Она неудачно развернулась и упала на пол.
— Что за дела? — строго спросила педагог по танцам. — Сколько раз подряд ты ошибаешься в таком простом движении?
Внезапно к ней подбежали быстрые шаги.
— Сяосяо, всё в порядке? Дай посмотрю, где болит?
Это был юношеский голос.
— Кто разрешил тебе сюда входить? — недовольно проговорила преподавательница. — Я же ясно сказала: не мешай ей заниматься!
Кто-то осторожно поднял девочку с пола.
— Она упала! Разве ты этого не видишь? — в его голосе звучал гнев, но руки, бережно осматривающие её на предмет травм, были невероятно нежными. Он аккуратно обнял её.
Сяосяо прижалась лицом к его груди, крепко стиснув губы и вцепившись в его одежду. Ей было страшно — учительница казалась слишком суровой.
— В начале обучения танцам все падают. Её мама, когда танцевала балет…
— Сюй Жун — это Сюй Жун, а она — это она. Не сравнивай её с другими.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что другим можно получать травмы, а ей — нет, — холодно произнёс он. — Если ты не можешь гарантировать даже этого, тогда не будь её учителем.
— Ты… ты смеешь так со мной разговаривать?! Да ты всего лишь…
— Учительница, не ругайте братика! — вдруг рассердилась Сяосяо. — Я больше не хочу учиться! Братик, увези меня отсюда!
Он немедленно поднял её на руки.
Увидев, что девочка заплакала, педагог поспешила за ними:
— Как это «не хочу»? Твоя мама очень надеялась, что ты будешь хорошо заниматься! Я же только для твоего же блага!
Юноша прищурил глаза, и в них вспыхнула ярость.
— Не трогай её!
Несмотря на юный возраст, в его взгляде читалась лютая свирепость.
Преподавательница испуганно отступила на шаг.
Когда та ушла, слёзы наконец покатились по щекам Сяосяо. Она всхлипывала, прижавшись к его груди:
— Сяосяо не умеет танцевать… Не хочу больше учиться.
— Кто сказал, что ты не умеешь? Просто она плохо учит, — его взгляд мгновенно смягчился, исчезла вся жёсткость. Он осторожно вытер слёзы с её ресниц и посмотрел в её влажные, как у испуганного зверька, глаза. — Мы боимся не того, что ты плохо танцуешь, а того, что ты можешь пораниться.
Маленькая Сяосяо растерянно смотрела на него:
— Мама говорит, что чтобы научиться танцевать, нужно много трудиться.
— Но братику не нравится, когда тебе больно. Что делать?
— Ну я… я…
Он вздохнул:
— Если хочешь продолжать, мы просто сменим педагога. Эта нам не подходит.
— А мама не рассердится?
— Нет. Разве она хоть раз на тебя сердилась?
Она задумалась и решила, что правда — никогда. И снова повеселела.
— Не плачь, — он взял её за руку. — Пойдём есть торт?
— Хорошо!
Она устроилась у него на плече, пока он несёт её, и смотрела, как его ноги уверенно шагают вперёд.
* * *
Внезапно картина изменилась. Теперь она осталась совсем одна. Впереди шёл он — те же самые шаги, что и раньше, — но с каждым мгновением уходил всё дальше и дальше.
Как ни пыталась она бежать за ним, догнать не удавалось.
Падая на землю, она больше не чувствовала, как кто-то осторожно поднимает её и спрашивает: «Болит?»
Она хотела окликнуть его по имени, но голос предательски отказывал — словно язык прилип к нёбу.
* * *
Когда она открыла глаза, уже был полдень.
Взглянув на часы, она с трудом поднялась с постели, чувствуя головокружение:
— Как же я долго проспала!
На тумбочке стояла маленькая вазочка с букетом ромашек.
Увидев такой свежий и милый цветок сразу после пробуждения, она должна была обрадоваться. Но вместо радости в груди возникло странное чувство грусти.
Ромашки символизируют невинность, надежду, чистую красоту…
И скрытую, глубоко в сердце, любовь.
Госпожа У уже приготовила обед и ждала, когда Сяосяо проснётся.
— Тётя, эти ромашки привезли сегодня утром?
Сюй Жун очень любила цветы. Когда она была дома, специальная служба доставляла свежие букеты каждые несколько дней. Даже в её отсутствие иногда приходили цветы. Но ромашки — впервые.
— Да, их только что привезли, — ответила госпожа У.
Сян Янь всю ночь просидел у её кровати и ушёл лишь перед рассветом. Утром он снова прислал букет.
Госпожа У хотела рассказать об этом Сяосяо, но не могла — некоторые вещи ей не полагалось говорить.
— Кстати… меня вчера домой провожали?
— Да, один господин привёз тебя.
— А где он сейчас?
Хотя вчера вечером она немного выпила, алкоголя было мало, и она помнила всё: Сян Янь вывел её из толпы, напуганную и растерянную, и отвёз домой.
Но в его машине она… уснула!
После этого у неё не осталось никаких воспоминаний — даже не знала, как оказалась дома.
Обычно она довольно бдительна и никогда не засыпает так крепко рядом с посторонними. В тот раз с опьянением ещё можно списать, но вчера… Почему она так беззащитно уснула, что даже не заметила, как он ушёл?
— Он… что-нибудь говорил?
Госпожа У осторожно подбирала слова:
— Ничего особенного. Только попросил следить, не поднялась ли у тебя температура.
Сердце Сяосяо потеплело.
— Тётя, вы не спросите, кто он такой?
Госпожа У улыбнулась:
— В прошлый раз, когда вы с госпожой Рун вернулись, вас тоже он привёз, верно? Госпожа Рун мне рассказала — просто хороший знакомый?
Сяосяо кивнула. Аппетита у неё не было — она выпила одну чашку рисовой каши и почувствовала сытость. Возможно, из-за долгого сна голова всё ещё гудела. Она взяла телефон и посмотрела на аватар Сян Яня.
Поколебавшись немного, всё же отправила вежливое сообщение:
«Господин Сян, вчера вечером я доставила вам неудобства. Спасибо, что отвезли меня домой».
Он, вероятно, был занят — ответа долго не было.
Когда зазвенел телефон, Сяосяо сразу проверила уведомления. Это были сообщения от Жэнь Лин и Рун Юй, но не от него.
Рун Юй хотела поболтать, а Жэнь Лин приглашала пойти за покупками.
Сяосяо согласилась с Жэнь Лин и заодно рассказала Рун Юй о вчерашнем вечере. Та удивилась, а потом прислала голосовое сообщение:
— Я забыла тебе сказать! На днях с сестрой ходила на званый обед и услышала кое-что про этого господина Сяна. Угадаешь что?
— Что?
— Ты точно не поверишь! Помнишь отель, где я останавливалась? Тот самый, где ты часто пьёшь кофе и ешь завтрак-шведский стол — отель «Юньтин»?
— Что с ним?
— Этот отель принадлежит Сян Яню!
Сяосяо широко раскрыла глаза.
— Правда! Я сразу спросила у сестры. Знаешь, что она ответила?
— Не заставляй меня гадать… Я ничего не угадаю.
— Да и я бы не угадала! Оказывается, он самый молодой «невидимый» миллиардер в городе Ц! И не какой-то там наследник, живущий за счёт родителей, а настоящий самородок — добился всего сам! Сестра сказала, что два года назад, вернувшись в Ц, он начал стремительно набирать обороты. А пару лет назад его компания вышла на биржу, и многие только тогда узнали о нём. Я специально поискала информацию — он действительно держится в тени. Те, кто знает его как владельца «Цзун», даже не подозревают, насколько он влиятелен. Сестра говорит, что даже она им восхищается! Ему ведь ещё нет и тридцати! Представляешь, если бы он стал появляться на публике, сколько женщин бросилось бы к нему? Отец даже хотел познакомить его с моей сестрой, но у неё уже есть любимый человек. И знаешь, что ещё сказала сестра… Ладно, не буду заставлять гадать — ты всё равно ничего не отгадаешь своим маленьким умом!
Сяосяо слушала, ошеломлённая.
— Ещё сестра сказала, что вокруг него никогда не было женщин. Он вообще не подпускает их к себе. Она лично спрашивала — он ответил, что слишком занят работой и пока не думает о семье.
Сяосяо вдруг вспомнила кое-что:
— А я знаю одну вещь, которую ты точно не угадаешь.
— Какую?
— Помнишь ресторан, куда мы в старших классах постоянно ходили? — сказала Сяосяо. — Он тоже его.
Рун Юй: «…Даже не представляла. Тот ресторан всегда был полон посетителей».
— Сейчас меня беспокоит другое, — задумчиво сказала Рун Юй. — Похоже, он относится к тебе как-то особенно. Может, у вас есть какая-то старая связь?
Сяосяо прикусила губу:
— Нет. Если бы было, разве я могла бы его не помнить?
Последнее время ей иногда казалось, что она что-то забыла.
Или… кого-то.
Она приложила ладонь к груди:
— Юйюй, а вдруг у меня правда плохая память?
— Ты что? Разве не ты лучшая в классе по запоминанию слов? Кто ещё может сравниться с тобой? — возразила Рун Юй. — Но всё же… Будь осторожна. Этот мужчина, наверное, опасен. Чтобы достичь такого положения, он наверняка прошёл через немало. Даже моя сестра его побаивается. Ты слишком наивна — лучше не связывайся с ним.
— Ладно, я поняла, — Сяосяо снова прикусила губу. — Но мне кажется… он хороший человек.
Рун Юй замолчала на секунду:
— Сяосяо… Неужели ты…
— Что?
— Ничего! — поспешно сказала Рун Юй, решив, что, наверное, перестраховывается. Хотя… при его обаянии и силе характера неудивительно, если Сяосяо в него влюбится?
— Сяосяо, тебе пора заводить роман!
— … — тема сменилась слишком резко.
Поболтав ещё немного, они попрощались. Сяосяо задумалась и написала матери:
«Мама, ты знакома с каким-нибудь господином по фамилии Сян?»
Если между ними и правда есть какая-то связь, то мать должна знать.
* * *
Запись из детского дневника Сяосяо:
«Строгая учительница по танцам ушла! Братик сказал, что мама теперь будет учить меня сама. Так рада!
Ах да, это Сян-гэгэ!
Сян-гэгэ, Сян-гэгэ…
Не злись на Сяосяо, пожалуйста! Я буду стараться писать красивее!»
Сообщение от Сюй Жун, всегда закреплённое вверху списка чатов, пришло сразу:
«Среди знакомых мамы действительно есть господин по фамилии Сян».
Сяосяо распахнула глаза. Она уже собиралась задать следующий вопрос, как мать добавила:
«Малышка, я скоро возвращаюсь в Ц. Обо всём поговорим при встрече. Ешь вовремя, хорошо спи. Мама тебя любит».
Сяосяо ответила: «Хорошо».
Сюй Жун не была дома почти пять месяцев. В прошлый раз она задержалась всего на неделю.
Поскольку существование Сяосяо никогда официально не афишировалось, мать и дочь не могли появляться вместе на публике. Поэтому времени на совместное пребывание у них почти не было.
Каждый раз, когда мать говорила о возвращении, Сяосяо радовалась.
Сян Янь так и не ответил на сообщение. Вспомнив слова Рун Юй, Сяосяо подумала: он, наверное, действительно очень занят — столько дел, столько компаний… Возможно, он даже не станет отвечать.
Ей вдруг показалось, что они живут в совершенно разных мирах.
Но почему-то в нём чувствовалось нечто знакомое.
Что-то, что её притягивало.
Она никогда не была влюблена и не испытывала таких чувств, когда от одной мысли о человеке сердце начинало биться чаще.
Она понимала, что совет Рун Юй идёт от доброго сердца: он загадочный, сложный, а она слишком простодушна.
Такому зрелому мужчине, наверное, покажется глупой её наивность?
* * *
Во сне мужчина вдруг сжал кулаки, мышцы на предплечьях напряглись.
Его лоб покрылся испариной, виски пульсировали.
Он видел во сне маленькую Сяосяо — она рыдала, зовя его по имени, лицо было в слезах и пыли, руки судорожно сжимали юбку.
Она бежала вперёд изо всех сил, но споткнулась и упала.
Никто не помогал ей подняться. Он мог лишь беспомощно смотреть, как она плачет до белого лица, но никак не мог приблизиться.
Следующая сцена — бар. Она смотрит на него с испугом.
— …Сян-гэгэ?
http://bllate.org/book/11559/1030825
Готово:
