К середине ноября в университете наконец-то начались занятия. В отделе технических разработок как раз завершился крупный проект, и наступило редкое затишье. Поэтому руководство с неожиданной снисходительностью отнеслось к тому, что Су Няньчжэнь каждую неделю брала несколько часов отгулов. Подпись на её заявлениях ставили без промедления, но вычитали положенную сумму из зарплаты до последней копейки. Су Няньчжэнь уже мысленно готовилась к тому, что её первая официальная зарплата после оформления на постоянную работу будет «плачевной».
А ещё несколько дней назад прошла акция «День холостяка», и она, поддавшись порыву, закупила всё сразу: матрас, холодильник, стиральную машину, напольный кондиционер, диван-кровать, микроволновку, рисоварку и духовку. Баланс на банковской карте мгновенно уменьшился в разы. К счастью, за такой объём покупок магазин не только предоставил хорошую скидку, но и вдобавок подарил ей кресло-мешок, набор кухонной утвари и длинный стол. Это немного успокоило её истерзанное шопингом сердце.
В доме сразу появилось много новых вещей. Хотя комната всё ещё казалась пустоватой, теперь она выглядела гораздо уютнее и, наконец, стала похожа на жильё — настоящее человеческое гнёздышко.
Пань Сюэни, узнав об этом, специально приехала, чтобы вместе отпраздновать новоселье, и даже привезла с собой тумбу под телевизор и 46-дюймовый настенный телевизор! Су Няньчжэнь посчитала подарок слишком дорогим и смутилась, но мастера по установке уже поднимались по лестнице с коробками. Выгнать их было бы просто невежливо, поэтому она лишь нервно металась по квартире, пока те не закончили работу и не ушли. Тогда она строго посмотрела на Пань Сюэни:
— Ты что, совсем с ума сошла? Такой дорогой подарок! Почему не предупредила заранее?
— Если бы я сказала, ты вообще не пустила бы меня! Не будь такой формалисткой, ладно?
— А если бы я уже купила?! — Су Няньчжэнь знала по выражению лица подруги, что спор бесполезен, но всё равно не удержалась от лёгкого упрёка.
— Да ладно тебе! Я же знаю тебя как облупленную: такая скупая, никогда бы не потратила деньги на «бесполезные» вещи!
— Раз уж сама называешь их «бесполезными», зачем тогда покупать? Денег, что ли, некуда девать? — Су Няньчжэнь закатила глаза.
— Иногда надо смотреть новости, а то ты совсем от общества отстанешь, целыми днями сидя дома.
— У меня есть компьютер!
— Компьютер — это не то же самое, что телевизор! Вот сейчас — едим, болтаем, смотрим передачу… Разве с компьютером получится такая же атмосфера?
Су Няньчжэнь была растрогана. Она даже выпила баночку пива, которую Пань Сюэни велела мастерам принести наверх. На улице ноябрьским вечером уже здорово подмораживало, ветер свистел за окном, но внутри, у телевизора, за горячим хого и пивом, девушки так раскраснелись, что им стало жарко даже без включённого кондиционера или обогревателя. Глядя на сияющую, словно звёзды в ночи, Пань Сюэни, Су Няньчжэнь про себя решила: какими бы ни стали их пути в будущем, она навсегда запомнит этот вечер. Такое прекрасное воспоминание стоит беречь всю жизнь.
***
— Я рассталась с Юань Тянем.
Су Няньчжэнь как раз опускала в кипящий бульон ломтик мяса, когда услышала эти слова. От неожиданности она дрогнула, и ароматный кусочек упал прямо в кастрюлю.
— Как так? Ведь всё было хорошо!.. Неужели из-за того, что я переехала?
— Ты ведь сразу после моего переезда предложил съехаться, верно? — Пань Сюэни говорила спокойно, совсем не похоже на девушку, только что расставшуюся с парнем.
— Да что ты! Я давно планировала перебраться поближе к офису — каждый день ездить на метро слишком утомительно. Просто повезло, что Лу Тин как раз продавала квартиру… Не выдумывай!
Увидев, как Су Няньчжэнь разволновалась, Пань Сюэни ещё больше убедилась в своей догадке и мягко улыбнулась:
— Не чувствуй себя виноватой. Я не настолько капризна, чтобы из-за такой ерунды рвать отношения. Между мной и Юань Тянем всё закончилось не из-за тебя.
Пань Сюэни выловила из красного, бурлящего бульона кусок мяса, размягчённый до совершенства, и отправила его в рот. Затем сделала глоток пива, чтобы заглушить жгучее ощущение во рту, и продолжила:
— Через пару дней после твоего отъезда Юань Тянь заявил, что хочет переехать ко мне. Я же не дура — сразу поняла, что тут нечисто. Ты же знаешь меня: даже с тобой, с которой мы так дружны, я не вынесла бы совместного проживания! А уж тем более с парнем, которого знаю всего год… Я сказала, что ещё не готова, давай подождём. Он надулся на несколько дней и даже перестал отвечать на сообщения. Я не сочла это чем-то серьёзным и не стала первой писать. Прошло около недели — он снова начал со мной общаться, будто ничего и не случилось. Мне стало немного стыдно, и я решила не цепляться к прошлому, повела себя как обычно. А потом, несколько дней назад, он пригласил меня к себе домой — познакомиться с родителями. Я уже отказывала ему однажды, поэтому подумала: ладно, раз так надо, познакомлюсь. В конце концов, рано или поздно всё равно пришлось бы это сделать.
Заметив, что Пань Сюэни уже третью банку пива открывает, Су Няньчжэнь решительно отобрала у неё напиток и налила вместо этого свежевыжатый сок, который заранее охладила в холодильнике.
— Ты не поверишь, какие они чокнутые! Эта старая карга осмелилась приказать мне, гостье, впервые переступившей порог их дома, идти на кухню помогать! Да мои собственные родители никогда так со мной не обращались! А эта стерва ещё и тоном таким заговорила! — Пань Сюэни так разозлилась, что стукнула кулаком по столу. — Её сын — обычный мелкий госслужащий, а она уже хвост задрала до небес! Сидит, изображает, будто я должна считать за счастье выйти замуж за её отпрыска! И ещё заявила, чтобы я продала свою квартиру, а они доплатят, и мы купим новую рядом с его работой! Да кто она такая, чтобы мне указывать?! Я сразу собрала свои вещи и ушла, лучше выброшу подарки в мусор, чем оставлю хоть что-то этим мерзавцам!
— …А Юань Тянь позволил своей матери так себя вести? — осторожно спросила Су Няньчжэнь, когда подруга немного успокоилась. По её впечатлению, Юань Тянь всегда был внимательным и заботливым — трудно представить, что он мог поддерживать мать в таком унижении девушки!
— Именно из-за него я так разозлилась! Та старуха — не моя родственница, чего мне из-за неё психовать? Думаешь, он ничего не знал? Скорее всего, это он сам подсказал ей, что сказать!
— Подожди… Он ведь не знает, как у тебя на самом деле дела с семьёй?
Су Няньчжэнь вспомнила: Пань Сюэни рассказывала Юань Тяню, что её родители — обычные служащие, развелись и оба вступили в новые браки, а квартира досталась ей как компенсация от отца.
Теперь всё встало на свои места. Юань Тянь, видимо, решил, что перед ним — красивая, образованная девушка из престижного вуза, у которой нет поддержки со стороны семьи и которая, скорее всего, чувствует себя одинокой. Такую легко можно «приручить»: достаточно показать заботу, а потом — взять под контроль. Он, вероятно, рассчитывал, что, устроив ей такой «приём» с самого начала, сразу поставит её на место, и в будущем она станет послушной женой.
Но он просчитался. Пань Сюэни действительно сказала правду о родителях, вот только забыла упомянуть важное: обе семьи — и отца, и матери — боготворят её, и она вовсе не та жалкая «золушка», какой её представил себе Юань Тянь. А характер у неё — не сахар. В итоге «актёр» сам себя перехитрил и упустил шанс жениться на настоящей «золотой невесте».
— Такие люди не стоят твоих слёз. Лучше рано узнать, чем позже, — сказала Су Няньчжэнь. Она видела, как Пань Сюэни несколько раз расставалась с парнями, и знала: подруга умеет трезво оценивать ситуации и не цепляется за отношения любой ценой. Поэтому особо не волновалась за её состояние.
— Я знаю… Просто чувствую себя побеждённой. Мне казалось, я смогу избежать судьбы мамы — найти человека, который полюбит меня по-настоящему. А вместо этого снова и снова натыкаюсь на таких типов. Может, мне смириться и выйти замуж за кого-нибудь из нашего круга? Больше не хочу мучиться.
— Ты ещё молода, не спеши с выводами. Вдруг завтра встретишь того самого?
Сама Су Няньчжэнь в эти слова не верила, но видела, как подруга сопротивляется отчаянию, и хотела хоть немного поддержать её.
— Может быть… Просто я устала. Давай я последую твоему примеру: буду свободной холостячкой, а когда состаримся — вместе поедем в дом для престарелых…
Су Няньчжэнь не восприняла эти слова всерьёз — просто пьяные фантазии. Она помогла Пань Сюэни добраться до машины, где её уже ждал водитель, плотнее запахнула на себе тёплый свитер и быстро вернулась домой.
Вымыв посуду и убравшись, она уже почти в десять вечера протёрла стол и пол, задёрнула шторы, сложила картонные коробки от телевизора и тумбы в своё пространство и выключила свет в гостиной. Поднявшись наверх, в спальню, она легла на мягкий матрас и долго смотрела в полупрозрачное окно, за которым едва угадывался лунный свет.
Она думала о Юань Тяне — о том, с какими коварными намерениями он начал отношения с Пань Сюэни, как целый год играл роль идеального парня, не выдав себя ни на секунду! Если бы Пань Сюэни не скрыла правду о своём происхождении, этот «актёр» добился бы своего: либо полностью подчинил бы её, либо, по крайней мере, выжал бы из неё немалую выгоду. Чем больше Су Няньчжэнь думала об этом, тем холоднее ей становилось. Она даже дрожь почувствовала. «Какая же я наивная! — с горечью подумала она. — Думала, что, если не лезть никому поперёк дороги, меня оставят в покое…»
От этих мыслей её будто ледяной водой облили. В груди стеснило, дышать стало трудно. Она быстро вошла в своё пространство — в единственное место, где чувствовала себя в безопасности, — и прижала к себе тёплого Да Хуаня и его троих пухленьких щенков. Только тогда её напряжённое тело начало постепенно расслабляться, а дыхание выровнялось.
— Да уж, трусиха… — усмехнулась она сама себе. — Подруга даже не расстроилась особо, а я чуть в обморок не упала. Видимо, вся моя «зрелость» и «сила» — просто мыльный пузырь, который лопается от одного лёгкого прикосновения.
***
Когда в последнем семестре четвёртого курса учеба завершилась и началась напряжённая подготовка к экзаменам, первый полноценный проект Су Няньчжэнь в компании как раз вошёл в решающую фазу. Во время практики она тоже попала на важный проект, но тогда, будучи студенткой, хоть и из престижного вуза, она лишь помогала старшим коллегам и училась у них — руководство не рискнуло доверить ей что-то серьёзное.
На этот раз всё было иначе. Благодаря прочной теоретической базе и тому, что работа напрямую связана с её специальностью, Су Няньчжэнь не особенно волновалась за экзамены. Гораздо больше её тревожило другое: удастся ли выкроить время, чтобы хотя бы явиться на экзамены, учитывая нынешний график, когда команда готова ночевать в офисе ради дедлайна?
Однако менеджер отдела оказался человеком с душой. Несмотря на измождённый вид и осунувшееся лицо от бесконечных ночных смен, он молча взглянул на Су Няньчжэнь и всё же подписал её заявление на отпуск по учёбе.
К счастью, в этом семестре у неё было всего два предмета, и она управилась за одно утро. Ей даже не удалось задержаться на последнем собрании факультета — она мчалась обратно в офис, быстро съела заказанный для команды элитный ланч-бокс и снова погрузилась в работу.
Су Няньчжэнь впервые испытывала такой безумный рабочий ритм. Весь мир словно сузился до мерцающих строк кода на экране. Она даже перестала чувствовать собственные пальцы, неустанно стучащие по клавиатуре. Она всегда считала себя прилежной, но не особенно одарённой в программировании. Однако в один из моментов этого рабочего транса она вдруг ощутила себя гением, способным покорить весь цифровой мир. Но как только эйфория сошла на нет, её сменила усталость, а вместе с ней — раздражение. Бесконечные строки кода, нескончаемые баги… Всё это вызывало у неё сомнения в будущем: с одной стороны, она мечтала о премии за успешное завершение проекта, с другой — боялась, что такой режим убьёт её задолго до пенсии. Эти противоречивые чувства терзали её, и она не знала, что делать.
http://bllate.org/book/11558/1030740
Готово:
