Оставив один отряд на месте, Цяо Вэйвэй отправила остальных бойцов обратно в племена.
Тактические приёмы она уже вбила им в голову во время обучения. Вернувшись домой, они сами организуют соплеменников к сопротивлению — и не просто как дополнительную боевую силу, а как ядро обороны.
Цяо Вэйвэй сделала всё возможное для обеих сторон, поэтому больше ничего не сказала, а лишь обратилась к командиру третьего отряда:
— Передай тем людям: держать оборону крепко! Если кто-то проявит слабину, пусть знает — я покажу ему, к чему приводит мой гнев! Ещё возьми с собой Да Хуаня. В случае крайней необходимости пусть один человек скачет на нём за подмогой. Ступай!
Отправив Да Хуаня, Цяо Вэйвэй немного успокоилась, но тревога не отпускала её.
Больше она ничего не могла сделать — оставалось лишь исполнить свой долг и положиться на судьбу.
С того самого дня, когда были замечены разведчики варваров, Цяо Вэйвэй и все жители обоих племён перешли в режим напряжённой боевой готовности.
Раньше после смены караула свободные воины уходили на охоту, пополняя общие продовольственные запасы. Но с этого дня вся охота была запрещена, как и любые одиночные вылазки за пределы лагеря. Всё, что хоть как-то могло повлечь за собой опасность, строго воспрещалось. Оба племени ввели временный военный режим.
Никто не выразил недовольства. Все понимали: их защищают элитные воины, которых лично обучила Верховная Жрица. Поэтому все безропотно подчинялись приказам и активно сотрудничали.
К тому же благодаря недавней удачной охоте в племенах уже накопилось столько еды, что её хватит не только на всю зиму, но и ещё останется. В отличие от прежних лет, никто не умрёт от голода.
Одно это уже вызывало радость и благодарность у местных жителей.
Все прекрасно осознавали: обеспеченность продовольствием — залог спокойной жизни, но лишь при условии, что варвары не вторгнутся, не убьют их родных и не разграбят запасы.
Каждому, кто способен сражаться, воины распределили конкретные обязанности. Два огромных племени словно сложный механизм начали чётко и слаженно работать…
Цяо Вэйвэй не знала, когда именно начнётся атака, но чувствовала: через три–пять дней варвары могут ударить.
Однако это было лишь предчувствие, не имеющее под собой реальных оснований, поэтому она никому ничего не сказала, а просто приказала всем немедленно перейти в состояние полной боевой готовности.
Спустя два дня Цяо Вэйвэй наконец завершила изготовление мощного лука. Взглянув на изящную, плавную форму дуги, она широко улыбнулась — искренне, от души!
Ранее воинам выдавали самые простые луки, но тот, что сейчас держала в руках Цяо Вэйвэй, был создан из лучших материалов по самым точным расчётам, шаг за шагом, с невероятной тщательностью. Если бы такой лук попал в её прежний мир, его наверняка сочли бы легендарным оружием!
Закончив сборку, Цяо Вэйвэй заменила лезвие своего ножа на самое маленькое и аккуратно вырезала на внешней стороне дуги два иероглифа древним стилем — «Погоня за Луной».
Да, именно так звали этот лук.
Цяо Вэйвэй вложила в него колоссальные усилия: три дня она шла пешком по лесу, пока не нашла нужное дерево, с которого сняла сердцевину для дуги.
Затем убила трёх огромных ящеров, которых здесь называли «западными драконами», и из их сухожилий сплела прочную тетиву. Из других ветвей того же дерева она изготовила стрелы, а в качестве оперения использовала красивые и крепкие перья диких гусей.
В общем, на создание этого лука ушло множество сил и времени.
В тот самый миг, когда «Погоня за Луной» была завершена, Цяо Вэйвэй показалось, будто мелькнул луч света. Но она решила, что это просто галлюцинация.
— Это не галлюцинация!
Сразу после её мысли на сетчатке вспыхнули эти слова, выведенные Бабочкой.
Цяо Вэйвэй замерла, взглянула на лук, который вдруг стал тёплым и живым на ощупь, и тихо рассмеялась. Галлюцинация или нет — какая разница?
Она взяла лук и решительно направилась на открытую площадку перед укрытием.
Раз уж лук готов — пора его испытать!
Цяо Вэйвэй наложила стрелу, натянула тетиву и прицелилась в скалу, где ранее находила каменную соль и рафинад. Затем отпустила тетиву —
Ш-ш-ш!
Пронзительный свист разорвал воздух, заставив всех поблизости обернуться на источник звука.
Стрела, летящая по небу, вдруг засияла белым светом, словно метеор, и устремилась прямо к скале.
Белая вспышка ударила в утёс, и Цяо Вэйвэй увидела, как в лучах солнца заблестели искры — точно брызги воды.
Она сразу поняла: это кристаллы соли и сахара отражают солнечный свет.
Выходит, её лук оказался мощнее и дальнобойнее, чем она ожидала!
Цяо Вэйвэй молча смотрела на изящную дугу и будто ощущала, как само оружие радуется своему рождению!
Этот луч света заметили не только люди в долине, но и племя Ли, а также разведчики варваров!
Жители племени Ли сразу узнали источник вспышки — это была долина их Верховной Жрицы. Они ликовали: чем сильнее их жрица, тем лучше будет их жизнь!
А варварские разведчики в ужасе бросились назад и доложили всё старшему вождю, так и не сумев успокоить своё бешено колотящееся сердце.
Их вождь оказался вовсе не седобородым старцем, а молодым мужчиной!
У него были чёрные волосы и чёрные глаза, а в руке он держал посох длиной чуть больше фута. На вершине посоха сиял великолепный алмаз размером с кулак, отражающий в солнечных лучах ослепительное и соблазнительное сияние.
Но в глазах этого человека таилась зловещая тень.
Увидь его Цяо Вэйвэй, она бы сразу сказала: «Этот парень явно вырос без любви — отсюда и эта аура мести всему миру!»
Неизвестно, как именно ему удалось подчинить себе почти дикое племя варваров, заставить Совет Старейшин склониться перед ним и даже убить отца Ли Мо.
Но теперь, после прибытия Цяо Вэйвэй в этот мир, именно он стал её главным врагом!
Узнав о странном свете, исходившем от стрелы, вождь стал ещё мрачнее. Он уставился в сторону долины Цяо Вэйвэй, прищурился и что-то прошептал себе под нос…
Цяо Вэйвэй понятия не имела, что её уже отметил какой-то мерзкий тип. Она в это время усердно объясняла двум вождям, что именно произошло.
Увидев лук «Погоня за Луной», Тянь Сюй и Ли Цзя тут же оказались под его обаянием.
Цяо Вэйвэй протянула им лук, но ни один из них не смог его натянуть!
Это было странно. Цяо Вэйвэй и сама недоумевала: как ей, хрупкой девушке без малейшей физической силы, удаётся натягивать столь мощное оружие? А ведь даже такой силач, как Ли Цзя, не справился!
Тогда она вспомнила тот самый миг, когда лук был завершён, и Бабочка подтвердила: вспышка была реальной.
Неужели… это выбор хозяина?
Едва эта дикая мысль возникла в голове, Цяо Вэйвэй тут же отвергла её. Слишком уж фантастично звучало!
Она и не подозревала, что уже почти угадала истину!
Странно, но ни Ли Цзя, ни Тянь Сюй не выразили ни раздражения, ни удивления по поводу того, что не могут натянуть лук. Будто ожидали такого исхода.
— Ну конечно! Легендарное оружие само выбирает себе владельца! — совершенно спокойно сказал Ли Цзя.
Цяо Вэйвэй осталась в полном недоумении. Почему эти люди принимают столь ненаучные вещи как нечто само собой разумеющееся?
Она вновь засомневалась в природе этого мира. Неужели это скрытый мир даосских практик и бессмертных?
Но тут же одёрнула себя: «Да ладно, если бы это был настоящий мир культивации, я бы давно это почувствовала! Наверное, здесь просто другие законы физики».
Успокоив себя таким образом, она добавила:
— Я не ожидала, что простое испытание лука вызовет такой переполох. Скорее всего, варварские разведчики уже доложили обо всём. Значит, первая атака может начаться уже сегодня или завтра.
Услышав это, оба вождя поспешили в свои племена, чтобы лично руководить обороной.
На следующий день варвары начали пробную атаку.
Около сотни воинов с разных сторон ринулись на лагерь племени Ли.
Цяо Вэйвэй не знала, как обстоят дела у племени Тянь, но Сяохэй уже давно приняла свой звериный облик и нервно расхаживала по долине.
Благодаря зельям Цяо Вэйвэй и тренировкам под началом Ли Мо, Сяохэй теперь обладала разумом пятнадцатилетнего человека, а её тело достигло предела развития.
Она стала духовным зверем!
Как и договаривались, воины на передовой передавали информацию условными сигналами — например, подражанием птичьим крикам — а затем прятались и возвращались в лагерь для подготовки к бою.
Одновременно часть бойцов оставалась на своих постах, маскируясь вместе с ними, чтобы проскользнуть мимо варваров и занять позиции в тылу вражеского авангарда. Оттуда они продолжали передавать разведданные.
Это была чёткая система разделения труда: одни возвращались, чтобы организовать соплеменников к обороне, другие оставались в тылу, непрерывно сообщая о передвижениях противника.
Цяо Вэйвэй полностью доверяла своим «выпускникам». Поэтому вместе с Ли Мо она осталась в специально оборудованном командном пункте, внимательно выслушивая все поступающие донесения.
— Сектор первый племени Ли атакован двадцатью варварами, интенсивность B+.
— Сектор третий племени Ли атакован тринадцатью варварами, интенсивность B.
— Сектор четвёртый племени Ли атакован двадцатью пятью варварами, интенсивность A-.
— Сектор восьмой племени Ли атакован восемнадцатью варварами, интенсивность A!
Одно за другим сообщения поступали к Цяо Вэйвэй. Она отмечала их на примитивной песчаной карте, проводя тактическое моделирование… Хотя на самом деле всю работу выполняла Бабочка, сидевшая у неё на запястье.
С тех пор как Бабочка попала в этот мир, её разум словно расцвёл. Она проявляла интерес ко всему и даже начала испытывать эмоции.
Раньше именно Бабочка самостоятельно анализировала растения, даже без приказа Цяо Вэйвэй.
А теперь, увидев эту небольшую стычку, помощница запросила разрешение провести тактическое моделирование. Цяо Вэйвэй, разумеется, согласилась: кому, как не искусственному интеллекту с огромной базой данных, доверить управление боем?
Вождь варваров и не подозревал, что сражается не просто с племенем, а с высокотехнологичным боевым ИИ. Этот невежественный дикарь (по мнению Цяо Вэйвэй) просто не имел шансов!
Буквально за мгновение Цяо Вэйвэй получила результаты моделирования от Бабочки. Сравнив их с текущими действиями защитников, она внесла небольшие корректировки и отправила приказы через связного.
Хотя ответные действия её воинов и были вполне удовлетворительными, им не хватало глобального видения ситуации. Поэтому часто их решения были не самыми оптимальными.
А вот Бабочка, будучи перфекционисткой, всегда предлагала планы, которые минимизировали потери, максимально сохраняли жизни своих бойцов и при этом наносили наибольший урон врагу.
http://bllate.org/book/11555/1030298
Готово:
