю тебе одно желание?
— Говори, — ответила Лу Инь.
— Сыграй мне ещё раз ту самую мелодию…
Лицо Лу Инь дрогнуло. Она опустила глаза на свои руки.
Она не брала в руки виолончель уже больше года.
У девочки в голосе прозвучала мольба:
— Сестра Лимон… Это моё последнее нереализованное желание.
http://bllate.org/book/11571/1031669
Готово:
