Соперничество — удел соперников, и потому дома Су и Юнь издавна враждовали.
Цзян Циньнян нахмурила тонкие брови и холодно произнесла:
— Чем обязаны визиту второго господина Юня?
Юнь Дуань медленно перебирал пальцами нефритовый перстень цвета императорской зелени на большом пальце. Его взгляд, плотный, как прикосновение, скользнул по белоснежному лицу Цзян Циньнян, опустился к её длинной шее, затем исчез под воротником вышитой рубашки с узором из плетущихся лотосов — будто пытаясь сорвать с неё одежду: жгучий, похабный, непристойный.
— Юнь Дуань, — полуприкрыла она веки, уголки алых губ тронула мягкая, почти нежная улыбка, — хочешь остаться без глаз?
Её взгляд вдруг стал острым, как игла, пронзив Юнь Дуаня прямо в зрачки.
Тот вздрогнул, и половина тела мгновенно онемела от сладостного трепета.
Он неловко хмыкнул:
— Я специально пришёл к тебе. Сегодня прекрасная погода. Не заглянешь ли в мою чайную «Яминцзюй»? Есть кое-что, что стоит обсудить за чашкой хорошего чая.
С этими словами он дерзко протянул руку, чтобы схватить её тонкое запястье — нахал и развратник до мозга костей.
Лицо Цзян Циньнян изменилось. Она сделала полшага назад. Её служанка Чичжу встала перед ней, раскинув руки, и настороженно уставилась на Юнь Дуаня.
Цзян Циньнян резко отвернулась, её голос прозвучал, как ледяные бусины:
— Не нужно. Мне не о чем разговаривать со вторым господином Юнем.
От этого движения развевалась накидка, а подол простого платья с серебряной каймой закружился, открывая соблазнительные изгибы её пышной фигуры — томно, маняще, вызывающе.
Горло Юнь Дуаня пересохло. Он сглотнул, чувствуя, как жажда разгорается всё сильнее. Тайком он бросил ещё несколько взглядов на изгибы под накидкой — и в голове его закипели самые грязные мысли!
— Цзян Циньнян, — ускорил он вращение перстня, — я готов выкупить тутовую рощу в Луовуньцуне у дома Су по удвоенной рыночной цене. А тебе лично дам двадцать процентов прибыли вдобавок.
Цзян Циньнян уже собиралась уйти, но остановилась. Она слегка склонила голову, прищурилась, и на её естественно-алых, как киноварь, губах заиграла насмешка.
— Тутовая роща в Луовуньцуне не принадлежит роду Цзян, — отрезала она без тени сомнения. — Второй господин Юнь, спрашивай хоть тысячу раз — я всё равно не продам.
Юнь Дуань вспыхнул от злости и, понизив голос, прошипел:
— Цзян! Ты всего лишь трижды вдова. Не стоит отказываться от поднесённого вина — придётся пить наказание!
Цзян Циньнян изогнула губы в улыбке, на щеках проступили милые ямочки — сладкие, почти приторные.
— Пусть я и четвёртый, и пятый раз выйду замуж, — сказала она, — всё равно не достанусь тебе, Юнь Дуань. Прибереги свои мерзкие мысли, иначе завтра твой шёлковый магазин на юге города переименуют в «Су»!
Лицо Юнь Дуаня покраснело от ярости. Он сверлил взглядом эту женщину: лицо у неё детски юное, а стан — соблазнительно изогнут, словно демоница в человеческом обличье.
— Цзян Циньнян! — не сдержался он. — Ты действительно готова всю жизнь быть рабыней дома Су? Весь их бизнес ведёшь ты! Если захочешь продать рощу, кто посмеет возразить? Тридцать процентов! Дам тебе тридцать процентов лично!
Цзян Циньнян лишь холодно усмехнулась. Но её лицо было таким белым и нежным, глаза — круглыми и чёрными, как у девочки, не достигшей совершеннолетия. На щеках всё ещё играла пара сладких ямочек, так что даже эта усмешка казалась скорее игривой, чем угрожающей.
Однако Юнь Дуань не осмеливался недооценивать её. Эта вдова была опасна, словно чёрная вдова — ядовитый паук.
Озеро Шуаньюэ в мае сверкало под солнцем, как зеркало из чистой зелени. Его поверхность переливалась серебристыми бликами, создавая завораживающее зрелище.
Цзян Циньнян стояла у берега под ивой. Её отражение в воде было одновременно прекрасным и демоническим.
— Нечего обсуждать, — сказала она без тени колебаний. — Можешь убираться!
Юнь Дуань взорвался от гнева. Он считал, что проявил к ней максимум учтивости, а она оказалась глуха ко всем уговорам.
— Ха! — фыркнул он, и его долго сдерживаемые похотливые желания хлынули, словно прорванная плотина. — Сегодня я тебя здесь же и возьму! А потом вся семья Су окажется в моих руках!
Он шагнул вперёд и потянулся к ней.
Цзян Циньнян была в ярости, испугана и возмущена одновременно. Кто бы мог подумать, что днём, при свете солнца, Юнь Дуань осмелится на такое!
— Госпожа, бегите! — в критический момент Чичжу бросилась вперёд и обхватила Юнь Дуаня.
Цзян Циньнян бросила на него последний полный ненависти взгляд, подобрала подол и побежала к академии Байцзэ — там много людей, и она будет в безопасности.
— Подлая служанка, прочь с дороги! — в ярости и похоти Юнь Дуань ударил Чичжу по лицу. Та рухнула на землю и долго не могла подняться.
Он быстро нагнал Цзян Циньнян, схватил её за накидку и прижал спиной к стволу ивы.
— А-а… — вскрикнула она от боли в спине. Она отталкивалась изо всех сил, но женская сила ничто перед мужской. Её сопротивление лишь усиливало впечатление, будто она наполовину отказывается, наполовину принимает.
— Юнь Дуань! — зубы её скрипели от ярости. Из чёрных глаз вырвались искры гнева. — Посмей только прикоснуться ко мне — я уничтожу тебя!
Юнь Дуань зажал её запястья над головой и уставился на две округлые, белоснежные груди, не в силах отвести взгляд.
Он тяжело дышал и грубо процедил:
— Сегодня я не просто прикоснусь к тебе — я сделаю это при дневном свете, чтобы все видели! Как только станешь моей… — он наклонился и дунул ей в ухо горячим, отвратительным дыханием, — ты сама будешь умолять меня снова и снова. А дом Су…
Он представил себе эту выгодную сделку — и человек, и имущество достанутся ему!
Цзян Циньнян вонзила ногти в ладони. Боль помогла ей сохранить хладнокровие. Она глубоко вдохнула и начала оглядываться. На берегу никого не было — не то повезло, не то нет.
Она натянуто улыбнулась, голос её дрожал:
— Второй господин Юнь, зачем так торопиться? Что тебе нужно больше — дом Су или я? Ты больно давишь. Отпусти, и я расскажу тебе способ, как получить всё — и дом, и меня — законно и без лишнего шума.
Юнь Дуань взглянул на неё. Её лицо было нежным, как у ребёнка, глаза блестели от слёз, вызывая жалость. Но её тело… Оно было совершенством, настоящим даром небес.
Похоть вспыхнула с новой силой, обжигая внутренности.
— Не могу ждать! — выдохнул он. — Сейчас же возьму тебя!
Он зарылся лицом в её шею, вдыхая аромат и целуя белую кожу.
— Юнь Дуань! Посмей! — крикнула она, вне себя от ярости и отвращения.
Чичжу, оглушённая, медленно поднялась. Увидев происходящее, она в ужасе завопила:
— Госпожа…
Пошатываясь, она схватила большой камень и дважды ударила им Юнь Дуаня по затылку.
Тот замер, моргнул, покачал головой, потом медленно повернулся. Его глаза были красными от злобы.
Чичжу побледнела. Она посмотрела на камень в своих руках — на нём была кровь.
Камень упал на землю с глухим стуком.
Цзян Циньнян воспользовалась моментом и изо всех сил толкнула Юнь Дуаня в озеро Шуаньюэ.
Тот пошатнулся, всё ещё оглушённый ударами, и, получив ещё один толчок, рухнул в воду.
Плюх!
Брызги взметнулись вверх, волны закружились.
Цзян Циньнян наблюдала, как Юнь Дуань погрузился в воду. Кажется, удары оглушили его — он даже не пытался плыть.
Через мгновение на поверхности показались алые нити крови. Волны размыли их, и следы исчезли.
Лицо Чичжу стало мертвенно-бледным, она дрожала:
— Госпожа… второй господин Юнь… неужели я его убила?
Цзян Циньнян тоже дрожала, но сказала твёрдо:
— Нет, он жив.
Она ясно видела: Чичжу ударила его по затылку, и хотя кровь пошла, рана поверхностная — смертельной опасности нет.
Чичжу, заикаясь, поправляла ей одежду:
— А если… если он утонет?
Цзян Циньнян покачала головой. В этот момент из академии Байцзэ к озеру спешили люди, услышав шум.
Она схватила Чичжу за руку:
— Возвращаемся в дом!
Хозяйка и служанка почти бегом покинули берег озера, выбирая узкие, безлюдные переулки. Пройдя два квартала, они свернули в глухой тупик. Только там Цзян Циньнян привела себя в порядок, чтобы никто не заподозрил неладного, и направилась в дом Су.
У главных ворот она сжала руку Чичжу и твёрдо сказала:
— Запомни, Чичжу: сегодня мы виделись только с господином Фуфэном из академии. Мы не встречали Юнь Дуаня.
Чичжу кивнула. Её ладони были ледяными, ноги всё ещё подкашивались:
— Служанка поняла.
Цзян Циньнян слабо улыбнулась. По привычке она потянулась за платком, но тот исчез.
— Чичжу, мой платок у тебя?
Лицо служанки исказилось от ужаса:
— Госпожа, я видела, как вы сами его убрали…
Чичжу не договорила, но Цзян Циньнян уже поняла, что случилось.
— Госпожа… неужели он остался у озера? — прошептала Чичжу, покрываясь холодным потом.
Цзян Циньнян молчала. Наконец, сквозь зубы она произнесла:
— Пошли кого-нибудь — умную и молчаливую — пусть найдёт его.
— Хорошо, сейчас всё устрою, — дрожащими губами ответила Чичжу.
Цзян Циньнян кивнула. Пока Чичжу уходила, она ещё немного постояла у ворот, поправила прядь волос у виска мизинцем и, подавив волнение, направилась в свой павильон Тинлань.
Но не успела она дойти, как старшая госпожа дома Су, Гу, прислала за ней.
Цзян Циньнян даже перевести дух не успела, как уже свернула к покою Фушоутан, где жила старшая госпожа.
Фушоутан находился на центральной оси усадьбы Су, в четверти часа ходьбы от павильона Тинлань. Обычно это было недалеко, но сейчас Цзян Циньнян была взволнована, левый глаз нервно подёргивался, виски пульсировали — и она чувствовала раздражение.
Войдя в Фушоутан, она подняла голову — и услышала вопрос старшей госпожи:
— Циньнян, ты виделась с господином Фуфэнем? Каковы его знания? Каковы нравственные качества? Сколько ему лет? Подойдёт ли он в качестве учителя для Чунхуа?
Старшая госпожа Гу была лет сорока семи–восьми. На ней был коричневый атласный халат с узором из хризантем, её широкая фигура делала её внушительной. Сидя на чёрном резном диване, она излучала строгую, неприступную ауру.
Её лицо было круглым, как серебряный диск, глубокие носогубные складки придавали выражению суровость и даже жестокость.
Увидев, как Цзян Циньнян вошла, она не дала той сесть и сразу засыпала вопросами.
Цзян Циньнян слегка нахмурилась, раздражение проступило на лице:
— Матушка, позвольте мне сначала выпить воды.
Она села на резное кресло с алой подушкой и, не обращая внимания на то, холодный ли чай на столе, сразу поднесла чашку к губам.
Старшая госпожа Гу переглянулась со своей старой служанкой.
Эта служанка, по имени Байгу, была приданницей Гу с молодости. Много лет она служила в доме Су, позже вышла замуж за управляющего и родила сына и дочь, которые тоже работали в доме.
Байгу прекрасно понимала настроение своей госпожи и с улыбкой сказала:
— Госпожа устала? Лицо такое бледное… Выглядит неважно.
Рука Цзян Циньнян дрогнула. Она поставила чашку и подавила желание потрогать карман в поисках платка.
— Да, устала, — честно призналась она, ведь мысли были заняты другим. — Господину Фуфэню двадцать два или двадцать три года. Он был наставником наследного принца из дома Цзиньского князя в столице. Его знания обширны, но насчёт нравственных качеств… я не знаю.
Госпожа Гу фыркнула:
— Разве ты не виделась с ним сегодня? Как можешь не знать?
Цзян Циньнян опустила глаза. Пальцы её стали ледяными, и она сжала их на коленях.
— В академии я случайно услышала, как одна студентка призналась господину Фуфэню в любви. Не зная всей правды, я не осмеливаюсь судить.
Госпожа Гу втянула воздух сквозь зубы, её носогубные складки стали ещё глубже:
— Связь со студенткой… и ему всего двадцать два–три года…
Она бросила взгляд на Цзян Циньнян: лицо той бело, как нефрит, губы алые, как киноварь — истинная красота.
Вздохнув, госпожа Гу почувствовала сожаление: ведь наставник наследного принца — это огромная честь. Если он станет учителем её внука, семья Су получит ещё больше престижа.
Она колебалась:
— Может, он слишком молод и несерьёзен?
Цзян Циньнян думала только о своём потерянном платке и ответила рассеянно:
— Вроде бы нет. Господин Фуфэнь решительно отверг признание студентки.
Глаза госпожи Гу загорелись. Она похлопала Байгу по руке:
— Значит, его нравственные качества на высоте!
Цзян Циньнян машинально кивнула. В мыслях она снова и снова прокручивала момент, когда Юнь Дуань упал в озеро. Удар по затылку, люди, бегущие на шум… Скорее всего, с ним ничего страшного не случилось.
Сейчас главное — найти платок, пока он не попал в чужие руки. Ведь она вдова, и любой слух может обернуться бедой.
http://bllate.org/book/11545/1029435
Готово:
