Яньянь краем глаза бросила на него взгляд, сглотнула и осторожно проговорила:
— Ну… если ты справишься, забери и эту сумку. Я не пойду.
Эта встреча вдвоём просто убивала её! Сердце вот-вот должно было выскочить из груди от напряжения!
— Не справлюсь, — коротко ответил Чжань Цин.
Дзинь! Лифт прибыл, двери распахнулись.
Яньянь, опустив голову, послушно последовала за Чжань Цином к мусорным контейнерам.
Она плохо знала этот жилой комплекс и, понурившись, шла следом за ним. Вскоре ей стало странно: обычно у каждого подъезда стоят большие контейнеры для мусора, а здесь почему-то приходится идти так далеко!
Только дойдя до декоративного пруда посреди двора, Чжань Цин наконец обнаружил урну, и они вместе выбросили содержимое пакетов.
Яньянь огляделась. Поверхность пруда мерцала под уличными фонарями холодным, влажным светом. Даже золотые рыбки, сбившись в уголок, замерли, будто спали. Узкая дорожка из гальки вокруг пруда была пустынной и безлюдной.
Чжань Цин тихо окликнул её:
— Яньянь, мне нужно с тобой поговорить.
Она повертела своими глазами, похожими на виноградины, и, подняв лицо к небу, пробормотала с лёгким протестом:
— О чём? Как-то слишком внезапно.
Чжань Цин, словно не слыша, указал на пруд и мягко улыбнулся:
— Подойди ко мне, посмотри на звёзды.
— Ладно, — протянула она, явно разочарованная.
Ей казалось, что при такой атмосфере он собирался сделать что-то особенное.
Яньянь медленно подошла ближе и проследила за направлением его пальца. С этого ракурса поверхность пруда была усыпана мелкими, дрожащими звёздами, а отражённый свет фонарей придавал месту особую глубину и поэтичность, будто перед ней развернулась строка из древнего стихотворения: «Глубокой осенью, в холодную ночь Млечный Путь затих, а лунный свет озаряет тихий двор».
Она восхищённо вскрикнула:
— Как красиво!
Ответа не последовало. Яньянь удивлённо взглянула на Чжань Цина и угодила прямо в его тёмные, глубокие глаза. Он не отводил взгляда, и, возможно, из-за лунного света, она словно провалилась в них и не могла оторваться.
Он чуть помедлил, и Яньянь, не сводя глаз с его приоткрытых губ, в панике опередила его:
— Вчера не считается! Я была пьяна, так что моё признание не в счёт! И твоё тоже не в счёт! Нельзя же так легко… начинать встречаться или что-то в этом роде!
Она чувствовала себя крайне неловко из-за вчерашнего пьяного признания и недовольна тем, как всё это вышло за ужином с фондю.
Раз уж она уже уронила лицо до самого дна, то решила не церемониться дальше. Щёки её пылали, слова путались, но она всё же выпалила:
— Э-э… Мне нравишься ты.
— А?
Яньянь широко распахнула глаза, глядя на человека, который так спокойно, без всякой подготовки, произнёс эти слова.
Она совершенно не была готова!
— Я… я тоже тебя люблю, но…
— Я пока не хочу встречаться, — робко добавила она, коснувшись его взгляда. — Но можно ли заранее забронировать за собой место твоей девушки?
Чжань Цин лёгкой улыбкой кивнул.
Яньянь тут же начала наглеть:
— Тогда срок бронирования назначаю я! И за это время ты принадлежишь только мне — нельзя заводить других!
— Хорошо.
Она сделала вид, что сохраняет сдержанность, но уголки губ предательски задрожали в счастливой улыбке.
Чжань Цин добавил спокойным голосом:
— Яньянь, на время бронирования и ты принадлежишь только мне. Никаких других.
От неожиданности Яньянь зажала рот ладонью и закашлялась.
*
*
*
Завершение спортивных соревнований означало начало подготовки к промежуточным экзаменам.
Все сосредоточились на учёбе, погрузившись в повторение материала. Раз в неделю или около того Чжань Ии, ссылаясь на Белого гуся, заглядывала домой — то привести собаку, то забрать. Ей, видимо, совсем не было дела до хлопот.
Однажды Яньянь как раз расставляла тарелки в столовой, ожидая, когда отец закончит готовить последнее блюдо. В этот момент появилась Чжань Ии, вдохнула аромат еды и, улыбаясь во весь рот, уселась за стол.
— Столько блюд! Вы что, знали, что я приду? — восхищённо воскликнула она.
Яньянь в изумлении уставилась на эту самоуверенную, яркую женщину, зажав в руке палочки.
Янь Цинчжи как раз вынес последнюю тарелку — баклажаны в соусе юйсянцзяцзы — и, полагая, что дети всё ещё усердно зубрят наверху, громко крикнул:
— Яньянь! Чжань Цин! Спускайтесь ужинать! Потом продолжите учиться!
Выглянув в столовую, он увидел женщину, сидящую за столом с полным достоинства видом. Его брови чуть заметно нахмурились.
— Что происходит? — спросил он у спускавшейся Яньянь.
— Она, наверное, к Чжань Цину? — растерянно предположила та.
— Конечно! Вернулась домой — ни собаки, ни племянника! Ужасно перепугалась! — Чжань Ии потянулась за палочками и сразу же отправила кусочек баклажанов себе в рот. — Восхитительно! Господин Янь, вы прекрасно готовите!
Янь Цинчжи слегка поморщился.
— Ешь, ешь…
В этот момент с улицы вошёл Чжань Цин с бутылкой только что купленного соевого соуса.
Увидев его, Яньянь буквально засияла и, схватив учебник с плетёного кресла, побежала задавать вопросы. Он одной рукой держал бутылку, другой взял её тетрадь и терпеливо начал объяснять, шагая к дому и даже не заметив свою тётю, мирно поглощающую еду за столом.
Чжань Ии удивилась, потом рассмеялась и, обратившись к Янь Цинчжи, сказала:
— Вот уже несколько дней прошло, а вы уже переманили нашего Чжань Цина к себе в сыновья!
Янь Цинчжи промолчал, будто не услышал.
Она внимательно его разглядела и заметила: он машинально перемешивал рис в тарелке, на лице — одновременно радость и тревога, будто в нерешительности.
Чжань Ии весело шлёпнула палочками по столу, привлекая его внимание.
— Господин Янь, — насмешливо сказала она, — если мой племянник захочет жениться на вашей дочери, мы не против, чтобы он поступил к вам в зятья!
Янь Цинчжи поправил очки на переносице и недовольно прищурился:
— Кто вообще сказал, что я собираюсь его брать в зятья?
— Тогда я не согласна! Кто же будет бесплатно заниматься с вашей дочерью, если не мой племянник?
Янь Цинчжи посмотрел на неё с недоумением:
— Ты тут у меня ешь и пьёшь, даже не спросив разрешения. Про Чжань Цина я молчу, но тебе не стыдно?
Чжань Ии: «…»
Увидев, как эта обычно дерзкая женщина наконец замолчала, Янь Цинчжи невольно вернул себе учительский тон и, постучав палочками по краю тарелки, спокойно наставил:
— Скажу прямо: как родительница ты никуда не годишься. То и дело в командировках, оставляешь ребёнка дома одного — ни поесть, ни попить!
Чжань Ии зажала уши и упорно продолжала есть:
— …
Этот человек ничего не понимает! Только и знает, что читать мораль!
Янь Цинчжи, поняв, что разговор зашёл в тупик, громко окликнул детей, уже почти скрывшихся на лестнице:
— Яньянь! Чжань Цин! Идите ужинать! Нужно чередовать труд и отдых! Это же всего лишь промежуточные экзамены — не стоит так усердствовать, что даже есть забываете!
Чжань Цин наконец очнулся:
— А, соевый соус…
— Оставь его на кухне и иди есть! — приказала Чжань Ии.
Лишь тогда он заметил свою тётю. Помолчав немного, он отнёс бутылку на кухню и молча направился к столу.
Яньянь тоже положила учебник и быстро подошла. Усевшись, она торжественно заявила отцу:
— Папа, я хочу поступить в один университет с Чжань Цином. Если я не буду усердствовать, как мне догнать его?
Янь Цинчжи чуть не подавился:
— Ка-ка-как?! Ты что сказала?!
Чжань Ии громко расхохоталась.
*
*
*
В середине ноября, накануне промежуточных экзаменов, по результатам пробного тестирования были распределены аудитории. Яньянь показала хороший результат и попала в один класс с Чжань Цином — правда, сидела в самом начале, а он в самом конце, но она уже была счастлива.
На следующий день, входя в аудиторию, она неожиданно почувствовала спокойствие — волнение исчезло, и она уверенно принялась за работу. Экзамены длились несколько дней. После утреннего экзамена по математике в первый день, когда прозвенел звонок, Яньянь отложила ручку и смотрела на последнюю, полностью пустую задачу. Её разум тоже был пуст.
Когда преподаватель подошёл за её работой, она всё ещё сидела в оцепенении.
Цзян Юнгуан, сдав бланк, сразу подошёл к Чжань Цину и взглянул на его черновик:
— Ага! Я чувствовал, что у меня слишком громоздкие выкладки… Ладно, главное — баллы получить.
Линь Цзин, сидевшая через два места позади Чжань Цина, тоже подошла и небрежно заметила:
— Я чуть не запуталась, но вовремя сообразила. На самом деле задача не такая уж сложная.
Чжоу Мань, которая писала экзамен в другом классе, прибежала искать Яньянь. Та сидела, уставившись в одну точку.
— Тебя экзаменом выбило из колеи? — ткнула та в плечо. — Впереди ещё экзамены! Пойдём в столовую?
Яньянь очнулась и покачала головой:
— Не очень хочется есть.
Чжоу Мань внимательно посмотрела на неё, затем бросила взгляд в сторону Чжань Цина и задумчиво сказала:
— Купим булочку в пекарне, хотя бы перекуси. Потом зайдёшь ко мне в общежитие?
Яньянь мрачно кивнула.
Чжоу Мань повела её в пекарню, купила булочку и коробочку молока «Ванчжи», после чего они отправились в комнату.
Едва войдя, Чжоу Мань прямо спросила:
— Что случилось? Плохо написала?
Яньянь подняла на неё глаза и покачала головой:
— Наоборот, мне кажется, я написала лучше, чем раньше. Благодаря Чжань Цину я совсем не волновалась. Раньше на математике я всегда нервничала и не хватало времени. Сегодня я сознательно пропустила последнюю задачу и тщательно проверила все остальные — даже сомнительные задания пересчитала, чтобы точно не ошибиться.
— Тогда почему ты такая грустная?
Яньянь опустила голову:
— Просто… раньше у меня не было чёткой цели. А теперь она появилась, и я боюсь, что не смогу её достичь.
— Разница между нами огромна… Он решает последнюю задачу без усилий, а у меня — чистый лист.
Чжоу Мань постучала пальцем по её лбу:
— Ты сейчас думаешь обо всём этом? Ты хочешь поступить в один вуз с ним? А если он попадёт в олимпиадный класс, пройдёт сборы и поступит в Цинхуа или Бэйда без экзаменов?
Яньянь горестно скривилась:
— Именно! Я наговорила глупостей… Два с половиной года — хватит ли этого, чтобы его догнать?
— Хочешь правду?
Яньянь кивнула.
Чжоу Мань серьёзно посмотрела на неё:
— Никто не знает, удастся ли тебе его догнать. Я не могу дать тебе ответ. Но ты никогда не задумывалась, что ты стараешься не ради себя, а ради него? Это очень утомительно. Он идёт слишком быстро, а ты всё время бежишь за ним.
Яньянь потерла нос:
— Я стараюсь ради себя! Чтобы поступить в один университет и стать его девушкой!
Чжоу Мань: «…»
Яньянь объяснила с полной искренностью:
— Моя цель — Чжань Цин. Поэтому мои усилия неотделимы от него.
В тот момент у Яньянь ещё не было чёткого жизненного плана. Она только что призналась в чувствах и получила взаимность, и единственное, чего она хотела, — быть рядом с ним, строить вместе будущее. Она колебалась между отчаянием и надеждой, но стремление к цели придавало ей сил.
Она считала естественным, что и Чжань Цин думает так же.
Поэтому, когда он прислал сообщение, что ждёт её у общежития, она уже твёрдо решила всё.
— Я пошла, Чжань Цин внизу, — сказала она Чжоу Мань.
Спустившись, Яньянь увидела, как он стоит у стены, держа в одной руке порцию готе, а в другой — телефон.
Услышав шаги, Чжань Цин поднял голову и спокойно произнёс:
— Яньянь, давай поступим вместе в Университет Ш.
— Но…
— Мне не нравится Пекин. Не хочу туда ехать.
Экзамены закончились как раз к выходным, и школа дала два дня отдыха.
Чжань Цин только вернулся домой, как увидел свою тётю: она сидела на ковре, скрестив ноги, на коленях у неё был ноутбук, а из телевизора доносился еле слышный звук программы. Рядом полулёжа дремал Белый гусь, наслаждаясь тишиной.
Чжань Ии махнула ему, указывая на экран:
— Садись, посмотри вместе.
Чжань Цин не проявил интереса и взял с журнального столика недочитанную «Белую ночь» — собирался уйти в комнату.
Из динамиков раздался голос ведущего:
— Мы так рады, что вы согласились прийти на нашу передачу! Что побудило вас принять наше приглашение?
— Да ничего особенного. Просто «Дождь в отсутствие» исполняется десять лет — достойная дата для воспоминаний.
Чжань Ии с интересом наблюдала за интервью, но при этих словах презрительно фыркнула.
Его тётя точно не стала бы смотреть такое интервью — да ещё и программу с интеллектуалами, которые любят цитировать классиков.
http://bllate.org/book/11551/1029818
Готово:
