Такая неловкая пауза затянулась надолго. Юйлань Си чувствовала себя всё более скованной и неловкой. Она не решалась сделать ни шага вперёд, но, поколебавшись, всё же кивнула Мо Юню в знак приветствия и медленно развернулась, чтобы уйти.
Мо Юнь в отчаянии смотрел ей вслед. Он рвался окликнуть её по имени, но голос будто застрял в горле — не вышло ни звука.
Чайинь удивлённо взглянул на императора:
— Ваше Величество, не погнаться ли?
Мо Юнь не находил слов, чтобы выразить то, что творилось у него в душе. Конечно, он мечтал броситься за ней, но стыд сковывал ноги. Ведь сама эта встреча говорила о том, что оба они терзались одними и теми же мыслями… А его собственные переживания были связаны исключительно с ней. Значит, и её тревоги не могли быть безотносительны к нему?
Юйлань Си уходила всё дальше, а Мо Юнь по-прежнему стоял, словно прикованный к месту. Чайинь чуть с ума не сошёл от нетерпения и не выдержал:
— Ваше Величество! Если сейчас не побежите — будет поздно!
Мо Юнь бросил взгляд на Чайиня, затем перевёл глаза на удаляющуюся фигуру Юйлань Си, крепко сжал губы и тихо, но твёрдо произнёс:
— Ты прав, Чайинь! Я должен бежать за ней!
С этими словами он рванул вперёд, будто порыв ветра.
Юйлань Си и две служанки вдруг услышали за спиной торопливый хруст снега под сапогами. Они обернулись — и в тот самый миг Мо Юнь уже стоял перед ней, запыхавшийся и возбуждённый. Она растерялась и невольно воскликнула:
— Ваше Величество?
Мо Юнь тяжело дышал, изо рта клубился горячий пар. Он схватил её за запястье и поднял руку:
— Ланьси, я не могу отпустить тебя!
Они смотрели друг другу в глаза. На лице Юйлань Си лежала тень глубокой печали, и она не могла вымолвить ни слова.
Мо Юнь резко дёрнул её на себя — и она упала прямо ему в объятия. Другой рукой он крепко обхватил её тонкую талию и, улыбаясь, прошептал:
— Мне хочется проглотить тебя целиком!
Юйлань Си не сопротивлялась. Она опустила ресницы и спокойно ответила:
— Ваше Величество, прошу вас, соблюдайте приличия.
Это были не слова обиды и не кокетство — просто она не желала близости ни с кем, кроме Ши Жаня.
Но Мо Юнь решил, что она капризничает, как обычная девушка. Вместо того чтобы отпустить её, он поднял её на руки и направился к павильону Тисянсянь.
Юйлань Си оставалась странно спокойной в его объятиях. Пока он не переходит границы, она может это терпеть. В конце концов, чтобы выбраться из дворца, ей необходима поддержка императора. Если она будет слишком часто отказывать ему, он может и вовсе не отпустить её.
Так Мо Юнь донёс её до Тисянсяня, осторожно усадил на ложе, сам сел рядом и, переплетя с ней пальцы, сияющими глазами смотрел на неё при свете свечей:
— Ланьси, знаешь ли ты? Эти два дня я думал о тебе каждую минуту: когда ел, когда читал доклады, когда шёл по коридорам, даже во сне — везде только ты.
Юйлань Си молча опустила голову. На лице её не было ни радости, ни гнева — лишь невозмутимое спокойствие, граничащее с отрешённостью.
Мо Юнь притянул её к себе, лёгкой щекой коснулся её ароматных чёрных волос и тихо сказал:
— Ланьси, я не могу отпустить тебя. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда…
Лицо Юйлань Си, прижатое к его груди, вдруг отстранилось. Она подняла на него глаза:
— Ваше Величество, мне нужно кое-что вам сказать.
После его слов стало ясно: он искренне привязан к ней. Если она сейчас не заговорит об отъезде, то, возможно, навсегда останется запертой во дворце.
Мо Юнь с нежностью посмотрел на неё и улыбнулся:
— Мы с тобой на одной волне? Потому что и я как раз хотел тебе кое-что сказать.
Она явно растерялась, а потом, опомнившись, отвела взгляд и смущённо пробормотала:
— Так… кто начнёт первым?
Мо Юнь игриво улыбнулся:
— Как думаешь ты, Ланьси?
Она почесала затылок и ответила:
— Пусть первым говорит Ваше Величество.
Она была крайне обеспокоена тем, что он собирается сказать. В голове мелькали самые мрачные варианты: не собирается ли он потребовать интимной близости этой ночью? Или, может, хочет возвести её в ранг наложницы? Или перевести из Тисянсяня в другое крыло дворца? От всех этих мыслей у неё болела голова.
Мо Юнь вдруг поднял её и усадил себе на колени. Его широкие руки обвили её тонкую талию, и он, улыбаясь, сказал:
— Ланьси, знаешь ли ты? Среди всех женщин при дворе ты единственная, к которой я ещё не прикоснулся.
Юйлань Си забеспокоилась. «Чёрт возьми, так он действительно собирается требовать близости?» — мелькнуло у неё в голове. Внезапно она почувствовала к нему отвращение. «Все императоры одинаковы — жадные до плоти! Только недавно соблазнил её служанку, а теперь уже метит на неё саму. Фу, старый развратник!»
Она глубоко вздохнула. К счастью, у неё всегда при себе был дурманящий порошок, который Ши Жань дал ей специально на случай, если Мо Юнь попытается применить силу. Раньше она думала, что не придётся его использовать… Теперь же поняла: люди не так просты, как кажутся. Она ведь считала, что между ними чистая дружба, а на деле он, оказывается, всё это время думал только о её теле!
Юйлань Си невольно заёрзала в его объятиях. Теперь, узнав его «настоящее лицо», ей было физически неприятно находиться рядом с ним — будто её кололи тысячи иголок.
Мо Юнь провёл ладонью по её спине и мягко спросил:
— Что-то не так?
Ей очень хотелось сказать, что всё не так — и именно потому, что он её обнимает. Но она сделала глубокий вдох и сдержанно промолчала.
— Ваше Величество, — спросила она, глядя ему в глаза, — так что же вы хотели мне сказать?
Хорошо, пусть даже она уже «угадала» — всё равно надо выслушать, как он сам это выразит.
На лице Мо Юня мелькнула боль, но тут же сменилась нежной улыбкой. Он бережно взял её за подбородок:
— Ланьси, уезжай из дворца. Уезжай из столицы.
От этих слов лицо Юйлань Си побледнело. Она с ужасом уставилась на него, несколько раз сглотнув.
Мо Юнь нахмурился и серьёзно сказал:
— Я не прогоняю тебя, Ланьси. Наоборот — я хочу защитить тебя, поэтому и прошу уехать.
Она с изумлением смотрела на него. Его слова стали для неё полной неожиданностью. Из всех возможных вариантов она даже не предполагала этого — того самого, о чём сама собиралась просить. В голове зазвенело, мысли и чувства перепутались в беспорядочный клубок.
Мо Юнь, видя её реакцию, решил, что она в отчаянии, и добавил:
— Ланьси, я вот-вот навсегда потеряю Линъфэй… Я не хочу потерять и тебя!
Он боялся: если Юйлань Си не сможет родить наследника, императрица-мать и Лань Шуйхань поступят с ней так же, как с Наньгун Тунлинь. Перед Лань Шуйханем он совершенно бессилен. Поэтому единственный способ защитить её — отправить подальше от дворца и столицы.
Юйлань Си смотрела на его страдающее лицо, и глаза её наполнились слезами. Она ошибалась… Думала, что он развратник, а на самом деле он всё это время думал о её безопасности. Слёзы хлынули из глаз, катясь крупными каплями по щекам.
Мо Юнь с болью смотрел на неё, нежно погладил по лицу и поцеловал её слёзы:
— Ланьси, обещай мне: никогда не забывай меня.
Не быть рядом с ней — уже величайшее горе. Он не мог допустить, чтобы она ещё и забыла его.
Слёзы застилали ей глаза. Щёки свело от напряжения, и только после нескольких глубоких вдохов она смогла выдавить:
— Ваше Величество, я…
Но дальше слова застряли в горле от рыданий.
Мо Юнь продолжал вытирать ей слёзы и сказал:
— Ланьси, знаешь ли ты? Цинмэй — шпионка канцлера, подосланная к тебе.
Юйлань Си с ужасом уставилась на него:
— Значит, Ваше Величество…
Выходит, она всё это время неправильно его понимала?
Мо Юнь прищурился, глядя на пламя свечи:
— Чтобы покинуть дворец, ты должна избежать всех шпионов.
Юйлань Си немного успокоилась и серьёзно спросила:
— Ваше Величество уже продумал для меня надёжный план?
Мо Юнь долго смотрел ей в глаза. В его взгляде вдруг мелькнула стальная решимость. Он резко поднял руку и ударил её по щеке. Прежде чем она успела опомниться, он встал, с силой швырнул её на ложе и громко закричал:
— Я — нынешний император! Мне не нужно ничьего разрешения, чтобы спать с любой женщиной! Дерзкая Ланьфэй, как ты смеешь злиться на меня?!
От неожиданного удара Юйлань Си оцепенела. Она смотрела на него, дрожа от слёз.
Мо Юнь с болью смотрел на неё. Самому сердце разрывалось, но он не мог поступить иначе. Он верил: Юйлань Си обязательно поймёт его замысел.
Спустя некоторое время Юйлань Си появилась в мужском наряде, легко ступая по коридору. За ней следовали четыре служанки, каждая несла по деревянному ларцу из пурпурного сандала. За служанками шли двое мужчин средних лет — в сапогах и с кнутами в руках.
Юйлань Си вошла в главный зал, все расселись по местам, и она первой обратилась к Хань Мэну:
— Братец Хань Мэн, давно ли ты в Могуни?
Хань Мэн не понял, зачем она вдруг задала такой вопрос, но ответил:
— Почти три месяца.
Юйлань Си кивнула:
— А как здоровье дяди и тётушки?
Хань Мэн широко раскрыл глаза:
— Ты хочешь, чтобы я уехал?
Юйлань Си мягко улыбнулась:
— Если бы я хотела прогнать тебя, разве сидела бы здесь, спокойно разговаривая?
Она встала и подошла к нему:
— Братец, это не твой дом. Твой дом — в Сучжоу, рядом с дядей, тётушкой, старшей сестрой и младшей. Особенно старики — проведи с ними побольше времени.
Хань Мэн опустил глаза на пол и тяжело вздохнул:
— Хорошо. Я понял, сестра. Сделаю, как скажешь.
Юйлань Си одобрительно кивнула, поманила двух служанок, и те поднесли ларцы к Хань Мэну.
— Возьми эти два ларца и передай тётушке от меня. Это мой подарок.
Хань Мэн поспешно встал, открыл ларцы и ахнул: внутри лежали драгоценные камни и золотые украшения. Он тут же стал отказываться:
— Сестра, я никак не могу принять такие дорогие вещи!
Юйлань Си звонко рассмеялась, её глаза блестели:
— Кто сказал, что это тебе? Один — для старшей сестры, другой — для младшей. Старшая ведь выходит замуж в этом году? А младшей пока рано думать о приданом, но кто знает, будет ли у меня возможность подготовить его к тому времени? Лучше сделать это сейчас и оставить у тётушки.
Хань Мэн понял её намёк. Хотя Юйлань Си и стала главной супругой принца пустыни Таклимакан, никто не знал, как принц к ней относится. А уж о его ветрености и переменчивости ходили легенды… При мысли об этом Хань Мэн тяжело вздохнул.
Юйлань Си повернулась к Гунсуню Сяню:
— Из всех вас я меньше всего волнуюсь за господина Гунсуня. Во-первых, вы прибыли в Могунь как гость самого повелителя Могуни. А во-вторых… — она взглянула на Сяо Бао и улыбнулась, — …вы сумели завоевать расположение младшего сына владельца конного завода «Фэйюнь». Значит, у вас наверняка множество друзей по всему Поднебесью — вам не грозит голод в любом уголке мира.
Гунсунь Сянь молча улыбнулся, но было непонятно, улыбка ли это горькая или насмешливая над самим собой.
Лицо Юйлань Си вдруг стало печальным. Она посмотрела на Ши Жаня:
— А больше всего мне жаль госпожу Жань.
http://bllate.org/book/11531/1028232
Готово:
