Они обменялись контактами. В последний вечер саммита должен был состояться приём, но Чжи Мянь не входила в число официально приглашённых гостей и изначально у неё не было шансов туда попасть. Однако накануне Му Муань постучалась в её дверь:
— Можно одолжить фен? Кажется, в моей комнате он сломался.
— Конечно, — ответила Чжи Мянь и пригласила её войти.
После того как Му Муань высушит волосы, они немного поболтали, и в конце концов та спросила:
— А ты завтра вечером не хочешь пойти со мной на приём?
Так на следующий день Чжи Мянь получила возможность пройти внутрь благодаря приглашению Му Муань.
На приёме царила роскошь: звон бокалов, благоухание духов, изящные платья, а музыка классического оркестра лилась мягко и протяжно.
Это место напоминало миниатюрное светское общество. Люди приходили сюда не просто выпить и поболтать — большинство использовало такой повод, чтобы завязать полезные знакомства и укрепить связи.
У Чжи Мянь была популярная в данный момент манхва, но здесь она оставалась безымянной фигурой. Когда она представлялась вслед за Му Муань, большинство даже не слышали её имени и, естественно, не удостаивали вниманием.
Позже Му Муань отправилась искать кого-то для делового разговора, и Чжи Мянь вежливо не пошла за ней.
С бокалом шампанского в руке Чжи Мянь чувствовала себя чужой среди этой атмосферы важных персон — ей было неловко, и она тихо отошла в угол приёма.
В отражении панорамного окна перед ней стояла девушка в бледно-зелёном платье с воланами, чьи мягкие волнистые чёрные волосы рассыпались по плечам, словно водоросли. Она одна потягивала шампанское, изящно запрокинув шею.
Здесь она была подобна лотосу, распустившемуся в укромном уголке. Пока никто не замечал её — так тому и быть, но если чей-то взгляд падал на неё, он обязательно задерживался.
Естественно, таких, кто обращал внимание на Чжи Мянь, находилось немало. Некоторые подходили заговорить, но, узнав, что она всего лишь начинающая художница, быстро теряли интерес и уходили.
Ведь все пришли сюда не на свидания.
Красота без поддержки богатства или таланта ничем не отличается от фарфоровой вазы у входа в зал.
Правда, были и те, кто не обращал внимания на статус и продолжал разговор. Две женщины, стоявшие в трёх метрах от Чжи Мянь, услышали, как она беседует с кем-то, и переглянулись.
Через некоторое время, когда собеседник Чжи Мянь ушёл, они направились к ней.
Подойдя ближе, одна из них спросила:
— Это вы Иму Чжицю?
Чжи Мянь слегка удивилась:
— Да.
— А, слышала ваше имя. Вы художница «Августовского муссона», верно?
— Да.
Неужели здесь кто-то знает её?
Другая женщина в изумрудно-зелёном платье внимательно осмотрела Чжи Мянь с ног до головы, потом чуть приподняла подбородок и с сомнением произнесла:
— Вы ведь не входите в число официально приглашённых? Я вас не видела на саммите.
— Нет, я пришла как слушательница.
Женщина, услышав это, улыбнулась с лёгким удивлением и спросила подругу:
— Слушательницы могут посещать приём?
— Думаю, нет… У них же нет пригласительных.
Чжи Мянь уже хотела объясниться, как вдруг рядом раздался женский голос:
— Она моя подруга. Я её привела.
Обернувшись, Чжи Мянь увидела Му Муань.
Её алый наряд развевался, а аура была мощной и уверенной.
Выражения женщин слегка изменились, и они первыми заговорили с Му Муань:
— Значит, Иму Чжицю попала сюда благодаря вам, Му да. Теперь всё понятно. Мы только что гадали, как слушательница могла пройти внутрь.
Му Муань спокойно ответила:
— Все мы коллеги. Не стоит говорить о том, кто кому «светит». В конце концов, это всего лишь приём.
Женщина в изумрудном платье улыбнулась:
— Сегодня вы особенно прекрасны, Му да. Это красное платье вам очень идёт.
— Да, идеально подходит!
Му Муань мягко улыбнулась и взглянула на Чжи Мянь:
— Ну, мне просто повезло с нарядом. А вот Чжицю — настоящая красавица. Её красота подчёркивает платье. Этот оттенок зелёного делает кожу ещё белее.
Женщина в изумрудном платье слегка смутилась, её глаза потемнели.
Она и Чжи Мянь были единственными, кто выбрал зелёный цвет на этом приёме. Но её кожа была темнее, и этот оттенок зелёного ей совершенно не шёл — рядом с Чжи Мянь она выглядела старше и скучнее.
Она улыбнулась, но в голосе прозвучала горечь:
— Красивым, конечно, всё к лицу. А нам, простым смертным без внешности, остаётся полагаться только на талант.
Это была явная насмешка над Чжи Мянь — мол, у неё есть лишь внешность, но нет настоящего мастерства.
Чжи Мянь поняла подтекст, но не изменилась в лице. Она продолжала улыбаться мягко и достойно, будто говоря: «Да, я действительно красива».
Женщина сдержала раздражение и больше ничего не сказала, уйдя прочь.
Когда вокруг стало тихо, Му Муань покачала бокалом шампанского и, глядя вслед уходящим, сказала Чжи Мянь:
— Та в изумрудном — Юй Ниншан. Сейчас именно ваша работа теснит её на месячном рейтинге.
Чжи Мянь опешила.
Юй Ниншан начала публиковаться раньше и уже успела обрести известность. Её и Чжи Мянь рисовали в похожем жанре. Ранее её манхва «Горы и реки — моё послание тебе» два месяца подряд занимала первое место в школьной категории на платформе Лэхуа. Но с появлением «Августовского муссона» Чжи Мянь сразу же заняла вершину рейтинга, сильно потеснив Юй Ниншан.
Хотя в целом показатели Юй Ниншан всё ещё выше, чем у Чжи Мянь.
Теперь понятно, почему слова той женщины звучали так колко, хотя они никогда раньше не встречались.
Му Муань легко улыбнулась и успокоила Чжи Мянь:
— Она просто пыталась подчеркнуть своё превосходство, используя ваш статус слушательницы. Не переживайте. Просто работайте усерднее — через год вы, возможно, будете на голову выше неё.
Му Муань говорила прямо и открыто, и Чжи Мянь прониклась её словами.
Действительно, сегодняшний вечер стал для неё настоящим откровением. В любом кругу главное — это сила и мастерство. Если кто-то смотрит на неё свысока — пусть. Она будет медленно, но верно подниматься вверх.
После окончания приёма Чжи Мянь вернулась в номер отеля.
Она сняла туфли на каблуках и растянулась на кровати, наконец-то дав себе передохнуть от усталости.
За вечер она почти ничего не ела, и теперь проголодалась. Достав телефон, она заказала еду на дом. Пока ждала доставку, она зашла в вэйбо, чтобы посмотреть, что пишут в фан-сообществе её манхвы.
Выйдя из фан-зоны и пролистав ленту, она наткнулась на пост официального аккаунта GYB:
[Fire сегодня стал чемпионом турнира UMF!]
Под постом было несколько фотографий — мужчина на церемонии вручения наград.
В комментариях кроме поздравлений появлялись и другие мнения:
[Мне кажется, Fire сегодня в плохом настроении…]
[Глядя на фото, я подумала, что он проиграл [смех]]
[Почему он отказался от интервью после матча? Странно.]
[Похоже, с Fire что-то не так, хотя он и выиграл…]
[Сегодняшнее настроение Fire — одна из величайших загадок человечества.]
Дуань Чжо всегда был человеком, на лице которого читались все эмоции. Взглянув на фото, Чжи Мянь сразу поняла: он действительно расстроен.
Но разве победа в турнире не должна быть для него самым счастливым событием?
Чжи Мянь лежала на кровати и вдруг вспомнила: раньше, каждый раз, когда он выигрывал соревнование, она обязательно устраивала ему праздник.
В первом семестре первого курса он однажды выиграл турнир, но тогда Чжи Мянь готовилась к экзамену по английскому и две недели они не виделись.
Она собиралась вернуться домой сразу после экзамена, но накануне вечером он сам приехал к её общежитию и увёз её на машине.
Дуань Чжо повёл её на ночной рынок, накормил множеством вкусностей, а по пути обратно в университет внезапно остановился на полдороге.
Вокруг никого не было — только лес и поля, над головой мерцало звёздное небо, а в ушах звенели ночные сверчки.
Дуань Чжо откинул сиденье, усадил её к себе на колени лицом к себе. Её короткое сине-белое платье распустилось, словно цветок, на его армейских брюках.
Он тихо спросил у неё, как она собирается праздновать его победу.
Щёки Чжи Мянь зарделись. Она обвила руками его шею и, прижавшись к нему, тихо спросила, чего он хочет.
А потом её юбку приподняли.
Это был её первый раз за рулём — её прижали к рулю, а мягкий лунный свет струился через лобовое стекло на её белую кожу. Она растаяла, как вода, от волн удовольствия, её глаза наполнились слезами, а тело издавало тихие кошачьи стоны, будто она полностью отдалась ему.
Машина качалась, словно лодочка на волнах.
В конце концов, на её красивом платье остались пятна — их совместные следы. Она злилась и стыдилась одновременно, но Дуань Чжо смеялся и утешал её, а потом повёз в торговый центр, где купил ей множество новых платьев.
Чжи Мянь вернулась из воспоминаний и снова посмотрела на экран телефона. Затем спокойно отписалась от всех аккаунтов и топиков, связанных с Дуань Чжо.
Пусть он сияет вдали от неё.
А она начнёт сиять сама.
—
После саммита Чжи Мянь словно заново родилась и уверенно встала на путь своей мечты.
Дуань Чжо больше не искал её.
Теперь в её мире остались только учёба и манхва.
В апреле несколько издательств манги сами связались с ней, предложив издать «Августовский муссон». Благодаря Линь Линь, которая помогала ей в переговорах и добивалась лучших условий, Чжи Мянь выбрала лучшее предложение. Ей предложили более высокий тираж первого выпуска и процент от продаж, чем обычно дают новичкам.
Обсудив всё с Линь Линь, она решила воспользоваться моментом и запустила вторую манхву — ту, которую давно хотела нарисовать: любовную историю с элементами путешествий во времени под названием «От одного слова — и бросаюсь тебе в объятия». Эта работа отличалась от лирического «Августовского муссона» — она была весёлой, дерзкой и забавной, показав, что стиль Чжи Мянь может быть разнообразным. Манхва сразу набрала популярность и стремительно поднималась в рейтингах.
Обе её работы шли в гору, но учёбу она не забрасывала.
Перед сессией кто-то создал пост на университетском форуме:
[Это и есть наша богиня факультета? Кроме зависти, мне нечего сказать…]
Автор анонимно описывал Чжи Мянь: красивая, умная, добрая, за ней ухаживают многие — идеал во всём.
Хотя имя не называлось, по деталям многие сразу догадались, о ком речь. Пост быстро стал вирусным, и в комментариях появились как восхищения, так и злобные выпады.
[Это та самая «богиня»?]
[Сразу понял — она уровня «королева университета», честно, есть фото.]
[Эта старшая сестра реально крутая!!!]
[Красивых полно, ладно?]
[Интересно, сколько машин разных мужчин ждут её у общежития… Может, она «отличница» во всех смыслах?]
[Выше — мерзость! Это уже клевета!]
[Я сразу расшифровал: Чжи Мянь с факультета иностранных языков, третий курс. Она уже была знаменитостью на форуме в первом курсе. Ищите по ключевому слову «содержанка» — найдёте старые посты.]
[Тот пост автор извинился — это была ошибка! У Чжи Мянь просто был загадочный парень со стороны, очень богатый.]
[Они уже расстались. По слухам, сейчас она свободна.]
[Последние месяцы никто не приезжал за ней — правда, расстались?]
[Даже если свободна, за ней всё равно толпа ухажёров и «собак-преданных».]
[Если у неё есть притягательность, и мужчины сами бегут за ней — тебе-то какое дело? Ты бы лучше сам(а) стал(а) таким(ой), вместо того чтобы злиться.]
[Зачем обсуждать чужую личную жизнь? Какое вам дело?]
[Прошу удалить пост. Тем, кто злится и язвит, лучше работать над собой.]
[Как бы вы ни завидовали — вам никогда не стать ею…]
Чжи Мянь ничего не комментировала. Позже нашлись разумные люди, которые вступились за неё, и тех, кто писал гадости, основательно «закидали». В итоге пост удалили.
Это был уже не первый раз, когда её обсуждали.
Ещё в первом курсе кто-то создал подобный пост. Позже выяснилось, что автор — её однокурсник. Информация дошла до куратора, который вызвал студента на беседу и сделал выговор за распространение ложных слухов.
Пост удалили, а автору пришлось написать Чжи Мянь официальное извинение. Дуань Чжо тоже вмешался, и только тогда вопрос закрыли.
Тогда она несколько дней грустила — ведь не знала, как объяснить окружающим свои отношения с Дуань Чжо.
http://bllate.org/book/11528/1027948
Готово:
