В первый день коротких осенних каникул Гу Минчжи вернулся домой.
Проект в институте временно приостановили, и исследователям дали несколько дней отдыха.
Лу Инь проснулась рано утром и, спускаясь по лестнице, столкнулась с только что вернувшимся Гу Минчжи.
В руке он держал чемодан и выглядел уставшим после дороги.
Увидев её, он мягко улыбнулся:
— Что, не узнаёшь папу?
Лу Инь сошла вниз и, подойдя к нему вплотную, наконец заговорила:
— Мой папа такой красивый — конечно, узнаю.
Гу Минчжи, однако, заметил тёмные круги под её глазами. Он взглянул на настенные часы в гостиной: стрелки показывали половину седьмого.
— Почему так рано встала?
Лу Инь слегка сжала губы:
— Привыкла.
На самом деле она просто не могла заснуть — сон у неё всегда был поверхностным.
Гу Минчжи нахмурился и погладил её по голове:
— Хорошая девочка, иди ещё немного поспи.
Лу Инь кивнула:
— Тогда и ты, папа, отдохни немного.
— Хорошо.
Гу Минчжи проводил взглядом её спину, пока она не скрылась за дверью своей комнаты, затем достал телефон и набрал международный номер.
На другом конце провода была Аня — старшая сестра Аньтин и двоюродная сестра Лу Инь, а также её психолог из США.
Гу Минчжи кратко поинтересовался, как обстоят дела у его дочери за последнее время. Ведь даже после возвращения в Китай Лу Инь продолжала регулярно консультироваться с Аней.
Аня ответила:
— Состояние Ань значительно улучшилось, но ей всё ещё нужно время. Не стоит торопить события.
Гу Минчжи сказал:
— Раз ты так говоришь, я спокоен.
Пусть даже понадобится много времени — главное, чтобы его дочь снова стала здоровой.
В обед Гу Минчжи лично занялся готовкой. Надев домашнюю одежду и серый клетчатый фартук, он усердно трудился на кухне.
Раз уж наступил праздник, он отпустил управляющего Чжоу и тётю Чжоу на несколько дней, чтобы они могли навестить родных.
Поэтому, когда Гу Ийчжэнь, зевая, спустился вниз, его сразу же обволок приятный аромат.
Он машинально окликнул:
— Тётя Чжоу, что сегодня вкусненького готовите?
Из кухни донёсся знакомый голос:
— Свинина в кисло-сладком соусе.
Гу Ийчжэнь одним прыжком оказался у двери кухни и, прислонившись к косяку, увидел знакомую спину:
— Пап, ты когда успел вернуться?
— Сегодня утром.
Гу Минчжи отвечал, одновременно перекладывая готовое блюдо на тарелку.
Гу Ийчжэнь потянулся было, чтобы тайком схватить кусочек, но отец лишь пригрозил ему палочками, и тот тут же отдернул руку.
— Позови сестру к столу.
Гу Ийчжэнь быстро кивнул и без малейшего колебания побежал наверх.
Гу Минчжи слегка удивился, но тут же вспомнил слова тёти Чжоу:
«В последнее время молодой господин каждый день уходит в школу рано утром, нарочно не берёт завтрак, и мисс Лу сама приносит ему еду».
Он тихо улыбнулся и продолжил жарить следующее блюдо.
Этот мальчишка… просто упрямый.
…
Гу Ийчжэнь подошёл к двери соседней комнаты, постучал костяшками пальцев по коричневому полотну и крикнул:
— Лу Инь, иди есть!
Изнутри послышался шум — будто что-то упало на пол.
Гу Ийчжэнь инстинктивно попытался войти, но ручка не повернулась — дверь была заперта.
Он фыркнул, находя это забавным.
Кто вообще запирается дома? От кого прячется?
Дверь вскоре открылась, и перед ним предстала девушка с бледными губами.
Её голос был тихим и слабым:
— Я уже иду, сейчас спущусь. Спасибо.
Гу Ийчжэнь, однако, заметил пот на её лбу и не удержался:
— Тебе жарко? Кондиционер не включён? Почему так вспотела?
Лу Инь провела тыльной стороной ладони по лбу, её выражение стало неловким:
— Э-э… ничего страшного.
Тон девушки был отстранённым, будто она не желала продолжать разговор.
Гу Ийчжэнь почувствовал, что вмешивается не в своё дело.
Его лицо потемнело, и он развернулся, уходя прочь.
Лу Инь закрыла дверь только после того, как он скрылся из виду. Спиной опершись о дверное полотно, она медленно опустилась на холодный пол.
Её взгляд упал на разбросанные по тумбочке флаконы с лекарствами. Она приложила ладонь ко лбу и закрыла глаза, всё ещё не до конца оправившись от недавнего кошмара.
/
На второй день каникул, после обеда и короткого отдыха, трое отправились в особняк семьи Гу.
Когда-то это было традиционное китайское поместье, но позже его отреставрировали, и теперь интерьер выглядел совершенно современным.
Едва они переступили порог, как бабушка Гу потянула к себе Гу Ийчжэня, ласково улыбаясь:
— Ох, мой хороший внучек! Как давно тебя не видела!
Гу Ийчжэнь тут же подыграл:
— Бабушка, приглядись-ка получше — не стал ли твой внук ещё красивее?
— Да уж точно стал!
— И ещё вырос!
Их разговор звучал радостно и тепло.
Лу Инь тем временем осталась у входа, опустив глаза. На её лице не отразилось никаких эмоций.
Гу Минчжи, только что припарковавший машину, увидел, что она всё ещё стоит в прихожей, и бросил взгляд на гостиную, куда уже унесли Гу Ийчжэня. Он сразу всё понял.
Погладив дочь по голове, он сказал:
— Пошли, дочь, зайдём вместе.
Лу Инь очнулась и кивнула.
В гостиной собралось много людей.
Дедушка Гу сидел на одиночном диванчике и беседовал с первым и вторым сыновьями.
Рядом с бабушкой расположились Гу Ийчжэнь, двоюродный брат Гу Жунцзе, младший двоюродный брат Гу Чэнцзюнь, а также жёны старшего и среднего сыновей.
Гу Минчжи был младшим сыном в семье и самым любимым ребёнком бабушки. Гу Ийчжэнь, соответственно, считался её самым любимым внуком.
Лу Инь вошла в гостиную и вежливо поздоровалась со всеми:
— Добрый день, дедушка, бабушка, дядя, тётя, дядя, тётя.
Никто не ответил. Все продолжали весело болтать, будто её и не было вовсе.
Лу Инь не смутилась — она давно привыкла к такому.
Среди всех детей этого поколения она была единственной девочкой, да ещё и не носила фамилию Гу.
Она чувствовала себя чужой, исключённой из семейного круга.
Гу Минчжи подвёл её к свободному дивану:
— Папа здесь, Ань. Оставайся рядом со мной.
Он взглянул на фрукты на журнальном столике и тихо спросил:
— Хочешь что-нибудь съесть?
Лу Инь даже не посмотрела в ту сторону и покачала головой.
Бабушка Гу окликнула его:
— Аминь, иди сядь рядом со мной.
Гу Минчжи тем временем взял с подноса мандарин и начал его чистить:
— Нет, мама, я посижу здесь. Ачжэнь с тобой — разве этого мало?
Бабушка бросила взгляд на девушку, сидевшую с опущенной головой рядом с сыном, и на лице её мелькнуло недовольство.
Младший двоюродный брат Гу Чэнцзюнь громко выпалил:
— Неудачница! Ты чего там сидишь? Отойди от нас подальше!
И Гу Минчжи, и Гу Ийчжэнь мгновенно похолодели лицом.
Лу Инь сжала кулаки на коленях, впиваясь ногтями в ладони. Её лицо застыло в безразличии.
Гу Ийчжэнь резко схватил Гу Чэнцзюня за воротник:
— Если не научился говорить — молчи!
Гу Чэнцзюнь заревел ещё громче, но в голосе его звучала уверенность:
— Она же убила свою мать! Разве не неудачница?!
Гу Минчжи встал, холодно глядя на двух взрослых, которые не сделали ни шага, чтобы остановить ребёнка:
— Брат, сноха, как вы воспитываете своего сына? Разве можно говорить такие вещи?
Старший из братьев наконец произнёс:
— Дети ведь не ведают, что творят. Он же ещё мал.
Жена среднего сына бросилась к своему ребёнку:
— Третий брат, может, ты и своего сына придержишь? Это же просто шутка!
Гу Ийчжэнь не отпускал хватку, и Гу Чэнцзюнь рыдал всё громче.
Средний сын был женат во второй раз — первый брак распался из-за бесплодия жены. Лишь спустя много лет, уже в зрелом возрасте, он женился повторно и обрёл сына. Оба родителя баловали мальчика безмерно — даже ругать его не смели.
Жена среднего сына, видя, что Гу Ийчжэнь всё ещё не отпускает ребёнка, повернулась к Лу Инь:
— Инь, ну скажи хоть слово! Это же просто детская выходка! Зачем так цепляться?
Дедушка Гу наконец вмешался:
— Ийчжэнь, отпусти брата. Так нельзя.
Гу Ийчжэнь, сдерживая ярость, всё же разжал пальцы.
В этот момент Лу Инь встала и потянула отца за рукав.
Чёрные пряди волос падали ей на щёки. Она смотрела в пол и тихо прошептала:
— Папа… можно мне пойти домой?
Она сказала «можно», а не «хочу».
Гу Минчжи взял её за руку и почувствовал, какая она ледяная.
Взглянув на её бледное лицо, он мягко ответил:
— Хорошо. Мы уезжаем прямо сейчас.
Затем он повернулся к родителям:
— Папа, мама, Инь плохо себя чувствует. Я отвезу её домой.
Бабушка, утешая всё ещё плачущего Гу Чэнцзюня, даже не взглянула в их сторону и с лёгким упрёком проговорила:
— Аминь, как давно ты не ел с нами за одним столом! Наконец-то приехал на праздники — и сразу уезжаешь?
— Она уже взрослая. Пускай едет одна. Не надо её так баловать.
Она имела в виду: Лу Инь может уйти, но Гу Минчжи должен остаться.
Лу Инь машинально ослабила хватку на рукаве отца.
Но тот, почувствовав это движение, тут же обхватил её ладонь своей тёплой и крепкой рукой.
Лу Инь слегка вздрогнула и подняла глаза.
Глядя на спину отца, она почувствовала, как тревога в груди постепенно утихает.
Она услышала твёрдый и решительный голос своего отца:
— Папа, мама, я дал обещание Цинхань: пока я жив, ни один из наших детей — ни Ачжэнь, ни Ань — не будет унижен в этом доме.
— Сегодня виноват именно Чэнцзюнь. Фраза «дети не ведают, что творят» не оправдывает подобного поведения. Прошу вас, брат и сноха, быть внимательнее к воспитанию.
Лицо жены среднего сына исказилось:
— Третий брат! Что ты этим хочешь сказать?
Гу Минчжи ответил спокойно:
— То, что сказано.
Гу Ийчжэнь добавил:
— Вторая тётя, неужели тебе непонятно, о чём речь?
Жена среднего сына стиснула зубы и обиженно посмотрела на мужа.
Тот растерялся и не знал, что сказать.
Тут вмешался старший брат:
— Хватит. Довольно. В семье должна царить гармония. Не стоит из-за пустяков ссориться.
Жена старшего сына подсела к жене среднего и погладила её по плечу:
— Да, как говорит мама: третий брат редко бывает дома. Раз уж собрались все вместе, давайте общаться по-хорошему.
Для дедушки и бабушки главным всегда было «семейное единство».
По сути, речь шла о сохранении лица перед окружающими.
Они хотели, чтобы все видели: семья Гу — образец сплочённости и благополучия. Чтобы люди завидовали их «счастливой старости», где дети почтительны, а внуки — пример для подражания.
На деле же три брата почти не общались вне стен особняка. Каждый жил своей жизнью, и даже простые приветствия были редкостью.
Лишь в этом доме они разыгрывали спектакль о братской любви.
И эта фальшивая связь годами поддерживалась в силе.
…
http://bllate.org/book/11571/1031647
Готово:
