Название: Император Тьмы и Его Любимая Жрица
Автор: Чантянь Исяо
Категория: Женский роман
Аннотация:
Её внезапно объял огонь — но с небес хлынул чудесный дождь.
Она без всякой воли стала верховной жрицей государства Чи и с тех пор оказалась в пучине дворцовых интриг.
Пока по Поднебесной бушевала война, она расцвела среди пламени, словно цветок на пепелище.
Из-за неё правители сражались друг с другом, а мир объединился под её знаменем.
Её судьба была предопределена — яркая, бурная, полная взлётов и падений.
Она невольно превратилась в степную царицу, за которую герои готовы были пасть на колени!
Его властность и его нежность заставляли её сердце постепенно таять.
Но всё, чего она хотела, — это обещание любви на всю жизнь. Сможет ли он дать ей такое?
Она пыталась скрыться, убежать от него, но он ни за что не отпускал её.
Постепенно она потеряла ориентиры…
Как же развязать этот узел судьбы?
Фрагмент первый:
— Если ты — орхидея в уединённой долине, я хочу стать тем самым бамбуком, что будет тебя беречь!
— Сердце орхидеи необычно, — ответила она. — Не всякий бамбук сумеет её удержать.
— Даже если мне суждено обратиться в прах, — воскликнул он в гневе, — я всё равно обеспечу тебе безопасность на всю жизнь!
— Она лишь улыбнулась, и в уголках её глаз промелькнула лёгкая грусть…
Фрагмент второй:
Император государства Чи Тоба Хао: «Ради тебя я готов отказаться от трона!»
Вождь государства Ся Мо Чжэ: «Ради тебя я готов пройти сквозь огонь и воду!»
Наследный принц государства Лян И Ло: «Ради тебя я готов на всё!»
Фрагмент третий:
Его высокая фигура преградила ей путь. Мягкий лунный свет окутывал его длинную тунику с серебряной отделкой, делая силуэт похожим на изящные ветви сливы, растущие в одиночестве.
— Ты точно уходишь? — голос его был хриплым, будто он измучен до предела.
«Опять не спал всю ночь?» — мелькнуло у неё в сердце сочувствие, но она тут же подавила его и подняла взгляд, долго не отводя глаз от него.
— Да, я обязательно уйду! — собравшись с духом, произнесла она и опустила голову.
В ушах зазвучал его чуть насморочный голос:
— Раз твоё решение окончательно, то… я исполню твою волю.
Казалось, он с огромным трудом выдавил эти слова, но в них чувствовалась странная лёгкость, будто с плеч свалился тяжёлый камень.
В её сердце вдруг поднялась тихая пустота. Разве он не должен был удерживать её? Или… она сама не хочет уходить?
Пронзительная боль ударила в тело Чжоу Юэжань, и она, словно бумажный змей с оборванными нитками, начала терять равновесие.
В ушах раздался резкий визг тормозов и несколько испуганных криков…
Силы покинули её, и она рухнула на землю. В последний миг перед тем, как закрыть глаза, уголки её губ приподнялись в слабой улыбке: «Пусть уж лучше умереть — тогда я снова встречусь с мамой…»
Жар обжигал всё тело и вывел её из забытья. Она не понимала, что происходит: ведь сейчас глубокая зима, откуда такой зной? Воздух вокруг будто застыл, наступила зловещая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени.
Где она? Хотела открыть глаза, но веки будто налились свинцом. Казалось, её тело стянуто чем-то прочным — ни шевельнуться, ни пошевелить рукой. Обнажённая кожа горела от жара, и она попыталась вытереть пот со лба, но руки не слушались.
Ужас охватил её. Она наконец смогла приоткрыть глаза — и замерла от изумления: её привязали к сухому дереву, плотно обмотав, словно рисовый клёц. Под ногами — помост из сосновых ветвей, вокруг горели факелы. Перед ней стоял высокий стол, на котором тоже горели два ярких факела. Именно от них её и пекло так сильно.
Эта картина напугала Чжоу Юэжань до дрожи. «Боже мой! Кто-нибудь, объясните, что здесь происходит?! Ведь я только что попала в аварию и потеряла сознание! Как я оказалась здесь?»
Она машинально огляделась. Сумерки уже сгущались, на западе ещё тлел последний отблеск заката, а по небу разбросаны были перистые облака — прекрасная картина угасающего дня.
Вокруг неё медленно собиралась толпа. Все были одеты в чёрное; женщины повязали на головы чёрные платки. Мужчины смотрели на неё с жадным блеском в глазах, сжимая кулаки, будто чего-то ждали.
Чжоу Юэжань совершенно не понимала, почему её привязали сюда. Попыталась крикнуть, но рот был плотно заткнут белой тканью — даже заговорить не могла.
В самый разгар её отчаяния толпа внезапно расступилась, образовав проход. Из него вышел человек в чёрном, широко раскинув руки. Люди почтительно склоняли головы, кланяясь ему с глубоким уважением. Очевидно, он занимал высокое положение.
На голове у него была широкополая чёрная шляпа, украшенная серебряными подвесками, которые почти полностью скрывали лицо. Чжоу Юэжань разглядела лишь длинную белую бороду, свисавшую ему на грудь.
Старик прыгнул в центр круга и начал бешено кружиться, тряся связкой серебряных колокольчиков. Звон их был резким и пронзительным. Он прыгал и трясся всё яростнее, будто вот-вот потеряет сознание. В этот сумрачный час его действия показались Чжоу Юэжань жуткими — старик больше всего напоминал колдуна.
Поплясав некоторое время, он, видимо, устал, и начал бормотать какие-то заклинания. Толпа, словно заведённая, опустилась на колени и стала повторять за ним, будто кипящая вода.
Прошло немало времени. Небо совсем потемнело, последний отблеск заката исчез. Чжоу Юэжань, привязанная к столбу, чувствовала, как всё тело онемело от холода и страха. Она молила небеса: «Пусть хоть кто-нибудь меня освободит и объяснит, что происходит!»
В этот момент старик резко взмахнул рукой, и из-за спин толпы вышли четверо крепких мужчин в чёрном. На плечах они несли какой-то груз. Подойдя к центру площади, они опустили его на землю. Чжоу Юэжань, возвышавшаяся над всеми, хорошо разглядела — это была здоровенная чёрная свинья с белыми копытами.
Свинья была живой и громко хрюкала, беспокойно вертясь на месте. Старик подошёл к ней, внимательно осмотрел и кивнул мужчинам. Те молча отошли и вскоре вернулись с блестящим серебряным тазом. Чжоу Юэжань заметила, что один из них держал короткий нож, который так ярко сверкал в ночи, что ей стало больно смотреть.
Она не отрывала взгляда от этих людей, и страх в её груди бился, как испуганный зверёк. Всё происходящее казалось диким и жутким, но она ничего не слышала и не могла спросить.
Старик снова начал бормотать заклинания и, держа в руках пачку жёлтой бумаги для ритуалов, обошёл вокруг свиньи, остановившись у её головы. Один из мужчин без колебаний вонзил нож в шею животного.
Свинья изо всех сил вырывалась, брыкаясь копытами. Другой мужчина быстро подставил серебряный таз под рану. Несколько крепких парней прижали свинью к земле, позволяя ей извиваться.
Из шеи хлынула струя тёмно-красной крови, ещё дымящейся в холодной ночи.
Чжоу Юэжань была потрясена этой жестокостью. «Если сейчас режут свинью на глазах у всех, то что ждёт меня?» — пронеслось у неё в голове. Она не могла понять, за какое преступление её, обычного человека, собираются принести в жертву?
В центре площади разгорелся костёр, заиграли барабаны и бубны, и толпа начала весело плясать вокруг мёртвой свиньи. Старик громко возглашал молитвы, но Чжоу Юэжань не могла разобрать слов.
Наконец он поднял руки, и толпа сразу замолкла. Все взгляды устремились на Чжоу Юэжань, стоявшую на помосте. От этого она похолодела: «Неужели теперь моя очередь?»
Действительно, старик медленно повернул голову к ней. Его взгляд, пронзивший её сквозь серебряные подвески, был ледяным и зловещим. «Неужели я, студентка-медик, закончу жизнь как жертва этих дикарей?» — с ужасом подумала она.
«Небеса! Откройте глаза! За что мне такое наказание?» — мысленно кричала она.
Старик неторопливо обошёл помост, нашептывая заклинания, и кто-то подал ему рог, наполненный вином. Он ловко облил им основание помоста, сложенного из сосновых ветвей.
Затем двое крепких мужчин принесли большую деревянную бочку. Старик зачерпнул из неё маслом маленький ковш и аккуратно полил помост по периметру.
Чжоу Юэжань, несмотря на ужас, всё поняла. «Боже мой, со мной обращаются хуже, чем со свиньёй! Её хотя бы убили одним ударом, а меня… меня собираются сжечь заживо!»
Масло! Он поливает маслом! Значит, её действительно собираются сжечь!
Она попыталась закричать: «Помогите!», но из горла не вышло ни звука. Попыталась вырваться — верёвки были крепкими, как сталь.
Отчаяние охватило её. Слёз не было — только горькая усмешка скользнула по губам. «Вот и конец. Я, Чжоу Юэжань, всегда стремившаяся быть сильной, умру таким позорным способом!»
«Какая ирония! Всю жизнь я держала в руках скальпель, делала операции, привыкла к виду разрезанной кожи… А теперь сама стану жертвой огня. Каково это — чувствовать, как пламя пожирает твою плоть?»
Она смотрела, как старик медленно поднёс горящий факел к пропитанным маслом ветвям. Те вспыхнули с шипением, и огонь быстро расползся по всему помосту.
Толпа образовала круг и снова заплясала, радуясь зрелищу.
Со лба Чжоу Юэжань катились крупные капли пота. «Да сдохните вы все! — мысленно ругалась она. — Я умираю, а вы радуетесь! Пляшите, пляшите до смерти!»
Слёзы текли по щекам, она смотрела, как пламя подбирается к её ногам, и в отчаянии подняла глаза к небу, прощаясь с этим миром.
Воздух наполнился едким дымом, и она задыхалась. Обнажённая кожа уже пекла от жара, и боль, словно ползучая лиана, медленно расползалась по всему телу.
Слёзы давно высохли. Она обречённо ждала конца. «Я ведь только недавно окончила медицинский… Видела, как выглядят обожжённые пациенты — это ужасно! А я, такая чистюля, скоро превращусь в обугленную палку, может, даже человеческого облика не останется!»
Она проклинала несправедливое небо: «Почему именно со мной такое? Уж если умирать, так без мучений!»
Пламя становилось всё ярче, вокруг летали чёрные искры, похожие на танцующих бабочек. Толпа по-прежнему веселилась, будто сжигание живого человека — обычное зрелище.
Страх и отчаяние заполнили её сердце. Сил кричать или плакать уже не было. Её прекрасные миндалевидные глаза безжизненно смотрели в небо, где она хотела в последний раз увидеть звёзды.
Ночное небо напоминало бархат, усыпанный драгоценными камнями, сияющими холодным светом. Но всё это больше не принадлежало ей. Она прощалась с этим миром…
Огонь уже лизал её ступни. Жар и дым перехватывали дыхание, и она широко раскрыла рот, словно выброшенная на берег рыба.
Боль, отчаяние, ужас… Всё это обрушилось на неё сразу. Она ненавидела себя за то, что сознание оставалось ясным — почему бы просто не потерять сознание?
Оранжевые языки пламени начали пожирать подол её одежды. Боль пронзила ноги, и она беззвучно застонала. Сердце её будто окаменело, и она опустила голову, ожидая нестерпимой муки.
Внезапно на западе вспыхнула яркая молния. Толпа заволновалась и все подняли глаза к небу.
http://bllate.org/book/11554/1030172
Готово:
