Средства? Да я и не пользовалась ими! Такие мелкие уловки — для меня пустяк. Только Су Хан, жадный до безрассудства, мог на такое клюнуть.
Цзян Циньнян даже не взглянула на бумагу с договором, но уже поняла, в чём дело.
Невольно она посмотрела на Чу Цы — её взгляд был полон вопроса.
Чу Цы покачал головой. Подобные подлые методы можно лишь осудить, но в суде доказать их невозможно: нет ни свидетелей, ни вещественных улик. Семье Су остаётся только проглотить эту горькую пилюлю.
— Я с тобой разделаюсь! — Су Хан уже потерял рассудок и бросился на Юнь Яна, чтобы избить его.
Юнь Ян даже не шелохнулся. Он лишь слегка приподнял уголки губ, обращаясь к Цзян Циньнян.
— Остановите его! — в ужасе воскликнула Цзян Циньнян.
Слуги-охранники тут же бросились вперёд, схватили Су Хана и оттащили прочь.
Юнь Ян элегантно поправил складки своего халата:
— Вот это поступок достойной женщины, Циньнян.
Цзян Циньнян не обратила внимания на то, как он её назвал. Когда Су Хана увели, она в гневе бросила Юнь Яну:
— Дом Су не желает видеть тебя здесь. Уходи!
Юнь Ян обернулся. Несколько мгновений он пристально смотрел на Цзян Циньнян, затем щёлкнул пальцами:
— Внезапно передумал уходить. Раньше я редко бывал дома и не знал… А сегодня впервые увидел истинное величие Циньнян. Это вызывает восхищение.
Он снова опустился на место, говоря загадочные слова.
Цзян Циньнян нахмурилась, в душе закипела ярость:
— У тебя есть полминуты. Если сам не уйдёшь, не пеняй потом на мою беспощадность!
Юнь Ян ничуть не испугался. Он оперся локтем на подлокотник кресла и, поглаживая подбородок, произнёс:
— Я хочу подарить тебе подарок.
Все увидели, как он махнул рукой. Одна из служанок, стоявших за его спиной, вышла вперёд, расправила в руках отрез парчи Юэхуа, а затем достала огниво.
— Щёлк! — высеклись искры.
— Ш-ш-ш! — искра упала на парчу, мгновенно разгораясь в пламя.
Языки алого огня начали пожирать парчу Юэхуа, стремительно распространяясь по ткани.
Все в доме Су замерли в ужасе. Госпожа Гу вскочила на ноги, не отрывая глаз от огня; её тело затряслось, будто вот-вот упадёт в обморок.
Цзян Циньнян сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она кусала губы от ярости.
Су У был поражён, не в силах что-либо предпринять.
Даже Су Хан перестал вырываться и оцепенел, глядя, как огонь медленно уничтожает парчу Юэхуа, будто прожигая его собственное сердце. Каждое мгновение боль усиливалась, терзая всё внутри.
Теперь он по-настоящему раскаялся.
— Госпожа! — закричала Байгу.
Цзян Циньнян обернулась и увидела, как старшую госпожу перекосило лицо — её хватил удар.
Она подобрала подол и бросилась к ней, но Чу Цы оказался быстрее: он подхватил старшую госпожу и быстро засунул ей в рот платок, чтобы она не прикусила язык.
— Быстро зовите лекаря!
— Третий дядя, найди врача! — скомандовала Цзян Циньнян. — Отнесите госпожу в покои!
Благодаря её решительности паники не возникло.
Когда старшую госпожу унесли, Су У побежал сам за лекарем.
Цзян Циньнян повернулась к Юнь Яну, её глаза горели гневом:
— Я приняла твой «подарок». Но знай: однажды я обязательно преподнесу тебе встречный!
Юнь Ян прищурился, и в его узких, миндалевидных глазах блеснула хитрость.
Чу Цы выступил вперёд:
— Четвёртый господин Юнь, ты сегодня во всём проявил подлость торговца. Интересно, узнают ли другие купцы, с кем имеют дело? Будут ли они по-прежнему вести с тобой дела?
Торговцы жадны до прибыли, но ещё больше дорожат словом.
Юнь Ян фыркнул:
— Я, может, и подл, но не так, как господин Фуфэн, нарушающий данное слово. Как учитель — ты просто вводишь учеников в заблуждение.
Чу Цы чуть приподнял брови. Он встал перед Цзян Циньнян и слегка сместился, полностью загородив её от взгляда Юнь Яна.
— С подлецами поступают как с подлецами, с благородными — искренне. Что в этом не так?
Он говорил так уверенно, будто был абсолютно прав.
Юнь Ян сдерживал злость. За всю свою жизнь торговца никто ещё не позволял себе так с ним обращаться.
Он резко махнул рукавом:
— Люди часто знают лицо, но не знают сердца. Советую тебе хорошенько приглядеться к тем, кто рядом.
Цзян Циньнян оставалась холодной. Пусть в душе и шевелились сомнения, внешне она не показывала их.
И тут Юнь Ян добавил:
— Верно ли я говорю, Гуншу Шаньжэнь?
Гуншу Шаньжэнь?
Гуншу Шаньжэнь!
Цзян Циньнян в изумлении посмотрела на Юнь Яна, затем медленно обернулась к Чу Цы.
Чу Цы не смел взглянуть на неё. Он стоял, заложив руки за спину, и парировал:
— Лучше тебе самому позаботиться о себе. В июле императорские чиновники приедут выбирать товары для двора. С твоими манерами вряд ли попадёшь в список поставщиков.
Впервые в жизни он решил использовать своё влияние, чтобы лично лишить семью Юнь этого почётного заказа.
Юнь Ян, казалось, был уверен в себе:
— Не трудись за меня переживать, Гуншу Шаньжэнь. А вот тебе, дезертиру с поля боя, осталось недолго.
— Не твоё дело, — бесстрастно ответил Чу Цы.
Визит в дом Су не принёс Юнь Яну удовлетворения. Он сердито фыркнул и ушёл, хлопнув полами халата.
Когда его не стало, напряжение во дворе спало. Су Хан опустился на колени перед Цзян Циньнян и начал со всей силы бить себя по лицу.
— Старшая сестра, я виноват! Накажи меня как сочтёшь нужным!
Цзян Циньнян холодно смотрела на него, не говоря ни слова.
Су Хан в отчаянии ударил себя ещё несколько раз — так сильно, что зубы пошатнулись, а изо рта потекла кровь.
— Старшая сестра… простите меня… Я ослеп от жадности… Больше никогда не посмею!
Цзян Циньнян спокойно произнесла:
— Моли не меня. Когда старшая госпожа придёт в себя, объясняйся с ней сам.
Она отвернулась и велела всем расходиться. Сама же направилась к покою старшей госпожи.
— Циньнян, — окликнул её Чу Цы.
Она на мгновение замерла, но затем продолжила идти, будто не услышала.
Он бросился следом и, не считаясь с присутствием слуг, схватил её за руку:
— Циньнян, я не хотел тебя обманывать. В тот первый раз в академии Байцзэ, в павильоне гранатовых цветов… Я не думал, что ты вообще не узнаешь меня. Я просто…
— Господин Фуфэн, — Цзян Циньнян не обернулась, — мне нужно навестить старшую госпожу.
Чу Цы вынужден был отпустить её руку:
— Я буду ждать тебя.
Неизвестно, услышала ли она эти слова. Он лишь видел, как её фигура исчезла за поворотом галереи.
Он не ушёл, провёл рукой по лицу и растерянно задумался, что делать дальше.
А Цзян Циньнян стояла у дверей покоев Фушоутан. Её лицо было спокойным, никто не мог прочесть её чувств.
Она вошла внутрь. Лекарь, которого привёл Су У, уже осматривал старшую госпожу.
— Как её состояние? — спросила она.
Лекарь был знакомым человеком, часто приглашаемым в дом Су.
— К счастью, вовремя заметили. Сейчас сделаю уколы иглами, выпишу рецепт. Пусть немедленно сварят отвар и дадут выпить, — он уже черкал кистью по бумаге. — Болезнь требует покоя. Старшей госпоже нельзя волноваться — ни от радости, ни от горя. Возраст берёт своё.
Цзян Циньнян кивнула. Когда чернила на рецепте высохли, она отправила слугу за лекарствами и велела Байгу и другим хорошо ухаживать за госпожой.
Затем она села у постели, погладила руку старшей госпожи и тихо сказала:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я не допущу, чтобы род Су пал.
Старшая госпожа не могла говорить, но слегка двинула глазами — она поняла.
Распорядившись всем в покою Фушоутан, Цзян Циньнян вернулась в павильон Тинлань.
Остановившись у входа во двор, она взглянула в сторону палат Циньмянь и позвала Чичжу:
— Чичжу, собери все мои сбережения из сундука, возьми сто лянов серебряных билетов, сходи в швейную мастерскую и закажи четыре комплекта удобной мужской одежды…
Она размышляла вслух:
— Ещё приготовь обычные ранозаживляющие средства, оседлай коня и отвези всё это господину Фуфэну. Уложись в полчаса — он должен покинуть город как можно скорее.
Она не забыла и не могла забыть слова Юнь Яна: «дезертир с поля боя».
Чичжу ничего не поняла, хотела спросить, но, увидев мрачное лицо Цзян Циньнян, молча выполнила приказ.
Цзян Циньнян села у вышивального станка и уставилась на раму с натянутой тканью. Она никак не ожидала, что Чу Цы окажется Гуншу Шаньжэнем.
Теперь всё становилось ясно: их недавние встречи, странные вопросы вчера…
Она не могла определить, что чувствует. Злиться, казалось, не имела права, но в душе всё равно шевелились обида и разочарование.
Она закрыла лицо руками, не зная, как справиться с этими эмоциями. Ей казалось, что она ведёт себя капризно, но с какой стати она должна злиться на Чу Цы?
Она всхлипнула, опустила руки и взяла вышивальную иглу, задумчиво глядя на неё.
Ей предстояло решать множество дел семьи Су, но сейчас она не могла думать ни о чём — в голове стоял только образ Чу Цы.
Медленно, почти машинально, игла то и дело втыкалась в ткань. На раме была набросана угольным карандашом орхидея — живая, будто настоящая.
Она вспомнила: это Чу Цы нарисовал для неё несколько дней назад, потому что она сказала, что хочет потренироваться.
При этой мысли её сердце дрогнуло. Она вдруг осознала: за последнее время она относилась к Чу Цы иначе, чем ко всем остальным.
Сердце заколотилось. Неужели она уже…
— Цзян Циньнян! — раздался внезапный голос Чу Цы.
Она вскочила на ноги и увидела, как мужчина в зелёном халате ворвался в комнату.
— Бах! — и захлопнул дверь за собой!
Сердце Цзян Циньнян гулко стукнуло — звук захлопнувшейся двери будто отозвался в её груди.
Чу Цы, видя её растерянное выражение лица, разозлился ещё больше. Он подошёл ближе, и Цзян Циньнян невольно отступила назад.
Когда она упёрлась спиной в вышивальный станок и отступать стало некуда, он загородил её, прижав к раме, и пристально посмотрел в глаза:
— Я сказал, что ты можешь злиться. Но зачем прогоняешь меня?
Цзян Циньнян впервые видела Чу Цы в гневе!
Его взгляд был пронзительным, аура — подавляющей. И словами, и телом он полностью загораживал женщину, не оставляя ей ни малейшего шанса на побег.
Сейчас она оказалась именно в такой ловушке: спиной — неустойчивый станок, спереди — крепкое, подтянутое тело мужчины. Она не смела опереться назад, но и прижаться к нему тоже не могла.
Выхода не было!
— Ты… — она отвела взгляд, её тонкое тело дрожало от напряжения.
— Почему прогоняешь меня? — настаивал Чу Цы, его глаза горели, как угли, но в глубине таилась какая-то непостижимая одержимость.
— Я не прогоняю! — Цзян Циньнян сделала ещё полшага назад. Станок уже скрипел, готовый рухнуть.
— Не прогоняешь? — Чу Цы фыркнул и вытащил из халата стопку серебряных билетов. — А это что? Деньги, одежда, лекарства — всё приготовлено. Не прогоняешь, значит?
Его гнев вспыхнул слишком быстро и слишком сильно. Он думал, что за это время она смягчилась, ведь он же сказал, что не хотел скрываться намеренно. Почему вся вина должна лежать на нём одном?
Цзян Циньнян тихо вздохнула. Аура Чу Цы была слишком мощной, его мужская, совершенно иная, чем у женщин, энергия проникала сквозь тонкую летнюю ткань, заставляя её голову кружиться, а конечности слабеть.
Она не выдержала и обеими руками уперлась ему в грудь:
— Отойди немного.
— Не отойду, — сказал Чу Цы и даже сделал ещё полшага вперёд, почти встав между её ногами.
Цзян Циньнян инстинктивно откинулась назад. Станок не выдержал —
— Бум! — и рухнул на пол, запутав нитки всех цветов.
Она лишилась опоры и начала падать назад.
Чу Цы мгновенно схватил её и прижал к себе.
Цзян Циньнян оглянулась: станок лежал в беспорядке, нитки переплелись в клубок.
Она поморщилась — распутывать это займёт как минимум полдня.
Чу Цы бросил взгляд на разгром, сдержал раздражение и, ничего не говоря, поднял её на руки.
Ноги оторвались от земли, и внезапная неустойчивость заставила её вскрикнуть. Она инстинктивно вцепилась в его плечи — иначе чувствовала себя совсем незащищённой.
— Господин, куда ты меня несёшь? Поставь меня! — побледнев, воскликнула она.
Чу Цы не ответил. Он уселся с ней на ложе:
— Объясни всё — и я тебя отпущу.
Цзян Циньнян никогда раньше не была так близка с мужчиной. Летняя одежда была тонкой, и чужая, жаркая кожа сквозь ткань обжигала. Щёки её мгновенно залились румянцем.
Она пыталась совладать с трепетом в груди и оттолкнуть его, но Чу Цы оставался неподвижен.
Он наклонился к ней и многозначительно произнёс:
— Теперь ты знаешь, что я — Гуншу. Знаешь, что у меня дурной нрав. Так зачем мне изображать благородного?
http://bllate.org/book/11545/1029468
Готово:
