— Заявление подала её мать, а спустя четыре года та же самая женщина и ходатайствовала о признании дочери умершей, — покачал головой Лао Тань. — Здесь явно что-то не так. Судя по твоим словам, дочь Жун Хуа даже не знала о смерти матери и была уверена, что та ушла сама. Получается, всё это затеяла бабушка без ведома внучки? Или, может, действовала по её просьбе?
— Если Жун Хуа действительно причастна к тому делу, её «смерть» преследует вполне определённую цель, — прищурился Сюэ Цзюй. — А если она уже обзавелась новой личностью, разыскать её будет непросто.
Если Жун Хуа жива, но хочет избавиться от прежней идентичности, значит, у неё есть надёжный запасной выход — новое удостоверение личности. Даже найдя её, доказать, что она и есть Жун Хуа, окажется задачей почти невыполнимой.
К тому же в те годы информационные сети ещё не охватывали всю страну, и сведений о Жун Хуа у них оказалось крайне мало. Единственная фотография — ещё с молодости.
Лао Тань тоже выглядел серьёзно. Подумав немного, он сказал Сюэ Цзюю:
— Я распоряжусь найти мать Жун Хуа. Может, от неё удастся что-нибудь узнать. Если эта женщина действительно жива, её стоит хорошенько проверить.
Чтобы просто бросить дочь, ей вовсе не нужно было уничтожать прежнюю личность. Но если она замешана в том деле о торговле людьми, «смерть» своей идентичности — блестящий ход.
Сюэ Цзюй всё ещё сомневался: почему именно через десять лет после того дела Жун Хуа вдруг решила отказаться от прежней жизни? И кто владелец того дорогого автомобиля, которого видела Юаньсяо?
Только на поиск информации о матери Юаньсяо в городском управлении ушёл целый день. Когда Сюэ Цзюй вышел из здания, уже стемнело.
Лао Тань вышел вместе с ним и остановился на ступенях у входа.
— Кстати, насчёт дела отца твоей однокурсницы… Я спросил у одного человека, — сказал он.
Сюэ Цзюй повернулся к нему.
— У меня племянник работает тюремным надзирателем там. Он рассказал, что смерть Юань Дуна выглядит подозрительно. Перед кончиной на него напали в тюрьме. Вскоре после этого у него случился сердечный приступ, и в больнице он скончался.
— А в тюрьме не проводили расследование?
Лао Тань скрестил руки на груди и уставился в темноту.
— В тюрьме всё решает начальник одним словом. Племянник говорит, один из надзирателей предлагал разобраться с теми, кто избил его, но начальник отказал. После этого дело закрыли.
— Кто этот начальник? — прищурился Сюэ Цзюй.
— Ты, наверное, слышал имя Ци Хэна.
Семья Сюэ Цзюя считалась военной династией, но по материнской линии они занимались бизнесом. В коммерческих кругах род Ци был печально известен.
Даже не интересуясь миром бизнеса, Сюэ Цзюй слышал от матери, что методы семьи Ци грязны.
Хотя репутация у них и была плохая, другие предприниматели держались от них на расстоянии, но это не мешало семье Ци быть богатой.
Старик Ци начинал с нуля — с недвижимости. Его первый крупный проект чуть не обанкротил его: инвестор исчез, оставив наполовину построенный дом как долгострой. Почти всё состояние ушло в пропасть. Но потом, неизвестно как, он нашёл покровителя — влиятельного магната из Гонконга. Тот вложил деньги и помог достроить здание. Позже этот дом и вся окрестность стали знаменитым торговым районом Циньчуани.
Род Ци быстро набирал силу: в любом новом деле ему всегда помогали влиятельные покровители. Всего за несколько десятилетий семья прочно утвердилась в Циньчуани.
Однако лет пятнадцать назад их главная опора рухнула, и семья пережила серьёзный удар. С тех пор они изменили стратегию: стали воспитывать собственных людей и вели дела более осмотрительно.
Ци Хэн как раз входил в число тех, кого готовили для будущих ролей.
Ци Хэн был старше Сюэ Цзюя на несколько лет. Они встречались лишь на светских мероприятиях и не имели никаких личных отношений. Даже несмотря на богатство семьи Ци, по сравнению с родом Сюэ они были ничем.
Однако друзья как-то упоминали, что Ци Хэн официально числится племянником старика Ци, но на самом деле, скорее всего, является его внебрачным сыном. Человек амбициозный и жёсткий. Многие из людей, которые раньше работали на старика Ци, теперь перешли к нему.
Если начальник тюрьмы — Ци Хэн, шансов разобраться в том, что там происходило, почти нет. Более того, тот факт, что он намеренно прикрыл заключённых, избивших Юань Дуна, требует самого пристального внимания.
— Тело Юань Дуна давно кремировали, у нас нет никаких доказательств. В лучшем случае у нас лишь подозрения. Расследовать через Ци Хэна бесполезно, — сказал Лао Тань Сюэ Цзюю.
Сюэ Цзюй кивнул, понимая ситуацию.
— Сейчас остаётся только надеяться, что в семье Жун Хуа что-то прояснится.
Лао Тань вдруг вспомнил что-то и повернулся к нему:
— Кстати, ты ведь отправил Сяо Хуаня в Ляньцюй? Что он там выяснил?
Ляньцюй — родина Юань Бяо и Юань Куя. Поскольку дело до сих пор не закрыто и, возможно, связано с преступлением двадцатилетней давности, а может, и с тайным заказчиком, Лао Тань внимательно следил за всеми членами семьи Юань.
Сюэ Цзюй покачал головой:
— Сяо Хуань, кажется, всё ещё в расследовании. Пока что от него нет новостей.
Лао Тань разочарованно вздохнул, но за столько лет работы с запутанными делами научился терпению.
В мире не бывает идеальных преступлений — всегда остаются следы. Им нужно лишь найти эти ниточки.
Кто бы ни был человеком, которого спрятал Юань Дун, рано или поздно его выведут на чистую воду.
Тем временем сам Сяо Хуань был в ужасном настроении.
Благодаря звонку сверху, как только он прибыл в Ляньцюй, местные коллеги сразу же перевели племянника Юань Цана — Юань Цзи — из изолятора обратно в участок.
Допрос проводил вместе с заместителем начальника отдела по расследованию убийств городского управления Ляньцюя.
Оба имели опыт допросов, но как ни пытались, Юань Цзи упорно твердил, что ссора с дядей произошла из-за земли: тот вдруг решил вернуть арендованное поле, и в гневе он лишь толкнул старика. Не ожидал, что тот умрёт.
Свидетели подтвердили, что видели их ссору, но стояли далеко и не слышали деталей. Поэтому никто не мог сказать, прав ли Юань Цзи.
Несмотря на то что он простой крестьянин, перед полицией он держался уверенно и настаивал, что не хотел убивать. Никакие уговоры не заставляли его изменить показания.
От Юань Цзи не удалось ничего добиться. Полицейские, посланные в уезд Дунцюй, тоже ничего не выяснили.
Сяо Хуань дал обещание своему начальнику, и вернуться с пустыми руками значило потерять лицо. Поэтому он решил лично поехать в Дунцюй.
К счастью, за время работы он подружился с заместителем начальника отдела, чей дядя служил начальником местного участка в Дунцюе.
Сяо Хуань воспользовался этой связью и представился племянником начальника участка.
Чем меньше населённый пункт, тем сильнее в нём ксенофобия. Но стоит получить одобрение одного местного — и тебя уже принимают. А если у тебя ещё и деньги есть, то вообще проблем не будет.
Два дня Сяо Хуань слонялся по Дунцюю. Сопоставив всё, что знал о Юань Цзи, он наконец нашёл заведение, которое тот часто посещал — игровую зону.
Эта игровая зона занимала два соседних помещения: в одном играли в карты и мацзян, в другом работал продуктовый магазинчик. Всё принадлежало одному владельцу.
Сяо Хуань дважды заходил в магазин за импортными фруктами, поболтал с хозяином, ненароком упомянул о своих «связях» и поинтересовался, где тут можно развлечься. Тот сразу же пригласил его в игровую комнату.
Одну ночь он провёл за мацзяном с местными, проиграв три-четыреста юаней, но зато сумел с ними сдружиться.
Эти игроки были коренными жителями. Когда ранее приезжали полицейские из Ляньцюя, все они делали вид, что ничего не знают. Но в неформальной беседе Сяо Хуань понял: они знают гораздо больше, чем говорят.
Во время игры, если кто-то заговаривает, а другие охотно подхватывают, разговор может затянуться надолго.
Именно так и получилось за столом Сяо Хуаня — все трое были болтливы.
Один начал, остальные подхватили.
Сяо Хуань положил карту и будто бы между делом спросил:
— Перед отъездом дядя сказал, тут недавно убийство случилось. Правда это или нет?
Его «родство» с начальником участка не было секретом — об этом знал и продавец из магазина. Поэтому местные относились к нему куда дружелюбнее, чем к чужаку.
— Конечно, правда! — тихо ответил один из игроков. — Убил-то Юань Цзи, живёт за нашим домом. Я ещё тогда думал, парень ненормальный.
Сидевший справа от Сяо Хуаня фыркнул:
— Да ладно тебе! Просто он у тебя деньги выиграл, вот ты и злишься. А по мне, Юань Цзи нормальный парень. Старик Юань Цан был ему как отец. Не похоже, чтобы он умышленно убил.
Сяо Хуань повернулся к третьему — молчаливому мужчине средних лет, сидевшему слева.
— А ты как думаешь, брат Цао? Они ошибаются?
Мужчина по имени Цао всё это время презрительно морщился. Теперь, когда на него обратили внимание, он огляделся по сторонам, наклонился и тихо сказал:
— Вы ничего не понимаете. В тот день я как раз возвращался с рынка и увидел старика Юань Цана у стены. Он говорил по телефону, уронил пакет с продуктами и весь дрожал. Кричал в трубку: «Это Юань Цзи тебе сказал?..» — и всё. Через час его не стало. Тут явно замешан Юань Цзи.
Сяо Хуань внутренне вздрогнул. Если это правда, кто же звонил Юань Цану? И какое отношение этот человек имеет к Юань Цзи?
Он спросил:
— Брат Цао, а полиция ведь расследовала. Почему ты им не сказал?
Тот усмехнулся:
— Зачем? Сыновья и дочери старика сами не хотели разбираться. Зачем мне лезть со своим уставом в чужой монастырь?
Сяо Хуань не стал читать ему мораль о гражданском долге — таких мыслей полно. Именно поэтому он и прибег к такому способу сбора информации.
Зато теперь у него появилась зацепка.
Раньше никто не думал проверить телефонные записи старика. Теперь же это необходимо сделать.
Спустя день Сяо Хуань вернулся в Циньчуань с единственной уликой.
Сюэ Цзюй уже ждал его в кабинете. Сяо Хуань выглядел уставшим, в руках держал чемодан — даже домой не заехал, сразу примчался в управление.
— Начальник, наконец-то удалось что-то выяснить! — Он поставил чемодан в угол, плюхнулся на стул напротив стола Сюэ Цзюя и вытащил из кармана листок с номером телефона и именем — Лю Фан.
— Кто такой Лю Фан? — спросил Сюэ Цзюй, разглядывая бумагу.
Сяо Хуань рассказал всё, что узнал.
— То есть этот номер принадлежит человеку, который звонил Юань Цану перед смертью и упомянул Юань Цзи.
— Именно так. И я проверил через управление Ляньцюя: номер зарегистрирован в Циньчуани. Ни дети Юань Цана, ни кто-либо другой не знает, кто такой Лю Фан.
— Отличная работа. Передай это Сяо Линю, пусть проверит, кто такой Лю Фан, — похвалил Сюэ Цзюй и протянул листок.
Сяо Хуань сделал пару шагов к двери, но вдруг вернулся и, ухмыляясь, спросил:
— Начальник, Юаньсяо ведь живёт теперь рядом с тобой?
Сюэ Цзюй косо взглянул на него:
— Да. Зачем?
Сяо Хуань почесал нос, смущённо улыбнулся:
— Не мог бы ты спросить у неё, когда она откроет закусочную?
Последние дни он питался только лапшой да вонтонами, и даже мясо казалось безвкусным.
После того как попробовал блюда из «Юань», всё остальное казалось пресным.
Сюэ Цзюй ничего не ответил. Сяо Хуань поспешно убежал.
Оставшись один, Сюэ Цзюй задумался. Он ведь сам предложил Юаньсяо открыть частную кухню, а она не отказалась.
http://bllate.org/book/11563/1031166
Готово:
