Когда Цяо Вэйвэй изготовит производственные и трудовые орудия из меди или железа, прогресс пойдёт ещё стремительнее. Причём эти люди, казалось, не нуждались в обучении — будто от рождения обладали инженерной жилкой: знали, где можно копать, а где нельзя, как укрепить подземное пространство и сделать его просторнее.
Это вызывало у самой Цяо Вэйвэй, гениального учёного, такую зависть, что сердце щемило.
Впрочем, пещерное жильё на самом деле было вполне удобным!
Конечно, в будущем она обязательно займётся обжигом кирпичей для строительства домов, но сейчас в этом нет острой необходимости, поэтому Цяо Вэйвэй отложила этот вопрос на неопределённое время — слишком низкий приоритет!
Зато другой вопрос уже требовал немедленного внимания — торговля.
В этом мире ещё не существовало денег, и все обмены велись по принципу бартера, так что споров почти не возникало: стороны просто договаривались и менялись товарами.
Цяо Вэйвэй решила отправить своих подданных в соседние племена для обмена полезными предметами.
Даже самые простые вещи могли значительно облегчить быт — например, корзины из лозы разного размера.
Действительно, зимой многие дома сплели огромное количество самых разнообразных корзин: маленькие, похожие на поясные сумки и вешающиеся на талию; большие корзины-рюкзаки за спину; корзины-корзиночки, висящие на руке; многоярусные корзины для хранения домашних вещей.
Вот уж где проявляется мудрость трудового народа! Даже в древнейшем обществе люди были невероятно сообразительны, и способность применять знания на практике давалась им с лёгкостью!
Ведь всего лишь однажды Цяо Вэйвэй показала им самый простой способ плетения, а теперь их корзины уже украшены всевозможными узорами — прямо чудо какое!
Очевидно, стремление к красоте заложено в самой природе человека.
Поэтому при прочих равных условиях более красивый товар всегда будет пользоваться большим спросом.
Цяо Вэйвэй похвалила всех за старание, и народ обрадовался ещё больше — ведь каждый год после зимы все отправлялись на Большое Сборище для торговли.
Правда, в этом году ближайшее Сборище было полностью погребено под лавой извергнувшегося вулкана, поэтому они решили направиться на запад, к более дальнему рынку. Но куда бы они ни поехали, их товары наверняка обменяют на что-то ценное, так что все с энтузиазмом принялись за плетение.
Зимой дома почти не выходишь на улицу, но заниматься простыми ремёслами — самое то, не так ли?
И вот все дружно собрались, чтобы вместе придумать, как сделать поверхность корзин ещё более гладкой и красивой. А вот для охотников, которым предстояло использовать корзины в джунглях, вложили особое старание: во-первых, поверхность должна быть гладкой, без заусенцев, чтобы не поранить охотника; во-вторых, конструкция — максимально прочной, чтобы выдерживать жёсткие боевые нагрузки; в-третьих, внешний вид — незаметным в лесу. Правда, камуфляж им не требовался: ведь сама лоза была продуктом джунглей.
Различные требования привели к тому, что изделия разделились на боевые и бытовые категории, что даже удивило Цяо Вэйвэй. Раньше она думала, что местные жители просто ловки на руку.
Теперь же стало ясно: дело не только в ловкости рук, но и в остроте ума! Это особенно радовало Цяо Вэйвэй — значит, все технологии, которые она привнесла, будут быстро освоены. А ещё это говорило о высокой восприимчивости местных к новому: даже такие вещи, как её способность предсказывать стихийные бедствия, они принимали совершенно спокойно.
Конечно, Цяо Вэйвэй не собиралась демонстрировать ничего сверхъестественного. Она прекрасно понимала: лучше дать людям удочку, чем рыбу. Поэтому она хотела научить их как можно большему, чтобы в будущем они сами развивались — пусть даже не так, как на Земле. Она не собиралась вмешиваться в их путь слишком сильно: достаточно помочь преодолеть самые трудные первые этапы, а дальше — как получится!
А пока что вставал ещё один важный вопрос — письменность.
Если задуматься, в мифах Поднебесной есть множество легенд: Лэйцзу, которая первой стала вытягивать шёлк из коконов, или Цанцзе, создавший иероглифы... Теперь же все эти великие деяния в истории этого мира совершит лично Цяо Вэйвэй. Кто знает, может, через несколько тысячелетий в мифах человечества появится образ Верховной Жрицы, подобной богине?
Хотя Цяо Вэйвэй лишь мельком подумала об этом и вовсе не собиралась сама сочинять себе мифы. Конечно, если местные жители сами начнут её обожествлять — ну что ж, тут уж ничего не поделаешь.
Поглаживая слегка округлившийся живот, Цяо Вэйвэй взглянула на список, который ей показывала Бабочка, и вспомнила ещё об одном деле — одежде.
Помимо бумаги, Цяо Вэйвэй нужно было как можно скорее создать ткани — шёлк, муслин и прочие разновидности.
Хлопка пока не нашли, так что хлопчатобумажную ткань отложили в долгий ящик. А вот шелководство — это исток всего текстильного производства. Ранее Цяо Вэйвэй видела тутовые деревья, так что проблем с этим не предвиделось.
Как только потеплеет, можно будет послать людей на поиски шелкопрядов на тутовых деревьях, а потом принести их и заняться разведением самой.
Научив всех выращивать шелкопрядов, Цяо Вэйвэй должна будет подготовить простейший ткацкий станок. Хотя сначала нужно будет вытянуть нити из коконов, а уж потом ткать из них полотно!
Так она и сидела, предаваясь мечтам.
Ли Мо отсутствовал, и Цяо Вэйвэй забыла о своём обычном обжорстве — только к полудню заметила, что сегодня съела лишь завтрак!
Без своего «повара» дома она не хотела есть что попало, поэтому пришлось готовить самой.
К счастью, утренняя тошнота наконец прошла, и запахи от плиты она уже могла терпеть, если они не слишком сильные. Цяо Вэйвэй с радостью отправилась на кухню — правда, в основном готовила жидкие и полужидкие блюда.
Внезапно на её плечи одновременно запрыгнули чёрная кошка и полосатый тигровый кот. Это были Сяохэй и Лорд, которых ранее пришлось временно изолировать из-за её мучительной тошноты!
С тех пор, как их уменьшили в размерах, они словно сами стали детьми: чувствовали себя очень обиженными и несчастными. После «безжалостного изгнания» оба «малыша» глубоко переживали.
Хотя на самом деле они жили прямо по соседству!
Увидев, что Цяо Вэйвэй сама готовит, они поняли: с ней всё в порядке. И сразу же, не сговариваясь, бросились к ней — ведь они так скучали по её плечам!
Цяо Вэйвэй улыбнулась, глядя, как оба кота удобно устроились у неё на плечах, и начала почёсывать им подбородки — именно этого они так долго ждали. Оба с блаженством прищурились и издавали довольное урчание.
Вот оно, настоящее счастье!
Оба кота, явно наделённые высоким интеллектом, подумали об этом одновременно, переглянулись и увидели в глазах друг друга одно и то же. Они кивнули и продолжили наслаждаться вниманием Цяо Вэйвэй.
— Ну вас, двоих! — мягко похлопала она по спинкам засыпающих котят. — Мне пора обедать, поиграем позже!
Они немедленно спрыгнули с её плеч и устроились рядом на кресле-качалке, где Цяо Вэйвэй любила греться на солнце, ожидая, когда она снова их «благословит» своим вниманием.
А Цяо Вэйвэй вспомнила ещё об одном деле — огнивах.
Раньше она собиралась изготовить огнива, но постоянно забывала. Да и тогда ещё не нашли лозу сладкого картофеля и не было подходящей шероховатой бумаги для их производства.
Поэтому вопрос отложили.
Но теперь все материалы были под рукой — оставалось только сделать!
Хотя изготовление огнив довольно трудоёмко, зато пользоваться ими невероятно удобно. Цяо Вэйвэй решила сначала сделать несколько штук самой, а потом научить этому всё племя.
В древние времена самый простой способ сохранить огонь был символом надежды для всего человечества!
Так что эта затея наверняка станет очень популярной.
К тому же весной, когда они поедут на рынок, такие огнива точно можно будет выгодно обменять на много полезного.
После обеда Цяо Вэйвэй поискала по дому и собрала все необходимые материалы. Затем приступила к работе.
Когда всё было почти готово, остался последний этап, требующий физической силы. Цяо Вэйвэй, конечно, не собиралась делать это сама — она велела стражникам взять по заготовке длиной около десяти сантиметров и хорошенько отбить их.
Стража недоумевала, зачем это нужно, и с любопытством наблюдала, как Цяо Вэйвэй встала с лежачего кресла, усадила Сяохэй и Лорда на место и принесла из дома масляную лампу. Затем она зажгла её — конечно, с помощью зажигалки. Все давно привыкли к этому «чуду», которое отличало Верховную Жрицу от простых смертных.
Цяо Вэйвэй мысленно поблагодарила судьбу: почти все её маленькие гаджеты работали на солнечной энергии, иначе в этом мире она бы осталась совсем без них.
Хотя использовать оружие в качестве зажигалки — это, конечно, верх странности.
Никто не понял, что именно она сделала, но увидели, как Верховная Жрица поднесла кончик лозы сладкого картофеля к пламени лампы и зажгла его. Затем она взяла крышечку и плотно закрыла горящий конец — пламя сразу погасло.
Когда она сняла крышку, огонь действительно исчез, но на конце огнива ещё мерцали глубокие красные угольки, медленно, почти незаметно прогоравшие вглубь.
Цяо Вэйвэй удовлетворённо кивнула и провела испытание: резко, коротко дунула в огниво. От потока воздуха угольки дрогнули и неуверенно вспыхнули пламенем…
Все остолбенели: стоит Верховной Жрице просто «выдохнуть» — и из этой маленькой палочки вспыхивает огонь!
Даже Сяохэй и Лорд, обладавшие высоким разумом и прекрасно знавшие, насколько сложно добывать огонь людям, были поражены.
Затем Цяо Вэйвэй снова накрыла пламя крышкой, сняла её и резко встряхнула огниво в воздухе — и оно вновь загорелось!
Толпа пришла в ещё большее волнение: оказывается, эту штуку можно использовать многократно!
Капитан стражи, который ещё минуту назад недоумевал, зачем он так усердно колотил эту лозу, сглотнул комок в горле и запинаясь произнёс:
— В-верховная Жрица… это… это можно… использовать постоянно?
Цяо Вэйвэй кивнула и протянула ему готовое огниво:
— Попробуй сам! Очень просто: снимаешь крышку и коротко, резко дуешь — или быстро встряхиваешь. Когда закончишь — просто закрываешь крышкой.
Капитан стражи, всё ещё ошеломлённый, принял огниво из её рук. Под жаркими взглядами всех присутствующих он сделал всё, как сказала Верховная Жрица: снял крышку и коротко дунул. И, как и ожидалось… огонь вспыхнул!
Глядя на этот маленький, мерцающий огонёк, все расплакались.
В древние времена самой важной вещью на свете была не численность населения, не выживание и даже не жильё. Главным всегда оставалось одно — огонь!
http://bllate.org/book/11555/1030347
Готово:
