— Мы с ней договорились уехать за границу вместе, но она передумала, — горько усмехнулся Цзи Чэнь. — Я не хотел, чтобы она узнала… Но в тот день я выпил, не сдержался и назвал ей твоё имя. Она сразу вышла из себя.
Сюй Сяосяо невольно сжала кулаки, а потом разжала их.
Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что Рун Юй завела парня, но так и не сказала ей его имени. Неудивительно, что той ночью она плакала до истерики и всё время будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Почему она сама раньше ничего не заметила?
— Мне обязательно надо уезжать, — вздохнул Цзи Чэнь. — Она всегда колебалась, но я знал: без меня она не может. На этот раз мы поссорились слишком сильно — она сразу заявила, что хочет расстаться. Я уже несколько дней ищу её, но она заблокировала меня и прячется, не желая встречаться. Сяосяо, что мне делать?
Сюй Сяосяо снова сжала кулаки.
— Я хочу задать тебе один вопрос, — сказала она, глядя прямо ему в глаза. — Ответь честно: ты искренне любишь её?
Цзи Чэнь встретился с ней взглядом и на мгновение растерялся.
— Я… не знаю. До сих пор не понимаю, кого люблю больше — тебя или её.
Эти слова окончательно вывели Сюй Сяосяо из себя.
Она схватила стакан с водой, чтобы швырнуть ему в лицо, но обожглась и поставила его обратно.
В тот миг её охватил лишь импульс гнева.
С детства воспитанная в хороших манерах, она не могла позволить себе подобной грубости. К тому же в стакане была горячая вода — она уже пролила немного на руку и обожглась.
— Ты в порядке?! — вскочил Цзи Чэнь, пытаясь осмотреть её руку.
Сюй Сяосяо резко отдернула руку:
— Не смей ко мне прикасаться!
— Сяосяо, не злись, — поспешил он извиниться. — Забудь то, что я сейчас сказал. Дай мне посмотреть твою руку — если серьёзно обожглась, отвезу в больницу…
— Не нужно!
Сюй Сяосяо спрятала руку за спину, гневно глядя на него:
— Рун Юй просто ослепла, раз связалась с тобой!
Цзи Чэнь опешил — он совсем не ожидал такой вспышки гнева.
— Ты ведь тогда хотел за мной ухаживать? Почему вместо этого начал встречаться с Рун Юй? Почему не признался мне прямо?
— Я… — взгляд Цзи Чэня начал блуждать. — Я действительно собирался тебе признаться, но не думал, что Рун Юй поймёт это как знак симпатии к ней…
— Так почему же ты не объяснил ей всё сразу? По правде говоря, тебе просто приятно было, что такая девушка в тебя влюбилась? — Сяосяо покраснела от злости, и слова посыпались быстрее: — Вы же учились в одной школе, да и в университете вы вместе! Ты ведь прекрасно знаешь, какая она замечательная: красива, добра, все её обожают, у неё никогда ничего не было в недостатке. Разве тебе не льстило, что такая девушка выбрала именно тебя?
Цзи Чэнь попытался что-то возразить, но она перебила:
— Раз уж начал встречаться с ней, так относись к ней по-человечески! Зачем постоянно причинять ей боль?
— Но характер Рун Юй ты же знаешь…
— Конечно, знаю! У неё самый спокойный и мягкий характер на свете! Мы знакомы ещё со школы — она ни разу не повысила на меня голоса. Если она вышла из себя, значит, ты перешёл все границы. Наверняка не в первый раз сделал что-то ужасное, раз она дошла до такого состояния!
Цзи Чэнь нахмурился:
— Я признаю, что был неправ. Поэтому и хочу поговорить с ней по-хорошему.
— Ты спрашивал, что тебе делать? — холодно сказала Сюй Сяосяо. — Мой совет: больше никогда не появляйся перед ней. Всё, что между вами было, окончено навсегда.
— Сяосяо, почему ты так злишься?
Цзи Чэнь отодвинул стул и попытался подойти ближе, но Сюй Сяосяо тут же отступила на два шага.
— Рун Юй — моя лучшая подруга! Ты думаешь, мне должно быть приятно от всего этого? — предупреждающе посмотрела она на него. — Цзи Чэнь, ты просто не стоишь её.
— Как это «не стою»?! — возмутился он. — Чем я хуже её?
— Уже тем, что сказал сегодня, я могу судить: у тебя серьёзные проблемы с характером.
Цзи Чэнь фыркнул:
— Ты просто плохо меня знаешь. Но я готов всё объяснить…
— Нет необходимости. Я совершенно не хочу тебя понимать и не интересуюсь тобой.
Сюй Сяосяо развернулась и направилась к выходу. Цзи Чэнь бросился за ней и схватил за руку.
В этот момент появился управляющий Лю, встав между ними, и вежливо, но твёрдо спросил:
— Госпожа Сюй, вам помочь?
На лице Сюй Сяосяо ещё пылал гнев. Она сердито уставилась на Цзи Чэня:
— Разве мои слова были недостаточно ясны?
— Мы же пара! Просто поссорились, вот и всё, — огрызнулся Цзи Чэнь, раздражённо глядя на вмешавшегося управляющего.
— …Кто тут с тобой пара?! — воскликнула Сюй Сяосяо.
Увидев, что её глаза наполнились слезами, Цзи Чэнь поспешно заговорил:
— Сяосяо…
Но в тот же миг раздался другой голос — низкий, спокойный и уверенный:
— Сяосяо.
Два мужских голоса прозвучали одновременно — один тревожный и резкий, другой глубокий и размеренный.
Услышав этот голос, Сюй Сяосяо замерла и обернулась.
На лестнице, у входа в зал на третьем этаже, стоял мужчина. Он был одет полностью в чёрное: костюм, рубашка, галстук — всё без единого намёка на цвет.
Но на нём эта мрачная гамма не выглядела уныло — наоборот, подчёркивала его благородную внешность и стройную фигуру. В нём чувствовалась мощная, почти ощутимая харизма.
Возраст и опыт придавали ему особую глубину, но главное — в нём сквозило врождённое величие, сочетающее зрелую уверенность с явной, даже пугающей силой воли.
Когда он начал спускаться, все, кто собрался вокруг, невольно уставились на него.
— Господин… Сян? — неуверенно произнесла Сюй Сяосяо.
Заметив её обожжённую руку, Сян Янь мгновенно потемнел лицом.
— Принесите мазь от ожогов, — приказал он управляющему Лю. — Немедленно.
— Хорошо, сейчас! — управляющий бросился вниз по лестнице.
Сян Янь протянул руку:
— Дай мне руку.
Его тон не терпел возражений — невозможно было не подчиниться.
Сюй Сяосяо на секунду замерла, затем послушно подняла руку.
Её кожа, обычно белоснежная и нежная, теперь покраснела и опухла от ожога. Она так сильно сжимала кулак от боли, что покраснение казалось особенно ярким на фоне бледной кожи.
Глаза её были мокрыми, губы дрожали — она изо всех сил сдерживала слёзы.
Сян Янь бережно взял её руку в ладони, и его лицо стало ещё мрачнее.
Цзи Чэнь смотрел на этого мужчину, чья аура внушала страх даже без слов, и не выдержал:
— Сяосяо, кто он такой?
Он ведь ещё студент, почти без жизненного опыта, но всё же пытался не показывать слабости — выпрямил спину. Однако, когда Сян Янь перевёл на него взгляд, Цзи Чэнь невольно съёжился.
— Ты Цзи Чэнь? — спросил Сян Янь. — Кто такой Цзи Миндэ для тебя?
Цзи Чэнь удивился:
— Откуда вы знаете имя моего отца?
— Твой отец работает в корпорации «Рун», — равнодушно ответил Сян Янь. — Не потому ли ты и завёл отношения с младшей дочерью семьи Рун?
Лицо Цзи Чэня исказилось от злости:
— Вы что несёте?!
— У тебя есть несколько минут, чтобы уйти, — холодно произнёс Сян Янь.
— Почему я должен уходить?!
— Если не хочешь уходить — оставайся, — сказал Сян Янь. — Через несколько минут сюда придёт Рун Юань. Если тебе так хочется поговорить с ней — подожди.
Цзи Чэнь побледнел.
Рун Юань — старшая сестра Рун Юй. Его отец хоть и занимал высокий пост в корпорации «Рун», но всё же не был из богатых семей. А имя Рун Юань он слышал давно: женщина с характером круче, чем у большинства мужчин, успешная в бизнесе и не только.
Говорили, она служила в армии. Внешне эффектная, с боевыми навыками и крайне защитническим отношением к младшей сестре. Однажды какой-то неосторожный сотрудник обидел Рун Юй — Рун Юань избила его так, что тот три месяца провёл в больнице и даже не посмел жаловаться или требовать компенсацию.
Если она узнает обо всём, что он натворил… Цзи Чэню стало ледяно холодно. Не говоря ни слова, он развернулся и бросился прочь.
Но не успел он сделать и шага, как мужчина схватил его за плечо.
— А-а-а! — закричал Цзи Чэнь от боли.
Хватка была такой силы, будто плечо вот-вот раздробится. Лицо его стало белым, как бумага.
— Ты только что сказал, что вы пара? — голос Сян Яня звучал как лезвие.
От боли и страха Цзи Чэнь завизжал:
— Нет! Никто! Я холост!
— Перед уходом не забудь оплатить счёт, — приказал Сян Янь. — Убирайся.
— Понял! — прохрипел Цзи Чэнь.
Через несколько секунд он почувствовал, что кости плеча вот-вот треснут. Как только Сян Янь отпустил его, Цзи Чэнь, прижимая плечо, пошатываясь, выбежал из ресторана.
Но было уже поздно. У самого входа остановился внедорожник Рун Юань.
Она была в белой футболке и камуфляжных штанах, на ногах — чёрные ботинки. Её стройная талия и длинные ноги выглядели особенно эффектно. Похоже, она только что вернулась с учений — штанины и подошвы ботинок были испачканы грязью. Золотистые волосы были заплетены в косу, а тёмные очки скрывали большую часть её яркого лица.
— Ты и есть Цзи Чэнь? — спросила она.
Цзи Чэнь хотел отрицать, но ноги подкосились.
Рун Юань сняла очки, обнажив светло-карие глаза.
— Ради отца я могла бы тебя пощадить, — с усмешкой сказала она. — Но раз ты не только обидел мою сестру, но ещё и посмел обижать Сяосяо, видимо, считаешь, что тебе всё сойдёт с рук?
Цзи Чэнь попытался убежать, но не успел сделать и двух шагов, как Рун Юань легко схватила его за воротник.
Она наклонилась к его уху и прошипела:
— Сегодня я научу тебя, как надо вести себя как человек.
…
В пустом зале Сян Янь осторожно держал руку Сюй Сяосяо, второй рукой нанося мазь на ожог.
Он смотрел вниз, сосредоточенный и внимательный, будто наносил лекарство на хрупкий фарфор.
Сюй Сяосяо смотрела на него и чувствовала странное, необъяснимое тепло в груди.
Будто вся накопившаяся обида вдруг нашла того, кто защитит и утешит её. И эта обида превратилась в трогательную, почти детскую зависимость.
Ей захотелось плакать.
— Больно? — спросил он.
Сюй Сяосяо крепко сжала губы, но слеза всё равно упала.
Сян Янь на мгновение замер, пальцы сжали тюбик с мазью.
— Очень больно? Сейчас отвезу в больницу.
— Нет, не в этом дело, — покачала она головой, и слёзы покатились одна за другой. — Мне не больно… Просто злюсь. Как Цзи Чэнь мог… как он посмел быть таким мерзавцем?
Она никогда не ругалась и не говорила грубостей. Даже в ярости она могла злиться и отвечать резко, но даже в гневе её слова оставались мягкими и лишёнными жестокости.
Особенно когда она жаловалась близким — это вызывало лишь сочувствие.
Как десять лет назад, когда она рыдала у него на груди, цепляясь за его одежду и всхлипывая:
— Они… все такие плохие… Как они могут быть такими злыми?
Его сердце сжалось точно так же, как тогда — до боли.
— Не плачь, — прошептал он. — Братец прогонит всех этих плохих людей, хорошо?
— Нет, не надо! — покачала она головой, лицо всё ещё мокрое от слёз. — Братца обидят. Они такие злые и страшные…
Она всхлипывала, задыхаясь от слёз:
— Они обижают маму… обижают Сяосяо… Сяосяо не может защитить маму… и не может защитить братца Сяна…
Сян Янь замер.
Защитить маму, защитить братца… Только не себя.
Он крепко обнял её.
Сердце его кровоточило от боли.
— Не плачь. Братец прогнёт всех этих плохих людей, хорошо?
— Нет, не надо! — покачала она головой, лицо всё ещё мокрое от слёз. — Братца обидят. Они такие злые и страшные…
Она всхлипывала, задыхаясь от слёз:
— Они обижают маму… обижают Сяосяо… Сяосяо не может защитить маму… и не может защитить братца Сяна…
Сян Янь замер.
Защитить маму, защитить братца… Только не себя.
Он крепко обнял её.
Сердце его кровоточило от боли.
http://bllate.org/book/11559/1030819
Готово:
