— Маме не нужно, чтобы тётушка Жунь тревожилась. Тебе лучше подумать, как помочь старшей сестре Минь поступить в старшую школу. Мой приёмный лист продавать не стану, — холодно бросила Су Няньчжэнь, бросив взгляд на Су Миньминь, которая стояла рядом и злобно сверлила её глазами.
У некоторых людей мозги устроены так странно! Су Миньминь плохо сдала экзамены — и что с того? Какое это имеет отношение к ней? Только потому, что она отказалась продать ей своё место? Между ними ни родства, ни дружбы — зачем же ей отдавать то, над чем трудилась столько лет?
— Ха! Да ты радуешься напрасно! Просто я неудачно выступила, а иначе кто бы стал первой в школе — ещё неизвестно! — Су Миньминь зло усмехнулась и презрительно уставилась на Су Няньчжэнь. — У нас денег полно! Даже если плохо сдала — всё равно пойду в Первую старшую! А вот некоторые пусть хоть первыми будут — посмотрим, хватит ли у них денег учиться!
— Ох, в наше время отличникам везёт: говорят, им даже платить не надо, школа сама даёт стипендию на проживание. А двоечникам не повезло — за каждый недостающий балл тысячу плати! И даже деньги не всегда спасут — в Первую старшую не возьмут! Вот такая разница, — нарочито поддразнила Су Линлин свою давнюю соперницу и, довольная тем, что та побледнела от злости, взяла Су Няньчжэнь за руку и потянула прочь.
Деревня Цзинхэ находилась в довольно отдалённом бедном уезде, и даже автостанции в районе Хэкоу не было. Су Няньчжэнь и Су Линлин пришлось остановить старенький, весь в дырах трёхколёсный грузовичок и доехать до шоссе, чтобы там ждать автобус.
Под палящим солнцем девочки простояли больше получаса, прежде чем наконец подъехал автобус, идущий в уездный центр.
— Фух-фух, жарко невыносимо! В автобусе будто в парилке, ещё хуже, чем снаружи! И запах какой… — обе девушки сели в автобус посреди пути, но мест уже не было, и они стояли, прижатые друг к другу в переполненном проходе.
— Давай протиснемся поближе к двери, здесь совсем невыносимо, — Су Няньчжэнь тоже не выдерживала духоты и смрада: запах пота, доширака, солёной капусты и даже вонючих ног — всё смешалось в один тошнотворный коктейль.
Только сели в автобус — и сразу такие мучения. Обе девочки, полные радужных надежд, начали терять энтузиазм. Их воодушевление быстро испарилось. К счастью, обе были простыми деревенскими девушками, не избалованными, и вполне могли вытерпеть такие трудности — они не собирались сдаваться при первой же неудаче.
После почти трёхчасовой тряски, пропитавшись потом и почти потеряв сознание от жары, девочки наконец добрались до автовокзала уездного центра.
Никто из семьи Су Линлин не пришёл их встречать. Измученные, голодные и измождённые от зноя, Су Няньчжэнь и Су Линлин вынуждены были взвалить на плечи свои сумки и, блуждая под палящим солнцем по пыльной угольной дороге, через десять минут наткнулись на маленькую лапшинную.
— Зайдём перекусим, сил совсем нет, — хотя в сумках у них были хлебцы и солёные утиные яйца, но в их возрасте, когда особенно важна внешность и мнение окружающих, им было неловко есть где попало, присев в каком-нибудь закоулке. Это было бы слишком постыдно.
— Хорошо… — В доме Су Няньчжэнь, несмотря на бедность, она никогда не питалась такой грубой пищей. От жары и усталости ей тоже не хотелось есть сухие хлебцы.
Они зашли в заведение и заказали по самой дешёвой порции холодной лапши. Внутри лапшинная была не лучше, чем снаружи: крошечное помещение площадью чуть больше десяти квадратных метров было забито жирными столами и стульями. К счастью, в углу крутился потолочный вентилятор, принося хоть какое-то облегчение; иначе в таком грязном месте вряд ли кто стал бы есть.
— Эх, уездный центр совсем не такой, как я себе представляла. Этот ресторанчик хуже, чем на нашем базаре! И лапша невкусная! — тихо пробормотала Су Линлин на ухо подруге. Она думала, что уездный центр будет чистым и аккуратным, как в телевизоре, с высотками и широкими проспектами, а оказалось — грязнее и беспорядочнее, чем в их районе Хэкоу.
— Это ведь всего лишь станция за городом. Мы ещё не вошли в сам город, не спеши разочаровываться, — Су Няньчжэнь, хоть и впервые в уезде, но с детства любила читать и имела хоть какое-то представление о мире. К тому же, внимательно осмотревшись, она уже кое-что поняла.
— Правда? Надеюсь, в самом городе будет получше. Иначе вся эта поездка окажется напрасной…
— Линлин, ты умеешь красиво говорить. Спроси у хозяйки, как пройти на рынок Хэхуа, и сколько стоит поехать туда на трёхколёске. — Рынок Хэхуа был известным оптовым рынком в уезде; многие магазины и продуктовые лавки из района Хэкоу закупали там товары. Су Няньчжэнь решила попытать удачу и купить что-нибудь для перепродажи.
— А разве мы не зайдём сначала к моей тёте? — Су Линлин легко общалась со сверстниками, но всё же была простой деревенской девушкой и немного боялась незнакомой обстановки и чужих людей.
— Давай сначала сами всё разведаем. Не стоит всёцело полагаться на твою тётушку. — К тому же, можно ли на неё вообще рассчитывать — вопрос. Су Няньчжэнь подумала об этом, но вслух не сказала. Родная племянница впервые приезжает в город, а никто даже не удосужился встретить! Она не хотела думать о людях злобно, но не могла не задуматься. Если так относятся к своей родной племяннице, то уж к ней, посторонней, и подавно не будет никакого тепла. Так что лучше положиться на себя, чем лезть со своим горячим сердцем к чужому холодному.
— Ладно, так даже лучше, — Су Линлин была не настолько наивной, чтобы не понимать поведения тёти. За все эти годы та ни разу не пригласила их в гости, а теперь, когда они приехали, даже не прислала никого встретить. Похоже, считает их обычными нищими родственниками, которые приехали поживиться! Ну и ладно! У них есть руки и ноги — не пропадут без чужой помощи!
Хозяйка лапшинной, хоть и держала грязноватое заведение с посредственной едой, оказалась доброй женщиной. Су Линлин набралась смелости и поговорила с ней. Узнав, что обе девочки поступили в Первую старшую школу и приехали заработать на обучение, хозяйка стала особенно радушной и дала им много полезных советов.
— Старая улица — знаменитая пешеходная зона, рядом с Первой старшей. Там удобно и работать, и торговать. Может, сначала найдём там жильё, отдохнём как следует, а потом решим, что делать дальше? — Су Няньчжэнь предложила, заметив, как уставшая и измученная выглядит Су Линлин.
— Да, сейчас больше всего хочется хорошенько помыться и выспаться. Остальное решим после сна.
Они остановили трёхколёсный грузовичок и отправились прямиком на Старую улицу.
— Вот это да! Не зря говорят, что Старая улица — самая оживлённая в городе! Какой шум и движение! — только что готовая заснуть прямо на ходу, Су Линлин вдруг ожила, как будто её подключили к электричеству.
— Уже поздно, давай скорее искать жильё. Гулять успеем потом.
Поскольку Старая улица находилась рядом с Первой старшей школой и была очень оживлённой, здесь было много квартир, специально сдаваемых студентам. Девочки немного расспросили и быстро нашли несколько подходящих вариантов.
— Может, остановимся здесь? Всё здание заселено учениками Первой старшей, так что безопаснее будет, — Первая старшая школа считалась лучшей в уезде и даже входила в десятку лучших школ провинции. Естественно, сюда стремились ученики со всей округи. Школа принимала не только отличников, но и тех, кто платил крупные взносы. Многие из таких учеников не хотели жить в общежитиях по двенадцать человек в комнате, поэтому снимали жильё поблизости. Квартира, которую рассматривали Су Няньчжэнь и Су Линлин, как раз предназначалась для таких школьников и их родителей-сопровождающих. Это было простое пятиэтажное здание: на каждом этаже по десять квадратных комнат; на одном конце коридора — прачечная, на другом — туалет; первый и второй этажи — для юношей, третий–пятый — для девушек; у входа дежурил администратор, следящий за комендантским часом.
— Квартира хорошая, но не слишком ли дорого? — вздохнула Су Линлин. — Двести юаней в месяц, а комната меньше, чем у нас свинарник!
— Да, дорого, но по сравнению с другими вариантами — лучший выбор. Здесь хотя бы безопасно, — Су Няньчжэнь вспомнила, как в других домах на них смотрели какие-то парни с жёлтыми волосами и вызывающей одеждой, и поёжилась. Жить в такой обстановке было бы слишком опасно.
— Ладно, тогда остановимся здесь, — Су Линлин тоже вздохнула. Дорого — не дорого, главное, чтобы за два месяца до начала занятий удалось заработать на аренду.
Они подписали договор и заплатили за три месяца вперёд, наконец обретя временное пристанище.
— Хозяйка умная — поставила двухъярусную кровать. Иначе в такой крошечной комнате и двух кроватей не поместить!
Комната площадью менее двадцати квадратных метров содержала лишь двухъярусную кровать, стол и два табурета — даже шкафа не было, всё было проще, чем в доме Су Няньчжэнь. Но на стене напротив двери имелось большое окно, где можно было сушить одежду и постельное бельё. Кроме того, вокруг здания росли густые деревья, и внутри было довольно прохладно. С вентилятором лето можно было пережить.
— Я пойду помоюсь, а ты пока распакуй вещи, — Су Линлин с отвращением посмотрела на свою пропахшую потом одежду и бодро направилась в прачечную с новым тазиком в руках.
Су Няньчжэнь, пряча верёвку в сумке, достала её из «дома», привязала к железному крюку на стене и устроила импровизированную верёвку для белья. Затем она повесила свои немногочисленные вещи, используя её вместо шкафа. После этого взобралась на верхнюю койку, расстелила одеяло и купленную циновку, разложила туалетные принадлежности — и комната была почти готова. Целый день она не видела Да Хуаня и очень хотела заглянуть в «дом», но, не зная, когда вернётся Су Линлин, пришлось сдержать это желание. Она приготовила свои вещи для душа и стала ждать своей очереди.
Прожив два дня, девочки, кроме того что комната оказалась немного тесной, а мебель примитивной, остались довольны своим новым жильём. Прачечную, коридор и туалет регулярно убирали, соседи вели себя прилично, всё было чисто и аккуратно — и на душе становилось спокойно.
Однако, в отличие от других жильцов, которым нужно было только учиться и ни о чём больше не заботиться, Су Няньчжэнь и Су Линлин, будущим первокурсницам Первой старшей, предстояло решать ещё множество вопросов. Правда, учебного давления у них пока не было.
Уже на следующее утро они сели на автобус и отправились на рынок Хэхуа. Перед обилием товаров даже Су Няньчжэнь, считающая себя начитанной и бывалой, растерялась. Подумав и посоветовавшись, они решили закупить красивую бижутерию: браслеты, ожерелья, обручи, заколки, резинки для волос, соломенные шляпки, веера и тому подобное. Товары были недорогими, но симпатичными, и их легко можно было продать.
Мать Су Няньчжэнь в молодости славилась красотой, и сама Су Няньчжэнь, хоть ещё и не расцвела полностью, уже была очаровательной девушкой. Су Линлин была не так красива, но, будучи на два года старше, уже сформировалась и в цветущем возрасте тоже выглядела как свежая лилия.
Две красивые девушки, украшенные своими же товарами, стали живой витриной и быстро привлекли внимание толп девочек, гулявших по улице. Одна купила ожерелье, другая — шляпку, третья — браслет. Ещё не стемнело, а весь первый оптовый товар Су Няньчжэнь и Су Линлин уже разошёлся.
Глядя на груду мелочи на столе, Су Линлин не поверила своим глазам:
— Няньчжэнь, ущипни меня! Мне кажется, это сон! Мы не только вернули вложения, но и заработали на два месяца аренды!
Она всю ночь не спала от тревоги, а оказывается, деньги зарабатываются так легко!
— Наверное, потому что мы примерно того же возраста, что и покупательницы, и у нас похожие вкусы, — Су Няньчжэнь тоже была в шоке. Она рассчитывала продать весь товар за неделю, а не за один вечер!
Девочки разделили выручку поровну — каждая получила почти по четыреста юаней. Держа в руках свои первые честно заработанные деньги, обе ещё несовершеннолетние девушки были глубоко тронуты.
http://bllate.org/book/11558/1030715
Готово:
