Цяо-мэйчжи остолбенела. «Да неужели? Ведь это же лекарственные средства из традиционной китайской медицины!» А самое главное — все они происходят из моря!
Кость каракатицы — так называют этот ингредиент в китайской медицине, хотя на самом деле у него есть и другое имя: панцирь каракатицы.
Да-да, именно кость осьминога!
Что до панциря мидии, то речь идёт об определённом виде раковин — не обо всех подряд.
Такие материалы легко добыть, стоит лишь добраться до побережья. Но у Цяо-мэйчжи была одна серьёзная проблема: она ни разу не бывала у моря в этом мире!
Похоже, всё-таки придётся туда съездить.
Сначала нужно раздобыть каракатиц и нужные раковины мидий, затем провести их обработку — и сырьё будет готово.
А потом, как только Ли Мо соберёт всё необходимое… Подожди-ка! А ведь ещё нужен цветок с семью лепестками!
Хотя для жителей Хуа этот цветок кажется чем-то волшебным, для Цяо-мэйчжи, знатока традиционной медицины, он был предельно прост.
Он напоминал четырёхлистный клевер: цветок с семью лепестками — это редкая мутация обычного растения, у которой ровно семь листьев и один цветок. Сам цветок ядовит до крайности, но именно он служит противоядием к яду своих собственных листьев.
Вот вам и подтверждение древней пословицы: «Где есть яд, в ста шагах обязательно найдётся и противоядие».
Поэтому, отравившись, не паникуйте — внимательно осмотритесь, и вы наверняка обнаружите рядом средство от яда. Даже если прямого противоядия нет, всегда найдётся что-то, способное хотя бы ослабить или замедлить действие токсина. Цветок с семью лепестками — яркое тому доказательство.
— Ты собираешься к морю? — спросил Ли Мо, услышав от Цяо-мэйчжи названия кости каракатицы и панциря мидии.
На самом деле это прозвучало скорее как обвинение, чем как вопрос: «Ты что, серьёзно? Ребёнку всего месяц, а ты уже хочешь уезжать в дальнюю дорогу? Так разве поступают матери?»
Но наша Цяо-мэйчжи, славящаяся своей наглостью, даже бровью не повела:
— Я поеду верхом на Лорде. Разве ты не доверяешь его выносливости и скорости? Если всё пойдёт гладко, я выеду утром и вернусь уже к вечеру.
Цяо-мэйчжи даже не задумывалась, существует ли в этом мире море. Ведь у Ли Мо она уже видела красивые морские раковины. На Земле в древности раковины использовались как первые деньги, и здесь они тоже служили валютой.
Значит, раз есть морские раковины, значит, должно быть и море!
— Что ж, это даже неплохо, — к удивлению Цяо Вэйвэй, согласился Ли Мо.
— Тогда, если завтра ты отправишься к морю, я отложу поездку в племя Ся на послезавтра. Пока тебя не будет, я займусь делами дома и заодно присмотрю за детьми.
И тут двойняшки заревели от обиды!
Неужели они настолько никому не нужны?
Их родная мама собирается бросить их и уехать на целый день к далёкому морю! Хотя для младенца, которому требуется внимание матери каждые четыре минуты, это просто катастрофа!
Папа, конечно, остаётся с ними, но лишь как дополнительная мера — «заодно присмотрю за детьми»!
Есть ли у них хоть какая-то надежда на нормальную жизнь? Откуда берётся это чувство безысходности?
Цяо-мэйчжи заметила, что детям не по себе, и попыталась их утешить:
— Да ладно вам! Не воображайте, будто вы — младенцы, которым мама должна уделять внимание каждые четыре минуты! По возрасту душ вы старше меня, так что ведите себя по-взрослому!
В ответ она получила два взгляда, полных такой обиды, что от них можно было умереть сто раз.
«Мама, ты, конечно, права, — подумали дети, — но сейчас наши тела — настоящие младенцы!»
Как говорится: «От положения зависит мышление». Эта фраза, хоть и относится к чиновничьей среде, прекрасно подходит и им!
Подумайте сами: у них сейчас такие крошечные попки, что и головы соответственно стали маленькими. Так что, Цяо Вэйвэй, ваши двойняшки — просто маленькие детишки! Не принимайте их всерьёз как равных себе!
Проигнорировав взгляды детей, способные убить её сотню раз, Цяо-мэйчжи спокойно обсудила с мужем планы на завтра и подробно перечислила все нюансы ухода за малышами — так много, что даже сами дети смутились и отвернулись, не в силах больше сердиться на маму.
«Неужели мы обычно такие придирчивые?» — одновременно мелькнуло у них в головах.
За ужином дети ели особенно усердно: они знали, что целый день не смогут попробовать свою любимую еду.
А Цяо-мэйчжи тем временем рассказывала Ли Мо, что им предстоит делать в племени Ся послезавтра.
Правда, в основном это будут инспекции и указания — лично ей там почти ничего делать не придётся.
Честно говоря, Цяо-мэйчжи просто позеленела от зависти к Ся Юю с его персиковыми глазами и его помощникам Ся И, Ся Эр, Ся Сань, Ся Сы, Ся У и Ся Лю. Как же ей хотелось иметь таких же надёжных и исполнительных подчинённых, которые избавили бы её от лишних хлопот!
На следующий день Цяо Вэйвэй собралась и вскочила на Лорда, прихватив с собой Сяохэй и Сяобай, чтобы отправиться на поиски океана.
Когда Лорд принимал свой истинный облик, его размеры были поистине гигантскими, и каждый его шаг покрывал огромное расстояние.
А уж если он начинал бежать — скорость была сравнима с обычным автомобилем на Земле.
Разумеется, Цяо-мэйчжи, привыкшая к самым разным летающим машинам и скоростным автомобилям, совершенно не страдала от «укачивания» на спине Лорда.
«Пережив великий океан, уже не восхищаешься ручьём; видев облака над горой Ушань, не ценишь других облаков», — подумала она с удовольствием.
Цяо-мэйчжи удобно расположилась на спине Лорда, наблюдая, как Сяохэй и Сяобай, устроившись у неё на животе, тоже наслаждаются путешествием. Она играла с ними, мечтая о том, каким окажется океан.
Океан — это нечто прекрасное: бескрайние синие воды, удивительные существа, слияние неба и моря… Это зрелище всегда было её любимым.
Лорд знал, где находится море, потому что видел морские раковины, которые Цяо Вэйвэй показала ему, взяв у Ли Мо.
— Ты знаешь, где можно найти такие раковины? — тогда спросила она.
Лорд спокойно кивнул — для него это не составляло никакой проблемы.
Подумать только: ему уже сто или двести лет, так что он вполне мог знать такие вещи. Поэтому Цяо-мэйчжи даже не уточнила направление, а просто легла на спину Лорда и отправилась в путь!
Когда Лорд был в своём истинном облике, его спина, покрытая мягкой и длинной шерстью, была куда комфортнее королевского ложа — по размеру и мягкости она затмевала любые человеческие изделия!
Цяо-мэйчжи снова потерлась щекой о шерсть Лорда, счастливо перекатилась на другой бок и спросила:
— Лорд, далеко ещё?
Лорд медленно остановился, задумался и несколько раз махнул лапой.
Бабочка тут же перевела:
— Половина пути пройдена, осталась вторая половина.
Цяо-мэйчжи удовлетворённо кивнула:
— Отлично, тогда вперёд!
Лорд, услышав команду, весело зашагал рысцой.
Конечно, эта «рысь» была относительной: для Сяохэй это была настоящая гонка!
Но даже на таком бегу спина Лорда оставалась удивительно устойчивой — крупных толчков не было, лишь лёгкая волна качала Цяо-мэйчжи, делая поездку ещё приятнее.
— Так хочется поспать! — мурлыкнула она с блаженством.
И тут же воплотила своё желание в жизнь:
— Лорд, беги дальше, а как приедем — разбуди меня. Я немного вздремну!
С этими словами Цяо Вэйвэй натянула капюшон своего плаща себе на лицо, чтобы закрыться от яркого солнца, и мгновенно уснула…
Когда Сяохэй разбудила её, Цяо-мэйчжи ещё не поняла, где находится:
— Сяохэй, не шали, дай ещё поспать… Вы там ешьте без меня!
Она подумала, что Ли Мо уже приготовил обед и зовёт её к столу.
Все трое зверей в ужасе попятились!
Лорд не мог сразу принять свой маленький облик — он должен был дождаться, пока Верховная Жрица проснётся и подготовится. Поэтому он лишь многозначительно посмотрел на Сяохэй, давая понять: «Революция ещё не завершена, товарищ, продолжай бороться!»
(Конечно, он не произнёс этого вслух — он же не умеет говорить, но смысл был именно таким.)
Сяохэй, получив «срочное задание», рискнула жизнью и пошла будить спящую госпожу.
— Будить человека посреди сна — всё равно что выкапывать его предков! Хватит уже! — проворчала Цяо-мэйчжи, даже не открывая глаз, и ловко схватила Сяохэй, прижав её к себе.
Так Сяохэй была беспощадно подавлена Верховной Жрицей!
Оставалась только Сяобай!
Хитрая малышка, увидев судьбу своей подруги, поняла: если она сейчас подойдёт и начнёт будить хозяйку, ей будет ещё хуже. Её глазки забегали, и в голове мгновенно созрел план.
Она уставилась в точку между бровями Цяо-мэйчжи, стараясь изо всех сил… и чуть не скосила глаза.
Поправив взгляд, Сяобай попробовала снова.
На этот раз получилось!
Спящей Цяо-мэйчжи почудилось, будто плачут её дети. Что с ними случилось?
Она мгновенно открыла глаза и села.
Сяобай облегчённо выдохнула — получилось!
Её врождённый навык действительно оказался полезным!
Дело в том, что карманное пространство — это всего лишь первый профессиональный навык Сяобай. Её настоящий врождённый дар — почти бесполезное умение создавать иллюзии.
Но именно благодаря этому Цяо-мэйчжи удалось так успешно разбудить!
Цяо-мэйчжи резко села, и Сяохэй, которую она крепко прижимала к себе, тут же вывалилась наружу.
Маленькая чёрная кошечка ловко приземлилась на лапы, но вместо твёрдой земли под ней оказалась густая и мягкая шерсть Лорда — и она подвернула лапку…
«Что со мной сегодня? — завопила Сяохэй про себя. — Неужели я родилась под несчастливой звездой?»
Цяо-мэйчжи не знала, что натворила со Сяохэй, но, открыв глаза и не увидев рядом своих детей, а оказавшись на спине Лорда среди леса, она наконец вспомнила: она в пути к морю вместе с тремя питомцами.
А перед сном она просила разбудить её, только когда они доберутся до места. Неужели уже приехали?
Цяо-мэйчжи с надеждой посмотрела на Лорда, но тот всё ещё несёт её на спине. Тогда она лёгким хлопком по его шее сказала:
— Лорд, опусти меня вниз!
Лорд, почувствовав, что Верховная Жрица наконец очнулась, чуть не заплакал от облегчения!
Он уже давно привык к жизни в миниатюрном облике, а в таком огромном виде ему было жарко на солнце — он чуть не свихнулся от зноя!
Осторожно посадив Цяо Вэйвэй на землю, он в следующее мгновение превратился из гигантского тигра в полосатого котёнка.
Цяо-мэйчжи погладила прыгнувшего ей на плечо котёнка за подбородком и снова спросила:
— Лорд, разве ты не сказал, что разбудишь меня, только когда найдёшь море? Почему мы остановились посреди леса?
http://bllate.org/book/11555/1030414
Готово:
