Юйлань Си посмотрела туда, куда он указывал. Вокруг царила непроглядная тьма — ничего различить было невозможно. Она сглотнула ком в горле и обернулась к мужчине:
— Император там?
Тот приподнял бровь:
— Как думаешь?
Юйлань Си не могла быть уверена. Она снова всмотрелась в темноту, но так и не увидела ни единой фигуры. По коже пробежали мурашки. Она уставилась на мужчину, освещённого мягким светом лампы, и дрожащим голосом спросила:
— Ты… правда человек?
Мужчина встретил её взгляд без тени смущения:
— Как тебя зовут?
Юйлань Си изначально не собиралась отвечать, но всё же вымолвила:
— Ланьси.
Мужчина тихо рассмеялся:
— Меня зовут Мо Юнь.
Юйлань Си на миг замерла, затем изумлённо воскликнула:
— Ты тоже из рода Мо? Разве Мо — не императорская фамилия?
Мо Юнь кивнул:
— Так ты действительно не знаешь, что я — нынешний государь?
Юйлань Си молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Неужели этот самый Мо Юнь перед ней — сам император? Но это невозможно! Она отлично помнила: прежний наследный принц звался Мо Е, а значит, нынешний государь должен быть именно им.
Мо Юнь вдруг громко расхохотался. Его смех разнёсся эхом по всем уголкам дворца. Юйлань Си слушала и чувствовала, как по спине пробегает холодок.
— Я просто подшутил над тобой, — сказал он. — Посмотри, как испугалась!
Юйлань Си глубоко выдохнула с облегчением:
— Вот именно! Нынешний император ведь точно Мо Е!
На лице Мо Юня мелькнула странная тень. Он пристально посмотрел на неё:
— Значит, ты знаешь Мо Е?
Она не придала этому значения и просто кивнула:
— В детстве я даже сопровождала отца на аудиенции у наследного принца — того самого, кто теперь император.
— В детстве с отцом? А кто твой отец…
Юйлань Си тут же зажала рот ладонью и замотала головой:
— Ничего, ничего! Я вообще ничего не говорила! Тебе показалось!
Мо Юнь мягко улыбнулся:
— Ладно. Раз не хочешь говорить, я не стану допытываться. Однако сегодня император не желает тебя принимать. Как же ты проведёшь эту долгую ночь?
Юйлань Си встала и поклонилась:
— В таком случае Ланьси откланяется.
Мо Юнь остановил её, когда она уже направлялась к выходу:
— Разве ты не хотела остаться во дворце?
Она обернулась и кивнула:
— Но если император не желает меня видеть, мне разве стоит ждать, пока он сам выгонит меня?
Мо Юнь подошёл ближе и с лёгкой улыбкой предложил:
— Говорят, в Северном дворце покои Тисянсянь пустуют. Почему бы тебе не поселиться там?
Юйлань Си изумилась:
— Но…
— Я сам поговорю с императором, — перебил он. — Оставайся во дворце. Правда, сегодняшнюю ночь тебе придётся провести здесь.
Она замахала руками:
— Ничего страшного, совсем не страшно! Благодарю от всего сердца! — И, сказав это, глубоко поклонилась ему.
Мо Юнь тихо рассмеялся, вернулся к длинному столу и снова сел. Юйлань Си поочерёдно взглянула то на дверь, то на сидящего за столом Мо Юня и, скривив губы, спросила:
— Э-э… А ты не уйдёшь?
Он, не отрываясь от книги, покачал головой:
— У меня есть свои причины оставаться. Если тебе некомфортно, можешь просто делать вид, будто меня здесь нет.
Юйлань Си хихикнула. Конечно, она хотела бы игнорировать его, но как можно игнорировать живого человека, сидящего прямо перед тобой? Впрочем, приятно, что хоть кто-то рядом. Она тоже вернулась к столу. Увидев, что он полностью поглощён чтением, спросила:
— Прости, а что ты читаешь?
Мо Юнь просто показал ей обложку. Она прочитала вслух:
— «Циминь яошу»?
Он кивнул:
— Сейчас это моё единственное утешение.
В его голосе прозвучала такая грусть и безысходность, что Юйлань Си удивилась:
— Неужели тебе нравится только читать? И ничто другое не интересует?
Мо Юнь горько усмехнулся. Он отложил книгу и уставился вдаль:
— Снаружи моя жизнь кажется озарённой светом, но только я один знаю, что она давно источает зловоние гнили.
Юйлань Си впервые слышала, как кто-то так описывает собственную жизнь. Ей очень хотелось узнать, что с ним случилось, чтобы он говорил столь отчаянно, но она побоялась своими вопросами причинить ему ещё большую боль и поэтому просто молчала.
Мо Юнь медленно поднялся, обошёл длинный стол и начал спускаться по ступеням. Его руки были заложены за спину. В тишине просторного зала слышались лишь лёгкий шелест ветра и мерный стук его шагов. Юйлань Си смотрела на его худощавую фигуру и чувствовала невыразимую тоску. Такой истощённый мужчина, должно быть, пережил немыслимые страдания. Но были ли они телесными или душевными — она не могла понять.
Мо Юнь остановился посреди зала. Лёгкие занавесы вокруг колыхались, словно призраки. Он поднял глаза и медленно провёл взглядом по потолочным балкам. Его низкий голос разнёсся по всему дворцу:
— Это клетка. Вся моя жизнь — в заточении.
Юйлань Си наконец не выдержала:
— Тебя держат здесь насильно?
— Хе-хе… — Мо Юнь вдруг горько рассмеялся. Его смех был полон боли и отчаяния.
Юйлань Си подошла к нему. Увидев, что по его щекам катятся слёзы, она онемела от изумления. Через несколько секунд она поспешно вытащила из кармана ароматный платок, чтобы вытереть ему лицо, но Мо Юнь вдруг сжал её запястье. Юйлань Си вскрикнула:
— Ах! Почему твои руки такие ледяные?
Она тут же обхватила его ладонь второй рукой — и правда, холод как у мёртвого. Забыв о приличиях, она крепко зажала его руки в своих и огляделась:
— Здесь нет тёплого плаща?
Мо Юнь улыбнулся и покачал головой.
Юйлань Си принялась растирать его руки и дуть на них:
— Не может быть! Разве тебе не дают нормальной одежды?
Мо Юнь улыбнулся и вытащил руки из её ладоней:
— Лёд толщиной в три чи не образуется за один день. Когда сердце замерзло, даже соболья шуба не согреет.
Юйлань Си, не обращая внимания на его протесты, снова крепко сжала его руки:
— Я не знаю, почему твоё сердце так охладело, но считаю: все люди, жившие на свете — будь то в печали или радости, в богатстве или бедности — в конце концов превращаются в горсть жёлтой земли. Раз и радость, и горе однажды заканчиваются, почему бы не расширить своё сердце? Даже если не забыть прошлое, не стоит постоянно о нём думать. А если уж думаешь — тогда уж наслаждайся жизнью и береги себя.
Мо Юнь горько усмехнулся:
— Ты первая, кто осмеливается так со мной говорить.
Юйлань Си нахмурилась:
— Неужели ты и правда император?
Мо Юнь покачал головой с улыбкой:
— Нынешний император, как ты сама сказала, должен зваться Мо Е, верно?
Она глубоко вздохнула с облегчением:
— Вот именно! Тогда кто же ты? И почему тебя держат здесь? — Ещё больше её мучило, зачем Мо Шицзин отправил её сюда. Разве не для встречи с императором? Вместо императора она познакомилась с каким-то несчастным членом императорского рода. Совсем ничего не понятно.
Мо Юнь улыбнулся и опустил глаза на неё:
— Знаешь ли, до тебя каждый день сюда присылали по одной женщине.
— А?! — Юйлань Си похолодела. Получается, она попала в ловушку? Неужели Мо Шицзин продал её, а она ещё и благодарит его?
Увидев её побледневшее лицо, Мо Юнь добавил:
— Но, думаю, начиная с завтрашнего дня, их больше присылать не будут.
— Почему? — с любопытством спросила она.
Мо Юнь мягко улыбнулся, взял её за руку и повёл вправо. В правой части зала не горело ни одной свечи — царила непроглядная тьма, в которой не видно было и собственной руки. Иногда лёгкие занавеси касались её лица, и она с криком отпрыгивала в сторону.
Юйлань Си очень хотела вырвать свою руку, но робко спросила:
— Куда ты меня ведёшь?
В темноте раздался его голос:
— Не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда.
Его слова немного успокоили её. К тому же он не казался злым.
Наконец они остановились. Мо Юнь достал из кармана огниво, чиркнул им и зажёг свечу. Тьма отступила, и Юйлань Си смогла разглядеть окружение. Мо Юнь отпустил её руку и зажёг все свечи вокруг.
С обеих сторон возвышались по три ряда массивных колонн, между которыми развевались лёгкие жёлтые занавесы. Впереди вели ступени, укрытые роскошным ковром. Слева стоял длинный гардероб, а в самом конце зала — огромное ложе, окружённое золотистыми шторами.
Юйлань Си уже собиралась задать вопрос, как Мо Юнь подошёл и снова взял её за руку, усадив рядом с собой на ложе. Она посмотрела на него и, поглаживая покрывало, спросила:
— Зачем ты привёл меня сюда?
Мо Юнь сжал её руки и мягко улыбнулся:
— Спать.
— А?! — Юйлань Си была в ужасе. Но она должна была всё прояснить. Она сглотнула и спросила:
— Ты хочешь, чтобы я спала с тобой? — Неужели Мо Шицзин отправил её сюда служить этому несчастному члену императорской семьи? Какой подлый обман!
Мо Юнь рассмеялся:
— Тебе не хочется?
Конечно, не хочется! Юйлань Си бросила на него презрительный взгляд, вырвала руку и встала:
— Я не думала, что ты такой человек! — И направилась к выходу.
Мо Юнь тут же схватил её за руку. Она резко обернулась и сердито уставилась на него:
— Ты собираешься применить силу? — Если бы это был Ши Жань, она, возможно, сдалась бы. Но с другими она не церемонится. В рукаве у неё припрятаны душистые порошки — Ши Жань дал их на всякий случай, опасаясь за её безопасность.
Изначально она планировала использовать их против императора: оглушить его, снять верхнюю одежду, и наутро он сам поверит, что всё уже произошло, а она спокойно останется во дворце. Но теперь выяснилось, что Мо Шицзин вовсе не привёл её к императору, а продал сюда! Она обязательно найдёт Мо Шицзина и устроит ему разнос!
Мо Юнь мягко улыбнулся:
— Я же сказал, что не причиню тебе вреда. Если ты не хочешь, я никогда не стану тебя принуждать.
Юйлань Си уже твёрдо решила уйти, но его искренние слова заставили её остановиться. Она посмотрела на него:
— Тогда чего ты хочешь?
Мо Юнь встал перед ней лицом к лицу и улыбнулся:
— Можно одолжить мне немного тепла?
— Одолжить тебе тепла? — Юйлань Си растерялась. — Как это?
Мо Юнь медленно раскрыл объятия и приблизился к ней. Она напряглась и чуть отклонилась назад, но не отстранилась — ей было жаль его. Ведь его руки были ледяными.
Мо Юнь обнял её тёплое, мягкое тело и прошептал:
— Как приятно… Словно весенний солнечный день в марте. — И прижал её ещё крепче.
Юйлань Си мучительно терзалась внутри. Кроме Ши Жаня, её так никто не обнимал. А ведь с этим мужчиной она знакома всего несколько часов!
Мо Юнь продолжал крепко держать её, не собираясь отпускать. Наконец она не выдержала и кашлянула:
— Э-э… Ты меня уже весь хребет выдавил!
Мо Юнь медленно разжал объятия, и в его глазах блеснул свет:
— Мне так нравится тебя обнимать… Не хотелось отпускать.
От его слов у Юйлань Си заколотилось сердце. Она отвела взгляд и пробормотала:
— Это… наверное, не очень хорошо.
Мо Юнь взял её за руку и усадил рядом на край ложа:
— Почему же?
Юйлань Си пыталась вырваться, но он снова сжал её пальцы. Она мысленно возмутилась: «Этот Мо Юнь слишком вольный!»
Мо Юнь смотрел на её профиль и вдруг сказал:
— Ты очень похожа на неё.
Юйлань Си удивлённо повернулась к нему:
— На кого?
Мо Юнь мягко улыбнулся:
— На Линъфэй.
— Линъфэй? — Юйлань Си не поняла и покачала головой. — Это наложница императора?
Мо Юнь кивнул:
— Она — самая любимая наложница императора. Единственная женщина, которую он по-настоящему любит.
http://bllate.org/book/11531/1028216
Готово:
