Они были из разных миров — он это понимал с самого начала.
Ему не раз попадались девчонки, которые при малейшем поводе тут же начинали ныть и плакать. Но таких, как она — в ком изящество и благородство чувствовались с рождения, а вместе с тем была такая кротость и миловидность, — он ещё не встречал.
Будто принцесса из слоновой башни: её даже в ладонях держать страшно — а вдруг растает?
Она не была той, кто плачет по любому поводу. Но когда уж начинала — становилось невыносимо. Каждый раз, едва почувствовав, что вот-вот расплачется, она крепко сжимала обеими руками край своего платья, упрямо терпела, прикусывала губу, пока глаза не наполнялись слезами и не становились мокрыми от подступившей боли. Она смотрела так жалобно и упрямо одновременно… И лишь когда совсем не выдерживала, слёзы одна за другой падали на щёчки.
От этого становилось ещё больнее за неё.
Потом, в тот год, случилась беда — они расстались на несколько лет. В те времена, когда он не мог видеть её, этот цветок-бутон начал медленно распускаться.
Она уже не помнила его. Мамы рядом не было, но она научилась справляться сама. Стала защищать себя, перестала просто плакать, когда её обижали, и даже своенравия в ней больше не было. Даже Сюй Жун стала спокойнее и перестала ограждать её так строго.
Но в его сердце она всё так же оставалась той маленькой принцессой, которую нельзя подвергать ни малейшему вреду или унижению.
— Сяосяо.
Сюй Сяосяо подняла голову, слегка растерянно:
— Господин… господин Сян?
Глаза Сян Яня потемнели.
Видимо, она не вспомнила. Но только что пережитое явно потрясло её — иначе бы не вырвалось то обращение.
Точно так же, как раньше: всякий раз, когда ей было больно или страшно, а мамы рядом не оказывалось, она звала именно его.
— Всё в порядке, не бойся.
Его взгляд оставался глубоким и невозмутимым, и сердце Сюй Сяосяо сразу успокоилось. Но мысли всё ещё путались, голова не соображала, и она в замешательстве проговорила:
— Мои подруги ещё в баре…
— Ничего страшного, Чжуан Чжоу позаботится о них, — мягко сказал Сян Янь и осторожно взял её за руку. — Сяосяо, разожми пальцы.
Он говорил с ней, будто с ребёнком, — низким, тёплым голосом.
Сюй Сяосяо на мгновение замерла, потом машинально разжала ладони.
Лишь теперь она заметила, что всё это время судорожно сжимала собственные пальцы — ногти впились в кожу до крови.
На тыльной стороне ладони была царапина, а вокруг — следы от собственных ногтей.
Кожа у неё всегда была нежной: даже лёгкое прикосновение оставляло отметины, не говоря уже о ране и таких глубоких следах от ногтей.
И лишь сейчас она по-настоящему почувствовала боль.
— Если хочешь плакать — плачь. Не надо сдерживаться.
Она всхлипнула:
— Я не хочу плакать.
Сян Янь невольно улыбнулся.
Та же самая, что и в детстве: хоть и страдает и обижена, всё равно упрямо терпит — пока не выдержит и не расплачется, после чего тут же протянет ручки, чтобы он её обнял.
Вскоре кто-то принёс лекарства. Сян Янь взял её руку и начал обрабатывать рану.
Чжуан Чжоу постучал в дверь и вошёл:
— Босс…
Сян Янь даже не обернулся:
— Вон.
Чжуан Чжоу тут же развернулся и закрыл за собой дверь, оставшись ждать в коридоре.
Ситуация в баре уже была под контролем. Всё закончилось быстро — обычная пьяная драка из-за женщины, такое в «Цзуне» случалось постоянно. Правда, мало кто осмеливался устраивать скандалы именно здесь, но если человек сильно перебрал, храбрости хватало даже на это.
Обычно такие инциденты даже не доходили до ушей Сян Яня — и уж точно не требовали его вмешательства.
Но сегодня… Сегодня всё было иначе.
Чжуан Чжоу достал сигарету, закурил и с тоской подумал: «Хоть бы эта девушка смогла укротить его чёртов характер…»
Хотя, если подумать, только перед ней он и терял свою суровость. Со всеми остальными — как был строгим и беспощадным, так и оставался.
А ведь это ещё при ней! Что будет потом — страшно представить.
— Больно? — спросил Сян Янь.
Сюй Сяосяо покачала головой.
Эта царапина — пустяк.
Но для Сян Яня даже такой пустяк был непростительным.
Он заметил, как его дыхание стало тяжелее, в спокойных глазах вдруг вспыхнула буря, лицо потемнело.
Но руки, обрабатывающие её рану, оставались совершенно уверенными и ровными.
Она не понимала, что с ним, но ясно видела: он сдерживает эмоции.
Из-за неё?
Она осторожно потянула за его рукав и, пока он не опомнился, быстро спрятала руку в складках одежды.
— Господин Сян, — тихо и мягко спросила она, — вы злитесь?
Он немного помедлил:
— Нет.
Раньше он бы немедленно вышел разбираться с делами, но сейчас не мог оставить её одну ни на секунду.
Когда всё было готово, он встал и погладил её по волосам:
— Всё в порядке.
Только тогда Сюй Сяосяо заметила, что он снял пиджак и накинул ей на плечи — поэтому ей вдруг стало так тепло.
А на нём осталась лишь дымчато-серая рубашка: рукава закатаны, обнажая мускулистые загорелые предплечья; верхние пуговицы расстёгнуты, чётко выделяется кадык; галстук снят.
Раньше, когда они встречались, он всегда был безупречно одет в строгий костюм — серьёзный, сдержанный, почти холодный. А сейчас в нём чувствовалась расслабленная, сдержанная мужественность, почти соблазнительная. Ощущение строгой сдержанности исчезло.
Заметив, что она пристально смотрит на него, Сян Янь спросил:
— Что случилось?
Сюй Сяосяо вдруг вспомнила что-то, и бледные щёчки слегка порозовели:
— Ни… ничего.
«Наверное, я просто немного перебрала, — подумала она. — Отчего же у меня так горит голова?»
Сян Янь вдруг наклонился и тыльной стороной ладони легко коснулся её щеки.
Его рука была прохладной, и она невольно вздрогнула.
Его глаза потемнели:
— Я отвезу тебя домой.
Чжуан Чжоу, прислонившийся к стене и куривший сигарету, тут же выпрямился:
— Босс.
Сюй Сяосяо вспомнила про подруг:
— Но мои подруги ещё не уехали!
Чжуан Чжоу сразу ответил:
— Я уже отправил за ними машину. Не волнуйся.
Сюй Сяосяо взяла телефон и увидела пропущенный звонок от Жэнь Лин и сообщение: «Мы собираемся уезжать. Ты где?»
Голова кружилась, и она решила просто отправить голосовое.
Жэнь Лин тут же ответила: «Добирайся домой осторожно. Как приедешь — напиши».
Сюй Сяосяо успокоилась.
Сян Янь бросил взгляд на Чжуан Чжоу:
— Пусть водитель подаёт машину.
Сам он за руль не сел — в её состоянии он бы слишком отвлекался.
В машине Сян Янь укрыл её своим пиджаком:
— Отдохни немного. Разбужу, когда приедем.
В салоне было уютно, вокруг витал его запах, и её охватило чувство полной безопасности. Вся тревога и страх исчезли без следа.
Глаза Сюй Сяосяо медленно сомкнулись — она чувствовала, что очень устала.
Но перед тем, как окончательно провалиться в сон, она с трудом приоткрыла веки:
— Я, наверное, доставила вам много хлопот?
— Нет, — ответил Сян Янь.
«Хотел бы, чтобы ты доставляла мне их ещё больше».
Он погладил её по волосам:
— Не думай об этом. Раз уж с тобой что-то случилось в моём баре, я обязан позаботиться о тебе.
«А других там сотни… Почему же он заботится именно обо мне?» — мелькнуло в её голове.
Усталость одолевала, мысли путались, глаза то открывались, то закрывались, и она невольно уставилась на его расстёгнутый воротник.
— Что смотришь? — спросил он, заметив её взгляд.
Сюй Сяосяо моргнула и тихо, почти шёпотом спросила:
— Вам… никогда не дарили галстук?
Сян Янь слегка удивился:
— Нет.
Такие вещи обычно дарят женщины мужчинам. И даже если кто-то предлагал — он никогда не принимал.
Все эти годы он был поглощён делами и тайно заботился о ней, не позволяя ни одной женщине приблизиться.
— А если… — начала она.
«А если я подарю тебе галстук… ты примешь?»
Голос её был таким тихим, что Сян Янь не расслышал. Он наклонился ближе:
— Что?
Его лицо внезапно оказалось совсем рядом. Сюй Сяосяо встретилась с его глубокими чёрными глазами и затаила дыхание. В панике она резко отвернулась и уставилась в окно.
— Ни… ничего.
Её волосы растрепались, и за ухом показалось белоснежное ушко, которое медленно начало розоветь.
«Стесняется?» — вдруг понял Сян Янь.
— Ты хочешь… — начал он.
Она тут же обернулась, широко раскрыв влажные глаза, и невинно уставилась на него:
— Я ничего не хочу!
И прежде чем он успел ответить, снова отвернулась, ещё глубже зарывшись в его пиджак, так что осталась видна лишь макушка.
— Я правда ничего не хочу… — пробормотала она себе под нос.
Сян Янь заметил, что ей с трудом держать глаза открытыми, и велел водителю ехать медленнее.
Она быстро уснула.
Сян Янь осторожно притянул её к себе, чтобы она удобнее лежала у него на груди.
Во сне она слегка хмурилась — видимо, ей снилось что-то тревожное. Через некоторое время её пальцы шевельнулись и ухватились за его рубашку.
Точно так же, как в детстве: когда засыпала у него на коленях, всегда держалась за его одежду, будто боялась, что он исчезнет.
— Сян-гэгэ, ты ведь не оставишь Сяосяо, правда?
Сян Янь тихо вздохнул.
Как он мог уйти?
С того самого момента, как вернулся, он и не думал выпускать её из поля зрения.
Пусть даже они чужие друг другу — они могут начать всё сначала.
Главное, чтобы в её глазах вновь появился он.
Госпожа У открыла дверь и увидела, как Сян Янь несёт на руках Сюй Сяосяо.
Она уже получила звонок, но всё равно была поражена.
Госпожа У заботилась о Сюй Сяосяо с самого детства и переехала вместе с ней. Она знала их историю, но всегда считала, что им лучше не встречаться: Сяосяо, хоть и совершеннолетняя, в глазах тёти всё ещё ребёнок. А вдруг воспоминания причинят ей боль?
К тому же Сян Янь уже не тот юноша, каким был раньше.
Когда-то ему не было и восемнадцати — он баловал и оберегал Сяосяо, как младшую сестру. Потом уехал, но каждый год присылал ей подарки.
Подарки становились всё дороже и роскошнее. В последние два года он исполнял любое её желание, какое бы она ни загадала.
Но ни разу не появлялся лично.
Если он способен быть таким жестоким даже к себе, что уж говорить о других?
Кто знает, каким путём он шёл, чтобы стать тем, кем стал сегодня?
Глядя на этого высокого, внушительного мужчину, госпожа У даже поёжилась.
— С ней всё в порядке? — спросила она.
— Измерьте температуру, — ответил Сян Янь.
Он отнёс Сюй Сяосяо в спальню и аккуратно уложил на кровать. Госпожа У вошла, осторожно сняла с неё макияж, умыла лицо, а Сян Янь всё это время молча стоял рядом.
Когда тётя собралась переодевать её в пижаму, он отвёл взгляд и повернулся к окну.
— Кажется, ей снится что-то, — сказала госпожа У, проверив градусник. — Температуры нет.
Сян Янь обернулся. Дыхание Сюй Сяосяо было неровным.
— Идите отдыхать, — сказал он.
Госпожа У колебалась, но кивнула:
— Если что — позовите.
Уходя, она оглянулась: Сян Янь сидел на стуле у кровати и держал в своей руке её ладонь.
Это напомнило ей один случай из прошлого. Когда Сяосяо училась в старших классах, однажды зимой она сильно простудилась и не приходила в сознание. Узнав об этом, Сян Янь тут же вылетел из-за границы и всю ночь просидел у её постели, пока жар не спал.
Таких случаев было множество.
Даже Сюй Жун, её родная мать, за все эти годы сделала для дочери гораздо меньше, чем Сян Янь.
Кто ещё в мире смог бы так заботиться о девушке, которая даже не помнит его?
Сян-гэгэ, Сян-гэгэ, кажется, я уже умею писать твоё имя! В следующий раз обязательно красиво напишу и покажу тебе.
— из детского дневника Сяосяо.
Сюй Сяосяо действительно видела сон.
Ей снились смутные картины из далёкого детства: огромный танцевальный зал, занятия с педагогом. Видимо, это был её первый опыт — тело ещё гибкое, но чувство ритма слабое, и она часто падала.
— Ай!
http://bllate.org/book/11559/1030824
Готово:
