— Голос, звонкий и чистый, снова донёсся из толпы, настойчиво: — Иньцзы, я вижу вас. Приведи её ко мне — не защищай.
Чжи Инь рос во дворе по соседству; их семьи были старыми друзьями, и она считала его почти родным мальчишкой, поэтому пригласила пообедать заодно с остальными.
Чжань Ии обожала старенькую закусочную в Наньсяо, которую держала пожилая пара. Там готовили подлинные местные домашние блюда. Вчетвером они нырнули в слегка обветшалое заведение, и едва переступили порог, как Чжи Инь обернулся к Чжань Циню, пылая любопытством:
— Как тебе удалось заставить Сунь Ао спокойно извиниться перед той девочкой?
Все уселись по очереди, и Чжань Цинь протянул ему палочки:
— От него пахло бензином из автосервиса, а в волосах застрял лепесток османтуса. В Наньсяо османтус цветёт только в зелёной зоне Восточного района. Я лишь предположил, что он связан с автомастерской там.
Чжи Инь многозначительно цокнул языком:
— С детства ты такой наблюдательный, да ещё и с логикой, от которой волосы дыбом встают. Ловко подловил его за хвост! А он всё время хвастается перед всеми, что он самый богатый человек в Наньсяо.
Мэн Юань прислонилась к своей тётушке и хитро улыбнулась:
— Похоже, Сунь Ао обидел Яньянь. Иначе он бы точно не стал с ней ссориться — ведь он вообще без характера. Жаль, так и не увидеть, как ты злишься.
— Яньянь?! — воскликнула Чжань Ии, внезапно ошеломлённая. — Дочь Янь Цинчжи?
Мэн Юань пожала плечами:
— А кто ещё?
Чжань Ии схватила запястье Чжань Циня и радостно затрясла:
— Давай за ней ухаживай! Я верю в тебя, Цинцзы!!
— Нет, тётушка, я… — Чжань Циню стало головокружительно от тряски. Он опустил глаза, а кончики ушей предательски покраснели.
— Пойду проветрюсь.
Он резко вскочил и, прикрывая шею рукой, вышел наружу.
В тесном, но шумном ресторанчике раздался мягкий, звонкий женский голос:
— Чжаньчжань!
Дом Яньянь находился неподалёку. Её папа, учитель Янь, вдруг захотел жареную капусту «хунцаита́й» от этой парочки и велел ей купить на вынос, чтобы поесть вместе.
Не ожидала встретить здесь Чжань Циня! С тех пор как они пошли в старшую школу, их пути стали чаще пересекаться, и теперь они уже вполне естественно стали друзьями.
Она инстинктивно понимала: ему не нравится, когда к нему слишком лезут. Поэтому она звала его «Чжаньчжань» только когда они были вдвоём. Это был их маленький секрет, спрятанный в баночке с мёдом — её личная радость и трепет.
— Чжаньчжань, у тебя отличный вкус! — указала она на стариков, возящихся у плиты на кухне. — У них просто божественно вкусно! Обязательно попробуй жареную капусту «хунцаита́й» и свинину с луком по-домашнему!
Девушка стояла перед ним, слегка запрокинув голову, сияя во весь рот и весело рекомендуя блюда. Иногда она прикрывала рот ладошкой и заливалась смехом «га-га-га». Её круглые глаза искрились, болтовня лилась рекой, и ей было совершенно всё равно, отвечает он или нет.
— Ладно, заказывай то, что хочешь, — вдруг вклинился насмешливый голос. — Блюда, рекомендованные одноклассницей нашего Чжаньчжаня, наверняка невероятно вкусны. Тётушка тебе доверяет.
Болтливая девушка замолкла на полуслове.
Чжань Ии снова спросила:
— Ты ведь ещё не ела? Почему бы не посидеть с нашим Чжаньчжанем? Вы же одноклассники — нечего стесняться, правда?
Её тётушка повторила за ней «Чжаньчжань», и этот двусмысленный тон поставил Яньянь в тупик. Щёки и уши залились жаром, и она замахала руками:
— Нет-нет, не надо!
— Вот именно, нечего стесняться, — сказала Чжань Ии и потянула девушку внутрь.
Яньянь не ожидала, что тётушка Чжань Циня окажется такой горячей. К счастью, Чжи Инь, заметив её неловкость, вовремя вмешался и помог ей выкрутиться. Она даже забыла купить капусту, которую просил отец, и поскорее убежала домой.
Как только она переступила порог, учитель Янь вышел из кухни с лопаткой в руке:
— Где капуста «хунцаита́й», которую просил купить?
Яньянь открыла холодильник, вытащила бутылку ледяной воды и жадно сделала несколько глотков. Услышав вопрос отца, она сердито закатила глаза и ответила с дрожью в голосе:
— Я встретила тётушку Чжань Циня в той закусочной — она чуть не затащила меня обедать! Пришлось срочно сбегать.
Закрутив крышку, она поставила бутылку обратно и задумчиво спросила:
— Кстати, откуда она вообще знает это место?
Янь Цинчжи поправил очки и пробормотал себе под нос:
— Неудивительно… Она же присылала мне сообщение, спрашивала, где вкусно поесть.
С этими словами он вернулся на кухню с лопаткой в руке:
— Молодец, что сбежала. Впредь, если встретишь Чжань Ии, лучше сразу уходи.
Яньянь последовала за ним на кухню и с подозрением уставилась на отца:
— Кто такая Чжань Ии?
Янь Цинчжи следил за сковородкой с жареным мясом и рассеянно ответил:
— Да кто ещё — младшая сестра Чжань Циня.
— Почему она тебе пишет? Вы что, хорошо знакомы?
— Нет.
Яньянь фыркнула и презрительно посмотрела на него:
— Пап, с тобой явно что-то не так.
— Яньянь, — сказал Янь Цинчжи, выкладывая на тарелку жареное мясо и недовольно крича, — я растил тебя один и всего лишь хочу, чтобы ты была счастлива и здорова. Я никогда не стану игнорировать твои чувства и заводить тебе мачеху.
Яньянь надула губы, схватила его за руку и начала качать, капризничая:
— Я понимаю! Ты же всегда говоришь: в нашей семье все решения принимаются вместе, обо всём договариваемся! Но, папа, я ведь не против, если ты найдёшь себе кого-нибудь. Мне бы хотелось, чтобы кто-то заботился о тебе.
Янь Цинчжи, держа тарелку с мясом, испуганно закричал:
— Отпусти, отпусти! Всё расплескается!
Он упорно молчал о женщине, которая исчезла из их жизни — ни имени, ни упоминаний.
После небольшого конфликта со Сунь Ао один из мальчиков, сидевших сзади, добровольно поменялся с ним местами.
Звали его Пэн Гуаньлинь. У него был загорелый цвет кожи, и, как говорили, он был спортсменом второго разряда. Когда он улыбался, виднелся ряд белоснежных зубов. Он очень любил подхватывать реплики учителя на уроках и был общительным и жизнерадостным парнем. С самого начала учебного года он зарекомендовал себя как заботливый и дружелюбный староста класса. Первоначально он сам выбрал место сзади, потому что был слишком высоким, но, увидев ситуацию, не смог удержаться и решил помочь.
Яньянь была болтушка, а Пэн Гуаньлинь — общительный парень. Всего за несколько дней после начала занятий они уже прекрасно сдружились и легко ладили со всеми вокруг. Кроме Чжань Циня.
С сентября погода в Наньсяо стала особенно переменчивой: неделю светило солнце, потом два дня лил дождь. Из-за этого многие в классе простудились.
Утром, когда Яньянь шла в школу, погода казалась хорошей, но уже после первого урока начался дождь, который не прекращался целых два урока.
На большой перемене дождь прекратился, но земля оставалась мокрой.
Обычно в это время все классы выходили на пробежку, но из-за погоды занятия отменили, предоставив свободное время. Все были этому рады.
Пэн Гуаньлинь тут же воспользовался возможностью и достал новую мангу «Инуяся».
Яньянь, остроглазая, сразу заметила яркую красную обложку с Инуяской. Она давно смотрела аниме онлайн, но впервые увидела настоящий том манги и очень обрадовалась.
Она выбежала в коридор, резко распахнула окно и крикнула внутрь:
— Пэн Гуаньлинь!
Тот вздрогнул и поспешно спрятал мангу в парту, запутавшись в движениях. Сверху донёсся приглушённый смех одноклассников. Пэн Гуаньлинь поднял голову и увидел Яньянь с умоляющей улыбкой:
— Можно почитать «Инуяся»?
Он швырнул мангу в окно и сквозь зубы процедил:
— Только в этот раз! Если ещё раз так напугаешь — запрещу тебе приходить к Чжань Циню за помощью с заданиями.
Яньянь широко распахнула глаза и обиженно фыркнула:
— Чжань Цинь — твой кто? Почему ты решаешь, можно мне к нему обращаться или нет!
— Мой сосед по парте, — протянул Пэн Гуаньлинь с вызывающей интонацией.
Шум ничуть не отвлёк Чжань Циня. Он спокойно сидел на месте и читал журнал по го, даже не подняв глаз, будто находился в другом мире. Яньянь вошла в класс и жарко уставилась на его опущенные пряди и бледный профиль.
Прошло много времени, но Чжань Цинь так и не заметил её взгляда. Яньянь тяжело вздохнула и тихо, с обидой и тоской, пробормотала:
— Я хочу, чтобы ты сам сказал мне: кому ты принадлежишь?
Пальцы Чжань Циня, сжимавшие журнал, едва заметно дрогнули.
Он поднял глаза. Девушка смотрела на него с выражением «ты бессердечный предатель».
Молчание.
Уголок журнала, который он машинально теребил, уже начал заворачиваться.
Чжань Цинь наконец произнёс:
— Если у тебя возникнут вопросы, ты в любое время можешь обратиться ко мне.
— …
Яньянь уныло побрела на своё место. Чжоу Мань наклонилась к ней и с материнской заботой сказала:
— Знаешь, сейчас ты очень похожа на придурочную.
Яньянь кивнула и вздохнула:
— Я знаю.
— Да ладно тебе знать!
— Я просто хотела привлечь его внимание, надеялась, что он начнёт больше общаться с нами, — прошептала Яньянь, уткнувшись лицом в парту и сморщив носик. — Мне кажется, он не такой уж холодный, каким кажется.
Чжоу Мань закатила глаза:
— Яньянь.
— А?
— Я хочу, чтобы ты сама сказала мне: чьё твоё сердце?
— …
На следующей перемене Яньянь сидела и читала «Инуяся». Вдруг она увидела что-то смешное и начала заливаться смехом: «Га-га-га!»
— …
От её смеха окружающие чуть не умерли.
Пэн Гуаньлинь прикрыл лицо руками и, не выдержав, тоже рассмеялся:
— Блин, да это же пытка! Такой смех сводит с ума!
Он посмотрел на Чжань Циня — тот невозмутимо сидел, как статуя, углубившись в свой журнал по го, будто ничего не слышал. Пэн Гуаньлинь восхищённо покачал головой:
— Наш сосед реально крут! Как он может не реагировать на такое? Респект!
Чжоу Мань вздохнула и выдернула мангу из рук Яньянь:
— Хватит читать, дорогая.
Яньянь была полностью погружена в сюжет и не поняла, почему её прервали. Она недоумённо посмотрела на подругу.
Пэн Гуаньлинь, заразившись её смехом, держался за живот и между приступами хохота спросил у сидящего рядом:
— На кого она вообще похожа? Это же просто зараза!
— На гуся.
Он решил, что Чжань Цинь точно ничего не слышал и не ждал ответа. Но, удивлённо переспросив: «А?», Пэн Гуаньлинь понял, что не ослышался.
Чжань Цинь перевернул страницу журнала и повторил:
— На белого гуся.
Наступила короткая пауза, после которой Пэн Гуаньлинь ударил кулаком по столу и раскатился громким хохотом.
— Братан, ты оказывается мастер чёрного юмора! Ты меня убьёшь от смеха! Ха-ха-ха-ха-ха!
— …
И тут Пэн Гуаньлинь заметил, что его сосед по парте слегка повернул голову и протянул ему бутылку воды — чтобы не подавился. На обычно бесстрастном лице едва заметно играла улыбка.
Яньянь хотела придушить Пэн Гуаньлиня, но ещё больше — саму себя.
Она вдруг осознала страшную истину: в глазах Чжань Циня она — просто гусыня. Это было так унизительно, что внутри всё похолодело.
Уши Яньянь раскраснелись до кончиков, лицо пылало от стыда. Она опустила голову, будто подкошенная морозом, и в отчаянии подумала: «Значит, он помнит то детство… Значит, для него я всегда была такой — глупой гусыней…»
Она вяло потянула за рукав Чжоу Мань и, указывая на себя, тихо спросила:
— Я очень глупо выгляжу?
Чжоу Мань с трудом сдерживала смех и серьёзно ответила:
— Ну, не так уж и плохо.
— Фу, какая фальшивка.
— …
— Совсем как придурочная.
— Как ты можешь так со мной!
— …
Чжоу Мань отмахнулась:
— А что ты хочешь, чтобы я сказала?
— Можно это исправить? — робко спросила Яньянь. — Мне так больно… Оказывается, всё это время я в его глазах выглядела именно так.
— Что значит «всё это время»?
— В пятом классе учительница велела выбрать любимые стихи для выписки. Я поленилась и выбрала «Сожаление о крестьянах», «Похвала гусю» и «Тихая ночь»…
У Яньянь было прозвище, известное, возможно, только её одноклассникам по начальной школе.
Это прозвище было… «Белый гусь».
Выписка — это ведь не заучивание наизусть, и многие родители хотели, чтобы дети показали свою эрудицию. Поэтому одноклассники Яньянь дома просили помощи у родителей, листали учебники старших классов и старались выписать длинные и сложные стихи вроде «Созерцание моря» или «Песнь о вечной печали». Только Янь Цинчжи придерживался принципа самостоятельности и позволил дочери выбрать то, что она сама понимает и любит. Поэтому Яньянь, чтобы не напрягаться, просто скопировала три самых простых и известных стихотворения.
Когда Янь Цинчжи взял её тетрадь для подписи, он чуть не задрожал от злости, но сдержался и спокойно спросил:
— Доченька, ты уверена?
Яньянь серьёзно объяснила:
— Папа, ты же говорил: любимое не делится на высокое и низкое. Если любишь — люби. Например, я люблю есть, а собака любит есть… экскременты. Мы не можем заставить её есть то же, что и мы.
Странным сравнением дочь всё же растрогала отца.
На следующий день учительница, проверяя выписки, рассмеялась, увидев тетрадь Яньянь.
http://bllate.org/book/11551/1029802
Готово:
