Прошло десять лет, и Юаньсяо уже почти убедила себя, что больше никогда не увидит ту женщину. Но в этом мире действительно случаются невероятные совпадения. Та самая женщина, которая десять лет назад забрала всё из дома и оставила лишь её одну, внезапно возникла прямо перед ней.
Внешность её почти не изменилась, но вся аура — до неузнаваемости. Раньше она была красива, но оставалась обычной женщиной. Теперь же, хоть и по-прежнему прекрасна, выглядела как недосягаемая аристократка.
Юаньсяо холодно смотрела на неё, выходящую из магазина. Даже услышала, как молодой человек вежливо произнёс:
— Госпожа председатель, будьте осторожны со ступеньками.
— Хм, — та лёгким смешком отозвалась. Каблуки чётко застучали по камню: цок-цок-цок.
Водитель уже подогнал машину к обочине. Подойдя к автомобилю, молодой человек поспешил открыть дверцу и прикрыл рукой верхний край, пока она садилась внутрь, после чего сам побежал к другой стороне.
Возможно, взгляд Юаньсяо был слишком пристальным — женщина, до этого ни разу не взглянувшая в её сторону, вдруг повернула лицо.
Они стояли далеко друг от друга, и разглядеть выражение лица было невозможно, но Юаньсяо почувствовала: та узнала её.
Дверца машины быстро закрылась, преградив им обзор, и автомобиль медленно тронулся с места.
А Сюэ Цзюй уже запер дверь и вышел на улицу.
— О чём задумалась? — спросил он, подходя к Юаньсяо и слегка похлопав её по плечу.
Юаньсяо медленно обернулась. Сюэ Цзюй явственно ощутил под пальцами, как дрожит её тело под одеждой. Он нахмурился, опустил глаза на неё и тихо спросил:
— Что случилось?
Ещё минуту назад она была весела, а теперь на лице застыло ледяное выражение.
Юаньсяо посмотрела на Сюэ Цзюя и произнесла каждое слово отчётливо:
— Я… только что видела свою маму.
У Сюэ Цзюя сердце замерло.
Он никогда не говорил Юаньсяо, что её мать считается официально погибшей. Хотя и подозревал, что та инсценировала собственную смерть, но не ожидал столкнуться с ней так внезапно.
А если она жива, значит, скорее всего, причастна и к делу Юань Дуна.
— Ты уверена?
— Она совсем не изменилась, — ответила Юаньсяо, указывая на соседнюю портняжную мастерскую. — Она только что вышла оттуда.
Сюэ Цзюй промолчал.
Лишь люди с весьма высоким положением могли позволить себе одежду из этой мастерской. Знала ли Жун Хуа, как живёт её дочь все эти годы?
Он не мог представить, какие чувства сейчас переполняют Юаньсяо.
А какие чувства испытывала сама Юаньсяо?
Она не могла их выразить словами. Ей казалось, будто её сердце вот-вот разорвётся, и всё тело сотрясал дрожью.
Первые годы после ухода матери были для неё невыносимыми. В самые тяжёлые моменты она повторяла себе одно и то же: мать оставила её не по своей воле. Их жизнь была слишком трудной, и одной женщине нелегко было содержать семью более десяти лет.
У неё есть право стремиться к лучшей жизни, и однажды она обязательно вернётся за своей дочерью.
Каждый раз, думая так, Юаньсяо ещё сильнее ненавидела отца, причинившего им боль, и находила в этом силы жить дальше.
Потом она повзрослела. Больше не задавалась вопросом, почему мать ушла — ведь те оправдания, которые она сама себе придумывала, оказались тонкой бумагой, которую легко прорвать одним движением.
А теперь даже этой бумаги не осталось.
Мать живёт прекрасно. Думала ли она хоть раз за эти годы о дочери, которую бросила?
— Не плачь.
Голос Сюэ Цзюя прозвучал будто издалека.
Юаньсяо удивилась — она плачет?
Слёзы текли по её лицу бесшумно и безостановочно, оставляя холодные дорожки.
Сюэ Цзюй попытался вытереть их рукой, но слёз было слишком много. В конце концов он просто обнял её и прижал голову к своему плечу.
Сначала тело Юаньсяо было напряжено, но постепенно она расслабилась и прижалась к нему, вцепившись в его тёплую рубашку. Её всхлипы переросли в громкий, безутешный плач.
Ей хотелось выплакать всю боль, накопленную за эти годы. Она столько перенесла, столько страдала — и никто не заботился о ней, никто не обращал внимания.
Сюэ Цзюй крепко держал её, мягко похлопывая по спине.
Она плакала долго, пока рыдания не стали затихать, переходя в судорожные вздохи. Юаньсяо постепенно успокоилась и только тогда заметила, что всё плечо Сюэ Цзюя промокло насквозь.
Он всё ещё обнимал её, и она даже слышала ровный стук его сердца.
Когда она чуть отстранилась, Сюэ Цзюй наконец опустил руки с её талии. В этот миг Юаньсяо ощутила странную пустоту.
Будто человек, наконец схватившийся за спасательный плот, вдруг вынужден отпустить его и снова остаётся один наедине с бурным морем.
Но она отлично понимала: Сюэ Цзюй — не её спасательный плот.
— Прости, я испачкала твою рубашку, — прохрипела она, голос был сиплым от слёз и полным носовой гнусавости.
Она не смотрела на него, опустив голову и извиняясь.
Сюэ Цзюй не ответил. Вспышка эмоций Юаньсяо вызвала у него не только боль, но и растерянность.
Он не знал, как её утешить. Мог лишь дать плечо, чтобы она поплакала, — а потом она снова оттолкнула его.
Юаньсяо вытерла слёзы. Кроме покрасневших глаз и хриплого голоса, больше не осталось следов недавнего горя — всё будто вернулось в норму.
Значит ли это, что ей уже не больно? Наверное, нет.
Сюэ Цзюй прекрасно осознавал: он может утешать её, быть рядом, но лишь временно. Она не станет делиться своей болью — предпочитает залечивать раны в одиночестве.
Он не имел права расспрашивать подробнее и не мог постоянно быть с ней — ведь между ними всего лишь дружеские отношения одноклассников.
И ему совершенно не нравилось такое положение вещей.
Он смотрел на Юаньсяо. Она стояла, слегка опустив голову, с растрёпанными волосами, выглядела немного растрёпанной.
По сравнению с той изысканной женщиной, что только что уехала, она казалась грубоватой — но зато настоящей.
Сюэ Цзюй протянул руку и нежно коснулся её щеки, большим пальцем провёл по опухшим векам.
Юаньсяо, кажется, испугалась — она замерла, подняла на него глаза и увидела, как он говорит:
— Юаньсяо, давай я стану твоим парнем?
— …Мне не нужен парень, — наконец ответила она, помолчав.
Сюэ Цзюй почувствовал разочарование — такой ответ он ожидал. Но сдаваться не собирался.
— Тебе нужен. Когда тебе будет больно, я смогу быть рядом.
Юаньсяо покачала головой.
— Мне уже не больно.
Сюэ Цзюй аккуратно заправил ей прядь волос за ухо и мягко сказал:
— Даже если тебе не больно, когда кто-то захочет причинить тебе вред, я всегда встану у тебя на пути.
Юаньсяо давно знала: этот человек никогда не отступает, добивается своего любой ценой. Она видела его упорство. Но не думала, что однажды он проявит его… в признании ей.
Любит ли Сюэ Цзюй её? Она не была уверена.
А любит ли она его? Юаньсяо не знала.
Просто ей не хватало тепла и поддержки, а Сюэ Цзюй — единственный, кто давал ей это. Она не могла понять: это привычка или настоящее чувство?
Но в любом случае это не имело значения.
Она серьёзно посмотрела на него:
— Сюэ Цзюй, мне это не нужно.
Правда ли это? Нет. Глубоко внутри она всегда мечтала о том, чтобы рядом был человек, который защитит её от всех бурь. Но она знала: это нереально.
За ней и раньше ухаживали, но всё заканчивалось ничем. Она не могла позволить себе лёгкие, беззаботные отношения, а те, кто за ней ухаживал, чаще всего привлекались лишь её внешностью и не думали о будущем.
На самом деле, Юаньсяо прекрасно понимала: никакого будущего у неё и быть не может.
У неё отец — заключённый. Нет семьи, нет дома, нет сбережений, нет образования. У неё ничего нет, кроме лица.
Ни один родитель не захочет, чтобы его сын связал жизнь с такой, как она.
Поэтому она никогда не заводила романов. Зачем пробовать то, чей исход очевиден?
Она отказывалась от всех — тем более от Сюэ Цзюя. Те другие хотя бы были из простых семей, а семья Сюэ Цзюя… о ней она даже мечтать не смела.
Между ними нет и шанса.
— Тебе не нужны все, или только я? — спросил он.
Юаньсяо не ответила.
— Почему именно я не подхожу? — настаивал Сюэ Цзюй, беря её за плечи, не позволяя уйти.
— Мы… из разных миров, — с трудом выговорила она.
Сюэ Цзюй на мгновение замер, затем возразил:
— Не думай о моей семье. Наши отношения никого не касаются.
Юаньсяо медленно покачала головой. В этот момент она была особенно трезвой:
— Даже без семьи есть ещё карьера. Ты — полицейский, а я — дочь преступника.
— Юаньсяо, не надо так много думать. Просто скажи мне: хочешь ли ты быть со мной?
— Не хочу.
Сюэ Цзюй решительно притянул её обратно в объятия и тихо возразил:
— Нет, хочешь.
Если бы не хотела, не стала бы искать столько причин и оправданий. Для Сюэ Цзюя всё это были лишь отговорки.
Он прижал её к себе и прошептал над ухом:
— Это не так сложно, как тебе кажется. Преступник — твой отец, а не ты. Моя карьера зависит от количества раскрытых дел, а не от того, кто моя девушка.
Даже если меня уволят из полиции, я всегда могу вернуться домой и унаследовать состояние. Мне не страшно — чего же боишься ты?
Её страхи, казавшиеся ей непреодолимыми, в его глазах оказались пустяками. Но могло ли всё быть так просто, как он говорит?
Ей так хотелось верить в тепло его слов.
— Давай попробуем быть вместе? Если я буду плохо с тобой обращаться, ты можешь прийти в участок и вылить мне на голову ведро воды прямо при всех коллегах, а потом пнуть меня ногой.
Юаньсяо тихо фыркнула, прижавшись лбом к его груди:
— А потом меня арестуют за нападение на полицейского.
— Я не допущу этого.
Юаньсяо долго молчала, прежде чем тихо сказала:
— Если однажды ты захочешь со мной расстаться, просто скажи прямо. Не унижай меня, хорошо?
— …Хорошо.
Он не стал говорить «мы никогда не расстанемся» — ведь и сам Сюэ Цзюй не мог быть уверен, надолго ли хватит его чувств к Юаньсяо. Возможно, их отношения со временем разрушатся под грузом обстоятельств.
Он мог лишь пообещать: даже если они расстанутся, он не причинит ей боли.
Возможно, они стали единственной парой на свете, которая ещё не начала встречаться, а уже думала о расставании.
— Значит, ты согласна быть со мной? — спросил он.
— Да.
Из-за неожиданного признания они вернулись домой почти в одиннадцать.
Сюэ Цзюй проводил Юаньсяо до двери и только потом направился к себе.
Сняв пиджак, он достал телефон из кармана. На экране мигало несколько пропущенных звонков — все от матери. Посмотрев на время, Сюэ Цзюй решил перезвонить утром.
Но едва он положил телефон, как тот снова зазвонил.
Сюэ Цзюй ответил:
— Мам.
— Почему так долго не берёшь? В участке очень много дел? — в голосе матери слышалось недовольство. Она никогда не одобряла выбор профессии сына: слишком много работы, слишком мало отдачи.
— Да, — уклончиво ответил он. — Что случилось?
— В эту субботу приезжай домой. У твоего дяди Яна день рождения. Твой отец не сможет прийти, так что сопроводи меня.
— Хорошо, — согласился Сюэ Цзюй.
Дядя Ян — деловой партнёр его матери, их семьи дружат уже больше десяти лет. Отказываться было бы невежливо.
Удовлетворённая ответом, мать добавила ещё несколько наставлений и наконец повесила трубку.
Сюэ Цзюй бросил телефон на диван и закурил. Откинувшись на спинку, он уставился в потолок.
В детстве всегда мечтаешь повзрослеть, думаешь: стану взрослым — и родители больше не будут мной командовать. А повзрослев, понимаешь: мир взрослых тоже полон вынужденных компромиссов.
Он закрыл глаза, положив руку под голову. Сигарета медленно догорала между пальцами, пепел осыпался на пол.
На следующее утро Юаньсяо проснулась в половине седьмого.
Обычно она не засиживалась допоздна, и хотя вчера легла позже обычного, внутренние часы всё равно сработали вовремя.
Полежав немного в постели, она вдруг вспомнила о событиях минувшего вечера.
http://bllate.org/book/11563/1031168
Готово:
