Так стало совершенно ясно: эти черепки — внутренние или наружные части будущей формы для отливки медного изделия.
Собрав их воедино, получали цельную «глиняную форму».
Расплавленную медь заливали через заранее подготовленное отверстие, давали остыть, а затем разбивали глиняную форму — и изделие считалось готовым.
Метод утраты воска во многом напоминал метод глиняных форм, но имел одно существенное отличие: он позволял выполнять цельную отливку.
Суть его была проста. Из легко плавкого воскового вещества — например, смеси говяжьего жира и пчелиного воска — изготавливали точную копию желаемого медного предмета со всеми деталями, размерами и узорами. Затем эту восковую модель со всех сторон покрывали слоями глины. После высыхания конструкцию нагревали, и воск внутри расплавлялся, вытекая через специальные каналы.
В результате оставалась цельная форма-пустота.
Дальнейший процесс литья меди ничем не отличался от метода глиняных форм.
Цяо Вэйвэй решила освоить оба метода одновременно — ведь у каждого были свои преимущества и области применения, и отказываться от какого-либо из них было бы неразумно.
Правда, метод утраты воска пока предполагалось использовать реже: воск был редким материалом, и в распоряжении имелся лишь натуральный пчелиный. До тех пор, пока не появится промышленное производство воска, этот способ годился только для изготовления мелких и изящных изделий.
Литьё меди — древнейшее ремесло, и Цяо Вэйвэй обожала его. Она давно решила: как только технология немного усовершенствуется, сразу начнёт отливать медные статуи тотемных мифических зверей для каждого племени.
Эти статуи будут установлены в самых людных местах поселений. В отличие от керамики, медь не боится ни дождя, ни ветра и способна сохраняться тысячелетиями без повреждений.
Когда Цяо Вэйвэй прибыла на место, все уже завершили подготовку и ждали только её.
Они знали: раз вчера она побывала на металлургическом участке, значит, сегодня обязательно придёт сюда.
Инструкции, данные ранее, были понятны и чётки, поэтому всё подготовили отлично.
Что до глиняных форм — мастера уже изготовили множество образцов.
Пока что это были лишь бытовые предметы: горшки, чаши, миски и прочая утварь.
Ведь изначально всё это создавалось ради улучшения повседневной жизни!
Цяо Вэйвэй же планировала отлить также ритуальную утварь — например, треножники и прочие сосуды для жертвоприношений. Таких изделий должно быть много: ведь она официально являлась Верховной Жрицей. А учитывая, что каждый последователь традиционной китайской медицины — убеждённый хуанхань, Цяо-мэйчжи тоже была ярой представительницей этого направления.
Как истинная энтузиастка древних обрядов и церемоний, она мечтала возродить величие бронзовой эпохи — начиная с того, что было ближе и понятнее людям. Ведь Верховной Жрице вполне уместно проводить обряды жертвоприношений Небу!
Если бы не несовершенство технологии, она даже хотела бы использовать медные гравировальные доски для печати. Но, опасаясь сбоев, быстро от этой идеи отказалась.
Тем не менее, одну пробную глиняную форму для страницы текста она всё же подготовила — просто чтобы проверить возможность.
Пока Цяо Вэйвэй объясняла начинающим мастерам тонкости литья, она снова подробно повторила рецептуры сплавов и их свойства.
Все необходимые материалы уже были заготовлены, и сегодня предстояло провести практические испытания.
Первой попыткой стал обычный бронзовый сплав.
Простой, архаичный, насыщенный духом древности — и самый лёгкий в изготовлении.
Успех с первого раза!
«Видимо, вчера все побывали на металлургическом участке и почерпнули там полезное», — подумала Цяо Вэйвэй.
Второй попыткой стала медь.
Её состав оказался сложнее, и первая попытка провалилась. После очистки доменной печи повторили — и на этот раз получилось!
Третий эксперимент — латунь.
Рецептура здесь была проще, но требовалась высокая чистота меди, то есть тщательная очистка. Трижды терпели неудачу, прежде чем наконец получили ярко-жёлтый блестящий сплав!
Теперь, когда сырьё успешно отлито, можно было переходить к изготовлению изделий.
Поскольку здесь не требовалась ковка, участок литья можно было напрямую соединить с выходом расплава.
Цяо Вэйвэй, несмотря на протесты Ли Мо, так и не смогла подойти ближе чем на пять метров к выпускному отверстию. Пришлось ей подробно объяснять каждую деталь формы прямо издалека. Убедившись, что все всё поняли, лишь тогда она неохотно позволила мастерам приступить к работе — и продолжала тревожно наблюдать за процессом.
Никто не был недоволен таким вниманием: ведь это явно выражало заботу Верховной Жрицы! Наоборот — все радовались и старались изо всех сил, чтобы не расстроить её.
Кстати, стоит упомянуть: доменная печь на этом участке отличалась от той, что стояла на металлургическом.
Там было одно большое выпускное отверстие, а здесь — целый ряд мелких.
Именно так: круг из небольших выпускных каналов.
Эти каналы предназначались для прямого подключения к формам. Каждый канал можно было включать или отключать отдельно, регулируя количество одновременно заполняемых форм.
Сейчас работали четыре канала.
Цяо Вэйвэй не отрывала взгляда, перемещаясь между ними.
Учитывая, что все ещё неопытны, она расположила работающих мастеров на равном расстоянии друг от друга, чтобы у каждого было достаточно места для манёвра — на случай, если раскалённая медь вдруг брызнет или перельётся.
Переключатель каждого канала находился прямо над ним — небольшая лебёдка.
Мастера аккуратно совместили свои формы с отверстиями и осторожно повернули ручки.
Даже на расстоянии более пяти метров Цяо Вэйвэй и Ли Мо ощутили жаркую волну, едва не обжёгшую их лица!
Тем, кто стоял у самих каналов, пришлось ещё тяжелее.
Но у этих людей было одно преимущество — невероятно крепкое телосложение. Поэтому, несмотря на жару, никто не пострадал и все успешно завершили заливку, после чего закрыли лебёдки и быстро, но осторожно отнесли формы на заранее подготовленную площадку для охлаждения.
Цяо Вэйвэй скучала, наблюдая, как формы на площадке уже начинают краснеть от жара — даже термостойкая керамика едва справлялась! Но она знала: это нормально. Температура плавления керамики очень высока — именно поэтому её используют даже в аэрокосмической промышленности. Свойства материала были давно подтверждены практикой.
Пока все наблюдали за остыванием форм, Цяо Вэйвэй достала дощечку и угольный карандаш и начала быстро что-то записывать.
На самом деле, её руку в этот момент контролировала Бабочка, поэтому даже зеркальные символы она выводила с лёгкостью и идеальной чёткостью — будто печатала типографским шрифтом.
Впрочем, так и было: Бабочка просто следовала заданному шаблону, ведь она — интеллектуальный помощник, а не человек.
Цяо Вэйвэй работала стремительно. К тому моменту, как четыре формы полностью остыли, она уже заполнила более сорока дощечек!
Рука начала сильно болеть, и Ли Мо немедленно остановил её. Бабочка тут же прекратила контроль над мышцами.
В ту же секунду, как управление вернулось к Цяо Вэйвэй, она чуть не расплакалась от боли!
«Ах, эта Бабочка! Использовала мою руку как механический манипулятор, совершенно не считаясь с моими возможностями!»
Хотя, конечно, это была лишь шутливая жалоба. Она прекрасно понимала: если бы Бабочка не учитывала её физические ограничения, то и сейчас не отпустила бы руку, заставив закончить все восемьсот страниц.
«Восемьсот страниц — двадцать таких мучений», — с горечью подумала Цяо-мэйчжи. Но вскоре успокоилась: человеческое тело удивительно адаптивно. После такой «тренировки» её правая рука станет значительно сильнее!
Впрочем, всё это было лишь временным дискомфортом.
Отложив дощечки, Цяо Вэйвэй подошла к остывшим формам.
Бабочка уже давно подтвердила: медь внутри полностью затвердела, и теперь можно разбивать формы, чтобы извлечь отлитые изделия.
Первая партия состояла из четырёх простейших предметов — обычных чаш.
Никаких узоров, никаких изысков — просто гладкие медные миски. Ведь это был всего лишь первый эксперимент. Цяо Вэйвэй не стала делать совсем примитивные заготовки — чаша оказалась оптимальным выбором: простая форма и сразу пригодна для использования!
Она прекрасно понимала: первые изделия неизбежно будут далеки от идеала — по твёрдости, пластичности, хрупкости, плотности, цвету и устойчивости ко времени.
Но это нормально. Технологии развиваются постепенно, а не скачками. Попытки «большого рывка» обречены на провал.
К счастью, и Цяо Вэйвэй, и местные жители были готовы к долгому пути. Их цель была проста и искренна: пусть их дети живут чуть лучше, чем они сами, а внуки — ещё лучше, чем дети.
Такова была подлинная мечта простых людей — без изысков и хитростей. Они готовы были трудиться, чтобы обеспечить счастье будущим поколениям.
Цяо Вэйвэй осмотрела формы: ни трещин, ни деформаций — керамика оказалась надёжной!
— Ломайте формы! — скомандовала она.
Все знали, что делать. Один из мастеров взял костяной молоточек и начал осторожно, по чуть-чуть откалывать кусочки глины с одной из форм…
Цяо Вэйвэй с замиранием сердца наблюдала за этим.
Прошло немало времени, а он едва снял пару осколков!
Тогда она не выдержала:
— Что ты делаешь?! У тебя в руках медь! МЕДЬ! Не фарфор какой-нибудь! Бей сильнее! Если изделие внутри разобьётся — тем лучше! Значит, наше мастерство ещё сыровато, и надо переплавлять заново! Давай, бей!
Мастер вздрогнул, сразу поняв свою ошибку. Но винить его было нельзя: до прихода Цяо Вэйвэй люди здесь едва умели обращаться с камнем, не говоря уже о керамике или металле. Все знали, что глина хрупка, и думали, что медь такая же — отсюда и чрезмерная осторожность.
http://bllate.org/book/11555/1030369
Готово:
