Юйлань Си увидела, что Гунсунь Сянь наконец пришёл в себя, и её нахмуренные брови тут же разгладились. Она радостно улыбнулась и подошла к нему, мягко спросив:
— Господин Гунсунь, как вы себя чувствуете?
Гунсунь Сянь сразу же нахмурился и выдавил одно слово:
— Больно!
Улыбка Юйлань Си погасла, и на лице снова проступила тень раздражения. В этот момент Сяо Бао поспешно поднёс лекарство. Юйлань Си взяла чашу и собралась скормить ему отвар.
Сяо Бао с величайшей осторожностью поднял Гунсуня Сяня, но тот пристально уставился на неё и упрямо сжал губы, отказываясь открывать рот.
Юйлань Си с трудом сдержала гнев:
— Открой рот и пей лекарство, иначе я заставлю тебя силой!
Сяо Бао тоже стал уговаривать:
— Господин, всё равно — госпожа Си или я, разве это не одно и то же? Будьте послушны.
Он не знал, что Гунсуню Сяню на самом деле совершенно не хотелось, чтобы его кормила Юйлань Си. Но, опасаясь, что она и правда станет заливать лекарство насильно, он неохотно приоткрыл рот. Юйлань Си осторожно вложила ему в рот первую ложку отвара и при этом проговорила:
— Сегодня вы спасли мне жизнь, так что я обязана лично покормить вас лекарством.
Гунсунь Сянь промолчал.
Юйлань Си аккуратно поила его ложка за ложкой. Иногда капли стекали из уголка его рта, и тогда она тут же нежно вытирала их шёлковым платком.
Когда она наконец допоила его, не забыла положить ему в рот цукат. Гунсунь Сянь невнятно пробормотал Сяо Бао:
— Сяо Бао, мне страшно становится, когда она так со мной обращается.
Сяо Бао погладил его по груди, успокаивая:
— Господин, не надо получать добро и жаловаться на него.
Гунсунь Сянь добавил:
— А вдруг она теперь прицепится ко мне и решит выйти замуж в благодарность?
Сяо Бао подумал, что при таком раскладе это вполне возможно, и энергично закивал, будто цыплёнок, клевавший зёрна.
В этот момент Юйлань Си, уже отдав слугам чашу, направилась к постели и спросила:
— О чём вы там шепчетесь, вы двое?
Сяо Бао и Гунсунь Сянь в унисон замотали головами.
Гунсунь Сянь заметил, что её платье порвано, а на лице и руках видны царапины и ссадины.
— Вы всё это время здесь сидели? — спросил он.
Юйлань Си кивнула:
— Теперь, когда вы пришли в себя, я спокойна. Пойду переоденусь и скоро вернусь.
С этими словами она развернулась и вышла.
Едва она открыла дверь, как столкнулась с Ло Миньюэ, Хань Мэнем и Янь Ляньчэном. Ло Миньюэ первым спросил:
— Брат Гунсунь уже очнулся?
Юйлань Си широко распахнула дверь и кивнула:
— Уже выпил лекарство. Заходите, проведайте его.
Когда все трое вошли, она закрыла за ними дверь и направилась к своим покоям. По пути ей не попалась Ши Жань. Она спросила у служанки, та ответила, что госпожа Жань, кажется, отправилась к Ланьцин и до сих пор не вернулась.
Юйлань Си лишь кивнула и отослала всех служанок. На самом деле именно она велела Ши Жаню отнести Ланьцин тот кувшин с родниковой водой — если долго простоят, вкус испортится.
Она немного посидела на стуле, затем быстро приняла ванну и переоделась. Только она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, как услышала голос Ши Жаня:
— Ланьси, куда ты собралась так поздно?
Юйлань Си сошла по ступеням и взяла его за руки:
— Жань, ты вернулась! Как Ланьцин? Всё хорошо?
Ши Жань кивнул:
— Да, цвет лица у неё сегодня гораздо лучше, чем вчера. Наверное, обрадовалась, узнав, что ты вернулась домой.
Юйлань Си улыбнулась:
— Кстати, Жань, сегодня ночью я, скорее всего, не вернусь. Не жди меня.
Ши Жань удивлённо посмотрел на неё:
— Почему? Куда ты собралась?
— Всю ночь пробуду у господина Гунсуня. Иди спать пораньше.
С этими словами Юйлань Си собралась уходить.
— Ланьси! — окликнул её Ши Жань. — Возьми меня с собой. Мне одной в комнате страшно.
Увидев его печальное лицо, Юйлань Си не смогла отказать и кивнула.
Но по дороге она вдруг сказала, что завернёт ещё в одно место. Ши Жань спросил, куда, но она не ответила.
Когда они добрались до двора и прошли через центральную площадку с алтарём, перед ними предстал величественный дворец.
Юйлань Си попросила Ши Жаня подождать снаружи, а сама вошла внутрь.
Ши Жань нетерпеливо ходил взад-вперёд. Поскольку здание не было полностью закрытым — окна представляли собой решётки, — он подошёл к одному из них и сквозь прутья увидел, как Юйлань Си стоит на коленях на циновке, сложив руки в молитве. Подняв глаза, Ши Жань увидел над ней портреты предков Могуни и таблички с их именами.
Он заметил, как она трижды поклонилась. Неизвестно почему, но при виде её профиля в его сердце вдруг расцвела нежность, которую невозможно было развеять.
Когда Юйлань Си вышла из дворца, они продолжили путь к комнате Гунсуня Сяня. Ши Жань нарочно спросил:
— Ланьси, о чём ты молилась?
Юйлань Си слегка улыбнулась:
— Ни о чём особенном. Просто хотела, чтобы Ланьцин скорее выздоровела.
Ши Жаню очень хотелось спросить: «А Гунсунь Сянь тебе не важен?» — но он промолчал. Интуиция подсказывала: лучше не спрашивать.
Добравшись до двери комнаты Гунсуня Сяня, Юйлань Си уже занесла руку, чтобы постучать, как вдруг изнутри донёсся голос Ло Миньюэ. Её сердце дрогнуло: он ещё здесь?
Ши Жань тихо спросил:
— Не входишь?
Юйлань Си задумалась и в конце концов покачала головой. Они сели на ступени во дворе, опершись подбородками на ладони, и стали смотреть на молодой месяц в небе.
— Это потому, что он всё ещё внутри? — спросил Ши Жань.
Юйлань Си задумчиво ответила:
— Возможно. А может, и нет.
— Что ты имеешь в виду?
Она глубоко вздохнула:
— Вдруг я сейчас слишком волнуюсь и теряю рассудок?
Ши Жаню стало тяжело на душе, но он всё же спросил:
— Почему так думаешь?
Юйлань Си сцепила пальцы и уставилась в бескрайнюю ночную тьму:
— Не знаю почему, но после сегодняшнего случая мне невольно хочется быть доброй к Гунсуню Сяню. Когда он только что отказался открывать рот, я просто взорвалась от злости… Но самое удивительное — я тут же подавила этот гнев. И это меня самого поразило.
Ши Жань тихо рассмеялся:
— В этом нет ничего странного. Ведь он сегодня пострадал, спасая тебя. Естественно, ты чувствуешь вину и хочешь отблагодарить его.
Юйлань Си задумчиво обхватила колени руками и уткнулась в них подбородком, уставившись в землю.
Через некоторое время дверь за их спинами внезапно открылась, и свет свечи упал на землю, освещая двор. Юйлань Си и Ши Жань встали и отошли в сторону. Юйлань Си даже опустила голову — чего с ней раньше почти никогда не случалось.
Хань Мэн, проходя мимо, вдруг спросил:
— Двоюродная сестра, что ты здесь делаешь?
Юйлань Си, не поднимая глаз, промолчала. Говорить не хотелось — сил совсем не осталось.
Хань Мэн решил, что она сердится на него, и уже собрался что-то сказать, но тут увидел, как она глубоко поклонилась им обоим и молча вошла в комнату.
Хань Мэн с открытым ртом смотрел ей вслед, потом повернулся к Ло Миньюэ:
— Миньюэ-гэ, ты видел? Она нам поклонилась!
Ло Миньюэ, конечно, заметил. Он бросил взгляд на освещённое окно и молча ушёл. Хань Мэн обиженно надул губы и поспешил за ним.
Тем временем Сяо Бао как раз вливал Гунсуню Сяню глоток воды, как вдруг услышал, как Янь Ляньчэн окликнул: «Молодой господин!» — и тут же выплёскил всю воду.
Юйлань Си бросилась к постели и стала вытирать ему рот ароматным платком, нахмурившись:
— Господин Гунсунь, с вами всё в порядке?
— Больно, больно, больно! — простонал Гунсунь Сянь, морщась.
Сяо Бао смотрел на это и мысленно качал головой: «Господин, вы перегибаете палку!»
Юйлань Си осторожно уложила его обратно. Гунсунь Сянь серьёзно спросил:
— Госпожа Ланьси, что вы здесь делаете так поздно?
Юйлань Си стиснула губы и запнулась:
— Я… просто… заглянула… посмотреть.
Гунсунь Сянь кивнул:
— Хорошо. Раз уж вы посмотрели, можете идти.
Юйлань Си растерялась и несколько секунд молча смотрела на него, потом выдавила:
— А… вам не нужен кто-нибудь на ночь?
Гунсунь Сянь с трудом сдержал улыбку:
— Госпожа Ланьси, вы хотите дежурить у моей постели?
Юйлань Си поспешно кивнула, но тут же пояснила:
— Не подумайте ничего такого! Я просто хочу отблагодарить вас за то, что сегодня спасли мне жизнь…
Она не договорила «жизнь», как Гунсунь Сянь уже перебил:
— Благодарю за вашу доброту, госпожа Ланьси. Я ценю ваше внимание, но прошу вас вернуться в свои покои вместе с госпожой Жань. Сяо Бао останется со мной.
Он отказал ей? Юйлань Си закусила губу и долго не могла заставить себя встать.
Сяо Бао, чувствуя неловкость, вмешался:
— Госпожа, я здесь. Вам и госпоже Жань можно спокойно идти отдыхать.
Ши Жань тоже подошёл и взял Юйлань Си за руку:
— Ланьси, пойдём. Завтра утром снова навестим его. Ему нужно отдохнуть.
Так Юйлань Си увела Ши Жань, почти волоча её за собой.
После того как Сяо Бао проводил их и Янь Ляньчэна и закрыл дверь, он вернулся к Гунсуню Сяню:
— Господин, зачем вы так поступаете? Госпожа Си, конечно, иногда вспыльчива, но в целом она прекрасна. Красива, умеет готовить… Разве не говорят: «И в зале уместна, и на кухне мастерица»? Не понимаю, зачем вы отвергаете её искреннее внимание?
Гунсунь Сянь велел Сяо Бао помочь ему сесть, слегка улыбнулся, но ничего не ответил. Его взгляд устремился на мерцающий огонь свечи, и он погрузился в задумчивость.
На следующий день Сяо Бао проснулся от стука в дверь. Он потянулся и, увидев, что Гунсунь Сянь уже сидит и читает книгу, спросил:
— Господин, кто это? Так рано!
Гунсунь Сянь, не отрываясь от книги, спокойно ответил:
— Кто ещё?
Сяо Бао хитро прищурился, вскочил и побежал открывать. Ещё не увидев никого, он громко крикнул:
— Госпожа Си, доброе утро!
Но за дверью оказалась не Юйлань Си, а служанка. Сяо Бао огляделся и спросил:
— А где же наша госпожа?
Служанка невозмутимо ответила:
— У госпожи столько дел, как она может прийти? Но она не забыла о господине Гунсуне — велела мне принести лекарство.
Сяо Бао принял чашу и поинтересовался:
— А чем она так занята?
Служанка уже собралась ответить, как сзади раздался голос Хань Мэня:
— Она с госпожой Жань и Янь Ляньчэном поехала в деревню, на ферму.
В это самое время Юйлань Си, сидя в карете рядом с Ши Жанем, тихонько напевала весёлую песенку.
Ши Жань сказал:
— Ланьси, ты слишком быстро меняешься!
Юйлань Си моргнула и, подумав, улыбнулась:
— Ты имеешь в виду моё отношение к господину Гунсуню?
Ши Жань молча посмотрел на неё. Юйлань Си поняла и села ближе:
— Жань, знаешь, что такое «притвориться безразличной, чтобы добиться желаемого»?
С этими словами она игриво приподняла бровь.
Ши Жань сразу всё понял: Юйлань Си осознала, что вчера Гунсунь Сянь отверг её, и решила применить тактику «отступления для будущего продвижения». Действительно, хитроумно!
Увидев лёгкую улыбку на лице Ши Жаня, Юйлань Си поняла, что он всё уловил, и вдруг спросила:
— Жань, в ту ночь… когда мой брат был с тобой в комнате… ты снял свой вуаль?
Ши Жань покачал головой:
— Кажется, он не проявил ко мне особого интереса.
Юйлань Си обмякла, словно спелый колос, но тут же вскинула голову и решительно воскликнула:
— Отлично! Сегодня вечером так и сделаем!
Ши Жань растерянно смотрел на неё:
— Что именно?
В глазах Юйлань Си мелькнула хитрость, и она зловеще заулыбалась.
Когда наступила ночь и они вернулись в Могунь, Юйлань Си тут же позвала множество служанок, чтобы искупать и переодеть Ши Жаня.
Пока те занимались этим, она с Янь Ляньчэном снова отправилась к комнате Гунсуня Сяня. Но у двери она остановилась и не зашла внутрь, а велела Янь Ляньчэну вывести Сяо Бао наружу. Тот, увидев Юйлань Си, нарочито громко воскликнул:
— Госпожа Си, вы пришли!
Он старался изо всех сил, чтобы Гунсунь Сянь точно услышал.
Хань Мэнь, узнав, что Юйлань Си стоит за дверью, не мог усидеть на месте. Гунсунь Сянь, видя его мучения, сказал:
— Брат Хань, можешь пока отложить фигуры. Я сыграю за тебя левой рукой.
http://bllate.org/book/11531/1028189
Готово:
