Если Ши Жань хочет с ней поговорить, разве стал бы он всё это время держать глаза закрытыми? Юйлань Си смотрела на это лицо — прекрасное до совершенства; в нём сейчас читались спокойствие и благородство. Такое лицо роковой красавицы не устанет любоваться никто, и чем дольше смотришь, тем больше восхищаешься. Юйлань Си невольно задумалась: а если бы у неё было такое же ослепительное лицо, разве ей пришлось бы бояться, что в мире нет тех, кто её полюбит?
За этим последовал целый поток фантазий. Ей уже мерещилось, как бесчисленные красавцы-мужчины, словно морские волны, несутся к ней, выкрикивая:
— Госпожа Юй, прошу вас, взгляните на меня хоть одним глазком~
«Ха-ха-ха-ха!» Фантазии всегда так прекрасны и радостны, что Юйлань Си не удержалась и зажала рот ладонями, заливаясь смехом.
Представив, как к ней устремляются толпы прекрасных юношей, Юйлань Си скромно прикрыла глаза и, широко улыбаясь, прошептала:
— Как же стыдно! Сколько же этих красавцев… Как мне выбрать? Может, забрать их всех домой~~~
Говоря это, она даже слегка извилась всем телом.
Ши Жань открыл глаза ещё тогда, как только услышал её смех. Увидев теперь её притворно-манерные жесты и слова, он и пальцем ноги понял, что она целиком погрузилась в свои грезы и не может выбраться.
Он лишь покачал головой, чувствуя себя совершенно бессильным, и наконец произнёс:
— Ланьси, всё это — лишь иллюзия. Пора возвращаться к реальности.
Смех Юйлань Си сразу же оборвался — её прекрасные мечты разрушил этот голос. Она медленно опустила руки, которыми прикрывала лицо, выпрямилась и приняла невозмутимый вид, будто ничего и не происходило.
Уголок губ Ши Жаня дрогнул в лёгкой усмешке. Он молчал, но про себя подумал: «Маленькая хитрюга, посмотрим, как долго ты сможешь притворяться!»
От Лунцзяваня до столицы — не меньше чем полмесяца пути. Не заметив, они уже преодолели половину дороги.
За эти дни Юйлань Си стала смотреть на Мо Шицзина совсем иначе. Этот Мо Шицзин сильно отличался от того, с которым она столкнулась в Сихзине: исчезла его язвительность и колкость, зато появилась щедрость и великодушие. С таким человеком, конечно, захочет подружиться любой!
Все эти дни Мо Шицзин заботился о своих гостях без малейшего пренебрежения: и еда, и ночлег, и передвижение были организованы безупречно.
Ехали в повозках, запряжённых четверкой коней, питались деликатесами со всего Поднебесного, а ночевали в роскошных особняках чиновников. Юйлань Си глубоко восхищалась Мо Шицзином: казалось, он рождён быть дипломатом. Ведь такие особняки чиновники обычно прятали от императорского двора, опасаясь лишнего внимания. Как же они осмелились предоставить их в распоряжение дяде нынешнего императора? Разве не боялись, что Мо Шицзин подаст на них жалобу? Очевидно, чиновники доверяли ему особо — вот почему Юйлань Си считала его настоящим даром для дипломатии.
В эту ночь они остановились в роскошном чиновничьем особняке в Сишуйе. Было уже далеко за полночь, и Юйлань Си крепко спала, когда её разбудил едва слышный звон сталкивающихся клинков. Она потерла сонные глаза, встала с постели, обулась и, приоткрыв дверь, затаила дыхание. Звуки стали отчётливее.
Юйлань Си была в недоумении: кто мог тренироваться в такой час? Она вышла из комнаты, аккуратно прикрыла за собой дверь и направилась туда, откуда доносился шум.
Особняк был четырёхдворным. Пройдя короткий коридор и миновав небольшой сад, она услышала ещё более чёткий звон клинков. Юйлань Си замедлила шаги: источник звука был совсем рядом. Она присела и осторожно выглянула из-за стены садовой арки.
Её рот сам собой округлился в удивлённое «о», а глаза распахнулись во всю ширь: при свете луны среди цветов сражались два силуэта.
Из-за расстояния и темноты она не могла сразу узнать их, пока один из них не произнёс:
— Ты мне не соперник!
Юйлань Си едва не вскрикнула — она зажала рот обеими руками. Это был Гунсунь Сянь! А кто же второй?
Второй человек лишь фыркнул:
— Не уверен, что у тебя есть преимущество!
Юйлань Си была поражена ещё больше: вторым оказался Ши Жань! Но почему они вдруг ночью сражаются друг с другом?
В этот момент клинок Ши Жаня был выбит из его руки ударом Гунсуня Сяня. Сразу после этого грудь Ши Жаня приняла мощный удар ладонью, и он отлетел далеко назад. Гунсунь Сянь резко втянул клинок и тут же метнул его вперёд, прямо в падающего Ши Жаня.
Разум Юйлань Си словно отключился. Не раздумывая, она прыгнула вперёд, как ласточка, и встала между клинком и Ши Жанем.
Она даже не осознавала, насколько это опасно. Люди имеют глаза, а меч — слеп. Когда Гунсунь Сянь увидел, что она внезапно появилась, было уже поздно остановить удар. Лишь благодаря его молниеносной реакции и усилию клинок чуть отклонился — иначе Юйлань Си уже пронзили бы насквозь. Теперь же лезвие лишь слегка коснулось её шеи, оставив небольшую царапину, из которой сочилась кровь, но рана была поверхностной и неопасной.
Юйлань Си тяжело дышала, глядя на Гунсуня Сяня. Тот нахмурился и тоже смотрел на неё. Если бы не её внезапное появление, Ши Жань уже был бы пригвождён к стене, и тогда Гунсунь Сянь смог бы вынудить его рассказать, где находятся его учитель Хуанфу Лун и младший брат Чоу Ци.
На лице Гунсуня Сяня больше не было обычной мягкости — лишь суровость и тяжесть. Он низким голосом произнёс:
— Ланьси, уйди в сторону.
Юйлань Си закусила губу, опустила глаза на землю и покачала головой.
Гунсунь Сянь снова заговорил:
— Ланьси, ты ведь знаешь, кто он…
Он не договорил. Хотя Ши Жань и связан с «Скрытым Драконом», резня рода Юй произошла двенадцать лет назад, а значит, Ши Жань не мог участвовать в том убийстве. Поэтому как он может называть его убийцей семьи Юй? Нельзя карать человека за то, чего он не совершал.
Юйлань Си с недоумением посмотрела на него и робко спросила:
— А что с ним…?
Она подумала: неужели Гунсунь Сянь узнал, что Ши Жань — мужчина, переодетый женщиной? Из-за этого они и сражаются?
Гунсунь Сянь тяжело вздохнул, убрал меч и молча повернулся, чтобы уйти.
Юйлань Си смотрела, как он растворяется в ночи. Она хотела окликнуть его, имя уже вертелось на языке, но так и не смогла вымолвить ни звука.
Ши Жань, держась за ушибленную грудь, подошёл к ней:
— Ты что, призрак? Откуда ты взялась посреди ночи?
Юйлань Си отвела взгляд в сторону, быстро вытерла уголки глаз платком и ответила:
— Я ещё не спросила, зачем вы ночью дерётесь во дворе, а ты уже начал меня допрашивать?
Ши Жань не отводил от неё взгляда:
— Ты ведь очень хотела его окликнуть, правда?
Юйлань Си посмотрела в ту сторону, куда исчез Гунсунь Сянь, и молча опустила голову.
Ши Жань мягко вздохнул:
— Не смогла окликнуть — вот и слёзы сами навернулись, да?
После этих слов он закашлялся так сильно, что едва мог говорить.
Юйлань Си растерялась. Она подхватила его под руку:
— Давай я провожу тебя в комнату.
Поскольку её комната была ближе, она повела Ши Жаня именно туда. Кроме того, она опасалась, что те двое могут снова сцепиться.
Она усадила его на постель и тут же побежала за чашкой чая. Когда она вернулась, Ши Жань помотал головой:
— От чая станет только хуже!
Юйлань Си поставила чашку и, видя его страдания, вдруг хлопнула в ладоши:
— Ага, придумала!
И выбежала из комнаты.
Ши Жань, получивший мощный удар в грудь, чувствовал, как ци внутри него сбилось и хаотично бушует. Любое движение причиняло боль, и он хотел остановить Юйлань Си, но не мог выдавить ни звука.
Через некоторое время Юйлань Си вернулась с подносом. На нём стояли две большие фарфоровые миски. Только подойдя к постели и поставив поднос на низкий столик, Ши Жань увидел, что в одной миске лежат три сваренных вкрутую яйца, а в другой — рисовая каша с просом.
Юйлань Си расстелила шёлковый платок себе на колени и взяла одно яйцо. Оно было ещё горячим, и она, обжигаясь, быстро дула на него, чтобы остудить. Очистив яйцо, она завернула его в платок и сказала:
— Покажи место ушиба.
Ши Жань на секунду замер. Но поскольку Юйлань Си уже знала его секрет — что он мужчина, — он не стал стесняться и просто снял одежду с одной стороны груди.
Юйлань Си не задумываясь приложила горячее яйцо к синяку и начала аккуратно растирать. Ши Жань резко втянул воздух сквозь зубы — было больно. Она, увидев, как он нахмурился, спросила:
— Очень больно?
Он покачал головой:
— Не ожидал, что у этого маленького следователя всё-таки есть пара приёмов!
Юйлань Си не удержалась и фыркнула.
Ши Жань нахмурился:
— Чего смеёшься? Тебе приятно, что меня избили?
Юйлань Си засмеялась ещё громче:
— Просто не ожидала, что всемогущий глава павильона Се И тоже может проиграть! Вот уж действительно удивительно!
— О? — глаза Ши Жаня блеснули. — Значит, в твоём сердце я никогда не терпел поражений?
Она кивнула:
— Раньше так и думала.
Ши Жань тут же спросил:
— Когда именно?
Юйлань Си нахмурилась, будто вспоминая:
— В павильоне Се И.
— Правда? — мысли Ши Жаня тоже унеслись в те времена.
Она серьёзно кивнула и, подбирая слова, сказала:
— В павильоне Се И госпожа Жань казалась мне подобием луны в ночном небе — святой, благородной, холодной и прекрасной, вызывающей трепет и восхищение.
Это была первая глава, где кто-то так отзывался о нём. Ши Жань почувствовал волнение и нетерпение:
— А сейчас?
Юйлань Си подняла на него глаза, встретилась с ним взглядом, цокнула языком и промолчала, будто размышляя или нарочно томя его.
Он не выдержал:
— Ну же, говори!
Она надула губы и покачала головой. Ши Жань подумал, что это плохой знак:
— Уж так плохо?
Юйлань Си прикрыла рот платком и тихо засмеялась:
— Не плохо. Просто не знаю, как описать. Не то чтобы люблю, но и не то чтобы ненавижу… Просто не могу определиться.
Ши Жань глубоко вздохнул:
— Как это — не можешь? Говори, что думаешь.
Она вдруг перестала растирать яйцо, повернулась и подала ему миску с кашей:
— Кашица остыла. Выпей скорее!
После драки с Гунсунем Сянем силы покинули его, поэтому он молча взял миску и начал жадно пить.
Юйлань Си, наблюдая за тем, как он глотает, тихонько хихикнула. Когда он закончил и протянул миску, она спросила:
— Чего смеёшься?
Она наклонилась ближе и платком аккуратно вытерла ему уголки рта:
— Смеюсь над тем, что некогда святая, как луна, хозяйка павильона Се И однажды будет пить кашу, приготовленную мной, как самый обычный человек!
Ши Жань тоже улыбнулся. Он не знал, что вызвало это чувство — каша или её слова, — но в груди стало тепло и уютно.
Юйлань Си очистила ещё одно яйцо и продолжила растирать ушиб. Ши Жань смотрел на её нежные движения и чувствовал, будто его сердце тает, словно засушливая земля, наконец напоённая дождём. Он не удержался и сжал её руку.
Юйлань Си удивлённо посмотрела на него:
— Что случилось?
Он молчал, лишь улыбался, и медленно приблизил своё лицо к её лицу. Она попыталась отстраниться, но её рука была в его руке. Его лицо становилось всё ближе, и она никак не могла понять, что означает эта улыбка на его губах.
http://bllate.org/book/11531/1028210
Готово:
